付青正在教蘇宣做釀茄子。蘇宣找借口來找他，到吃飯時分便順著賴下來不走了。付青一個人住在自家府邸裏，上無老下無小，不知怎麽的有一手做菜的好本事。

蘇宣拿著菜刀直直地放在深紫光滑的茄子上，比劃幾下，問付青：“切幾刀？”

“不是剁，”付青把魚嘩啦一聲放回水缸裏，甩了甩手，拿過蘇宣手裏的菜刀，一手按著茄子，細細地切下寸厚的一片，接著就被蘇宣奪走了菜刀。

“我知道，”蘇宣道，“都是長在樹上的，跟切果子差不多。”

付青回身去捉那一條魚，撈在手裏，沈默了一會兒，忍不住道：“不是長在樹上的……”

“將軍，有聖旨到了，”管家進來廚房道。

“我知道了，”付青擦了擦手，跟蘇宣一同出去接旨。

付青本是在想那一尾魚該怎樣做才好，直到那念聖旨的內監拖長了的嗓音把他的思緒拉了回來。

“先恭喜將軍了，”內監笑瞇瞇地遞過去明黃的聖旨，“得娶公主可是天大的喜事，將軍怎麽楞著呢。”

付青這才緩慢地接過來，第一個反應便是去看蘇宣。蘇宣面上的愕然還未褪去，猝不及防地對上付青的目光，隨即把頭扭開了。

“將軍，您還去下廚嗎？”管家又過來問。

付青把聖旨遞給他：“去，你先……”

“統帥自己去，我就不去了，”蘇宣道。

管家會意，沒有再問便下去了。付青沈默地看蘇宣，蘇宣撇過去的側臉露出明晰的下頷角，微微有些硬朗，像很快要脫離這副少年人的身軀，長成一個頂天立地的男人。

“你不想學了？”付青問，他出口便覺得這可真是糟糕的一句話。

“我學來做什麽，”蘇宣眼睛眨了眨，長眉一揚，“統帥會做不就行了麽，將來做給公主吃……”

蘇宣沒有說下去，轉身走了幾步，又停下。他捏著腰間一條朱繩，把平安符攥在手裏，心裏想，我是不是該還給他？他就那麽站了很久，一直在想這件事，身後付青也沒有動靜。

蘇宣松開了手，手背上泛白的骨節又慢慢充了血。

付青終於道：“你……”

“我走了，”蘇宣猝然出口。他遲遲地反應過來自己並不是想說這個，但只能倉皇逃走。

成親的前一日，蕭辰問蕭湛去不去看永安出嫁。

蕭湛一時沒回答出來。他低著頭，站在雨後的一株桂花前，清瘦的身影倒像一顆孤拔的樹木。

“你既然告訴西狄王子她有了歸屬，我只能為她找個歸屬。付青不會欺負她，”蕭辰道。

非常輕的一聲響，蕭湛折下一支桂花來，他仿佛才意識到自己在做什麽，然後松手把它扔了。“這不像你，”蕭湛眼神落在別處，不帶什麽感情地道。

蕭辰從背後擁抱住他，低聲道：“你不想讓永安看見你，免得她自責……”他輕輕地嘆息了一聲，那氣息從蕭湛耳後傳來，與四周充溢著的桂花香融在一處，“我知道湛兒不開心。但是我還在這裏，跟湛兒在一起。”

蕭湛閉上眼睛：“我要去。”

大紅綢花懸掛在統帥府門前，擁擠的人群喜氣洋洋。身披鮮紅嫁衣的永安公主從前傾的轎子裏走下，略帶猶豫地把手遞給付青，而後由這只略顯僵硬的手牽著自己，邁過高高的門檻去。

人群後一駕馬車的簾子掀開，直到簇擁著新人的人群一股腦進了府門，也還未放下。

“湛兒什麽時候願意跟我成親呢？”蕭辰好似渾不在意，牢牢地握著蕭湛一只手腕，摩挲著他突出的腕骨。

蕭湛放下車簾，緩緩回過頭來，冷冷地盯著他道：“嫁給你的人要去宗廟拜見列祖列宗，我跟哥哥成親，哥哥讓我以他們子孫的身份去拜，還是以你的妃妾身份去拜？”

蕭辰笑起來，寵溺地捏了下蕭湛的鼻子：“自然……是以皇後的身份去拜。”

“回宮！”蕭湛一把打開他的手，對著車夫怒喝。

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