永安公主坐在宜春閣裏，涼糕一口沒動，心裏冰天雪地。

梁如雪正在狀似不經意地跟她唏噓：“鳳儀宮是死過許多人的，更別說那就是個吃人的地方。誰到了那裏，也不能活啊……前幾天臣妾大著膽子替公主問了問何以生氣至此，陛下說是因為那位公子不聽話。唉，公主回來得晚，不知曉先前有多……那位公子一心尋死，不知後來因為什麽又忍下來了。”

梁如雪的話不能深信，可永安公主在孤立無援的處境下，明知那友善無害的外表下是不懷好意的沼澤，也湊了上來。至少這裏可以讓她肆無忌憚地哭一會兒。

“說起來，倒是公主回來後……”梁如雪又道。

永安公主怔怔地擡頭：“他不讓我去見他，怎麽可能因為我。”

梁如雪不動聲色地壓低了聲音：“……是不讓還是不敢呢？”

永安公主呆住了，腦子裏卻電光火石地自己串起來：蕭辰威脅蕭湛，所以他不敢見自己，也不敢再尋死。這個事實太順理成章了，她憤怒又傷心到極點，銀牙咬碎，趴在梁如雪身上哭泣起來。

梁如雪撫摸著她的後背，眼裏的寒光稍縱即逝，嘆息道：“公主不要傷心啊，那位公子不能解脫，也不能全怪你。”

“……你說的沒錯，與其活著受折磨還不如死掉解脫，”永安公主直起身來，“他死去我會很難過，可是一想到他因為我要被一直欺辱，失去他也沒有那麽難過了。”

尚顯青澀的公主臉上滿是堅毅，她以為自己在長大，在變得理智果斷。天真的小女孩啊，梁如雪憐憫地遞給了永安公主擦淚的手絹。

盛夏將謝，黃昏便來得早了。

蕭辰設了宴迎接胡雲川。酒未過一巡，蕭辰有些心不在焉，打算要離去。

胡雲川握著美酒瀲灩的夜光杯站起身來，真誠地道：“尊敬的皇帝陛下，我此行帶來西狄特產與寶物，大膽向您求親……”

眾臣嘩然，議論紛紛。

“您的美麗勝過冰山上盛開的雪蓮花，吹過千山萬川的風也為您停下腳步……”胡雲川的眼神熱忱又懇切，絲毫不在意身旁的指點。

“好了，”蕭辰笑著制止了他，“不要開玩笑，朕的臣子們見識淺薄，要被嚇壞了。”

胡雲川大聲道：“我並沒有想捉弄貴朝臣民的意思，我十分認真地向您求親，希望陛下能與我結成婚事，得到天神的祝福。”

場面寂靜無聲，有大臣已經在笑哈哈地給胡雲川敬酒，梁太傅哼了一聲，對著胡雲川道：“我朝天子九五之尊，此舉是對皇上的不敬！”

胡雲川瞪眼：“求親是……”

“聽聞西狄國王一生只娶一人……朕已經有了皇後，”蕭辰輕描淡寫地道。

“啊？”胡雲川傻楞楞地，滿臉沮喪，“好吧……”

“王子此來不是為了朕的皇妹嗎？”蕭辰道，“如今見都未見，怎麽打起退堂鼓了。”

胡雲川擺手：“我知道，公主她有歸屬了。多虧昨天在花園裏的人告訴我，否則我又要鬧笑話冒犯公主了。”

蕭辰輕輕把夜光杯磕在了桌上，笑道：“朕怎麽不知道皇妹有歸屬呢……付青，去查一查，亂說話的又是誰？”

“是，”付青應下，幾不可見地皺了皺眉。

蕭辰分毫不漏地看在眼中，隨後忘了自己要走，等宴罷才叫群臣散去了。他有了些醉意，繞過禦書房與北辰宮便往鳳儀宮去。

鳳儀宮是比照皇後的地位建造的，只比北辰宮小一點。眼下修葺收拾之後，剎那間恢覆了華麗恢弘的氣勢，蕭辰只覺燈火通明間如幻似真，他往主殿去，蕭湛的身影出現在眼前，才扶著門停住了。

蕭湛跪在殿中央大紅的地毯上，微微低著頭。太過璀璨明亮的燭火讓他的臉有些朦朧，但身形還是過分瘦削的，好像整個宮殿都壓在他肩背上，那麽微小又脆弱。

“幹什麽呢，湛兒，”蕭辰邁進去，在蕭湛面前半跪下來。

蕭湛仰起臉來，細碎的燭火光輝相映在他眼瞳裏，無法看清楚裏面藏著什麽，他低聲道：“我向哥哥請罪，願意受任何懲罰……求哥哥不要讓永安去和親。”

燈火同樣讓蕭辰的面容泛著溫柔暧昧的光暈，他眼裏是沈醉的葡萄美酒，經年不醒似的。蕭辰另一只膝蓋放下來，變成跪在蕭湛面前的姿勢，而後攬過蕭湛的肩膀，輕聲道：“湛兒在鳳儀宮裏，就是我的皇後了。可現在好像我在做夢，不是過了很久了麽？前幾天你還對我大吼大叫。”

蕭湛跪在他面前，用臣服與順從的姿態向他求情，要他放過別人。這跟過去一模一樣。

“永安她還小，也不懂事，不會像長姐那樣的。西狄偏僻荒涼，人情難測，”蕭湛無心聽蕭辰說了什麽，努力地要說服蕭辰，“一去便生死不知。我不敢跟哥哥求更多，只讓永安平平安安地活著就好。”

“圖蘭進犯，西狄王子本要向圖蘭公主求親，那之後他們會結成一線。蘇宣為求自保耍了個聰明，把西狄糊弄來了。唇亡齒寒，圖蘭因此退兵，西狄為了自己安寧也會與我們保持友好，邊境一段時日內不會再有危機，”蕭辰緩緩地道，“這是大局。”

“不，”蕭湛急切地看向蕭辰，“哥哥根本未出動大軍支援邊關，怎會有危機一說？永安去和親是可有可無的，為什麽不能讓她留下來呢。”

蕭辰只站起身，彎腰把蕭湛抱起來：“兜兜轉轉，你還是沒有變……從前你為蘇洋求情，為長寧求情。後來蘇洋怎麽對你的，長寧怎麽對你的？”蕭辰溫柔地註視著蕭湛的眼睛，“這次會不一樣嗎？”

蕭湛坐在床榻邊沈默著，他知道接下來會發生什麽，但並不害怕。

蕭辰卻沒有動蕭湛的意思，只是握著他的腳腕放在自己大腿上，給他揉紅腫的膝蓋。

漫長到蕭湛有了睡意的一段時間後，蕭辰才道：“我答應你。湛兒如果還相信我的話，我們來做個游戲吧。”

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