朝陽宮。

雪花正在跟宮門口的守衛拉鋸：“你真的不讓我出去？你不去撒尿嗎？你去撒尿吧，假裝沒看見我，我出去了你再回來。”

“……”守衛臉色爆紅，從額頭紅到了脖子根，目空一切拒不開口。

“呸！”雪花提著裙子，瞪了那守衛一陣後，極其憤怒地啐了一口，跑回了院中。

“湛哥哥，他們不讓我出去，”雪花站在蕭湛身邊小聲嘟囔，“我想去吃蓮子。”

蕭湛把書本放下，揉了揉額頭，示意院中偏西的一方蓮池：“水裏有。”

“這裏的不好吃。他們做芙蓉糕也難吃，我要餓死了，”雪花跺了跺腳，忽然道，“我可以爬墻出去嗎？”

“不可以，”蕭湛道。他掀書的動作停滯下來，低聲道，“……那樣會掉腦袋，你就再也不能吃好吃的了。”

“……”雪花嚇了一跳：“那我去睡覺……”

“大白天睡覺，不怕熱得睡不著嗎？”長寧這時候進來，眼神在門口逗留了下，又看著雪花笑道。

雪花立時低下頭，福了福身便下去了。

長寧搖了搖頭，在蕭湛對面坐下來，臉上的笑容收起來，輕聲道：“你們是怎麽回事？門口的守衛……”

“哥哥說讓我休息下，已經有半個月了，”蕭湛合上書，他看著長寧漸漸凝重的臉色，把書輕輕地推在一邊，“這沒什麽，長姐不用擔心。”

“他軟禁你，”長寧看起來十分憂慮，甚至不自覺地把花紋繁覆的衣袖攥出一片褶皺，姣好的面容顯出某種深思遠慮，繼而壓低聲音，“父皇離開才多久，他便這樣對你。”她忽然牢牢地握住蕭湛的手，“父皇在世時，可對你提過遺詔？”

蕭湛有些驚訝地看著長寧。

“父皇駕崩之時，我們幾個都不在當場，如何知道那遺詔的真實性？”長寧眼中乍然出現一種咄咄逼人，她幾乎是逼視著蕭湛，“你不曾懷疑過？再者你今日這般處境，難保日後他會如何。”

蕭湛默然，驚訝從他臉上一絲絲地消失。他恢覆了水面如鏡一般的平靜，一點點把手抽出來：“遺詔不能妄自揣測，長姐慎言。其他的我從前沒有想過，將來便也不會想。況且，沒有比哥哥更好的人選了。”

長寧盯著他，像要從他的皮膚下抽出骨頭來。她最終神情松弛下來，紅唇勾了嫣然笑意，啜了一口清茶，緩緩地道：“我思慮重，又想得荒唐，確實是失言了。不提這個。前些時候出宮見了見奶娘，她倒對我提起跟隨你母後的一位婆婆來，奶娘與她感情極好，問那位婆婆的下落，我上哪裏與她找去，便只能到你這裏來問一問。”

蕭湛執著白玉瓷杯的手停在半空，嘴唇微微張了張，而後慢慢地放下了杯子：“我三歲時母後就不在了，連她的樣貌都記不得，遑論那位婆婆。”

長寧笑道：“我隨口問問。聽奶娘說，那位婆婆可見過不少奇事，譬如……”她見蕭湛沒什麽反應，接著道，“譬如淑妃娘娘生孩子時，眼瞅著生出的是個女孩，最後抱出來卻是個男孩子……你說奇也不奇？”

蕭湛有一會兒沒說話，他拿過那卷書，笑了聲：“長姐的奶娘怕是位愛讀書的老人家。什麽志怪傳奇上，也有不少這樣的事。”

長寧眼底黯了黯，面上笑道：“卻是好玩的很。”她站起身，把披帛搭在肩上：“我這就回了，若是你想出去哪裏避避暑，盡管找姐姐。”

蕭湛起身見長寧出了朝陽宮門口，又轉回垂柳下，他無意識地捏著一個白玉杯，竟生生地把那杯子攥出裂紋來。

“她走啦，”雪花的聲音突然出現在身後。

一聲不算清脆的悶響，白玉杯猛然碎在了蕭湛手裏，一塊塊碎片刺進手心，殷紅的血滴順著指縫落到地上。蕭湛轉頭見是雪花，松了一口氣，而後才松手扔掉了碎片。

“流血了！”雪花抱著自己的胳膊尖叫，“怎麽辦？”

“膽小，”蕭湛敲了下雪花的腦袋，他正要去包紮，又聽到守衛的通傳：“聖上駕到！”

蕭湛頭一個動作是迅速看了眼自己慘不忍睹的手心。雪花悄聲道：“我走了。”

“別……”蕭湛下意識道，他說不清為什麽心跳快起來，心臟像被一根線從胸腔裏提上去，連帶著呼吸都有些艱難。他動了動嘴唇，無聲地道，“別走。”

蕭辰很快走到跟前，雪花便馬上又成了個木樁子。

蕭湛轉身，身子沒低下去便被蕭辰捏住了手腕，未幹涸的血不時滲出來，因為姿勢的緣故又順著手腕流到蕭辰手指上。蕭辰頓了一瞬，毫不在意地用自己的衣袖擦拭了蕭湛手腕上的血跡。

蕭湛的心幾乎從口裏跳出來，他驀然生出一種前所未有的莫名恐懼感，胳膊不聽使喚地狠狠往外抽手腕，接著一股鉆心的疼痛又讓他清醒過來，卸了力氣。

“朝陽宮離我太遠了，我看不見你。”蕭辰道，“去我宮裏吧。”

“……哥哥開什麽玩笑，”蕭湛扯了扯嘴角。

蕭辰也笑了一聲，轉身伸手，跟著他的侍從低頭奉上了一疊像是信封似的物件。

蕭湛心緒正慢慢平覆下來，此時又覺得方才自己的表現毫無道理。

“這是給你的，”蕭辰把那些書信翻了翻，溫和地道，“我準他們想辦法，卻沒料到他們廢物至此，敢想到來找你。”

“……”蕭湛屏住了呼吸，後背猛然籠了一層汗意。他發覺自己的手在微微顫抖，起初以為是痛的，後來發現不是。

“送回去吧，”蕭辰卻遞給雪花。

雪花福身，拿著信低頭出去了。

蕭辰走到蕭湛身邊，輕聲道：“是我考慮不周，想讓你好好休息，卻還是叫你受打擾了。”

蕭湛頭腦空白，他聽不見自己紊亂的呼吸與有些無措的喚聲：“……哥哥……”

“本來覺得殺了幹凈，但是你不會高興……病了？怎麽臉色差成這樣？”蕭辰皺眉，隨即又松開，“險些忘了，我是來帶你去避暑的，明日我們便去。”

蕭湛想開口，但許多紛雜的聲音在他腦袋裏嗡嗡作響，吵得不可開交。他頭疼欲裂嘴唇發白，就像真的病了那樣。半晌，蕭湛眼睛清澈如水地看著蕭辰，微微笑道：“……好。”

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