雪花從宮墻上一縱而下，衣袖劃了一道弧線，又輕輕落下。她三兩步跳到臺階上，扶住蕭湛：“你怎麽好幾天都不回宮，我們回去吧。”

“你如何進來的，快出去，”蕭湛不讓她扶，皺眉望向宮門口。宮門在夜裏黑黢黢的一片，外頭沒有動靜。

雪花指了指墻頭：“墻上。你不跟我走嗎？”

“胡鬧！擅闖禁宮是死罪，”蕭湛壓低了聲音，把她拉進屋子裏關上門，“誰叫你來的？”

“我找不到你，她們告訴我的，我就自己來了，”雪花自豪地道，她不明所以，但也把聲音放輕了，從懷裏掏出一個紙包，“我給你留了一塊芙蓉糕，很不容易才忍住沒有吃掉的。”

“你吃吧，”蕭湛雖不至於撐得慌，但實在沒有心情。

“那我就吃了，”雪花嘻嘻笑了，迫不及待地撕開紙包，咬得嘴裏滿滿當當，又道，“大皇子說會救你的，湛哥哥放心。”

蕭湛不知在沈思什麽，不置可否。

“出征的大軍有消息麽，”蕭湛道，“算了，你怎麽會知道。”

“出征……是什麽，”雪花道，她三兩口吃下芙蓉糕拍了拍手，看了蕭湛一會兒，忽然道，“湛哥哥，我昨天夢到有個人說是我娘，看不見她的臉。她真的是我娘麽。”

她仰著頭，明亮的眼睛認真地看著蕭湛：“湛哥哥的娘親也在夢裏嗎？”

屋子裏的陳設不能再簡單，處處蒙塵，一面鏡子上掛了蛛網。蕭湛擡手輕輕摸了下雪花的頭發：“沒有。她在天上。”

“下次我要睜著眼睛睡覺，這樣就能看見我娘長什麽樣了，”雪花拍了拍手。

她執意要留在禁宮裏陪蕭湛，蕭湛不敢過分趕她怕鬧出動靜，只能隨她去了。

不到天亮，雪花便餓了，她幾乎翻了個底朝天，什麽都沒找到。雪花氣極，在院子裏扯了一把草，放在嘴裏嚼，又呸呸吐出來，拉著蕭湛：“我好餓，想吃東西。”

“這裏沒有吃的，”蕭湛無奈。天色將明，星子只剩下兩三個。縱然雪花有本事神不知鬼不覺地跑進來，白日風險終究太大了。

雪花餓得煩躁，在屋子裏轉來轉去：“我要出去找吃的。”

“現在不能出去，等晚上，”蕭湛只能加重語氣。

“為什麽？你昨天晚上還叫我走，現在我餓，你又不讓我去找吃的，”雪花生氣道。

蕭湛沒法跟她解釋清楚，招了招手：“先過來。”雪花板著臉走過來，蕭湛一掌切在她後頸上，雪花沒發出一點聲音地倒在了他懷裏。

床榻也是簡陋的，被褥單薄，花色舊得看不出來。蕭湛把雪花放到床榻上，舒了口氣。

他其實也有點餓，但禁宮裏送的飯從來沒準過時，大多都是餿的，有與沒有無甚分別。一朝富貴枝頭，一朝潦困階下囚，還真是沒有一點預兆。

蕭湛撐著額頭坐在桌旁，忽聽到一點聲響，他擡頭竟見屋門口一個模糊人影。蕭湛剛要起身，那人影出現在屋門正中，是一個老太婆。她滿頭白發，面皮幹癟，蹣跚地進來，遞給了蕭湛一個幹硬得堪比石頭的饅頭。

“哼，縱然此前多尊貴，到了這裏還講什麽骨氣清高，老婆子可憐你，怕你做了餓死鬼，”那老婆婆見蕭湛猶豫，翻了個白眼。

蕭湛沒想講什麽清高，但他也得咬得動。蕭湛忙道：“多謝老人家好意，只是……”

那老婆婆卻已經嫌他不利索，把饅頭揣進了自己懷裏，瞇著眼睛瞧昏睡的雪花：“……你怎麽留這丫頭在身邊？”

“那年在宮外……”蕭湛道。

“各家命各家福，”老婆婆反而沒興趣聽。蕭湛也沒打算多說。她又把目光移回來，要剝皮剖骨似地盯著蕭湛，滿是褶子的眼皮忽然垂了下來，“皇後娘娘，也走了十八年了……大富大貴的人走了，我這老不死的賤命反而還活著，又瞧著她的兒子跟她走了一樣的路，都是造化弄人啊。”

蕭湛愕然：“……您知道母後。”

“你跟丫頭長得很像，”那老婆婆嘶啞的嗓子如風箱一樣，“我從小看著她長大的。這裏就是丫頭生前住的鳳儀宮。她命苦啊……”

蕭湛的母親曾是蕭廣的皇後，受恩寵之極，但生下蕭湛三年後便撒手人寰，蕭湛便掛到了淑妃名下，淑妃是蕭辰的母親，也是個薄命的，未等蕭辰成人便也去了。蕭廣沒避諱過宮中談論皇後，也沒立過皇後。此時聽這老婆婆所言，反倒是皇後跟陳帝間有過隱秘之事。

蕭湛沒來得及問，那老婆婆便把皇後當年如何受人陷害啰啰嗦嗦抖了出來。她說了這些，又道害死皇後的兇手已經不在人世，倒是便宜了那兇手。

蕭湛聽著，又道：“若您所說是真，害死母後的其實是父皇。”

老婆婆瞪大了眼睛，重重地嘆了口氣：“這話說不得。”她湊到床榻邊，摸到雪花的脖子，又探到頸後，轉身道，“這女孩不能留。”

“為……”蕭湛問。

禁宮大門吱吱呀呀響了，蕭湛起身開門出去，又關上了門。原是來日常探巡的侍衛，進了院中瞥見蕭湛便又出去了，哢嚓一聲落了鎖。

蕭湛回到屋內，那老婆婆警惕地靠墻躲了一會兒，見再沒動靜，又對蕭湛道：“現在皇上只你一個兒子，也是報應。”

這話比方才的塵封往事還要另蕭湛震驚，他有些懵：“哥哥……”

那老婆婆冷笑：“你去瞧一瞧，那孩子後腰上有沒有一塊胎記？”

雪花直到入夜才醒來。她對自己莫名其妙地睡了一覺毫無知覺，只又吵著要吃東西。蕭湛拿那個饅頭給她看：“……吃麽。”

雪花咬了一口，扔到了地上：“不能吃。我要去找吃的。”

“去吧……”蕭湛嘆了口氣，“小心些。別再來了。”

雪花點頭，到宮墻邊敏捷地攀了上去。蕭湛扶著柱子站了良久沒聽到吵鬧聲，回屋關上了門。

此後兩天，那老婆婆再沒出現過。蕭湛不知外頭的事，有些心急，他只有見到陳帝才有機會，但宮門口的侍衛跟聾子似的從沒回應過他。

正束手無策之際，陳帝竟親自來了。

蕭湛本有了些希望，但在看到陳帝臉色後打了個寒噤。

陳帝身後跟著郭吉祥和兩個禦前侍衛。他邊走邊咳，見到蕭湛便打了他一個耳光。蕭湛連日在禁宮熬得身子虛弱，竟是差點被這一巴掌打昏過去。

不等他跪直，陳帝便把一個卷軸劈頭砸了過去。蕭湛撐著地，在看到那畫卷時神情驟然空白。那副畫上竟然是他。

“……咳咳……”陳帝咳得身子佝僂，指著郭吉祥，“你說！”

“這畫，是在虞美人的宮裏搜出來的，”郭吉祥聲音不大，但聽在蕭湛耳裏不亞於晴天霹靂。他原本就沒有血色的臉慘白如紙，如墜冰窟。

蕭湛清減了許多，身上像只剩了骨頭。禁宮裏沒有叫人血肉淋漓的刑罰，但卻是個吃人的地方。陳帝清楚，可他看到蕭湛一動不動跪著的身子，便毫無道理地怒上加怒，回身淩厲地看了郭吉祥一眼。

一只檀木盤遞到眼前，上頭放著一杯清冽的酒。蕭湛慢慢擡起頭來，嘴角有一絲血。他不可置信的臉色慢慢變作哀戚，陳帝並沒有看他。

郭吉祥端得手酸，酒杯顫了顫濺出一滴酒液。蕭湛才擡手接了。他渾身的寒意浸透到了骨縫裏，吸一口氣都覺得肺腑冰冷。這犯了帝王忌諱的事是不是冤枉都沒得辯解，怪只怪畫上人是他。

沒人救得了他。

唯有這個陰差陽錯的禁宮，和陳帝那不知還有沒有的溫情才能救他，他只能賭一把。

蕭湛滿口血腥味，一字不發地擡手把酒送到了嘴邊。他送得果斷，心卻已在喉嚨眼。若他沒料錯陳帝的品性……

“慢著，”陳帝一只手搭在郭吉祥胳膊上，“……你還有什麽要說？”

蕭湛持著酒杯的手穩穩當當，聲音死灰般平靜：“……兒臣，無話可說。謝父皇允兒臣死在母後的宮裏，早日與她相見。……願父皇福壽無疆。”

陳帝沒有動靜。

蕭湛全身浸透了冷汗，心墜入深淵。他怎麽會天真到指望一個皇帝有溫情，果真是賭輸了。

蕭湛閉眼，張口就要咽下酒。陳帝瞪著眼睛猛然又打了他一耳光，酒杯被摔出去，酒灑得幹幹凈凈。

陳帝手裏拿著從院中荒草中折來的一根枝條，毫無章法地朝蕭湛抽過去。他咳嗽得氣喘籲籲，面皮漲紫，暴怒得幾乎神志不清：“誰……咳咳……教給你說這樣的話？你怎麽……也叫朕福壽無疆？！皇後……皇後！你好……”

“陛下，保重龍體！保重龍體啊！”郭吉祥撲在地上跪求。

陳帝像發了瘋的牛，紅著眼睛，甚至沒註意到蕭湛遍體鱗傷已經昏了過去。

“陛下，皇後娘娘的孩子，要被您打死了！”郭吉祥抱著陳帝的腿尖叫。

陳帝乍然頓住了，他木然看著倒在地上的蕭湛，喃喃道：“皇後……”話音未落，身子一顫，噴出一口血來。

“快回宮，召太醫！召太醫！”郭吉祥嚇得魂飛魄散。

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