樂妍給李老太爺送糖，一來是個尊師的意思，二來也想順便告訴他，自己學的這麽天字，他又送給自己的那本書，起作用了，他沒有白教。

誰想到了學堂，他不理會，擡腳往家去，沈樂妍只得又跟到家，他仍然不理會。徑直挑簾進了堂屋。

沈樂妍就憂傷了，心知這老爺子又要興什麽妖蛾子了。她其實是極不想跳他挖的坑的，轉身要走時，還是又停了下來，朝簾內無奈地道，“行吧行吧，您老人家又有什麽條件，快說吧。”

李老太爺含笑的聲音從堂屋裏傳出來，“每天兩張大字，少一天少一張，再別登我家的門！”

沈樂妍就更憂傷了，無奈地朝立在一旁看戲的李家老太太笑了笑，擡腳往屋裏走，邊走邊無奈地應承，“好。我答應還不成嗎？”

說著，她自顧自的挑開簾子進了屋，將手裏的草紙包放到桌子，轉身要走時，她停下腳和李老太爺說，“上次不是要我學《幼學瓊林》麽？快把書拿來吧。”

李老太爺眼睛一亮，“你明兒來學堂？”

沈樂妍斷然搖頭，見他又忽地沈了臉，便笑道，“現在字我也認得好多了，你一直說我腦瓜子靈，理解力強，我就想試試，先不聽你講，我能看懂多少。”

見李老太爺不答話，她就自顧自地說，“您放心，有不認得的字，看不懂的釋義，我一準兒來問您的。這樣豈不是比我在學堂裏學得更自在一些嗎？”

“再說，我還答應春燕春妮，說服您讓她們也上學呢。我肯定會好好用功的……”

話才剛這兒，李老太爺眼中湧出點笑意，起身到他的書房裏，攥著一本扔給她，“好了，回去學吧。”

沈樂妍一臉無奈狀握著書，晃著身子，和李家老太太打了招呼，出了李家。

李老太太好笑地挑簾進了屋子，見李老太爺正往嘴裏塞那糖，便笑了，“老東西，你不是不肯吃麽？”

李家老太爺塞了一塊糖到嘴裏，略品了品，嘆息，“天不厚我。”怎麽就不是個男娃兒呢。

李老太太就哼了一聲，也拿了塊糖塞到嘴裏，品了兩下，笑道，“這孩子腦瓜子是怪靈，咋想到把姜加到這硬糖裏，還怪好吃。”

李老太爺默了好一會子，再次嘆息，“天不厚我的老李家。”

這樣聰穎且通透的孩子，竟然上趕著退了親。

李老太太也沈默了，好一會兒道，“還真別說，元哥兒將來再娶，也不知道如不如這個呢。”

李老太爺眼睛猛然一亮說，“不如，咱們再把這門親事給撿起來？”

李老太太卻是搖頭，“當初元哥兒她娘為了退親，那樣傷人家的心，你想老二兩口子能同意？再者……”她長長一嘆，望著門簾子出了半天的神，和李老太爺道，“你當咱們能說得上話嗎？”

不管是夏氏再嫁還是退親，都是她自己拿的主意。且自從嫁了後，幾次回村子，沒主動來瞧過他們一回。

李老太太說過這些，又嘆，“這還罷了，她是為了瑤丫頭的正事而來的，興許是沒空子。可你前兒也聽見了吧？那瑤丫頭滑了胎……”

這件事是夏氏伸頭張羅的，沈樂瑤在府裏過得不好，沈家人多多少少都要責怪她的。

“再者，元哥兒他娘現在，鉆鉆營營的，我也有些瞧不透了。”李老太太說過那話，就長嘆一聲，不再吭聲了。

沈樂妍回到家，看天色還不晚，準備繼續做牛皮糖。

只是她將要動手時，突然才想到一個關鍵的技術問題，眼下她根本沒辦法解決。

那就是牛皮糖雖然好做，卻有一個非常棘手的技術難題。原本做成的彈力適中的糖果，會因氣溫的變化而變化。

夏天軟成一攤，冬天冷硬如石頭。

這是當時，書中講到關於糖與豬油相融時的反應，順手舉了牛皮糖的例子。沈樂妍可記得真真的，要攻克這個技術難題，需要一種關鍵的東西——檸檬酸。

這東西是近代化工的產物。沈樂妍在食品微生物學的課中也知道它的原始生產方法，可惜，她沒動過手，更沒信心能做出來。

雖然醋也是酸，但它的刺激性氣味太強，根本不可用。鮮檸檬汁或許可以替代，可她哪兒去找這東西……

於是，信心滿滿開發新品的沈樂妍就蔫了。

陸氏和沈老二下地回來見她這個樣子，都問究竟。

沈樂妍打起精神端出自己試驗出來的糖果，“沒有幹桂花，就加了姜汁試試，你們嘗嘗吧。”

然後哀聲嘆氣進了屋子，隨手翻開那《幼學瓊林》，有一搭沒一搭看起來。

沈老二和陸氏見閨女這個樣子，還以為這糖做得難以入口呢，沒想到吃起來甜辣適中，雖然初始時不習慣，一顆吃完，竟然也覺挺好吃。

沈老二挑簾進了屋，見閨女郁郁不開懷，再次愧疚起來，“不就是幹桂花嗎？明兒爹往鎮上送糖，給你買回來。”

這回做姜汁糖的底糖，是昨兒熬出的麥芽糖剩下的，沈老二也該鎮上送了。

沈樂妍點點頭，“那成，你把姜汁糖給戚老大夫帶一些，再讓他開一個清涼的方子，我試試能不能做成清涼糖。”

沈老二滿口應承，第二天一早去了鎮上，不僅買回了桂花，還真叫戚大夫開了一個清涼的方子，還勉勵閨女道，“戚大夫嘗了你做的姜汁糖，說是極好。”

沈樂妍並不怎麽開懷，咧了咧嘴，決定先把牛皮糖和桂花糖給做出來。她要看看那牛皮糖不加酸，到底會軟成個什麽樣子。

悶頭搗鼓了好幾天，做了品，品了又試，也算是失敗了七八遍，直到把餘下的六七斤麥芽糖都給禍禍光了，才做出品相完美的牛皮糖。

外頭沾著一層薄薄的芝麻，彈力適中，口感也很好。大概是剛做好，現在已一腳進入七月，天氣也不算太熱了，並沒有軟成一攤，看起來倒也像那麽回子事。

正自得地欣賞著，離家已有一個月的沈樂柏回來了。

沈樂妍忙招手叫他，“哥哥，快來嘗嘗我做的糖。”

歡喜地握著人生中掙到第一筆的錢沈樂柏，臉上就是一僵，不滿地說，“妍丫頭，你就不能歇一歇？”

有這麽個妹妹在前頭壓著，他什麽時候能出頭啊。

見他郁悶，沈樂妍就不郁悶了，噗嗤一聲笑了，“我要歇著，你哪有好糖吃啊。快來吧！”

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