內閣一般有六名成員，但三年前次輔唐卿被罷免，老三藺羲欽接替了他的位子後，內閣就一直維持在五人的狀態，甩尾巴的老五曲芳雖比藺羲欽長了兩歲，但脾氣卻屬於年少氣盛一類，他雖不敢明目張膽的與頂頭上司李舜對著幹，但見了面總少不得冷嘲熱諷，指桑罵槐一番，李舜卻是宰相度量，只當他是個無知孩童，童言無忌嘛，不過要是撞到了他心情郁悶的時候，那曲芳就難免會被罰去做一些吃力不討好的事情。

可這一回，他卻徹底翹辮子了。

事情還得從四日前說起，本來晉崇鈺的案子在宏治的壓制下，基本算是塵埃落定了，這些後知後覺的百官們也漸漸揣摩出了聖意，不敢再對這宗案子提出任何疑議，就連做夢都想掐死晉崇鈺的齊王也不敢再聲張了，可林子大了什麽花都有，這曲芳便是其中奇葩的一朵。

也不知他是受了什麽刺激，腦子一熱便向宏治上了一道折子，在裏頭斥責李舜不說，還捎帶上了宏治本人，說他昏庸武斷什麽的，當然他的措辭要委婉一些，不過基本上就是這個意思。

宏治看了之後當然是龍顏大怒。

你說他這封折子當時怎麽不上，要是朝辯那日就遞上去了，文武群臣還會暗暗給他翹翹大拇指，說他直言敢諫，是個難得的中直之臣，那時候就算宏治再生氣，也得礙著百官的面，忍氣吞聲，不然就真成他折子上說的昏君了，但問題是，事情都已經過去這麽久了，他還翻出來！

他也是內閣之一，也有義務提醒皇帝，可他當時幹嘛去了？難道只知道做事後諸葛亮麽？

這是宏治在他折子上親筆提的朱批。

第二日一大早，曲芳便收拾包袱準備回老家了，百官們聽說了宏治將他罷免的事，都忍不住暗暗嘲笑，說他是自找的。

除了幾個年誼好友外，再沒有其他的人去城外為他踐行了，曲芳在喝罵了一通李舜，吐了一肚子牢騷，比如什麽“生不逢時，情願歸園田居”的話後，就攜起包袱頭也不回的離開了。

十年前他是個進京趕考的少年仕子，懷著滿心的希冀踏上了來京的路，本想一展抱負，可無奈宦海沈浮，朝廷烏煙，而今只能以白衣之身，沿著來時的路黯然離去。

歸去來兮！回鄉也沒什麽不好，當當教書匠，種種菜養養雞，田園自樂。

這是曲芳在回望帝都城門的時候告訴自己的話，可未來誰也不能先知，他永遠也不會想到，他的生命即將在他渡船離開的那一刻徹底告終。

曲芳沈船溺斃的消息傳回京城的時候，所有人都是驚愕，接著便是種種流言蜚語鋪天蓋地而來，而且曲芳被人暗害這一說法甚囂塵上，畢竟他是上書得罪了皇帝和李舜，才被貶為庶民，而且又在離京不遠的渡口遭到不測，這不能不讓人做其他聯想，有些人猜是李舜做的，還有些人膽子比較大，直接就猜是皇帝派錦衣衛幹的。

京城所有人都在議論，洱泉山莊自然也不例外。

“……我方才在城中親眼看見了曲芳的屍首，可惜的是，打撈的太快了，跟正常死人沒什麽區別，不像上回朱雀橋下的女屍那樣刺激”，櫳晴繪聲繪色的描述著。

“你有沒有一點同情心呀”，劉小摯無奈的翻了翻白眼，“死者為大，我們要尊重屍體，哪有你這樣為一飽眼福，就巴不得人家的屍身在河裏泡得發爛的。”

“劉小摯，我說我的，你不愛聽就滾蛋”，櫳晴擰著兩道秀眉，跳起身來指著他的鼻子，“你不是來替劉嬸送湯的麽，送完了就趕緊走，別在這礙眼。”

“你們兩個一見面就吵嘴，吵得我腦仁疼”，舞青霓扶著額角，向坐在對面湘榻上的梅蕁抱怨道，“虧得你日日跟他們兩個在一齊。”

“家裏人少，有他們吵吵鬧鬧的，才熱鬧呢”，梅蕁將手中的書卷翻了一頁。

“霓姐姐，你說……曲芳是不是被人暗殺的呀”，劉小摯不理會櫳晴，一徑坐到了舞青霓的身傍。

“這世上每日死這麽多人，要是每個都關心，那日子還要不要過了”，舞青霓一面磕著瓜子，一面道。

“可是……有人說是高湛幹的呢”，劉小摯很認真地說著。

舞青霓不由輕笑：“那不就結了，高湛做的就等於是皇上做的，那還有什麽可說的。”

“那他們為什麽不直接把屍體拉回他老家，拉來京城做什麽呢？”櫳晴將梅子擱入茶水裏，漫不經心的問道。

梅蕁不由笑了笑，還是小晴最先說到了點子上。

舞青霓啪的一下打落梅蕁手中的書卷，嗔了她一眼：“你笑什麽？”

“小摯，你知道他們把曲芳的屍體拉回來做什麽嗎？”梅蕁問道。

“知道啊，按照律法，得先送交官府檢驗，若確定是溺水身亡，則發回原籍。”

“那要送到哪裏檢驗？”

“呃……應該是順天府”，劉小摯好像覺察出了哪裏不對勁兒。

“那現在送到了哪裏，又是誰在負責此事？”梅蕁剝蒜皮似得問道。

“送到了……刑部……那就是杜修文在負責。”

“你看出問題來了麽？”梅蕁轉而對舞青霓道。

“杜修文的背後是李舜，也就是說這宗事是李舜一手安排的”，舞青霓思忖道，“他這樣做是為什麽？洗白他自己？”

“嗯，一定是這樣”，劉小摯接住話頭，“現在全京城的人都說是他暗中殺了曲芳，所以他就把屍體轉移到刑部，以此借杜修文的口來堵住天下的悠悠之口。”

梅蕁笑而不語。

“難道不是這樣？”舞青霓疑道。

“若真按你們說的，李舜借杜修文的口來證明自己的清白，那不就等於他在推卸責任了麽？”

“什麽意思？”劉小摯抓了抓後腦勺。

舞青霓撚了撚繡著纏枝忍冬的雲紗手絹，思量片刻，恍然道：“我明白了，李舜若是證明了自己的清白，就等於告訴天下人這宗事是皇上做的，作為臣子，他首先應該替主子扛罪名才對，李舜老謀深算，他不可能看不到這一點。”

“對哦”，劉小摯脫口道，轉而又皺眉，“那他們把曲芳的屍體轉移到刑部做什麽啊？”

“姐姐，喝梅子茶”，櫳晴捧起茶盅，遞到梅蕁唇邊，深怕蕁姐姐不喝似得。

“小晴，蕁姐姐不愛喝擱了果子的茶”，劉小摯道。

“很好喝的，這是小晴最愛喝的”，櫳晴滿眼的期盼。

“小晴愛喝的，就一定好喝”，梅蕁溫煦一笑，接過茶盅吃了一口，接著方才的話題道，“如此……他方能放心的用一個人。”

“什麽人啊？”劉小摯與櫳晴齊齊問道。

“你們聽過十三年前曾轟動一時的風雲人物麽？”

“十三年前……就是宏治六年……”舞青霓思忖道，“你說的是在紫宸殿上只通過驗屍就查明了殺害韃靼王子兇手的人”，她頓了一下，“就是你說的那個驗屍高手？”

“我知道”，劉小摯與櫳晴搶著道，“我就是聽他的故事長大的。”

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