白大當家竟然主動留宿, 這讓楚將軍受寵若驚, 麻利的讓出了半邊床被之後, 卻立刻就慫了下來。

心裏頭千軍萬馬在呼嘯：蹭過去！抱上去！親下去！……

腦子裏卻翻來覆去吶喊：白當家不開心, 白當家不高興，白當家不痛快……

最後, 楚將軍只好任由他們造反咆哮，身體平直的躺在那裏裝僵屍。

白夙躺了一會兒, 望著滿帳燈光, 神色有點恍惚, 但無論如何，她也下定了決心, 今晚定是不要回自己營帳的。

明明才分別短短幾日, 可這幾日以來，幾乎每有閑暇，她都忍不住想起楚寧來, 想她說過的話，想她做過的事, 想她偶爾的胡鬧, 想她在身邊的每時每刻。

這是白夙生平第一次, 如此在意一個人。

似乎在不知不覺間，自己身邊的每寸空間和時間，都被侵占，一但空罝下來，就不知所措。

楚寧並不知道白夙此刻的想法, 她既想安慰白夙，卻又緊張得不知從何說起，僵著僵著，想著想著，倒是養出了幾分睡意來，懶懶的閉著眼睛，隱約感覺白夙似乎掀被坐了起來，她微微睜眼，便看見白夙從她上方探身出去，在拔暗床頭燈光。

襯著朦朧的光亮，白夙那張好看的容顏逐漸出現在視線，楚寧忍不住伸手摸了摸，最後雙手一攬，囫圇個的將人捉進了懷裏。

如果最開始的時候，是屬於旁觀的欣賞。

如果後來是因陌生世界的孤寂，而產生的寄托和錯覺。

那麽現在呢？現在是愛了吧？

因她蹙眉而忐忑。

因她慍怒而不舍。

這顆想要接近她、想要擁抱她、想要守護她的心，已盛滿愛與戀了罷？

因愛故生憂，由愛故生怖，懷裏擁著心心念念的人，楚寧卻做了一個悲愴而淒惶的夢。

夢裏有一條看不見盡頭的路，路上荊棘密布，兩旁有刀光劍影，有腥風血雨，有哭泣和吶喊……

楚寧跋涉千山萬水，終於找到了這條路，然而，白夙卻站在道路的那頭回眸看她。

她的眸光，仿佛可是越過千山、涉過萬水，可以穿過刀光劍影和血雨腥風，看透她的蒼蒼來路和茫茫去路。

然而，白夙卻只看了她一眼，輕柔而悲憫的看了一眼。

隨即，轉身，離去。

風雪淹沒了她的背影，淹沒了她存在的痕跡。

次日午後，天使快馬而來，不但帶了來皇帝的讚賞，還帶了幾車水酒和豬羊肉食過來犒軍。

楚寧得到了賞金三百兩，高志敏得到了賞金五百兩。楚寧算了算，這些賞金並著酒肉加起來也不到一萬貫——這份賞賜，對於一支多達六千人而言的首功軍隊，實在顯得有些不夠看，特別是這支軍隊傷亡高達千餘的情況下。

傷亡憮恤的事情，聖旨上一概沒提，楚心知大概是沒什麽戲了，頂多也就指望得賞的將軍們有點良心，把賞金分些出來。

讓陳福帶著親衛擡著獎金去交給隨行的財計主薄入賬，楚寧帶著春花秋月兩姐妹回帳，沒看到白大當家，只得怏怏躺下，開始對外稱病。

事實上，楚將軍並沒生病，可能是因為最近呆在白大當家身邊，偷香竊玉營養過勝，所以引得親戚造訪，但在這個沒有姨媽巾的年代，其痛苦程度，完全不壓於一場大病。

天使在宣布完賞賜後，便被五皇子李湛請去談心了，兩人也不知談了些什麽，等天使一走，李湛便沈下臉來。

蘇明月自內帳出來，帶著兩個婢女收拾桌面用具，見李湛神色陰沈，有心詢問，卻又擔心被疑別有用心，遂沒作聲。

李湛倒是主動將蘇明月召了過去，屏退左右，煩悶道：“父皇到底還是太偏心了些，我與大皇子同母所出，明明比大皇子更似父皇，可父皇卻一直都將大皇子視作國本。”

李湛自小便好武事，提得長劍跨得戰馬，軍謀韜略亦請名師教導，深得帝君之心，被曾讚曰‘類己’，然而，即使帝君如此誇讚，卻也未曾下定決定，將他立為太子。

“但那又如何呢？”蘇明月早就卷入了儲位之爭，對其中事由知之甚詳，熟練的勸道：“大皇子雖才思敏捷，卻是過於文弱了些，比不得陛下恢疆拓土、威震百蠻，故三廢三立。今陛下親封三路大軍，卻只得殿下一位皇子坐鎮東征，難道這不是在為殿下輔路嗎？”

“倘偌是在今日之前，明月此話本殿下倒也相信。”李湛嘆道：“但本殿下今日方才得知，父皇竟然冊封宋王之女李睿為穎川郡主，令她以郡主之尊，領職東征軍稟大司馬，全權負責此次東征輜重調度事宜。”

“怎會如此？”蘇明月訝然道：“這東征一路，先有昭義女將軍楚寧，後有東萊商幫大當家白夙，如今又來了軍稟大司馬李傾辭……陛下此舉，豈非將此東征當作兒戲焉？”

因開國女侯雲白衣之故，本朝對女子極為寬松，當年燕不凡將軍東征，燕夫人隨軍，亦憑著軍功拜將，但誰都沒料想到，如今帝君竟把兩個女將一個女商放到了東征戰場來，此舉到底何意？

與此同時，白夙亦看著一封密報，思慮道：“帝君到底還是老了，既想替李湛鋪路，卻又懼他羽翼豐滿，生生把李傾辭卷入了這儲位之爭。”

“即使不來遼西，僅憑宋王手握虎賁軍權，她也不見得能夠落得好下場。”鳳九卿嘆道：“若是廢太子一派得勢，與鮮卑議和時，也定是要將她遠嫁，長安城……是容不下她了。”

“一朝天子一朝臣，可惜宋王已老，可惜李傾辭錯生在宗室，可惜錯為女兒身。”白夙連道三聲可惜，拿起另外一封密信，看罷之後，遞給了鳳九卿。

鳳九卿接過密集，幾眼掃過，訝然道：“看來，這位軍稟大司馬不容小覷呀！”

“領職當日，便向帝君送上了輜重改制奏疏。”白夙點頭道：“奏請朝廷不再征發役夫，改將輜重交給有車有船的商賈進行運送。”

鳳九卿聞言，盤算道：“若是由朝廷征發役夫，以推車駑馬將輜重送到遼西，周轉騰挪間，浮耗低則三五成，高則七八成。可若是交給商戶以船運送，隨大江大河入海至遼西，不但節省了人吃馬嚼，還縮短了運送時日，浮耗頂多不過三成。”

“不到三成。”白夙補充道：“以我白家商船為例，河船十六只，除開船員之外，平均載重三百石，若是從洛陽官倉出發，順大河入渤海，八百裏路程，不過費時六七日，即使渡渤海至遼西，頂多也不過十日。”

十六只河船，每往渤海運送一趟，便是四千八百石，也就差不多快到六十萬斤，假如一個戰兵每天吃三斤糧食，理論上來說，白家商船每運一趟，足夠二十萬戰兵一天消耗的口糧。

而白家的每只商船上，舵首、梢工、碇手、水手、直庫管事各種勤雜人員加起來，也不超過三十人，區區三十人的消耗，即使來回雙程，對於整體載重而言，也不過九牛一毛而已。

可如果將這批糧食交給朝廷的役夫運送，人力推車或者駑馬載容至多不過二石，要運送同樣多的糧食到遼西，得動用兩千餘人方才可行，而這兩千人去和回來所耗費的糧食，可能比送到東征大軍的還要多。

所以，不得不承認，新任東征軍稟大司馬，的確是向朝廷提出了一個極好的建議。

“提議雖好，可朝廷官宦與勢家會同意嗎？”鳳九卿疑慮道：“畢竟，這可是塊大肥肉。”

一般來說，這些糧食輜重的浮耗裏，除了役夫駑馬的口糧之外，還有押運官的層層盤剝，此事不但朝中大臣們知曉，連帝君心裏也很清楚，所以，改變這種自古以來的運糧方式，就等同在舉朝廷勢家官宦的碗裏搶肉。

“尚未可知。”白夙想了想，又說道：“不過，目前的形勢也由不得他們把持了。”

鳳九卿詫異道：“為何？”

“這得從五皇子李湛說起。李湛當初為了積財，拿各地富商開刀，嚇得各地行商坐賈人心惶惶。見得我將東萊商幫推到帝君眼前後，各地商人也紛紛組幫結社，以支援東征的名義，向朝廷捐贈錢糧。”白夙道：“因東萊商幫第一個出頭，故帝君許了不少便利。而這些後來者，多比東萊商幫財力強橫。比如晉商，一口氣便向朝廷捐贈了二十萬兩銀子。新安商幫更是財大氣粗，三十萬兩銀子差點砸懵了整個朝廷。”

“那秦商和越商呢？”

鳳九卿也沒料想到，平時這些地位低下的商人手中，竟然聚集了這麽多錢財，也差點被這一串串數目砸傻了眼。

“秦商送給朝廷兩千匹戰馬，並五萬石糧食。聽說越商的領頭人也快馬到了長安城，正在與朝廷協商。”

“晉商、秦商、吳商和新安商幫都是從秦漢時期流傳下來的老商幫，他們自然財力雄厚，加上你的東萊商幫，以及一些還在觀望的大小商幫，朝廷這次，怕是進帳不下百萬銀兩罷？”

“如果算上其它各郡的大小商幫，便兩百萬亦非不可得。”白夙道：“不過，這得看朝廷何般態度了。”

“這態度倒也不難猜，兩百萬兩銀子不是個小數目，朝廷肯定舍不得松口，便是朝廷官宦舍得，帝君也不可能舍得。”鳳九卿道：“東征戰兵每人月餉八百文，兩百萬兩銀子足夠三十萬戰兵支撐到年底了。”

“便是因此，穎川郡主這個提議才正是時候。”白夙道：“如若朝廷不願拿出其它好處，把輜重運輸交給商人，便是只取最低三層浮耗，也是皆大歡喜之事。”

“可勢家與官宦們，又如何舍得？？”

“舍不得也要舍，這些年來，他們吃得太多，也該是割肉的時候了。”白夙眸色一冷，道：“二十三年前為了遠征東胡，燕不凡大將軍親自監造戰船五百艘，可在此戰之後，這批戰船逐年減毀，如今整個朝廷，竟湊不足百船……哼！殊不知，前些時日，我白家的海船路過遼東時，還有人親眼見到幾艘早就被報毀的戰船。”

鳳九卿聞言驟驚，卻非因白夙對朝中之事如數家珍，而是想到了鮮卑，喃喃道：“難道這些鮮卑游騎，便是被人用當年的戰船運送過來？但為何不送到東萊去？從遼東到東萊，可比送到這冀州要近。”

“我也有想過這問題。”白夙說道：“東萊雖離遼東更近，但此前山賊海寇橫行，如今沿海地區亦多居鹽戶，比不得此地之荒涼。”

“師妹言之有理，但我卻有個更加駭人的想法。”

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