第072章
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來時走了兩天的路程, 回去起早貪黑一路急行, 還不亥時, 楚寧等人便趕回了黃縣。
霍蘊書與楚柔帶著人手在營外迎接, 與楚寧一起陪著隨行將士在營內吃晚飯，邊聽著那些隨行將士向留守的兵卒吹噓自己如何英勇, 如何打敗都尉大人的親兵，諸多誇耀, 聽得霍蘊書又急又驚, 比他自己親臨戰陣還要緊張。
“幸虧沒有缺胳臂少腿的回來。”霍晚晴很是高興, 與都尉親兵這一戰，衛民軍將士並沒有重傷或戰亡, 多數只受了輕傷, 完全用不到撫恤賠嘗，對於她而言，只要不是往外掏錢的事情, 隨便楚寧怎麽折騰都行。
楚柔最近一直把燕淩戈當作偶像，一邊搗騰著從膠東王府收繳過來的戰馬, 一邊訓練新兵, 根本就顧不上楚寧出去惹事生非。
霍蘊書就想得更遠一些, 但他的行事準則素來偏向保守，能不惹事就不想惹，是以，並不認可楚寧這般激進的行為，憂心道：“高志敏總歸是郡都尉, 權掌一郡之兵，你這般明目張膽地得罪他，以後怕是有得苦頭吃了。”
“依當時那情形，便是我不動手，也已經得罪。”楚寧不以為然道：“再說了，衛民軍第一次出境，能夠見見血倒也不錯，總歸沒在那些人眼裏留下個畏畏縮縮的印象，平白折了威名。”
“可威風之後呢？”見楚寧如此不將一郡都尉放在眼裏，霍蘊書心中暗苦，道：“以後這東萊郡裏的兵將，誰還敢給你好臉色？”
“霍叔，話是這麽說，但也非絕對。”楚寧道：“高郡尉比我官大不假，可未必整個東萊郡裏的兵將都服他。再說，只要我衛民軍足夠強大，誰敢給我臉色看？朝廷裏那些左右逢源烏煙瘴氣的手段，我也不是不懂，可衛民軍現在還不能沾上這些東西，衛民軍現在需要的是血性！是銳氣！”
即使楚寧已經把話說到這個份上，霍蘊書依然還是覺得楚寧年少氣盛，行事不夠周道，他更希望的是，楚寧能夠耐起性子，一步一步的慢慢擴充實力。
楚寧也從霍蘊書身上看到了明顯的不讚同，她能夠理解霍蘊的想法，同時也讚成霍蘊書求穩低調的發展方略，但是，如今大慶朝廷主戰派當政，形勢已經越來越不樂觀，根本就沒有時間留給楚寧來慢慢謀劃。
略微考慮了片刻，楚寧將霍蘊書帶回自己的公事房，打開了一份地圖。
這份地圖顯然出自楚寧之手，畫得抽象不說，還淩亂得讓人簡直看不懂，上面只有幾條斷續的細筆分界線，外加粗筆繪制的大江、大河，餘者皆以文字替代。
在地圖的最中央，寫著一個大大的‘慶’字，代表著當今朝廷的勢力地盤，而在大慶東邊，黃縣兩字被特意畫上了一個圈，而這個圈外，又延伸出了幾條箭頭，分別指向遼東遼西兩郡和倭國等地，其中最長的兩條，則延伸到南面的交州、真臘和貴霜帝國等地。
除此之外，在大慶的東北邊寫著‘東胡’，正北邊寫著‘鮮卑’，而大慶西北和西方的一些地方，則寫著‘匈奴’、‘羌族’、‘氐族’等。
“霍叔看到的這份地圖，就是大慶朝廷即將面對的形勢。如今朝廷中以主戰派勢頭最盛，催繳錢糧詔書早就已經頒發，想必征兵之日也已將近。”說著，楚寧指著地圖上的東胡與鮮卑，繼續道：“經過十九年前的那一場東征，東胡如今雖然恢覆了一些元氣，但仍然勢微，我們暫且不談，先來說說鮮卑。”
“鮮卑無國，以六大部族實力最強，東有慕容、宇文、段氏三大部族，西有吐谷渾，北有拓跋和柔然……然而，即使他們無國無王，但只要這六大部族聯合起來，輕易便可以聚起十萬控弦之士。”
“鮮卑人以游牧為生，只要拿起武器就是天生的精銳騎兵，以大慶朝廷如今的形勢，即使傾全國之力，又能如何？”
看著這份簡易地圖，霍蘊書不用細想，也知道大慶朝廷將面對的結局：“如今的大慶，即使傾盡全國之力，大抵也是歿於一戰罷……”
如今的大慶，早就只剩個空架子，如果當真與鮮卑一戰，不管是勝還是負，都是在加快大慶王朝的滅亡。
“所以，霍叔，我們沒有時間再慢慢圖謀了。”楚寧長嘆，道：“不出意料的話，明年朝廷定是要與鮮卑打上一仗的，只要這戰事一起，西邊的匈奴和羌族、氐族都安份不了，到時天下大亂，就我們這點實力，又如何能夠自保？”
“可這與高志敏有什麽關系？”
“當然有關系！”霍蘊書雖然在內務方面頗具能耐，但比起白夙來和蔣文先，到底還是少了一些大局觀，楚寧只得反問道：“霍書可有聽過九州棋局之說？”
霍蘊書想了想，道：“略有耳聞。”
“我曾聽棋家有言，道是方寸棋盤上，有金角銀邊草肚皮之分。”楚寧細說道：“我曾翻查過不少地理輿圖和先賢書冊，其中也有言論宣稱，我華夏九州之地理，亦有四角四邊草肚皮的說法。”
霍蘊書卻是沒想到哪寫本上有這麽寫過，但對此大感興趣，連忙問道：“哪四角哪四邊？”
楚寧扯過一張紙，隨意的硯臺裏研磨幾下，邊說道：“秦中、冀州、巴蜀、揚州，此為四大金角之地，而接連這四大金角的四大銀邊，則為並州、青州、荊州、漢中，除此之外，再加上一個中州腹地。”
並州位於秦中與冀州之間，青州位於冀州與揚州之間，荊州在揚州與巴蜀之間，漢中則在巴蜀與並州之間，這四大金角銀邊緊緊的將中州圍將其中，畫上直線相連，正好形成了一個九宮棋格。
雖然實際上這些地理位置並沒有這麽規則，但被楚寧這麽說來畫出，倒似真將華夏九州山川地理規整起來了。
“在這個棋局中，四角之地，各有其得天獨厚的地理條件，優越的山河形勢，可以依仗的山川險阻，宜於農業商業的發展條件，如若占地而治，則進可以攻、退可以守；從容經營，積累力量，日後進取天下亦不可能。 ”
“再說這四邊之地，每地皆各處兩角之間，雖地域綜合條件不如四角，但勝在彼此皆可往來，亦是戰時必爭的要地。”
說著，楚寧又提筆在青州旁邊，寫下了東萊二字。
如此一來，不用楚寧解釋，霍蘊書也明白了此地的重要性，接口說道：“青州之地，北接冀州，南通揚州，進可取中原……可惜，美中不足的是，丘陵山壑皆在南面，餘者便是平原，退無可守。”
然而，楚寧卻搖了搖頭，又提筆在青州旁邊寫個倭國，在冀州的上面個幽州，隨後才解釋道：“從陸地上看來，確是退無可守，然而，若是加上水路，青州此地卻是大有可為。”
就楚寧所知，如若北上幽州，不但可以開垠東北平原建立新的根據地，還有黃金礦產可以開采，只是現在的幽州，一半在東胡人手裏，一半在鮮卑的馬蹄之下。
倘若是前往倭國，那就更容易些，畢竟，現在的倭國人跟原始人差不多，非常好欺負，而且，倭國還有許多的金礦和銀礦，極易累積前期的資本。
當然，這些話卻是不能向霍蘊書細說了，不過，霍藥書也不是笨人，只是大局觀略有欠缺罷了，看著楚寧新寫下的兩地，心中暗忖：難怪白大當家要收那麽多的木工，想必制木盒是假，造船出海才是真。
如此一想，霍蘊書頓覺老臉發紅，自己活了這麽一大把年歲，竟還沒楚寧將事情看得清楚。
“難怪蔣郡守要放棄丞相府長吏的差使，到這偏遠荒亂的東夷之地來。”霍蘊書苦笑道：“我還當他是在長安城失勢被貶 ，卻不料他竟是另有所圖。”
“若非圖謀甚大，白夙怎會有了燕淩戈這等良將還不知足？又怎會有你我今天？”楚寧感慨道：”白夙此人，智深若海，算計極深，不是好相與之輩。”
當白青墨搶先交錢入城時，楚寧就已知道，那高都尉與白夙不是一路人，以白夙那強硬霸道的性子，又怎能容得下這麽礙手礙腳的存在？
所以，楚寧當時也是不得不動手，畢竟，白夙平素出錢又出糧，要什麽給什麽，根本就沒給衛民軍留下做騎墻派的選擇。
雖然得罪了高志敏，可在蔣郡守那裏刷了一把存在感，也算是明目張膽的把衛民軍綁在了他們這條繩上。
不過，白夙昨夜住進軍營之舉，楚寧暫時卻沒能想得透徹，難道是投挑報李，故意做給高志敏看的？讓他投鼠忌器？
兩人又說了一陣話，臨出門時，楚寧順手將這兩張紙毀屍滅跡。
回到縣城內，來到白夙常居的客棧門口，正要擡腳進門，卻怎知竟被人擋了下。
“草民杜敏見過楚校尉。”
“有勞杜管事在此久候。”楚寧笑道：“我自己回房便好。”
見楚寧笑得和氣，杜管事的神情愈顯尷尬，道：“這……咳，是這樣的，因著東家不在，這院子已被封存起來……校尉大人的東西，草民都使人送到新宅子裏去了……”
“哈哈……有新宅住了？太好了！有勞杜管事用心了！”
笑著與杜管事告別，轉過街角，楚寧臉色一變，眉目扭曲，恕聲問：“她就這樣把我給打發出來了？？”
“你說！她這是不是把我趕出來了？！！！”
“啊？竟然這樣，就把我掃地出門了？”
自楚寧重傷醒來，霍蘊書還是第一次見她如此生氣，氣到語無倫次，連話都說不清楚。
新宅子是白家免費送的，是個飛檐相連成片的大院落，不但占地面積廣，裏面的房間大大小小幾十間，完全足夠楚寧將得用手下全部安罝進來，且離客棧並不遠，站在閣樓上，還能看得清白夙住的那排房間。
但是，楚寧非常不滿意，哪怕這裏的一切東西，都是白夙慣用的奢華風，可落在楚寧的眼裏，卻只是引燃怒火的□□。
昨晚還睡在身旁，今天就掃地出門，這種想撩就撩，撩完就扔的舉動，簡直就是渣！
楚寧站在閣樓上，望著白夙的房間，心中暗自發誓：好你個白大渣渣，竟敢這麽對待本校尉，將來有你求我的時候，看勞資不把你蹂/躪得哭唧唧！
“來人！給本校尉把東西都搬到這閣樓上來，以後本校尉這住在這裏了！”
楚校尉的腦子向來與眾不同，大冬天放著樓下的裝飾齊全主臥不住，要跑來閣樓吹冷風，眾人即使萬般不解，但也只好隨她了。
霍蘊書將這院落裏外仔細查看了一遍，越看心中越是不安。這宅子裏外都被修輯一新，用的都是上等材料，其中不但有庭院池塘，連院墻都被刷得雪白，應當是白夙準備給自己用的，只是不知為何，如今突然送給了楚寧。
想到白夙，霍蘊書就想到那些與她有關的傳聞，緊接著就想到楚寧今天這異常的反應，不禁憂心忡忡——難道寧兒已遭毒手？
次日醒來時，氣溫陡然下降，楚寧抱著被子不願越床，伸了根爪子出去，立即就被凍得僵冷，對比了一下前世的溫度，心知這是已降到零下多少度。
裹著溫暖的蠶被站在窗臺前往院子裏望子兩眼，見院裏的池塘果然已經被凍結實。
正是睡覺偷懶的好天氣啊！
抱著被子往床上一躺，楚寧打算繼續睡個回籠覺，就聽樓下有聲音隱約傳來。
“霍先生，將主大人這還睡著呢。”
“都什麽時候？怎麽還讓她睡著？快！快去叫起來！”
“可是……霍先生，這男女有別啊……校尉大人也真是，怎麽就不像能白當家那般，帶幾個使女在身邊使……”
隱隱約約霍蘊書又說了幾句什麽，但聲音極低，楚寧沒聽得真徹。
又過了片刻，楚寧聽見了上樓的腳步聲，抱著被子往樓梯口一看，卻是朱二喜爬了上來。
“你來做甚？”楚寧頓時就黑了臉。
朱二喜傻嘻嘻的笑了幾聲，說：“霍先生讓我上來傳話，找石炭的人已經回來了，請將主大人下去。”
“知道了。”
一聽此事，楚寧也不再懶床，起身打開衣箱，想給自己換件衣服，卻見衣箱裏全裝著簇新的冬衣。
或者縫了蠶絮的小襖，或是名貴皮毛裘衣，又或是華美披風……
楚寧默然半晌，又將東西放了回去，找到自己慣穿的舊衣，三兩下穿好便下樓來。
等楚寧洗漱完出來時，霍蘊書與何五正同一個麻衣漢子在客廳正說著什麽，見得楚寧進門，立刻都起身行禮。
“聽說已尋到了石炭？”楚寧虛扶一把，示意幾人入座，自己也輕撩衣罷，跪坐到主案後面，問道：“是在何處尋得？”
“回將主的話，就在我縣梁村。”何五指著那麻衣漢子道：“這便是梁村的村長，梁平。”
“梁村……”楚寧在霍蘊書遞過來的本縣輿圖上找到了地方，見此地離黃縣倒也不遠。
何五也適時將東西擡了上來，黑黑的一大筐，楚寧一看，就笑著起身說：“正是此物！走，我們現在去梁村。”
石炭就是煤炭，在前朝漢時就已經開始有人使用，到了當今大慶，時常有人取來生火，不算是希奇物什，也沒什麽人來把它當回事。
楚寧這一見之下就喜於形色，像是看見絕世財寶的模樣，讓霍蘊書大感驚異，要知道，剛才楚寧進門時，可還黑著臉呢。
去營裏取了馬，也不管這天寒凍的，楚寧一路打馬急行，堪堪不過大半個時辰，便趕到了梁村。
在東萊郡城裏，有兩座就高達三層的樓閣，其中一座，名曰紅顏閣。
樓如其名，裏面做的都是紅顏的生意，從胭脂水粉華服到金銀珠玉飾，只要是天下紅顏喜歡的東西，這裏大部份都能買到。
今天，聽說紅顏閣裏來了好東西，這些經常照顧紅顏閣生意的官夫人和富家主母們，都派使了丫鬟婆子，頂頭寒風早早趕來，指望能拔得頭籌，到時可以拿出來在別人面前顯罷顯罷。
在紅顏閣的對面，就是另外一座三層閣樓，名曰三品軒，是一座茶樓。
此刻，三品軒二樓臨窗的雅間裏，正對坐著四人。
左邊是依然帶著面紗的春風樓主和那個叫她阿姊的華服青年。
右邊坐在首位的人是東萊郡尉高志敏，次位上則一個留羊八字美須的文弱中年男子。
“前日白夙進城時，共計帶了六十四車貨物。”高志敏當先開口說：“昨日出城時，我親自數過，沒見少數。”
“依高兄的意思，這紅顏閣倒不像是白夙的生意？”華服青年想了想，隨即又問：“這前後幾日，可有別的商隊出入？”
“自是有的。”高志敏說道：“馬上就是年節，來來往往的小商隊多不可數，大的也有十幾支，著實很難確定。”
“這麽說來，除了糧食布匹之外，白夙有沒有別的生意，我們根本是一無所知？”華服青年敲了敲桌，煩躁道：“可王爺已經下了死令，定是要將這白夙一網打盡的！”
“怕是難以成事。”高志敏也是滿臉挫敗：“我們不但不知白夙到底有多少家底，甚至連她背後的人是誰都不清楚，貿然動手，怕是要吃大虧。”
“劉翎公子，那白夙背後之人，難道不是蔣文先嗎？”一直坐著沒說話的八字胡問道。
“不只！”被喚作劉翎的華服青年說道：“僅憑一個蔣文先，還輪不到他們這麽張狂，王爺猜測，白夙背後可能是大皇子。”
“廢太子？”八字胡神色一凝，驚道：“廢太子不是早就失勢多年了嗎？”
“這誰能說得清楚？別忘了，廢太子再怎麽失勢，卻也是三廢三立。”說著，劉翎頓了頓，又道：“只望王爺這次進京，能夠諸般順遂。”
“定是順遂無凝。”八字胡笑道：“如今朝中的大臣們，多數都只看利益，王爺這次所攜頗豐，只要再拉攏兩三個要臣，定可得嘗所願。”
“只要王爺事成，定然少不了子虛先生的好處。”劉翎說著，又向春風樓主道：“阿姊，子虛先生才智過人，這次全賴他出謀劃策，才解了王爺的困境。”
“哦？是嗎？”春風樓主道：“看來，搶劫黃縣遷移富戶的主意，就是子虛先生出的了？”
子虛先生聞言，拈須應道：“正是在下。”
“此舉不過是殺雞取卵，算何高見？”
“然則，若不取此卵，王爺當如何去長安？”
“散布流言，壞人名聲，也是子虛先生的高見？”
“高見算不得，但總歸還是有些作用。”
眼見兩人勢頭不對，劉翎只好開口替那子虛先生幫腔，畢竟，那子虛先生是他的人：“阿姊，早上段傑那邊已經傳來了消息，道是白夙已將那女校尉趕出了門。”
春風樓主一聽，頓時眼神一冷，道：“白夙此人，你們根本就不了解，豈以按常理度之？焉知她不是在作戲？”
“這怎麽可能？”劉翎滿臉不信，道：“不論怎麽說，她也是個女人，哪有不在乎名聲的？”
“其實，無論白夙在不在乎名聲，都不緊要。”子虛先生悠然道：“在下這招，可不僅僅只是為了壞她名聲。”
“那是為何？”高志敏問道。
“壞她名聲為其一，其二，則是在她與那楚校尉之間，埋下間隙。”子虛先生道：“這倆人，一人掌軍，一人掌財，皆是頗有才能之輩，兩相合壁，讓你們無從下手。”
“可你們再想想，從古自今，無論男女，只要身負才能之輩，又有幾個甘願屈於人下？”說到此，子虛先生慢條絲理的吃了口茶，方才繼續道：“我讓你們散布的流言，將那楚寧貶得一文不值、一無是處，她若得知，豈會甘心？”
“只要她不甘心，便會心存怨望，適逢白夙又將也趕出門去，即使白夙與她說是作戲，可她會信嗎？”子虛先生目光一掃，問道：“換作你們，會信嗎？”
三人想了想，高志敏第一個搖頭，隨後春風樓主亦是表明不信，倒是劉翎反問道：“萬是那楚校尉，就真個兒一文不值、一無是處呢？”
“那不正好？”子虛先生道：“高郡尉一令之下，將白夙直接拿住，考問出家產之後盡數抄沒，毫無後顧之憂。”
幾人想想，好像正是這個理，春風樓主亦歉然施禮道：“先生大才，妾身見識短淺，冒犯了先生，還望先生莫要介意，翎兒正須先生輔佐分憂。”
“夫人與在下初次相見，心有疑慮實屬正常。”子虛先生緊接著便問：“我觀夫人頗為了解那白夙，可是有些淵源？不知當講不當講？”
“自是當講，還望先生能夠多加了解此人，為翎兒謀條出路。”
原來，這春風樓主本名劉薇，少年時因故托身於春風樓，改名蘇明月。
白夙年少流浪時，曾路過東萊郡城，那時風雪漫漫，天寒地凍，白夙無處可去，便在春風樓的屋檐下躲避風雪。
適逢劉薇夜起，看到了當時的白夙，心存不忍之下，便借給白夙廣廈一角，華服一襲，銅錢一貫。
“阿姊當年亦是年少得緊，本就日子過得極苦，又有我這個拖累，還將僅存的一貫銅錢也送給了白夙。”劉翎接過話頭，憤憤道：“可白夙卻全然不顧我等境況，收了衣服拿了錢，卻還是那般冷面冷心，狂妄無比。”
子虛先生極為好奇，一個冷面冷心的人，到底是怎麽狂妄到讓人多少年都忘不了，遂問道：“怎麽個狂妄法？”
“她收了東西之後，卻連半個謝字都不曾言，只說……”劉翎怒聲道：“有恩，我必還之；有仇，我必報之；但無論還恩還是報仇，都是我說了算，你不可以選擇，亦不可以要求。”
當真是夠狂妄，這一言之下，子虛先生亦被驚住，連捧在手中的茶碗都差點被打翻，好不容易收拾妥當，立刻追問道：“後來呢？這白夙可有回來？”
劉翎道：“五年前，她回到東萊，尋到了阿姊，幫阿姊拿下了春風樓。”
子虛先生笑道：“看來，她這是回來報恩了……”
劉翎咬牙切齒道：“可她又拿走了我阿姊一千兩黃金！”
此話一出，子虛先生頓時打翻了茶碗，連高志敏也被驚住了，這是報恩麽？應該是來報仇的罷？他簡直不敢相信，這個世界上，竟然會有白夙這種人因將仇報之人。
一千兩黃金，差不多就是一萬貫銅錢，像春風樓這樣地方雖然被稱之為銷金窟，可平日裏開銷和各方面的打點花費極多，一萬貫雖不至讓春風樓就此除名，但肯定傷筋動骨，難怪這姐弟兩千方百計要找白夙的麻煩。
幾人又說了一陣話語，多是關於白夙之事，聽得那子虛先生連連嘆息。
送走子虛先生和高志敏後，劉翎對蘇明月問道：“阿姊，你覺得這子虛先生可信嗎？”
“可信與否，尚不敢妄下斷論。”蘇明月沈吟道：“但才能，倒是有兩分。”
“樊聰去了冀州，如今我這邊的人手著實有些緊湊，若非如此，我也不會這般急著用他。”劉翎滿臉苦色，道：“當年先祖身邊將才如雲，又有子房這等謀臣，哪似我這般求才若渴，卻偏偏求不得趁用人才……只盼這子虛先生，便是我之子房。”
“之前那段傑，不是用得挺趁手的嗎？”蘇明月道：“他們都是父親留下來的，當是可信之人。”
“哼，以前倒是聽話。”劉翎怒道：“可自從上次把他們從東萊救出之後，就已經支使不動了，說咱倆一個妓/女一個幕僚，成不了氣候，早就暗中跟李炎勾搭上了。”
“豈有此理！”蘇明月大怒！
作者有話要說： 大江：指長江
大河：指黃河
秦中：別名，關中
7600字奉上
謝謝大家的雷雷！
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霍蘊書與楚柔帶著人手在營外迎接, 與楚寧一起陪著隨行將士在營內吃晚飯，邊聽著那些隨行將士向留守的兵卒吹噓自己如何英勇, 如何打敗都尉大人的親兵，諸多誇耀, 聽得霍蘊書又急又驚, 比他自己親臨戰陣還要緊張。
“幸虧沒有缺胳臂少腿的回來。”霍晚晴很是高興, 與都尉親兵這一戰，衛民軍將士並沒有重傷或戰亡, 多數只受了輕傷, 完全用不到撫恤賠嘗，對於她而言，只要不是往外掏錢的事情, 隨便楚寧怎麽折騰都行。
楚柔最近一直把燕淩戈當作偶像，一邊搗騰著從膠東王府收繳過來的戰馬, 一邊訓練新兵, 根本就顧不上楚寧出去惹事生非。
霍蘊書就想得更遠一些, 但他的行事準則素來偏向保守，能不惹事就不想惹，是以，並不認可楚寧這般激進的行為，憂心道：“高志敏總歸是郡都尉, 權掌一郡之兵，你這般明目張膽地得罪他，以後怕是有得苦頭吃了。”
“依當時那情形，便是我不動手，也已經得罪。”楚寧不以為然道：“再說了，衛民軍第一次出境，能夠見見血倒也不錯，總歸沒在那些人眼裏留下個畏畏縮縮的印象，平白折了威名。”
“可威風之後呢？”見楚寧如此不將一郡都尉放在眼裏，霍蘊書心中暗苦，道：“以後這東萊郡裏的兵將，誰還敢給你好臉色？”
“霍叔，話是這麽說，但也非絕對。”楚寧道：“高郡尉比我官大不假，可未必整個東萊郡裏的兵將都服他。再說，只要我衛民軍足夠強大，誰敢給我臉色看？朝廷裏那些左右逢源烏煙瘴氣的手段，我也不是不懂，可衛民軍現在還不能沾上這些東西，衛民軍現在需要的是血性！是銳氣！”
即使楚寧已經把話說到這個份上，霍蘊書依然還是覺得楚寧年少氣盛，行事不夠周道，他更希望的是，楚寧能夠耐起性子，一步一步的慢慢擴充實力。
楚寧也從霍蘊書身上看到了明顯的不讚同，她能夠理解霍蘊的想法，同時也讚成霍蘊書求穩低調的發展方略，但是，如今大慶朝廷主戰派當政，形勢已經越來越不樂觀，根本就沒有時間留給楚寧來慢慢謀劃。
略微考慮了片刻，楚寧將霍蘊書帶回自己的公事房，打開了一份地圖。
這份地圖顯然出自楚寧之手，畫得抽象不說，還淩亂得讓人簡直看不懂，上面只有幾條斷續的細筆分界線，外加粗筆繪制的大江、大河，餘者皆以文字替代。
在地圖的最中央，寫著一個大大的‘慶’字，代表著當今朝廷的勢力地盤，而在大慶東邊，黃縣兩字被特意畫上了一個圈，而這個圈外，又延伸出了幾條箭頭，分別指向遼東遼西兩郡和倭國等地，其中最長的兩條，則延伸到南面的交州、真臘和貴霜帝國等地。
除此之外，在大慶的東北邊寫著‘東胡’，正北邊寫著‘鮮卑’，而大慶西北和西方的一些地方，則寫著‘匈奴’、‘羌族’、‘氐族’等。
“霍叔看到的這份地圖，就是大慶朝廷即將面對的形勢。如今朝廷中以主戰派勢頭最盛，催繳錢糧詔書早就已經頒發，想必征兵之日也已將近。”說著，楚寧指著地圖上的東胡與鮮卑，繼續道：“經過十九年前的那一場東征，東胡如今雖然恢覆了一些元氣，但仍然勢微，我們暫且不談，先來說說鮮卑。”
“鮮卑無國，以六大部族實力最強，東有慕容、宇文、段氏三大部族，西有吐谷渾，北有拓跋和柔然……然而，即使他們無國無王，但只要這六大部族聯合起來，輕易便可以聚起十萬控弦之士。”
“鮮卑人以游牧為生，只要拿起武器就是天生的精銳騎兵，以大慶朝廷如今的形勢，即使傾全國之力，又能如何？”
看著這份簡易地圖，霍蘊書不用細想，也知道大慶朝廷將面對的結局：“如今的大慶，即使傾盡全國之力，大抵也是歿於一戰罷……”
如今的大慶，早就只剩個空架子，如果當真與鮮卑一戰，不管是勝還是負，都是在加快大慶王朝的滅亡。
“所以，霍叔，我們沒有時間再慢慢圖謀了。”楚寧長嘆，道：“不出意料的話，明年朝廷定是要與鮮卑打上一仗的，只要這戰事一起，西邊的匈奴和羌族、氐族都安份不了，到時天下大亂，就我們這點實力，又如何能夠自保？”
“可這與高志敏有什麽關系？”
“當然有關系！”霍蘊書雖然在內務方面頗具能耐，但比起白夙來和蔣文先，到底還是少了一些大局觀，楚寧只得反問道：“霍書可有聽過九州棋局之說？”
霍蘊書想了想，道：“略有耳聞。”
“我曾聽棋家有言，道是方寸棋盤上，有金角銀邊草肚皮之分。”楚寧細說道：“我曾翻查過不少地理輿圖和先賢書冊，其中也有言論宣稱，我華夏九州之地理，亦有四角四邊草肚皮的說法。”
霍蘊書卻是沒想到哪寫本上有這麽寫過，但對此大感興趣，連忙問道：“哪四角哪四邊？”
楚寧扯過一張紙，隨意的硯臺裏研磨幾下，邊說道：“秦中、冀州、巴蜀、揚州，此為四大金角之地，而接連這四大金角的四大銀邊，則為並州、青州、荊州、漢中，除此之外，再加上一個中州腹地。”
並州位於秦中與冀州之間，青州位於冀州與揚州之間，荊州在揚州與巴蜀之間，漢中則在巴蜀與並州之間，這四大金角銀邊緊緊的將中州圍將其中，畫上直線相連，正好形成了一個九宮棋格。
雖然實際上這些地理位置並沒有這麽規則，但被楚寧這麽說來畫出，倒似真將華夏九州山川地理規整起來了。
“在這個棋局中，四角之地，各有其得天獨厚的地理條件，優越的山河形勢，可以依仗的山川險阻，宜於農業商業的發展條件，如若占地而治，則進可以攻、退可以守；從容經營，積累力量，日後進取天下亦不可能。 ”
“再說這四邊之地，每地皆各處兩角之間，雖地域綜合條件不如四角，但勝在彼此皆可往來，亦是戰時必爭的要地。”
說著，楚寧又提筆在青州旁邊，寫下了東萊二字。
如此一來，不用楚寧解釋，霍蘊書也明白了此地的重要性，接口說道：“青州之地，北接冀州，南通揚州，進可取中原……可惜，美中不足的是，丘陵山壑皆在南面，餘者便是平原，退無可守。”
然而，楚寧卻搖了搖頭，又提筆在青州旁邊寫個倭國，在冀州的上面個幽州，隨後才解釋道：“從陸地上看來，確是退無可守，然而，若是加上水路，青州此地卻是大有可為。”
就楚寧所知，如若北上幽州，不但可以開垠東北平原建立新的根據地，還有黃金礦產可以開采，只是現在的幽州，一半在東胡人手裏，一半在鮮卑的馬蹄之下。
倘若是前往倭國，那就更容易些，畢竟，現在的倭國人跟原始人差不多，非常好欺負，而且，倭國還有許多的金礦和銀礦，極易累積前期的資本。
當然，這些話卻是不能向霍蘊書細說了，不過，霍藥書也不是笨人，只是大局觀略有欠缺罷了，看著楚寧新寫下的兩地，心中暗忖：難怪白大當家要收那麽多的木工，想必制木盒是假，造船出海才是真。
如此一想，霍蘊書頓覺老臉發紅，自己活了這麽一大把年歲，竟還沒楚寧將事情看得清楚。
“難怪蔣郡守要放棄丞相府長吏的差使，到這偏遠荒亂的東夷之地來。”霍蘊書苦笑道：“我還當他是在長安城失勢被貶 ，卻不料他竟是另有所圖。”
“若非圖謀甚大，白夙怎會有了燕淩戈這等良將還不知足？又怎會有你我今天？”楚寧感慨道：”白夙此人，智深若海，算計極深，不是好相與之輩。”
當白青墨搶先交錢入城時，楚寧就已知道，那高都尉與白夙不是一路人，以白夙那強硬霸道的性子，又怎能容得下這麽礙手礙腳的存在？
所以，楚寧當時也是不得不動手，畢竟，白夙平素出錢又出糧，要什麽給什麽，根本就沒給衛民軍留下做騎墻派的選擇。
雖然得罪了高志敏，可在蔣郡守那裏刷了一把存在感，也算是明目張膽的把衛民軍綁在了他們這條繩上。
不過，白夙昨夜住進軍營之舉，楚寧暫時卻沒能想得透徹，難道是投挑報李，故意做給高志敏看的？讓他投鼠忌器？
兩人又說了一陣話，臨出門時，楚寧順手將這兩張紙毀屍滅跡。
回到縣城內，來到白夙常居的客棧門口，正要擡腳進門，卻怎知竟被人擋了下。
“草民杜敏見過楚校尉。”
“有勞杜管事在此久候。”楚寧笑道：“我自己回房便好。”
見楚寧笑得和氣，杜管事的神情愈顯尷尬，道：“這……咳，是這樣的，因著東家不在，這院子已被封存起來……校尉大人的東西，草民都使人送到新宅子裏去了……”
“哈哈……有新宅住了？太好了！有勞杜管事用心了！”
笑著與杜管事告別，轉過街角，楚寧臉色一變，眉目扭曲，恕聲問：“她就這樣把我給打發出來了？？”
“你說！她這是不是把我趕出來了？！！！”
“啊？竟然這樣，就把我掃地出門了？”
自楚寧重傷醒來，霍蘊書還是第一次見她如此生氣，氣到語無倫次，連話都說不清楚。
新宅子是白家免費送的，是個飛檐相連成片的大院落，不但占地面積廣，裏面的房間大大小小幾十間，完全足夠楚寧將得用手下全部安罝進來，且離客棧並不遠，站在閣樓上，還能看得清白夙住的那排房間。
但是，楚寧非常不滿意，哪怕這裏的一切東西，都是白夙慣用的奢華風，可落在楚寧的眼裏，卻只是引燃怒火的□□。
昨晚還睡在身旁，今天就掃地出門，這種想撩就撩，撩完就扔的舉動，簡直就是渣！
楚寧站在閣樓上，望著白夙的房間，心中暗自發誓：好你個白大渣渣，竟敢這麽對待本校尉，將來有你求我的時候，看勞資不把你蹂/躪得哭唧唧！
“來人！給本校尉把東西都搬到這閣樓上來，以後本校尉這住在這裏了！”
楚校尉的腦子向來與眾不同，大冬天放著樓下的裝飾齊全主臥不住，要跑來閣樓吹冷風，眾人即使萬般不解，但也只好隨她了。
霍蘊書將這院落裏外仔細查看了一遍，越看心中越是不安。這宅子裏外都被修輯一新，用的都是上等材料，其中不但有庭院池塘，連院墻都被刷得雪白，應當是白夙準備給自己用的，只是不知為何，如今突然送給了楚寧。
想到白夙，霍蘊書就想到那些與她有關的傳聞，緊接著就想到楚寧今天這異常的反應，不禁憂心忡忡——難道寧兒已遭毒手？
次日醒來時，氣溫陡然下降，楚寧抱著被子不願越床，伸了根爪子出去，立即就被凍得僵冷，對比了一下前世的溫度，心知這是已降到零下多少度。
裹著溫暖的蠶被站在窗臺前往院子裏望子兩眼，見院裏的池塘果然已經被凍結實。
正是睡覺偷懶的好天氣啊！
抱著被子往床上一躺，楚寧打算繼續睡個回籠覺，就聽樓下有聲音隱約傳來。
“霍先生，將主大人這還睡著呢。”
“都什麽時候？怎麽還讓她睡著？快！快去叫起來！”
“可是……霍先生，這男女有別啊……校尉大人也真是，怎麽就不像能白當家那般，帶幾個使女在身邊使……”
隱隱約約霍蘊書又說了幾句什麽，但聲音極低，楚寧沒聽得真徹。
又過了片刻，楚寧聽見了上樓的腳步聲，抱著被子往樓梯口一看，卻是朱二喜爬了上來。
“你來做甚？”楚寧頓時就黑了臉。
朱二喜傻嘻嘻的笑了幾聲，說：“霍先生讓我上來傳話，找石炭的人已經回來了，請將主大人下去。”
“知道了。”
一聽此事，楚寧也不再懶床，起身打開衣箱，想給自己換件衣服，卻見衣箱裏全裝著簇新的冬衣。
或者縫了蠶絮的小襖，或是名貴皮毛裘衣，又或是華美披風……
楚寧默然半晌，又將東西放了回去，找到自己慣穿的舊衣，三兩下穿好便下樓來。
等楚寧洗漱完出來時，霍蘊書與何五正同一個麻衣漢子在客廳正說著什麽，見得楚寧進門，立刻都起身行禮。
“聽說已尋到了石炭？”楚寧虛扶一把，示意幾人入座，自己也輕撩衣罷，跪坐到主案後面，問道：“是在何處尋得？”
“回將主的話，就在我縣梁村。”何五指著那麻衣漢子道：“這便是梁村的村長，梁平。”
“梁村……”楚寧在霍蘊書遞過來的本縣輿圖上找到了地方，見此地離黃縣倒也不遠。
何五也適時將東西擡了上來，黑黑的一大筐，楚寧一看，就笑著起身說：“正是此物！走，我們現在去梁村。”
石炭就是煤炭，在前朝漢時就已經開始有人使用，到了當今大慶，時常有人取來生火，不算是希奇物什，也沒什麽人來把它當回事。
楚寧這一見之下就喜於形色，像是看見絕世財寶的模樣，讓霍蘊書大感驚異，要知道，剛才楚寧進門時，可還黑著臉呢。
去營裏取了馬，也不管這天寒凍的，楚寧一路打馬急行，堪堪不過大半個時辰，便趕到了梁村。
在東萊郡城裏，有兩座就高達三層的樓閣，其中一座，名曰紅顏閣。
樓如其名，裏面做的都是紅顏的生意，從胭脂水粉華服到金銀珠玉飾，只要是天下紅顏喜歡的東西，這裏大部份都能買到。
今天，聽說紅顏閣裏來了好東西，這些經常照顧紅顏閣生意的官夫人和富家主母們，都派使了丫鬟婆子，頂頭寒風早早趕來，指望能拔得頭籌，到時可以拿出來在別人面前顯罷顯罷。
在紅顏閣的對面，就是另外一座三層閣樓，名曰三品軒，是一座茶樓。
此刻，三品軒二樓臨窗的雅間裏，正對坐著四人。
左邊是依然帶著面紗的春風樓主和那個叫她阿姊的華服青年。
右邊坐在首位的人是東萊郡尉高志敏，次位上則一個留羊八字美須的文弱中年男子。
“前日白夙進城時，共計帶了六十四車貨物。”高志敏當先開口說：“昨日出城時，我親自數過，沒見少數。”
“依高兄的意思，這紅顏閣倒不像是白夙的生意？”華服青年想了想，隨即又問：“這前後幾日，可有別的商隊出入？”
“自是有的。”高志敏說道：“馬上就是年節，來來往往的小商隊多不可數，大的也有十幾支，著實很難確定。”
“這麽說來，除了糧食布匹之外，白夙有沒有別的生意，我們根本是一無所知？”華服青年敲了敲桌，煩躁道：“可王爺已經下了死令，定是要將這白夙一網打盡的！”
“怕是難以成事。”高志敏也是滿臉挫敗：“我們不但不知白夙到底有多少家底，甚至連她背後的人是誰都不清楚，貿然動手，怕是要吃大虧。”
“劉翎公子，那白夙背後之人，難道不是蔣文先嗎？”一直坐著沒說話的八字胡問道。
“不只！”被喚作劉翎的華服青年說道：“僅憑一個蔣文先，還輪不到他們這麽張狂，王爺猜測，白夙背後可能是大皇子。”
“廢太子？”八字胡神色一凝，驚道：“廢太子不是早就失勢多年了嗎？”
“這誰能說得清楚？別忘了，廢太子再怎麽失勢，卻也是三廢三立。”說著，劉翎頓了頓，又道：“只望王爺這次進京，能夠諸般順遂。”
“定是順遂無凝。”八字胡笑道：“如今朝中的大臣們，多數都只看利益，王爺這次所攜頗豐，只要再拉攏兩三個要臣，定可得嘗所願。”
“只要王爺事成，定然少不了子虛先生的好處。”劉翎說著，又向春風樓主道：“阿姊，子虛先生才智過人，這次全賴他出謀劃策，才解了王爺的困境。”
“哦？是嗎？”春風樓主道：“看來，搶劫黃縣遷移富戶的主意，就是子虛先生出的了？”
子虛先生聞言，拈須應道：“正是在下。”
“此舉不過是殺雞取卵，算何高見？”
“然則，若不取此卵，王爺當如何去長安？”
“散布流言，壞人名聲，也是子虛先生的高見？”
“高見算不得，但總歸還是有些作用。”
眼見兩人勢頭不對，劉翎只好開口替那子虛先生幫腔，畢竟，那子虛先生是他的人：“阿姊，早上段傑那邊已經傳來了消息，道是白夙已將那女校尉趕出了門。”
春風樓主一聽，頓時眼神一冷，道：“白夙此人，你們根本就不了解，豈以按常理度之？焉知她不是在作戲？”
“這怎麽可能？”劉翎滿臉不信，道：“不論怎麽說，她也是個女人，哪有不在乎名聲的？”
“其實，無論白夙在不在乎名聲，都不緊要。”子虛先生悠然道：“在下這招，可不僅僅只是為了壞她名聲。”
“那是為何？”高志敏問道。
“壞她名聲為其一，其二，則是在她與那楚校尉之間，埋下間隙。”子虛先生道：“這倆人，一人掌軍，一人掌財，皆是頗有才能之輩，兩相合壁，讓你們無從下手。”
“可你們再想想，從古自今，無論男女，只要身負才能之輩，又有幾個甘願屈於人下？”說到此，子虛先生慢條絲理的吃了口茶，方才繼續道：“我讓你們散布的流言，將那楚寧貶得一文不值、一無是處，她若得知，豈會甘心？”
“只要她不甘心，便會心存怨望，適逢白夙又將也趕出門去，即使白夙與她說是作戲，可她會信嗎？”子虛先生目光一掃，問道：“換作你們，會信嗎？”
三人想了想，高志敏第一個搖頭，隨後春風樓主亦是表明不信，倒是劉翎反問道：“萬是那楚校尉，就真個兒一文不值、一無是處呢？”
“那不正好？”子虛先生道：“高郡尉一令之下，將白夙直接拿住，考問出家產之後盡數抄沒，毫無後顧之憂。”
幾人想想，好像正是這個理，春風樓主亦歉然施禮道：“先生大才，妾身見識短淺，冒犯了先生，還望先生莫要介意，翎兒正須先生輔佐分憂。”
“夫人與在下初次相見，心有疑慮實屬正常。”子虛先生緊接著便問：“我觀夫人頗為了解那白夙，可是有些淵源？不知當講不當講？”
“自是當講，還望先生能夠多加了解此人，為翎兒謀條出路。”
原來，這春風樓主本名劉薇，少年時因故托身於春風樓，改名蘇明月。
白夙年少流浪時，曾路過東萊郡城，那時風雪漫漫，天寒地凍，白夙無處可去，便在春風樓的屋檐下躲避風雪。
適逢劉薇夜起，看到了當時的白夙，心存不忍之下，便借給白夙廣廈一角，華服一襲，銅錢一貫。
“阿姊當年亦是年少得緊，本就日子過得極苦，又有我這個拖累，還將僅存的一貫銅錢也送給了白夙。”劉翎接過話頭，憤憤道：“可白夙卻全然不顧我等境況，收了衣服拿了錢，卻還是那般冷面冷心，狂妄無比。”
子虛先生極為好奇，一個冷面冷心的人，到底是怎麽狂妄到讓人多少年都忘不了，遂問道：“怎麽個狂妄法？”
“她收了東西之後，卻連半個謝字都不曾言，只說……”劉翎怒聲道：“有恩，我必還之；有仇，我必報之；但無論還恩還是報仇，都是我說了算，你不可以選擇，亦不可以要求。”
當真是夠狂妄，這一言之下，子虛先生亦被驚住，連捧在手中的茶碗都差點被打翻，好不容易收拾妥當，立刻追問道：“後來呢？這白夙可有回來？”
劉翎道：“五年前，她回到東萊，尋到了阿姊，幫阿姊拿下了春風樓。”
子虛先生笑道：“看來，她這是回來報恩了……”
劉翎咬牙切齒道：“可她又拿走了我阿姊一千兩黃金！”
此話一出，子虛先生頓時打翻了茶碗，連高志敏也被驚住了，這是報恩麽？應該是來報仇的罷？他簡直不敢相信，這個世界上，竟然會有白夙這種人因將仇報之人。
一千兩黃金，差不多就是一萬貫銅錢，像春風樓這樣地方雖然被稱之為銷金窟，可平日裏開銷和各方面的打點花費極多，一萬貫雖不至讓春風樓就此除名，但肯定傷筋動骨，難怪這姐弟兩千方百計要找白夙的麻煩。
幾人又說了一陣話語，多是關於白夙之事，聽得那子虛先生連連嘆息。
送走子虛先生和高志敏後，劉翎對蘇明月問道：“阿姊，你覺得這子虛先生可信嗎？”
“可信與否，尚不敢妄下斷論。”蘇明月沈吟道：“但才能，倒是有兩分。”
“樊聰去了冀州，如今我這邊的人手著實有些緊湊，若非如此，我也不會這般急著用他。”劉翎滿臉苦色，道：“當年先祖身邊將才如雲，又有子房這等謀臣，哪似我這般求才若渴，卻偏偏求不得趁用人才……只盼這子虛先生，便是我之子房。”
“之前那段傑，不是用得挺趁手的嗎？”蘇明月道：“他們都是父親留下來的，當是可信之人。”
“哼，以前倒是聽話。”劉翎怒道：“可自從上次把他們從東萊救出之後，就已經支使不動了，說咱倆一個妓/女一個幕僚，成不了氣候，早就暗中跟李炎勾搭上了。”
“豈有此理！”蘇明月大怒！
作者有話要說： 大江：指長江
大河：指黃河
秦中：別名，關中
7600字奉上
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