次日一早, 楚寧尚未收到謝雲竹帶人連夜趕制出來的樣品服, 整個營棚裏的所有人都已經知道要做新衣的事情, 頓時熱情高漲, 無論做什麽事情的人，都添了三分勁頭。

待得楚寧將自己收拾整齊出得房門, 王逸派來的管事王長福已經神色焦急的候在門外。見他如此，楚寧也不便多問, 讓人私下塞了幾個銅錢, 便帶著幾個護衛出了營棚, 卻怎料想，她方才出得營棚, 就被人撲將到面前, 跪哭著求收留。

細問之下方才得知，原來，在黑胡子上岸之後, 東萊山裏那些沒來投效紫竹寨的餘賊，竟然下山混水摸魚, 而原本縣內的一些大戶人家, 竟在賊匪過境後趁火打劫, 強買強搶百姓手裏的良田，如今不過短短兩三日時間，整個縣城都已大亂，這些有幸逃命出來的人，紛紛急奔縣城告冤求救。

王逸尚在夢中, 便被震天的冤鼓聲驚醒，著人帶了鳴冤之人入衙，那鳴冤之人滿身鮮血，從縣衙門口一路跪行到了堂前，驚得王逸連縣尊的官架子也忘記擺，連呼帶喊的讓仆從找來椅將人扶起，又著人去衙外請醫者。

說起來，王逸的日子一直都不太好過，之前有蕭縣丞和姜主柏架空他的權利，現在楚寧雖然看似與他和睦，但很多行事也只不過是面子上的問題，如今雖然把審冤判案的權利還給了他，但衙中以往的舊吏早就已經被楚寧以武力驅逐，只留下了一個空空如也的縣衙，連正式辦差的衙役都沒幾個，迫得王逸只好把自己的私人仆從當作衙役用。

但他如今的境況，比先前已經好上許多，更何況，他尚未知曉楚寧在他眼皮底下的行事，再加上白夙還穿插其中，是以，王逸對楚寧的還是極為信任，此刻從冤者口裏把事情一問出，得知是大戶為了霸占良田行兇，立刻就派了王管事去將楚寧請來。

楚寧自營棚一路步行到縣衙，途經無數難民，有人見她衣著尚可，便撲上前來討要吃食，更是時不時的親眼見到難民們互相毆鬥爭搶，打得頭破血流，慘不忍睹。

甫一進得衙府大門，王逸便匆忙迎了上來，也不顧自己身為上官的面子和架子，甚至連男女大防差點顧及不得，連聲問驚惶道：“楚都頭，現今山賊肆虐百姓，該當如何是好？”

楚寧即使再怎麽厲害，她畢竟也才來這個世界不足三個月，事情發展到如此地步，也超出了她的預料，不但只是她，便是連霍蘊書都沒料想到。

楚寧著重訓練的那一千零八十人，之前在與蕭瑋對陣時死亡了三十四個，重傷六十二，輕傷將兩百餘，楚寧對王逸雖然是需報的假數，但實際上，如今值用的，比較能夠用得趁手的人，也不過是這一批人手而已。

如今楚柔帶走了一半人手出去剿匪，而現在留守營棚營的人手，半是傷殘，半是新來投奔，楚寧每天都心驚膽寒，擔心他們炸營。

自己部下的內部矛盾尚末解決，可新的難民又在往縣城裏蜂湧，照外面山賊肆虐的程度而言，難民只會越來越多，該如何安置？該如何善後？

方方面面的事情，沈甸甸的壓在楚寧心頭，她卻只能將所有的壓力和擔憂盡放心底，委婉的勸著王逸不要擔心，又假裝胸有成竹的樣子安慰著他，最後將霍蘊書留下來陪著王逸，自己找著借口說是去作緊急處理。

一離開縣衙，楚寧便直赴白夙所暫居的客棧，但盡管她心急如焚，卻還是依著白夙的規矩將自己打理幹凈，以表示自己對白夙的敬重。

楚寧見到白夙時，白夙與鳳九卿方才用完早膳，兩人似乎正在院中的石桌旁說著什麽，見得楚寧到來，便雙雙拱手見禮。

也不與她們細細寒喧，楚寧便將事情全數道來，聽得白夙與鳳九卿雙雙皺了眉頭，顯然，她們事先沒料想到，東萊山裏那些原本毫不起眼的小股山賊，竟會做出如此混水摸魚之事，而那些大戶的行事更是讓人意外和不齒。

白夙聽罷，與鳳九卿雙雙對視，看清彼此眸中深意後，方才淡淡開口道：“此事，著實有些棘手。”

白夙的語氣很淡然，仿佛眼下整個縣城的困境，於她而言，僅僅只是有些棘手，卻任然可輕易解決似的。

楚寧一聽，當場楞住，隨後看著面前兩個，眼神突然變得稅利起來。

“楚都頭，可不是你想的那樣。”鳳九卿一看楚寧的神色，見她顯然想左了，立刻解釋道：“那些混水摸魚的小股山賊，和趁火打劫的大戶，與我等絕對沒有任何的關系。”

知道是自己想左了，楚寧立刻換了臉色，抱拳誠心請教道：“還請教我！該如何救這些百姓於水火。”

“方法有二，卻不知楚都頭與縣尊大人，意下如何了。”鳳九卿道：“第一法，便是讓所有災民賣身於白府，由我師妹出資，助他們度此難關。”

這世界上還有比那些大戶趁火打劫更無恥的事情嗎？楚寧在今天之前不知，但現在卻知曉，這個世間，比趁火打劫更無恥的事情，就是白夙這手落井下石。

“第二法，便是以工代賑。”眼見楚寧的神色越來越難看，顯然是動了真怒，鳳九卿亦正色道：“楚都頭可讓那些趁火打劫的大戶們出些錢糧，尋摸些事修渠架橋、開墾荒地的事情讓難民們將這個冬天熬過去。”

這倒是個比較實在的辦法，楚寧本來也想到過以工代賑，但她手上有糧無錢，並且糧食也沒多到夠養活如此多的難民，但此刻經鳳九卿一提，她腦子裏便轉過彎來，心念幾番電轉間，已經將目光投向了白夙——這個如今縣城裏最大的大戶！

白夙顯然知她所想，氣定神閑道：“若要我白家出資，亦無不可，卻也得看楚都頭與縣尊大人的誠意。”

“楚某不知白當家想要什麽樣的誠意，才肯救這些與我們同樣生而為‘人’的‘同類’！”

楚寧把‘人’和‘同類’這幾個字說得特別重，再配合她的神色和態度，讓白夙和鳳九卿頗覺奇怪——一個東萊山裏的賊首，怎麽會說出這麽大義凜然的話來？

白夙心裏中一動，向楚寧問道：“楚都頭希望白夙如何相助？”

“白當家想要的，到底是什麽？”楚寧直視白夙，緩緩說道：“近些年來，本縣乃至整個東萊郡，到處風起雲湧，從商到匪，從匪到官，處處都有白當家的影子……敢問白當家，你到底想要的是什麽？”

聞言，白夙沒有說話，與鳳九卿同時看向楚寧，三人六目相交，風起雲湧。

“如果白當家，只是想拿整個天下來玩玩的話，那麽，照這樣走下去，大概不出二十年，這大慶江山易名也非難事。”楚寧說著，深深呼吸，毫不顧及在場兩人突然變得深遂的目光，更像是沒看見鳳九卿已經握緊劍柄一般，繼續道：“可若是想實現，當年葬劍谷祖師葉輕眉那‘經貿富民強國’的理想，白當家此路，卻是誤矣！”

楚寧從來都沒有這麽緊張過，此刻硬撐著說完這番話，袖中緊握的掌心裏，已然全是冷汗，但她絲毫都不敢放松自己，因為鳳九卿的手還握著劍，她只能將雙目緊緊跟隨著白夙的目光，將她神色間的絲毫轉變，皆捕捉於心。

“經貿富民、強國……”白夙低聲將這句話重新念了一遍，隨後深深的看著楚寧，道：“人人說皆說是國富民強，可為何你卻將‘富民’二字說在前，‘強國’二字放在後？”

“當然是‘富民’在前，‘國強’在後。”既然沒有在事情被拆穿的第一時間痛下殺手，楚寧當即便松了口氣，又聽得白夙這般問來，略微思索，便道：“若天下百姓皆無糧可食、無衣可穿，連幾分稅錢都交不起，國庫空若無物，試問何來國強？可若天下百姓皆豐衣足食、家有餘錢，國家便可以從他們多餘的錢財中收取部份，國庫豐足，便可將這些錢財用來養精兵、造良甲，又何愁不國強？”

白夙追問：“該當如何，才能讓讓天下百姓皆豐衣足食？以達到楚都頭所說的‘民富’”

楚寧毫不猶豫道：“只要讓他們無斷頭之險，無欺壓之憂，便足矣！”

“可現在匪賊遍地，又有大戶欺壓，楚都頭該如何才能替他們消去這份憂險？”鳳九卿放下長劍，卻將問題又拋回了楚寧身上。

楚寧聞言，冷冷一笑，道：“如果，楚某現在能夠獨力替他們消除這些險惡憂愁，那將來這天下，又與你等何幹？”

談話的進展並不順利，與楚寧所預料的一樣，但她並不氣餒，因為，她很清楚的知道，白夙並不是沒有見過世面的普通閨秀，而是這個世界裏的精英，要打動她這樣的精英，並非是三言兩語就可以辦到的。

從白夙那裏出來，楚寧就直接回到了營棚，可當她看到營棚外多出來的那大片人群時，不禁無力撫額，一把逮住正在指揮他們排隊的楚柔，直接拖進了辦公室，狠狠問道：“讓你出去追殺海寇，可你出去一兩天，海寇沒見你殺多少，卻給我撿了這麽些人回來……”

那麽一大片黑壓壓的腦袋，全都瞪著兩只麻木的眼睛看著她，楚寧幾乎不用數都知道，這少說也有千張嘴。

楚柔不知道楚寧為什麽會突然發怒，她記得，在今天之前任何來投之人，無論男女老弱，楚寧是一概不拒的，還說這是在撿便宜。

見楚寧如此大怒，楚柔只當是自己便宜撿少了，於是道：“寧兒莫怒，此處人口尚才到了一半，還有一半，大抵明天可到。”

楚寧扳著手指數了又數，每次都數到第六個指頭上去。

六千多張嘴！她要拿什麽來養活？

人家都是坑爹坑娘，你楚柔倒是好，實力坑妹來著啊！

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