晚上的苗家集與白天的苗家集就象是一動一靜兩個完全不同的世界。白天的苗家集熱鬧喧嘩，夜晚的苗家集深沈寂靜。整個集市只有幾點燈火，其中一點就在苗員外家。

已經是三更時分，藍衣人居然還沒有睡。不但沒有睡，他還偷偷的潛入到了苗家，盤在苗家書房窗外的梁柱上，正聽得不亦樂乎。

此時的苗家書房裏只有一老一少，其中一人赫然就是白天在樓上樓逼債的老鄉宦苗秀。少者長得倒是和苗恒義有七八分像，神色卻更陰沈了幾分。如果苗恒義是兇狠狡猾的惡狼，少者卻更象潛伏在暗處擇人而噬的毒蛇。此人正是在府衙當差的苗恒義。

此時兩人顯得心情很好，正聊得不亦樂乎。

苗恒義問道：“父親遇到什麽喜事了？”

“我今天在樓上樓遇到一個公子哥兒。”

“苗家集是南北交通要道，水陸碼頭集中之地，一個公子哥兒真尋常。”

“公子哥兒常見，可這會當冤大頭的公子哥兒就少見了。那公子哥兒居然替那趙家村的窮老趙連本帶利還了那驢打滾的錢，除了本錢五貫，讓我平白得了三十貫的利息。”

“父親平白得了三十貫銅錢就如此高興。”苗恒義頓了頓，然後慢吞吞地說道：“要是白得三十兩金子又如何？”

“什麽？三十兩金子？”苗秀這會不象惡狼，倒象紅了眼的兔子了。他仔細看了看苗恒義，上下打量了半天，這才一字一頓地問道：“我兒不是說笑話吧？世上哪有這樣的傻子？”

“這世上有白給人三十貫的傻子，自然也就有把三十兩金子扔到水裏的聰明人。”苗恒義氣閑神定地笑道：“父親放心。兒知道什麽錢該拿，什麽錢不該拿。”

苗秀松了一口氣，狠狠地瞪了兒子一眼，這才道：“你叫我放心，我就能放心了？不知道來路，我怎麽放心。”

苗恒義笑道：“來路雖然不怎麽正，卻是神不知鬼不覺。兒做事，父親難道不放心？”

苗秀道：“我知道你夠聰明。不過有時聰明人沾得越多，死得越快。平常倒也算了。如今的陳州府是暗流洶湧，波譎雲詭。安樂侯府當眾打死平民，一州之府的通判都死得不明不白。最近這麽多事，我只是怕你牽扯到你惹不得的事情裏去。”

苗恒義道：“我知道，父親自來就說過，咱們小門小戶的，貪點錢過個手犯點小事不要緊，千萬別扯進大事情裏去。我可記得清楚著呢。”

苗秀道：“既然沒有牽扯進了不起的大事，憑什麽平白得了三十兩金子？”

苗恒義道：“這事說來話長。父親可知道今年陳州大旱，朝廷輸送的賑糧，是命令當地知府和安樂侯賑災發放？”

苗秀道：“怎麽不知道？今年賑糧，可賑出不少幾百年都沒聽說過的新鮮事兒來了。”說到這裏，頓了一頓，問道：“說起來你也是米知府的心腹，他前前後後的事你也過手了不少。他與安樂侯聯手將賑糧貪汙下來的事也沒瞞過你。這事說起來你前前後後也得了不少好處。難道這次又是？”

苗恒義笑道：“賑糧早都發完了，帳面也都用軍糧沖平了。哪裏還有個後來補發的道理？”

苗秀道：“他們吃肉，也該我們喝點湯。我聽說，這次賑糧摻的可是三分沙，米價五百文一鬥，這大約有十倍利。朝廷前後共調撥了十萬石賑糧。只這一進一出，就掙了差不多三十萬貫，上萬金呢。怎麽不該多分點給下屬呢？”

苗恒義道：“越大的官越貪，越貪的官越小氣。我輩只貪點小錢，知府敢和安樂侯將賑糧全部貪下。安樂侯何止敢貪下，連礙事之人一並都不曾放過。怎麽可能指望他們多分點給下屬。”

苗秀喃喃道：“看來我還是不夠狠，怪不得只得發些小財。”

苗恒義道：“太狠了有時也未必好。”

苗秀道：“怎麽不好？”

苗恒義道：“狠得太絕把人逼上了絕路，對方也就只有拼命了。”

苗秀道原本樂呵呵的聲音一下子低了下去，變得非常謹慎了：“你是說死去的趙通判？外面都在傳，死去的趙通判和失蹤的王小別都是安樂侯指使害死的。你在府衙當值，消息比外面的人更確切些，難道這條傳聞是真的？”

苗恒義慎重地道：“我雖然在府衙當值，也不過前後跑腿幫閑辦差。這樣的大事，我並不知曉就裏詳細。”見苗秀點頭，這才解釋道：“我說的拼命的人不是指死去的趙通判，而是失蹤的王小別。”

苗秀楞了一楞，方才道：“難道王小別是去了登聞鼓院？”

苗恒義回答道：“八九不離十。雖然安樂侯和我們知府做了一路人，將賑糧昧下十之八九。但這次貪得太過，手段太絕，地方上餓死了不少人。逼得有人去擊了京師登聞鼓，驚動了上面。據說告狀的人就是傳聞裏失蹤的王小別。”

苗秀想了一想，問道：“王小別在放賑當日，差點被安樂侯府打死了。幸虧趙通判求情。你說會不會是趙通判的意思？”

苗恒義道：“這很難說。從京中傳來消息，說朝廷派了人來查賑。”

苗秀道：“看來安樂侯這次搜括的財物至少有一半要到這位杳賑人手裏了。”

苗恒義道：“倒不一定。據說來的人秉性很有點公正無私，兩袖清風，不畏權勢。”

苗秀頗不以為然道：“這年頭哪有不貪的官啊。所謂鐵面無私，應該也不過就是對著小民罷了，對上高官顯貴，還不是得退讓。”

“父親管他是真清官也好，還是假清官也罷。總之，知府給安樂侯出了個點子，叫安樂侯打點好碼頭，萬一有變故，也好改裝走水路入京躲藏在太師府。”

“還不知道那欽差是不是沽名釣譽呢。安樂侯就這麽急著偷偷上京？”

“當官的心眼都多，這也叫有備無患。安樂侯當場就問了知府沿路盤川所有船只打點費用，知府哪裏敢收他的錢，只說是小事，都在他身上。因此交給兒三十兩金子，叫我辦理此事。安樂侯既打算到我苗家集轉道走水路，兒是以匆匆趕回苗家集。明日就喚船家備下船只，讓他們近日不要外出。我後日便去回報。”

“就是這三十兩？那到京中的費用怎麽辦？”

“父親果然沒有細想。”苗秀說到這裏，陰陰地一笑：“我苗家在這地方上也算是薄有威名，兒只管傳令船戶，讓他們只管裝船，到了京中費用多少，和船上之人再要；他若不給，叫他把細軟留下，作為押帳當頭。這項銀兩原是米知府所給，給與不給，安樂侯如何知道。這三十兩金子，難道不算白得嗎？”

苗秀看著書桌上的三十兩金子，喃喃道：“果然是好算計。傻子白丟了三十貫銅錢，聰明人倒白丟了三十兩金子。也不知道是倒底誰是傻子誰才是聰明人。”

苗恒義冷冷地道：“這世上有的是自作陪明的傻子。”

苗秀又想了一想，忽然道：“不對。”

苗恒義道：“父親可是覺得有什麽不妥？”

苗秀道：“安樂侯是飛揚跋扈的性情，手下又多。若是不肯交付船錢，搶了細軟揚長而去。船家怎麽肯依？最後不是還得找到我苗家？我們可不是強盜。”

“父親放心。那安樂侯所作的俱是暗昧之事，一來不敢聲張，二來也難考查。理不直氣不壯。再說安樂侯手下雖多，無奈帶著幾個弱質女流，姣花軟玉一般的人物，而且行李又重，脫身不易。京師又是權貴雲集之地，安樂侯怎麽敢在那裏胡來？”

“怎麽入京還帶幾個女子？”

“阿爹不知。那安樂侯前幾日搶了幾個美女，愛得和什麽似的，一時一刻都離不了。內中有幾個犟的，還沒收伏呢。他更怕會在外頭鬧出來。”

說的人說得高興，狂笑不已，渾不知外面有人正聽得高興。聽的人也聽得不亦樂乎。不過聽的人這時發現了更有意思的事情。

月移影動，白天那位替人還賬的冤大頭白公子此時居然也悄悄地溜了進來。白衣翩然，一溜輕煙似的，輕輕巧巧盤在對面那根梁柱上。看來是白天替人還銀子，晚上就來討債了，這帳追得可正夠緊的。藍衣人心裏正在思忖，卻見到對面的白公子同時也發現了自己。

白公子揚揚眉，似乎並不意外。食指壓在嘴唇上比了一個噤聲的手勢，眼光流轉，說不出的風流瀟灑。藍衣人一時童心大起，依樣畫葫蘆同樣也比了個噤聲的手勢，卻是眼含戲謔。

白公子一楞，藍衣人正覺得好笑，忽然見對面的人悄無聲息地對著笑了一笑，猶如冰山解凍，春回大地。月色下，這一笑當真說不盡的風流。藍衣人被美色恍惚了一下，定下神來時，白公子已經飄然離開，看他所去的方向，正是苗家後院。

藍衣人望著白公子遠去的身影，若有所思，卻沒有跟去。繼續聽時，書房裏早就開始了另一輪的對話。

苗秀問道：“此事驚動了上面就驚動了，安樂侯在朝廷也不是沒有人。父兄都位高權重，宮中又有奧援。京中離此不過四百裏，有個風吹草動即刻知聞。難道還怕這一個文官查帳不成？”

苗恒義道：“貴妃傳來的消息，說此人極是厲害，有先斬後奏之權。京師再近快馬也要一天一夜才到。安樂侯所作所為，全是無法無天的。怎麽不怕？再說，到現在到現在都沒有查賑人的消息，安樂侯只怕查賑的人已經偷偷來了。”

“這個查賑的人真了不得，人還沒來，就幾乎把安樂侯嚇跑了。”

藍衣人又耐心聽了一會，沒有聽到什麽新聞。倒是有一個丫鬟慌慌張張跑了過來，在門外高聲回稟道：“員外，員外，不好了！老夫人不見了！”

苗秀父子聞聽，齊齊吃了一驚，連忙一齊往後跑去了。藍衣人想到此時不見了蹤影的白公子，又想到剛剛失蹤的苗家老夫人，笑了笑，盤柱而下，捱身進了屋內，見桌上放著七錠金子。藍衣人揣起了三錠金子，見那邊現放著紙筆，撕了一個條兒，龍飛鳳舞地寫了幾個字，壓在金錠下。

藍衣人剛一走，白公子也進了屋內。桌子上只剩了三錠金子和自己花出的那片泉州制金子，還壓著個紙條，上寫著：“一五得五，三五一五；連本帶利，加三還汝。楚弓楚得，物歸原主。”下面又有小字寫著：“利輕，利輕。恕恕。呵呵。”

作者有話要說： 終於。。。。。。

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