☆、守宮砂
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那安家的族老們，哪個是心眼兒大腦仁兒小的？安若墨這般說了，他們自然能飛速提煉出想要的信息——未曾在私下裏見過，可見這兩人一定有過碰面。對於好人家的女孩兒來說，在這樣的年歲見一個外男，當然不大合乎規矩。然而不曾“私下裏”見，又分明意味著兩人的見面肯定是被家裏長輩所知的。
幾個老頭子對了對眼色，還是那位叔祖父開口，顏色比方才和煦了不少：“乖娃兒，你細細與叔祖父說，這究竟是怎樣一回事？你怎麽招惹你祖母了，這與人私通，喪了家聲，便是要了你性命去也是合情合理……”
安若墨哪兒敢怠慢，規規矩矩磕了個頭，將自己去周家過節，鋪子被周老太太賣了，她回來便被那瑞祥號的掌櫃氣病了，恰逢那唐家少爺來了自家表示深感過意不去，終於替她要回了鋪子的事兒說了。
她一邊說，那幾位老爺子便一邊皺眉。安若墨清楚他們是為什麽不安，說罷事由，又道：“許是唐家大少爺相助此事叫祖母覺得怪異，又因為她不樂意我掌著鋪子，所以才會去叨擾族老們吧。”
“這事兒，休說你祖母看著怪異，我們看著也是怪異的。”那位叔祖父道：“那唐家大少爺何必這樣助你？這可是害了他自己家……”
“不敢瞞著叔祖父，那唐家的大少爺和六少爺原本也不是一母同胞，聽聞六少爺生母蔣夫人還將大少爺的親姐嫁給了個廢人，大少爺想必是心裏頭懷恨著呢。再者……也不知道唐家有點兒什麽事，那大少爺的意思，是叫侄孫女經營著這鋪子，將兩成利扣出來給他，也便算是他私下裏的錢鈔了。”
安家雖然算不上如唐家一般的富戶，但到底枝枝蔓蔓正正偏偏人也不少。這人多的家族，心眼兒就多，雖然不至於鬧到兄弟鬩墻，但私下裏弄點兒手段的事兒，幾個族老也是非但見過而且做過的。聽得安若墨這麽一說，自然一個二個心裏都有了譜兒。
這事兒哪兒稱得上私通不私通呢，無非是長子眼熱後娘偏心自己的兒子，於是想了法子，寧可壞了家裏的十分產業來給自己添幾個銀角子罷了。
如若說這事兒有什麽不靠譜，那唯一的不靠譜就在於——參演人員安若墨不是個男的。如若安若墨是個哥兒，這事兒非但半點不算她的錯處，反倒是多虧了她的機智才護住了鋪子。安家的族老們雖然也想賣掉這鋪子，可總得按個市場價格賣啊，莫名被人壓價收了算什麽？
但安若墨是個女孩兒，一個未嫁的女孩兒，見一個適齡的男青年，這總是不好的。
“你祖母也是個豺狼心性！”最有發言權的叔祖父想了想，仍是壓不住憤怒道：“上一個姐兒就是讓她害沒了的，這一個好好的，也要謀奪了她性命去！家裏頭誰都說順和堂弟這一支子息不旺，莫不是叫這蛇蠍婦人壓住了？你們看看順和膝下三個兒子，到得下一輩，只留一個盛哥兒，這還未曾成丁哩，這老婆子便要將他姐姐也害死！若是二姐兒也沒了，順和家裏頭上下哪兒還有個能撐住事兒的人？”
“順和”是安家老爺子的名諱，他這一輩子也活得人如其名，順得不能更順，和得不能更和。在這個是個男人都敢打老婆的時代，硬生生把自己過成了個氣管炎，還培養了飛揚跋扈的周老太太，這也不能不說是天生的本事。
可安老爺子自己甘於做妻奴，他的族人卻未必樂意看到外姓的媳婦呵斥自家的子弟。安家那些個族老，哪個對周老太太能挑個大拇指的？周氏在他們眼裏頭原本便是個不賢的婦人，處死安若香那一回已然是險些撕破臉了，這次周氏又直直咬上了安若墨，由不得幾個族老不生氣的。
周氏眼瘸，旁人的眼可不瘸。誠然，他們可以按照規矩弄死安若墨，可若是安若墨沒了，這一家子人吃誰的喝誰的去？有鋪子，這不假，可鋪子是要人經營的，若是經營不好，那就是往裏貼錢的。族老們雖然不知道安若墨把這鋪子折騰得如何，但這姑娘之所以敢把鋪子接回來，想必還是能賺錢的。如果她沒了，誰來管這鋪子？
若是把鋪子賣了，看看這安順和一家子——病的病，癱的癱，老的老，小的小。誰來管，誰伺候？即便將他家田地也賣了銀子，全交給族中，他們也未必願意攤著這麻煩事體呢。
“哪兒有這樣做祖母的！”另一位老頭子也開了口：“人道虎毒不食子，她，她就為了這些事兒，將自個兒的孫女一個個往死路上逼！先前那個三姐兒，是做出了蠢事，死了也便死了，這個二姐兒，卻做了什麽了不得的事兒了？孩子，你把衣袖挽起來……”
安若墨心道一聲老狐貍。她知道他們想看什麽——一邊表示相信她，一邊要驗看守宮砂。若是守宮砂還在，周老太太的控訴便會被族老們視為蛇蠍心腸的證據。若是守宮砂不在……不管安家這一窩老小怎麽活，安若墨都是必須要死的。
守宮砂這玩意兒，安若墨是真不信的。可是周圍人人都信，由不得她也只好小心翼翼將那一顆紅給護起來，連沐浴擦身子的時候力氣都放得輕輕的，深怕那一點兒朱紅其實禁不住擦……
此時族老要看，她又如何會怠慢？只是顏面上還要擺出一副極其為難的模樣——古代的女孩子，露出胳膊給人看就和如今的妹子在街上裸奔一個效果……即便面對的是一群自己家的老頭子，那也實在是羞人答答的。
“聽話。”那位最先問話的叔祖父也道：“你總得叫咱們看到你清白……”
安若墨委屈地點了點頭，撈開了袖子。雪白白一截小臂上一點朱砂紅，紅得明顯至極。
幾位族老幾乎同時出了一口氣，那位叔祖父一把便將她的袖子擼了下來：“去吧，好孩子，生生委屈了你！咱們定然給你做主！”
安若墨為了裝乖早就哭得涕淚漣漣了，此時心念一動，又道：“侄孫女的祖母只是性子急了些，也是為了家裏頭的名聲……”
“你這孩子還為那老虔婆求情，可見是個忠厚的。”安家的老頭子們雖然飽閱世事，可又有誰能想到這老實本分的姑娘說這話不是出於本心？他們可也都是聽說過安若墨的娘親陳氏那賢良淑德的好名聲的，自然是念著有其母必有其女……
“侄孫女不敢說自己是個忠厚的，但祖母畢竟是祖母，便是出於孝道……”安若墨哽咽道：“也不能看著祖母被罰而無動於衷。”
“孝道是孝道，家法是家法！”擁有最大話語權的叔祖父開口了：“你出去吧，把臉兒洗洗，別哭了，這是非公道，我們幾個老頭子也看得清！”
安若墨恭恭敬敬地磕了三個頭，正要起身出去，房門一下被人推開了，有個人瘋了一樣地沖進來，幾步跑到她身邊便跪下去，狠狠地磕頭：“叔父伯父！侄媳婦給您幾位跪下了，千刀萬剮只沖著侄媳婦來！我招兒是無辜的，她從沒有越過規矩啊！”
這人不是陳氏又是誰？安若墨見陳氏沖進來，生怕她一激動將什麽都說出來了，忙伸手扶住她：“娘，叔祖父他們方才問過女兒了，他們都知道了……”
她話音未落，陳氏便扭過頭看著她，驚道：“你都說了？你這丫頭怎的這樣不要臉面！這樣的事情怎麽能說與長輩知道！”
“我便是不說，遲早也要叫叔祖父他們知曉的，難不成白白蒙冤，擔著個私通罵名？”安若墨忙道。
“你也不小了，怎的不知道利害呢！”陳氏更急了，又向幾位老頭子道：“還望叔父伯父們諒她年紀小！內中情由萬萬不要洩露出去，否則她還如何做人呢……若是這事兒實在有損名節，侄媳婦便是求人托人，將她許給那唐家大少爺，做妾也是好的，總不能叫族老們為難，斷斷不會傷了安家的體面……”
她說到這裏，安若墨突然明白了，陳氏以為的“都知道了”和自己所說的“都知道了”，壓根就是兩回事兒啊。陳氏十有八九以為自己把什麽“喜歡唐書珧”都說給了老頭子們聽，所以才這般崩潰。而此刻一臉霧水的老頭子們，十有八九覺得陳氏實在是太過謹慎……
不過，這種時候的謹慎，意味著她對名節高過常人的在意。想想，女兒只是和年輕男人見了一面，還是當著她這做娘的的，她都願意將女兒嫁過去來保證她的名聲不要壞掉，這樣嚴格的母親，怎麽可能教出不守規矩的姐兒？
“侄媳婦起來吧，地上涼。”老頭子們和顏悅色：“你們若是覺得那唐家大少爺是二姐兒的良配，男婚女嫁，老頭子們自然是不管的。二姐兒清白，咱們都知道，不罰她……”
陳氏聽在耳中，雖然是松了口氣，卻也有些狐疑——這世道，難道一個女孩子偷偷愛戀一個男人都可以被直接原諒了嗎？這姑娘是她的女兒，她不好再問，大概，只是族老們心地仁善，不忍心難為她這苦命的一對兒母女，不忍心叫她將好好一個女娃兒塞給旁人做妾吧……
作者有話要說：
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幾個老頭子對了對眼色，還是那位叔祖父開口，顏色比方才和煦了不少：“乖娃兒，你細細與叔祖父說，這究竟是怎樣一回事？你怎麽招惹你祖母了，這與人私通，喪了家聲，便是要了你性命去也是合情合理……”
安若墨哪兒敢怠慢，規規矩矩磕了個頭，將自己去周家過節，鋪子被周老太太賣了，她回來便被那瑞祥號的掌櫃氣病了，恰逢那唐家少爺來了自家表示深感過意不去，終於替她要回了鋪子的事兒說了。
她一邊說，那幾位老爺子便一邊皺眉。安若墨清楚他們是為什麽不安，說罷事由，又道：“許是唐家大少爺相助此事叫祖母覺得怪異，又因為她不樂意我掌著鋪子，所以才會去叨擾族老們吧。”
“這事兒，休說你祖母看著怪異，我們看著也是怪異的。”那位叔祖父道：“那唐家大少爺何必這樣助你？這可是害了他自己家……”
“不敢瞞著叔祖父，那唐家的大少爺和六少爺原本也不是一母同胞，聽聞六少爺生母蔣夫人還將大少爺的親姐嫁給了個廢人，大少爺想必是心裏頭懷恨著呢。再者……也不知道唐家有點兒什麽事，那大少爺的意思，是叫侄孫女經營著這鋪子，將兩成利扣出來給他，也便算是他私下裏的錢鈔了。”
安家雖然算不上如唐家一般的富戶，但到底枝枝蔓蔓正正偏偏人也不少。這人多的家族，心眼兒就多，雖然不至於鬧到兄弟鬩墻，但私下裏弄點兒手段的事兒，幾個族老也是非但見過而且做過的。聽得安若墨這麽一說，自然一個二個心裏都有了譜兒。
這事兒哪兒稱得上私通不私通呢，無非是長子眼熱後娘偏心自己的兒子，於是想了法子，寧可壞了家裏的十分產業來給自己添幾個銀角子罷了。
如若說這事兒有什麽不靠譜，那唯一的不靠譜就在於——參演人員安若墨不是個男的。如若安若墨是個哥兒，這事兒非但半點不算她的錯處，反倒是多虧了她的機智才護住了鋪子。安家的族老們雖然也想賣掉這鋪子，可總得按個市場價格賣啊，莫名被人壓價收了算什麽？
但安若墨是個女孩兒，一個未嫁的女孩兒，見一個適齡的男青年，這總是不好的。
“你祖母也是個豺狼心性！”最有發言權的叔祖父想了想，仍是壓不住憤怒道：“上一個姐兒就是讓她害沒了的，這一個好好的，也要謀奪了她性命去！家裏頭誰都說順和堂弟這一支子息不旺，莫不是叫這蛇蠍婦人壓住了？你們看看順和膝下三個兒子，到得下一輩，只留一個盛哥兒，這還未曾成丁哩，這老婆子便要將他姐姐也害死！若是二姐兒也沒了，順和家裏頭上下哪兒還有個能撐住事兒的人？”
“順和”是安家老爺子的名諱，他這一輩子也活得人如其名，順得不能更順，和得不能更和。在這個是個男人都敢打老婆的時代，硬生生把自己過成了個氣管炎，還培養了飛揚跋扈的周老太太，這也不能不說是天生的本事。
可安老爺子自己甘於做妻奴，他的族人卻未必樂意看到外姓的媳婦呵斥自家的子弟。安家那些個族老，哪個對周老太太能挑個大拇指的？周氏在他們眼裏頭原本便是個不賢的婦人，處死安若香那一回已然是險些撕破臉了，這次周氏又直直咬上了安若墨，由不得幾個族老不生氣的。
周氏眼瘸，旁人的眼可不瘸。誠然，他們可以按照規矩弄死安若墨，可若是安若墨沒了，這一家子人吃誰的喝誰的去？有鋪子，這不假，可鋪子是要人經營的，若是經營不好，那就是往裏貼錢的。族老們雖然不知道安若墨把這鋪子折騰得如何，但這姑娘之所以敢把鋪子接回來，想必還是能賺錢的。如果她沒了，誰來管這鋪子？
若是把鋪子賣了，看看這安順和一家子——病的病，癱的癱，老的老，小的小。誰來管，誰伺候？即便將他家田地也賣了銀子，全交給族中，他們也未必願意攤著這麻煩事體呢。
“哪兒有這樣做祖母的！”另一位老頭子也開了口：“人道虎毒不食子，她，她就為了這些事兒，將自個兒的孫女一個個往死路上逼！先前那個三姐兒，是做出了蠢事，死了也便死了，這個二姐兒，卻做了什麽了不得的事兒了？孩子，你把衣袖挽起來……”
安若墨心道一聲老狐貍。她知道他們想看什麽——一邊表示相信她，一邊要驗看守宮砂。若是守宮砂還在，周老太太的控訴便會被族老們視為蛇蠍心腸的證據。若是守宮砂不在……不管安家這一窩老小怎麽活，安若墨都是必須要死的。
守宮砂這玩意兒，安若墨是真不信的。可是周圍人人都信，由不得她也只好小心翼翼將那一顆紅給護起來，連沐浴擦身子的時候力氣都放得輕輕的，深怕那一點兒朱紅其實禁不住擦……
此時族老要看，她又如何會怠慢？只是顏面上還要擺出一副極其為難的模樣——古代的女孩子，露出胳膊給人看就和如今的妹子在街上裸奔一個效果……即便面對的是一群自己家的老頭子，那也實在是羞人答答的。
“聽話。”那位最先問話的叔祖父也道：“你總得叫咱們看到你清白……”
安若墨委屈地點了點頭，撈開了袖子。雪白白一截小臂上一點朱砂紅，紅得明顯至極。
幾位族老幾乎同時出了一口氣，那位叔祖父一把便將她的袖子擼了下來：“去吧，好孩子，生生委屈了你！咱們定然給你做主！”
安若墨為了裝乖早就哭得涕淚漣漣了，此時心念一動，又道：“侄孫女的祖母只是性子急了些，也是為了家裏頭的名聲……”
“你這孩子還為那老虔婆求情，可見是個忠厚的。”安家的老頭子們雖然飽閱世事，可又有誰能想到這老實本分的姑娘說這話不是出於本心？他們可也都是聽說過安若墨的娘親陳氏那賢良淑德的好名聲的，自然是念著有其母必有其女……
“侄孫女不敢說自己是個忠厚的，但祖母畢竟是祖母，便是出於孝道……”安若墨哽咽道：“也不能看著祖母被罰而無動於衷。”
“孝道是孝道，家法是家法！”擁有最大話語權的叔祖父開口了：“你出去吧，把臉兒洗洗，別哭了，這是非公道，我們幾個老頭子也看得清！”
安若墨恭恭敬敬地磕了三個頭，正要起身出去，房門一下被人推開了，有個人瘋了一樣地沖進來，幾步跑到她身邊便跪下去，狠狠地磕頭：“叔父伯父！侄媳婦給您幾位跪下了，千刀萬剮只沖著侄媳婦來！我招兒是無辜的，她從沒有越過規矩啊！”
這人不是陳氏又是誰？安若墨見陳氏沖進來，生怕她一激動將什麽都說出來了，忙伸手扶住她：“娘，叔祖父他們方才問過女兒了，他們都知道了……”
她話音未落，陳氏便扭過頭看著她，驚道：“你都說了？你這丫頭怎的這樣不要臉面！這樣的事情怎麽能說與長輩知道！”
“我便是不說，遲早也要叫叔祖父他們知曉的，難不成白白蒙冤，擔著個私通罵名？”安若墨忙道。
“你也不小了，怎的不知道利害呢！”陳氏更急了，又向幾位老頭子道：“還望叔父伯父們諒她年紀小！內中情由萬萬不要洩露出去，否則她還如何做人呢……若是這事兒實在有損名節，侄媳婦便是求人托人，將她許給那唐家大少爺，做妾也是好的，總不能叫族老們為難，斷斷不會傷了安家的體面……”
她說到這裏，安若墨突然明白了，陳氏以為的“都知道了”和自己所說的“都知道了”，壓根就是兩回事兒啊。陳氏十有八九以為自己把什麽“喜歡唐書珧”都說給了老頭子們聽，所以才這般崩潰。而此刻一臉霧水的老頭子們，十有八九覺得陳氏實在是太過謹慎……
不過，這種時候的謹慎，意味著她對名節高過常人的在意。想想，女兒只是和年輕男人見了一面，還是當著她這做娘的的，她都願意將女兒嫁過去來保證她的名聲不要壞掉，這樣嚴格的母親，怎麽可能教出不守規矩的姐兒？
“侄媳婦起來吧，地上涼。”老頭子們和顏悅色：“你們若是覺得那唐家大少爺是二姐兒的良配，男婚女嫁，老頭子們自然是不管的。二姐兒清白，咱們都知道，不罰她……”
陳氏聽在耳中，雖然是松了口氣，卻也有些狐疑——這世道，難道一個女孩子偷偷愛戀一個男人都可以被直接原諒了嗎？這姑娘是她的女兒，她不好再問，大概，只是族老們心地仁善，不忍心難為她這苦命的一對兒母女，不忍心叫她將好好一個女娃兒塞給旁人做妾吧……
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