年羹堯雖然還是被賜了進士出生，不過好像並不受人追捧, 連他主動往四爺門上投的拜貼都被拒了。

他哥年希堯便給他出主意, “你倒不如直接投到太子門下, 四貝勒往後就算能進到親王便也到頭了, 太子卻是要問鼎金鑾寶座的。”

年羹堯道：“這個道理弟弟也是懂的，可太子那兒門庭森嚴, 之前才同赫舍裏家斷交, 我若此時靠過去，只怕是要惹人嫌。”

這個考慮不無道理。年希堯便又琢磨了起來，“要依你這話的意思, 直郡王那兒也是不用去投靠了，其他幾個阿哥又暫時未嶄露出頭角來。”說著說著, “不如就先再等等看, 看看吏部到時候會給你安在哪裏。照理說，該是翰林院沒跑。”

年羹堯也說但願如此。

可真等到同期的進士都有著落了, 年羹堯依舊一點音信也沒有的時候, 他就真的急了。這回也不同他哥商量，反而在神武門外守了幾天。

李吉從宮外回來的時候，便替年羹堯帶了話。不過他也是聰明的，先把年羹堯塞給他的兩錠銀子給掏了出來, “奴才還是頭一回見著出手如此闊綽的，只怕這不是帶一句話這麽簡單。”

太子正在燈下看信，瞥見桌上擺著的兩錠銀子，笑了聲, “這個奴才。”這是在老四那兒碰壁了，所以才轉頭過來討好他來了。想想他們主仆一場，最開始的時候卻是真的器重年羹堯，偏他自己是個狂妄的，否則也不可能會落得那個下場。

對於這樣一個忘恩負義的奴才，要是依著太子以前一次不忠百次不用的用人準繩，是無論如何也不會再用年羹堯。非但不會去用，為免他成為別人手裏的槍，甚至會毫不猶豫的廢了他。

但自從知道了後世的情狀後，太子的想法又同最開始的不一樣了。他不會再把自己的目光局限在朝堂內的爭鬥上，所以對於年羹堯，端看怎麽去用了。

年羹堯不過是抱著撒網捕魚的心態去蹲李吉，沒想到太子竟然還真的願意接見他。打千跪下的時候，不比看到皇上還要激動。

太子坐在上面說：“你的文章孤看過了，倒是比那些詞藻華麗的讀書人務實多了。”

年羹堯臉上掛著的笑就更深了，“太子爺謬讚，奴才雖然也愛讀書，但骨子裏其實也是個粗人，年少的時候也曾在兵營裏當過兩年大頭兵，練就了一身的蠻勁。”

太子便哦了聲，“既如此，你又為何不走武舉這條路，自古文人多寂寥，你雖是進士出身，可若沒有年侍郎替你打通關系，今年要想入翰林院只怕是難的。”

這也是年羹堯不求助他老子的原因。年遐齡為官清正是出了名的，別說是年羹堯，就是年希堯，也從來沒有為他說過一句話，走過半個人情。所以年羹堯也不覺得委屈，“武舉看似簡單，但八旗子弟亦是人才濟濟，就奴才這點身手還不夠人練的。”

這話說的隱晦，但說白了就是他們年家的家世遠不如正經滿八旗，在時下這個論資排輩的年代裏，年家人想奪武舉之魁，還遠不夠格。所以年羹堯這話說的也算是有自知之明。

太子便也不跟他繞彎子，“那你今次求進來見孤，是想讓孤助你入翰林。”

年羹堯忙磕頭說：“太子爺這話就重了，奴才是什麽東西，怎敢提這種要求。但只要是太子爺能看得上奴才，便就是去草原上放牧，奴才也是甘之如飴。”

太子笑道：“既然亮工都把話說到這個份上，孤若是再推，倒顯得有些不近人情了。”也不當場許下什麽，反而是說：“你先回去等消息罷。”

年羹堯一走，舒妍便就攆了過來，“他來做甚呢。”

太子面上帶著意味不明的笑，“找出路來了。”

舒妍就有些擔心，太子這人別看著冷情，其實骨子裏還是很念舊的，要不也不可能費這麽大的心思把她給娶進門。這也是舒妍聽說年羹堯來了，才急忙忙的攆過來，“爺又要允他什麽。”

太子拉著舒妍坐到羅漢椅上，愜意道：“沒什麽允不允的，他既然自己找上門來了，又說只要爺能看得上，他就是去草原上給爺放牧也甘願，爺又豈能把人給推到外面去呢。”

舒妍便知道這人要使壞了，“如此也好，省得他到時候再投到那位門下，兩人狼狽為奸，還不定會惹出什麽幺蛾子。”

太子便笑著點了點舒妍。

還在家中等消息的年羹堯，哪裏知道自己投到太子門下並沒有撿著什麽大便宜。在他坐臥難安的等到第三天的時候，到底是等來了吏部的一道調令。只不過去處有些出人意料，既不是翰林院，更不是詹事府，而是盛京隆州，去當的一個州判！

這是個什麽情況，年羹堯整個人都懵逼了。

別說是年羹堯自己，連他哥也不理解這是什麽路數，從來沒聽說把一個新鮮出爐的進士遠放到盛京那邊過去的。

那個地界說是苦寒之地也不為過，一般都只有被貶謫的官員才會去的地方。

年羹堯一個堂堂二甲進士，哪怕再沒空缺，翰林院典簿，甚至是各部院筆帖式。哪怕再耗上一年空等，也不至於要去當個州判。從七品，還不是當家作主的那個，去受這苦，倒不如在家游手好閑的好。

李吉看著這兄弟倆神色不詳，便在一旁小聲說道：“隆州乃是太子爺的封地，想必二位也是知道的，以前全由赫舍裏家包管著，還惹出過不少事來，太子爺放了好幾個人過去，都不太放心，所以……”

這就是拿年羹堯當心腹的意思了！

聽了這話，那兄弟倆頓時就敞亮了起來，“李公公回去還同太子爺說，奴才就是粉身碎骨，定然替主子爺把隆州給守好。”

這話說著豪氣，可真到了隆州地界的時候，年羹堯的心裏就打起了退堂鼓，整個比西北那旮旯還要荒涼，知縣竟然還讓他去牧羊……

年羹堯攢著一肚子氣，還要好言好語同知縣說：“盧大人，下官是太子爺親點過來的，您務需顧慮，主子爺派我過來，就是辦實事來的，州判該做的事情，您只管分派下來就是。”

盧知縣端著笑臉說：“年州判或許有所不知，咱們隆州的羊，都是進貢到大內的。這可就不是普通的羊了，養的好了，萬歲爺可是會嘉獎的。”說著就朝京城的方向抱了抱拳，才再說：“前頭也來了好幾個牧羊的，都不怎麽用心，羊走失了不少，還讓狼給叼去許多，牧羊的那幾個都被發落到莫河采東珠去了。”

年羹堯聽到最後，心裏就五味雜陳了，所以這個差事無論如何他都得好好幹了。

盧知縣又寬慰道：“年州判也別太過憂心，來前太子爺都交代了，說不能拿你與那些人相比，二甲進士出身，將來必是有大作為的，來這兒不過是暫時磨練磨練，多早晚是要調回京城去的。”說著就嘿嘿笑道：“到時候還望年州判別忘了隆州還有盧某這個同僚啊。”

讓盧知縣這麽一說，年羹堯的心情好像又好了起來。

是了，皇上最忌諱的就是結黨營私，他若是一上來就被太子重用，必然是要惹眼，到時候於他於太子也都不是好的。要是經由隆州再往京城調回，情況或許就不一樣了也未可知。

遂，在想通了之後，年羹堯就安心的在隆州牧起羊來了，不在話下。

也是等到年羹堯到了隆州之後，還在等著看熱鬧的幾位皇阿哥才回過神來，這下是熱鬧沒看著，反而把自己給驚出了一身冷汗。

五爺就同七爺說：“看看，這就是老四的手段，有什麽仇恨從來不當面報，暗搓搓的在背地裏挖坑最拿手了，年羹堯被發落到隆州去，怕是沒命回來了。”說著端起茶碗來灌了好幾口茶水壓驚。

“誰說不是呢。”七爺堪堪放下茶碗，“那個地方，我雖然沒有去過，聽人說隆冬時節，雪能結這麽厚。”手一比劃，足足有膝蓋那麽高，“在京城生活慣了的，再去到那些地方，堪比流放。”

所以說：“咱們也甭管老四老二他們想怎麽著了，打死不能去摻和。”要不都不用圈禁，直接把他們發落到苦寒之地，才真是生不如死。

也正如太子所料的，八爺這人是很難改了。在大家都嚇得半死的時候，他卻仍是找上了四爺，“二哥這就怕了嗎？”

四爺的心裏早就有了主意，所以也不怕老八來激他，反而笑笑道：“好死不如賴活著，這個道理，你不懂。”

八爺道：“弟弟的確是不知道如何賴活，就咱們這種身份的人，真到了那個地步，賴活著又有什麽意思，還不如轟轟烈烈大幹一場，才不枉此生。”

四爺譏誚道:“還轟轟烈烈，我只問你，你拿什麽去幹，兩片嘴皮子上下一碰就想上天了不成。老八啊老八，誰都不是傻的，不會等著讓你去算計的。”

“也就是說，二哥這是怕了，不敢動了。”八爺搖頭苦笑，“的確，若是連二哥你都放棄了，弟弟我的確是沒什麽立場再站出去做什麽。”

四爺看著八爺這樣，反而忍不住勸道:“都看開些罷，過去的就過去了，咱們都安安分分的過日子有甚不好的，就非得跟自己過不去。”

八爺可不就是跟自己過不去嘛。不過，不論他在憋著什麽壞，這還沒怎麽著呢，宮裏就隱約傳出消息，道是皇上有意要派他去江寧。

“胤禩還這麽年輕，派他去水師，朕只怕他難以服眾。”康熙第二次同太子說到這件事，還是有些不舍得，倒不是怕老八能不能服眾。

太子便說:“靖海候雖對朝廷忠心耿耿，可他去後，子輩出眾者亦是不遑多讓，兒臣所擔心的也是他們長時間盤踞在江南，又都是漢臣……”說著頓了頓，“要說指派可靠之人下去，誰又能保證是絕對的可靠，除了皇阿哥，兒臣對誰都不太放心。上次水圍，汗阿瑪也看到了，八弟雖然看著儒雅，對水上行舟之事，卻是在行的，何況他還擅長游水。”

康熙便猶豫了起來，“只是澎湖一帶常有倭寇滋擾。”

“那更是一個立功的好機會了。八弟平時雖不大說，但兒臣也是看得出來，他頗為在意自己的出身，若是能夠借此機會立功，還請汗阿瑪給他進爵。”

康熙看著太子跪下去替老八求爵位求的這麽虔誠，恍惚自己錯過了什麽，要不太子怎麽就變得這麽豁達了……而且心裏總感覺怪怪的，還什麽都說不上來？那麽他這是老了？

太子又說:“要說舉薦九弟十弟去也是可以的，可八弟前面的幾個兄弟都封了郡王貝勒，若是再讓九弟十弟趕在前面，只怕八弟要郁猝了。”

康熙心裏最後那點疑惑也沒了，當即下了明旨，派八爺不日前往江寧。

八爺領旨謝恩的時候，差點沒沖上去同太子拼命。尤其是聽皇上說這個差事還是太子給舉薦的時候，眼睛裏就像是喋血了一樣。

康熙還以為老八這是給感動的要哭，便欣慰道:“你們手足情深，朕很高興，往後還該這般相親相愛才對。”

八爺什麽也說不出來，只能聽著太子在那兒說了許多兄友弟恭的話，才跟他一起從乾清宮裏退出來。

路上，八爺咬著牙說了句，“你這是故意的。”

太子背著手，神色自若，“依著汗阿瑪的話說，你不該這麽同孤說話，要不汗阿瑪聽了會不高興。”

八爺就憋著一口氣了，回到府裏想發洩發洩，花瓶都舉起來了，硬是砸不下去。倒不是舍不得，實在是怕弄出動靜來，再傳到宮裏去。

這便把自己一個人鎖在屋子裏，不要命的喝了好幾壇子酒下去。

聞訊趕來的八福晉也是要瘋了，她這邊還沒懷上孩子呢，八爺就要被派出去了，不說去多久，江寧那個地方可是不乏美人的，人放出去還能老實，反正她是不信的。

這邊拍了半天門也不開，八福晉準備叫人砸門的時候，終於是開了。

八爺紅著雙眼，二話不說就把八福晉給拉進門去了。

把八福晉給嚇得直哆嗦，你了半天，楞是說不出一句整話。

八爺嘲諷道:“你不是一直想要孩子，爺就成全你。”把人拽到床上的時候還說了句，“生不生的出來，就看你自己的造化了。”

這一夜，八福晉就讓八爺給收拾的服服帖帖了。別說是拿話懟他了，只他說什麽便是什麽，像極了一匹被馴服的野馬。

事後還依偎在八爺懷裏，“要不妾身隨爺一塊兒去江寧罷，也好有個照料的。”

八爺睨眼，八福晉就忙說:“妾身不是信不過爺，只是您這冷不丁的出門去，還不知道什麽時候能回來，妾身就是舍不得。”

八爺便說:“爺去水師衙門沒的清閑，你去了也無聊。”

“那也好過在獨守空房，鎮日思念爺要好。”

八爺聽著這話，心就軟了，一邊掐著八福晉的腰，“怎麽，爺剛伺候福晉還不夠嗎，人還沒走你就開始舍不得了。”

八福晉說了聲討厭，就又讓八爺給壓了下去……

等到十三爺十四爺從營裏回來過端午節的時候，八爺早已起行離去。

十三爺還好說，倒是十四爺，整個人都不好了，他這才多久沒回來，老八就這麽給調離京城了？這還什麽都沒開始呢，就結束了？

四爺作為十四爺名義上的親哥，有義務提醒十四，“所以你也別想太多了，老老實實的待著，或許還能活到死。”

十四爺就呸了聲，“你才活不到死。”

四爺笑，“那咱們就看著唄。”

十四爺不服氣，趁著宮宴的時候，攆到了太子跟前，一口一個哥的叫著，都還沒說什麽，就讓太子給堵回來了。

“別嘚吧了，老八那兒還缺個伴，你想去只管言語。”

算你狠！

可十四爺是誰呢，狂了一世，就沒有他怕的，趁著回營前，又攆進永和宮去找德妃了。

德妃最近也是神神叨叨的厲害，一聽十四提到太子，就掩不住緊張了起來。

十四爺說了半天，才後知後覺發現，“怎麽了額娘，你莫不是有什麽把柄讓太子給捏著了罷。”眼一睨，仿佛看到了一個拖後腿的正在阻礙自己前行的步伐，下意識就想給她一腳踹過去。

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