輕雲蔽月，暮色四合。

想不到這綠洲中還有許多大樹，其葉片鋒利，就算薛昭極力跟隨著沈牧的腳步，其衣衫還是被割碎了不少，長衫寬袍，薛昭看了沈牧的身姿後，不假思索之下，便是趁著那衣衫的開口一氣撕了多餘的邊角，力圖使自己輕裝簡從些。不過在薛昭才整理好衣衫後，這片小林子便是開闊了，眼前的地面只有一層薄薄的草皮，就是等人高的草叢都是極少見的，只是她撕了衣物，風沒了遮擋，這夜裏，可是冷得很。

這裏面可是有點偷雞不成蝕把米的意味，沈牧見了，只是笑：“我們離狼群還遠著呢，不過你這樣自覺，我也不用多費口舌，能輕便些，總是好事。”

誰能想到在這樣的大漠中會有這樣的綠洲，而在這樣的綠洲中又會有這樣的山谷呢？薛昭順著沈牧的手指舉目望去，那山谷只開了一條裂縫，從薛昭這面看來，從上至下，由寬廣至狹隘，說是一夫當關萬夫莫開的關口，薛昭自是能明白，那便是大營的所在了。

只是就算是在山谷中，從那裂縫看，並不見半點火光，極是寂靜的模樣，又哪裏像是有人居住的……薛昭極是不解，而沈牧卻是右手食指抵著唇，搖了搖頭，很是神秘。

是以，薛昭沒有追問。

沈牧說狼群距離她們還遠著，其實是憑著肉眼能看到些許的綠光，其竄動的模樣，既是生物之屬，自當是狼群了，像是遠的，但若要進那山谷，不可能不經過，那遠，可能也是玩笑之語。

山不自來，我自就山。遠近，只是早晚的事罷了。

沈牧道：“看樣子我們運氣不好，往常我來，都是難得見這些牲畜的，我一人倒還罷了，不過你……帶著一個餓死鬼，我可還沒有這樣好的膽略。”薛昭見著了狼群，沈牧自然也是瞧見了，可她臉上緊張的情緒也只存在了一瞬罷了：“可能是要耽誤些時間，也是差遣那些家夥時沒有細說，沒人接應，若是要進去，可得費好些事。得了，我先帶你去找些吃的罷，填飽了肚子，到時候也好見機行事。”

沈牧對這地方應是很熟稔的，薛昭只是跟著她，彎彎繞繞沒多長時間，便是看見了一處山洞，山洞外觀有寬大的葉片遮掩，看洞口還有些濕潮，這處景象在大漠可謂是驚奇，而沈牧將薛昭領進了山洞裏後，這山洞原來也是有生過火的，該有的器具還在，她從懷裏掏出兩塊燧石，生了火，便是揮了手離開：“你且在此地看護，不要走動，待我去找些吃食來。”好似這裏原來就是她作為安置的一處去處。

薛昭不曾在野外生活過，有前輩在前，道理她又都懂，人家為她找吃的，不論是拒絕還是猶豫的話，說起來總是矯情的，是以只點頭，也未說要幫忙的話，再可不知她要幫忙會不會是幫倒忙。只是在沈牧走後，站在山洞裏百無聊賴的薛昭還是對這山洞裏的細微之處有了打量。

爾後，還是有發現的。山壁有刻字，時年也久矣，用手觸碰，有石片雕落，僅是能摸個大概的形廓，似乎是被後來人以銳器毀壞了，指尖一邊撫過，心底浮現的那幾個字也斷斷續續地匯成了一句話：以棄為取，以屈為伸，有舍有得，莫測首尾。

再多的字便是被銳器從中部一氣貫穿，留下一道溝壑，再要辨認，已是不能了。而沿著這刻字再看四壁，隱約可見幾幅壁畫，看畫中人，或盤腿或跪坐，衣衫只是輕搭在身上，兩人入景，中有一棋盤，觀其四角皆置棋，用的還是古法規矩，不過與這刻字的遭遇相同，這幾幅壁畫也是被毀壞的厲害，人與棋盤也僅僅是能看出個大概來。

看樣子這山洞還不是天然形成，早先約莫是有人居住的。山洞不大，薛昭在裏面來回踱步了會，便是能處處碰壁，有一石床，上面還有些稻草破布條，恰恰也是印證了薛昭的想法。

沈牧回來的很快，她懷裏抱著一團藤條，上面還有些汙泥待得她清理幹凈了，舉著那形狀看起來頗是像紅薯的東西道：“這是葛根，不知你有沒有吃過。”

薛昭楞了下：“葛根，似是一味藥。”

“能吃就行，哪裏還有這麽講究的。”沈牧擺了手便道。原來生過火的地方還餘下來不少草木灰，沈牧先是從地上挖出了一塊土拍在山洞邊緣的潮濕處，待得松軟可凝塊了，摻了草木灰便是裹著那幾塊葛根丟進了火裏。

火差點被壓滅，不過薛昭解了劍，只用劍鞘撥拉了兩下，火焰又是熊熊燃燒了起來，再接下來就只要等了，沈牧拍拍手：“這東西原來頂多是拿來切片泡茶喝，但現在，也只能靠它來讓你多點力氣了。”

薛昭的肚子在等待的時候又叫了好幾聲，她有些尷尬，而沈牧卻是註意到山洞裏的動靜，有人的形跡，還很新，她道：“那石床上的東西，你沒看清楚吧。”

薛昭不解其意，揚了眉毛，也是疑惑。

“也沒什麽，只是我第一次來這裏的時候，那上面有一具屍體，當時看著，我一個人，可嚇壞了，不知道有沒有嚇到你。”沈牧的眉眼間有些促狹。

這樣說的話，薛昭沒有走到那石床處，卻是回想起來：“可是我並未見著什麽白骨。”

這回就要換沈牧不平靜了，她疾步過去，也是看見了那石床上的狼藉：“不可能，此地只有我知，這白骨怎的會不見……”似是察覺到了什麽，她忽的回頭，出了那山洞，便是再不想，還是面見了這個她雖揣揣，可是也絕不會想見的結果。

僅以幾塊毛皮裹身，毛發旺盛，紅臉白身，青眼赤須狀若獼猴，俱是握著用獸骨磨礪而成的長矛箭矢，那些人長相並不似漢人，可群起而攻之，列隊射箭，有模有樣的，不仔細看的話，沒準還真會錯認為漢人。不田作不牧羊，這祁連一帶，除卻了月氏人，就只剩下烏孫人了。

這些人，便是衛綰口中所說的那些蠻夷了。而那些狼，為他們圖騰信仰，自也是他們篆養的。黑夜裏是看不清人的數目有多少，但見得磨得尖銳的骨矛與箭簇，和狼群的幽幽綠火相較，寒光更顯得多些。

不知曉那些烏孫人有沒有發現她們的所在，不過這火光可是不能再留了，思及此，沈牧回頭向薛昭打了個手勢，便是讓薛昭將那火滅掉。可這時，火光煨著不同於一般生食的味道，早早地便在空氣中飄散開，雖然沈牧早前就顧及到煙火可能會引著狼來，所以特意尋了個風向相宜的地，但有人的指示，狼有了異樣，那一點異樣就會被放大到極大……先是一聲狼嚎，隨後的大地震動的聲音，忍不住讓人的身體搖晃，狼蹄踐泥，竟然不比策馬奔騰的萬軍之勢要輕微些。

顯然，烏孫人已然發現她們的所在了，正在往她們的方向趕過來。

沈牧道：“這塊地方可能他們先前也來過，特地留了心，這下子，一有不對就反應過來了。”

薛昭以為然：“那我們將是要做什麽？”

“逃是不用逃了，這出去，我們是跑不過狼的，想要繞過他們去山谷裏面，現在也無異於癡人說夢，可這些烏孫人應該是想趁我不在欲行偷襲之事，軍中無我命令，只會禦敵，但見我弦箭可救援，只是現在就算我發了弦箭，他們要趕過來也需要不少時間……”沈牧的語速很快，她一面估算著狼群過來的距離，一手從腰下摸出一節形容極像是鞭炮的物什，拉了引線，與地上火焰一觸即分，人剛跑出山洞，沈牧口中的弦箭即是在空中炸出了兩圈的煙花。

比之凡間的煙花，這弦箭存在於夜空的時間要久上許多，可同等的，它的聲響也要大上許多，都不用那些烏孫人多想，也是知道這山洞之處的人，肯定是值得他們抓捕的大人物。如果只有沈牧一人，當然是不用如此大費周章的，只是沈牧，她怕，獨自脫身之下，她帶不走薛昭。

薛昭知曉沈牧的這般動作，是已經將其性命也綁在了自己身上，她有些不解：“我們之間的交情，還不至於沈姑娘如此待我。”

沈牧聞言，剛想啐薛昭一口，而薛昭又道：“不過事關性命，沈姑娘這般待我，我自當也以此待姑娘，生死與共，生死無期。”

沈牧剛要出口的話就這樣硬生生地給憋了回去，不知是不是這夜色太過於深重，只看薛昭的模樣，那眼神實在是太過於澄澈，澄澈到她心底裏盤算的那點小心思都變成了上不了臺的自欺欺人。

可不是無用功？沈牧避了眼，改以劍鞘將火堆中那幾個葛根撥拉出來，泥早已是硬了，只敲了一下，外殼碎裂，露了裏面被烤的脆生生的白肉來，泥帶皮一齊被剝離了去，足以見得沈牧的火候掌握的極好，她道：“還有會時間，能多吃點吃點，我也還能撐會”

說完，便是坐在一邊。

山洞所處的位置較於平地要高上許多，沈牧才坐下，劍鞘插於兩腿之間，而劍鞘旁，亦是可見有碎小石子在左右滾動，不時彈跳……

作者有話要說：

前幾天是聖誕……今天是元旦，想起來更一下。要浪要浪。祝大家元旦快樂了。

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