薛昭是聽見了些許的打鬧聲，她是要仔細去瞧的，不過眼見著是那胡女被沈牧追索，心下也知道自己這三腳貓的功夫是派不上什麽用場，雖然是不知道那胡女到底是犯了什麽事情而至如此，但左右若是要自己添亂，那還是不必了。

可……這胡女倒也是有兩分功夫，置之死地而後生，去而又歸，薛昭竟然是在酒樓的那旗招子下面發現了其身影。且不去管她是如何擺脫了沈牧的追索，僅是這般就讓其脫逃，便是讓她這樣看著了，就絕沒有坐視的道理。

衛綰還是猜錯了，不是薛昭被挾持，而是薛昭主動追過去找死的……胡女的內力雖然是比不得薛昭，但奈何招式常常精巧疊出，薛昭又是追過去的那一方，沒有經歷過生死的戰鬥委實沒有什麽懸念，幾次不察，那手臂，臉頰上就莫名多了幾條血痕，那傷口極淺，不過創傷面大，大雪飄落，點點的冰涼，可讓那形容平白地多了幾分肅穆。她的眼睛不無一瞬地緊盯著那胡女手上的匕首，自身就仿佛是這天地的一抹孤鴻。就仿佛這疼痛反而還加劇了她追索的心情。

薛昭輕功可算是上乘，可謂是自身唯一出彩的地方，若是在這點上低了人一頭，以後再要懈怠武功，也是難有理由的。兩人一前一後，薛昭初時還在想這胡女到底是和衛綰發生了什麽，到了後面，隨著她一步一步地收縮與那胡女的距離，她心中所存有的念頭，也就只剩下：近些，近些，再近些。

伸出手，正是馬上要擒住了。

可……

“姐姐……”一名稚童吮吸著指頭，方才還暗淡的眼眸忽的就一亮，他是看見了薛昭，兩條蘿蔔般粗細的腿就從雪地中□□，張開雙臂，就向薛昭的方向跑過來。

薛昭才想起，這名稚童正是先前她救下的那個孩子。她張開口正是要說話，而小孩兒已經是跑了過來，童心未泯，見人也是分外透徹，順手便扯住了她的衣裙，並不需要什麽過人的眼力，薛昭的去速不變，只是怕拖了孩子摔倒，不得不暫且停下了腳步。再擡頭，那胡女已是奔逃地不見了蹤影了，薛昭嘆了口氣，也只好作罷，轉而握了小孩兒的手，，微微傾下身，問道:“可是與家人走丟了？”

小孩兒聽了她的問話，卻沒有在第一時間回答，薛昭感覺到了其面上的僵硬，也是知道了自己現在滿臉的血，是個小孩子都要被嚇哭的，可是這孩子，還算鎮定。畢竟，薛昭看了看自己握著的小孩兒的手，大手包容的小手正在發顫，不是每一個孩子都能對血這種東西視若無睹的。

薛昭還是笑了笑，也不管她現在笑起來會不會更嚇人，在小孩兒有些呆楞的目光下，她從懷中摸出一方白帕，略用力擦了擦臉，又重覆了一遍方才的問話:“我說你，可是與家人走丟了？”

小孩兒才如夢初醒，趕緊點了點頭：“是……是的。”

“記得回家的路麽？”薛昭看了看周邊建築，此地與那街道相去甚遠，這小孩兒若是初時便與家人分散，若不是人流沖散，怕也難走到這裏來，但若是知道回家的路，那又是另說了。

小孩兒搖了搖頭。

就知道是這樣。薛昭無奈扶額，只好又問：“你父母名諱可是知曉？”

兩只腳的腳尖相觸，忽又左右分開，小孩兒用極低的聲音答道：“不知。”

薛昭蹙了眉：“那沒頭沒腦的，我於此地也是生客，恐怕也難幫忙，帶你去城尉府可好，城尉府招募的勞役自敦煌城四門所居皆有，沒準也有認識你父母的，面熟的話，你也可隨其一同歸家……”

話還沒說完，冷不丁地，那小手握拳便從她的手心中掙脫出來，小孩兒使勁地搖了搖頭：“我不去城尉府，阿爹說了，城尉府，那是有案底的人才去的地方，有案底的人是不能參加科舉的，我不能去城尉府。”

看樣子又是一戶用官府唬弄小孩兒的人家，不過，這麽小的的孩子，就參加科舉麽？雖然也有童子科……薛昭感覺眼前的這小孩兒身材較之同齡可謂是高大了，應該也快十歲了。小孩兒可是察覺到薛昭望過來的目光，頓時炸了毛，他揮舞著雙拳，聲音也大了許多：“不許你瞧不起人，我《孝經》，《論語》可是都考過了。”

“童子科。”薛昭用手指點了點下巴，頷首：“你過十歲了吧？”

時年童子科薦舉考試必須要在實年十歲以下，薛昭這話說的，可有引戰之嫌。“我……”小孩兒應該是被氣得要死了，但薛昭擡起一條腿，微微屈膝，抵住了其要上前來撲抓的動作。

薛昭道：“好了，我也不想與你打趣。都是神童了，你也不要和我打這些馬虎眼，什麽不能去城尉府，沒有別的理由，我也不能幫你，你就是自己找不到歸家的路，也不要求我，我也不知道。”

“也沒有辦法。”薛昭再加了句。

小孩兒和薛昭對視半晌後，只好說了實話：“我出來沒有經過阿娘的同意，是表兄幫忙，先前被姐姐你救了後，人群散亂，我失了前路，之所以走到這兒來了，無非是沿著來路走了回來，不過我一個人回去，保不齊是要露陷。”

“嗯？”薛昭鼻子哼出一個氣音，意使小孩兒繼續說下去。

小孩兒略難為情：“我出來時，是把表兄當馬凳，翻墻出來的，這回回去要是走正門，怕不是要被阿娘發現打死的，而且表哥要是沒有找到我，肯定是會和我一樣走回來，沒準我還能再碰見他。”

“後半句話說的底氣不足，前半句話才是重點。”薛昭又笑，一聽到“墻”這個字，先前的那股子憋在心中的悶氣可算是紓解了些，就感覺是找到了同道，不過口頭上還是這般說：“原來是怕家人發現啊，不過我看你長得這五大三粗的模樣，身子若是輕越一點，翻墻入戶應該也不是什麽難事吧。”

約莫是這薛昭的笑容讓小孩兒忘了兩人相識也才不久，被戳到痛腳的小孩兒立即露出了其本來的萬惡面目，眉眼上挑，口氣略嫌棄：“別笑了，血都滲出來了，醜死了。”

薛昭咬唇，一邊擦臉一邊轉身，便是道：“你自便，我先走了。”嫌棄我是吧，被你娘打死那也是活該，她不管，不管，就是不管，對的，幹她何事，薛昭心中暗道。

“別……走啊。”小孩兒到底還是小孩兒，眼見著薛昭走了，就要來追，一時不察，摔倒在地，人走得多的道上現下可不是皚皚白雪的光景了，饒是小孩兒閉了眼，也該知道自己這一摔下去，又該是什麽狼狽模樣。

卻不料一只手，纖白而柔弱地托住了他的臉，小孩兒便是感覺自己像是跌進了一團七月曬好的白疊子裏，煞是暖和，禁不住口中喃喃：“七月流火，九月授衣，春日載陽……”忽的，他止住了話語，拍了怕莫須有的衣襟上的灰塵，低著頭也不說話。

薛昭煞是奇怪：“怎麽不繼續背下去？”

小孩兒只道：“不記得了。”轉而道：“我表兄姓周，人常喚其三郎，或可憑此找尋。”

薛昭也不追究，只是眼底一抹狐疑，點了點頭。

衛綰騎馬，一手握韁速度雖快。但一手還捂著傷口，分了心神去看那雪地上的腳印，左突右拐之下，和後面的人也是分散了不少，那些腳印串串相疊，初時還能憑借自己知曉的武功路數推斷一二，後面混入了行人腳印之後，那胡女和薛昭的腳印也便是混淆了形跡，條條大路，騎馬耗時不過須臾，她勒了韁繩，卻也是不知該往哪個方向去了。問及行人，卻看見了幾名醉鬼正是圍堵著一家酒肆，行那強占之事。

“這是怎麽回事？”得了薛昭的消息後，本來就是要立即趕過去的，但看著那幾名酒鬼打砸的行為愈演愈烈，弄得幾個跑堂的夥計都蹲縮在一邊瑟瑟發抖，也難再等城尉府的人來，又問那行人關於此事的原委。

行人嘆氣：“這掌櫃的原是掛職於軍中，這回死了個幹凈，身後事沒有處理，倒是可憐了這孤兒寡母，被那些個無賴潑皮平白欺負。”

“城尉府，就不管管麽？”

“城尉府？他們哪裏來的公糧，還不是那些占著郡望名頭的商戶給的，這些人可是從他們府裏出來的，城尉府哪裏敢得罪。”

“那新上任的城主……”

“還不是個毛頭小子，雖然打外人有些火氣，那些商戶可都是在敦煌城屹立數十年的老狐貍，城主能玩的過他們，現今八成也是被蒙在鼓裏，我可聽說了，那前城主的母家剩下的那千頃牧場，可都是被他們平分了去，沒準城主也得了利的。”

作者有話要說：

白疊子就是棉花。中國種植棉花的歷史還是很早的，不過沒有大範圍推廣，新疆那些邊緣地區還是有的。

然後，光棍節快樂！單身狗瑟瑟發抖。

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