午後，風和日麗。

步出春錦閣，貴善竟鮮見嘆息了一聲，低頭瞧了瞧手中之物，面露頹色：事未辦成，那人允諾的金鐲也不知還能兌現否？說來也是蹊蹺，近在咫尺，偏要鴻雁傳書，傳便傳罷，這人卻還不肯收，又令原樣送回，也不知這來來去去究竟是欲為哪般？

心內有些煩躁，來回踱著步，無意間一擡手，將信舉到眼前，一股好奇感竟油然而生：信既在手，欲知內情，何不。。。嘴角輕揚，露出一絲得意淺笑，正欲行事，卻不知何處來一手重重拍在肩上！頓將她驚跳起，張口欲呼，耳邊即刻傳來一聲輕噓。轉眸，竟是一張熟悉的面孔！

當下才是喘出口氣：“寶闕？”眼前之人正是皇後身側宮娥寶闕！貴善扶著胸口一瞪眼：“險些教你嚇死！”

寶闕道：“看你一人在此徘徊好一陣了，想甚心事呢？那手上是何物？方得的賞賜麽？”

貴善面上一紅，忙將信收入袖中：“哪有甚麽賞賜？話說，你來作甚？”

寶闕道：“聖人宣你呢！”

貴善道：“何事？”

寶闕掩嘴一笑：“好事，走罷。”

皇後見了貴善來，笑著賜坐，又揮退左右。此倒令貴善有些不自在，一時正襟危坐，頗有幾分惴惴。

皇後一時所問，皆是關於聖躬，貴善一一俱答了，皇後時而頷首，時而斂眉，一陣又顯心事重重。末了，說起周賀延的下落，皇後但顯失望，說是全無消息。貴善聞下不禁也有些落寞：早知今日，當初便該留師傅多住兩日。。。

二人似各懷愁緒，沈寂片刻，皇後又將目光投向貴善，卻帶些躊躇：“江南距西京那般遠，周大夫又素來行蹤不定，萬一中途轉變心意，又往他處雲游，可如何是好？”

貴善忙寬慰：“雖說路遠是真，然家師此回與我說明了乃是要回一趟故鄉揚州，因族中有事。。。他素來言出必行，絕不至生變！”

皇後雖點頭，面上卻憂色未減：“然兩地畢竟隔著上千裏，難免他在途中為何事所耽誤。。。雖說皇榜已放，然短時內要傳遍各地，無所遺漏，也非易事。。。我只怕時日拖得長久了，聖躬。。。”

貴善道：“聖躬當下，若調養得宜，少些勞心，多些寬懷，一時半陣自可保無虞。”

皇後聞言，但為沈吟。一陣，卻是輕一嘆：“社稷安危，國家治亂，皆擔於一身，說令聖躬免於勞心，實是你我一廂情願罷了！再說寬懷。。。官家絕非自苦之人，只是，神傷添郁，加之久疾，總難免有些愁緒。。。吾等雖也費盡心力，可惜總難博聖顏一展。。。”

貴善亦嘆。孰料旋即，皇後卻是話音一轉：“只是自你來後，我才知原是我無用。。。”

貴善一怔，雖不明就裏，心內卻已起不安，忙道：“聖人實是妄自菲薄。。。”

皇後回眸，似知此言惹了她驚惶，笑道：“你莫惶張，我此言，並無它意，只是這數日來，唯與你相對時，官家才見展顏，我自愧之餘，卻也對你多存感激，因而，當下起了一念，欲奏請迎你入後宮，卻不知你意下如何？”

貴善似還未嘗聽明白，茫然道：“甚麽？”

皇後倒是不厭其煩，一字一句道：“令你入宮，侍於禦駕之側，可好？”

貴善怔楞許久，卻倏忽大笑起。皇後見狀自為一驚，以為她是歡喜過分以致失心瘋了，一時無措。好在片刻，便見她收住笑意，福身道：“聖人著實是弄錯了，且說此事，縱然是我願意，官家也是斷然不會許！”

皇後疑惑道：“你怎知？”

貴善苦笑，雖說她入宮這些時日，也隱隱覺出越淩郁結的緣故，或多少與心存牽念有關，然而他心中那人，絕非自己！至於博他一笑，實也無甚訣竅，鄉野出身，令她少了尋常閨秀的矯揉，但直言直語，偶再裝一裝傻賣一賣癡，在這循規蹈矩的宮中，自是獨樹一幟，言止全不乏笑料。

皇後卻還猶信猶疑，道：“然官家看去，確與你投機啊！今日午間我去謁見時，還聞聽。。。”倏忽掩口：一不留意，竟說漏了嘴！然而當時聽聞內中笑聲那般愉悅，著實令人不甘與傷懷。。。

貴善側頭忖了片刻，似恍然道：“你道午間。。。”那陣，她正勸越淩寬懷：身為天子，坐享天下，尚有何不樂？

越淩卻反譏：“這般得意，皇位讓與你一坐如何？”

此刻若換做旁人，便是面如土色，伏地求饒了！只是她朱貴善不怕，且還爽脆應了聲好。

越淩啼笑皆非，問她為何要做皇帝。

答曰惟有此才可達成夙願！說來其人之夙願有三：納進天下之財；穿遍天下綾羅；至於其三，卻吞吐不肯言。無奈越淩再三追問，她回避無法，開口卻論前朝武皇！越淩不解，她睥睨其人一眼，緩緩道出四字：三宮六院！。。。

此言一出，越淩幾是笑伏在禦案上！

只是此言，到底不能對皇後道來，遂只得含糊其辭。終了，倒是誠出一言：“實則依我看，聖人雖是多心，然今日到底還是對了一半，今上心中，著實是有所牽掛，聖人不妨借隙探知一二，尋出那人，迎入宮中，方可令聖心得慰啊！”

皇後但一苦笑：“說來容易，然你當知我也入宮不久，宮中又不同於他處，人人皆知須謹言慎行。。。因是前塵往事，實是無從探知啊！”

天色擦黑，貴善回到悠然居，不出所料南宮霽正翹首待候。問怎回得這般晚，貴善道去市上逛了一陣。

南宮霽嗤道：“你倒是心寬。。。然那事如何了？”

貴善無好氣睥了他一眼，心道還不是因事未嘗辦妥，心下不安，才不敢早回麽？一面悻悻取出那信擲於案上，道了句：“未妥！”

南宮霽拿起信，眉心輕鎖，然並不似意外，只嘆了聲。

貴善冷眼旁觀，不失時機奉上一句：“上有旨，命你三日內攜你妹妹回蜀，否則，便要驅你出京！”

南宮霽似不耐煩：“舍妹病體未愈，不能上路，此情你未替我回稟麽？”

貴善瞪他一眼：“我已欺君過一回，可不想一錯再錯！你妹妹的病早痊愈了，騙得過別人卻還騙得過我？我說你這人，一而再再而三抗旨，究竟意欲何為？雖說你與今上當初也有幾分薄交，然而事過境遷你你不懂麽？。。。”

南宮霽面露躁色，揮手打斷她。

貴善哼了一聲，轉身回房去了。

用過晚膳，忿意總算消退些，然而想起那對金鐲，卻又百般可惜，躺在床上如何也不能入眠。正反側，外間便傳來南宮霽的聲音，喚她開門。她卻硬是不出聲。

叩了半日無動靜，門外人刻意高聲一嘆：“吾忽而想起昨日允你之物。。。雖說事未成，然想來你也已盡了心。。。然既已歇下，便罷了！”

貴善聽得真切，心中一喜，即刻爬坐起，小跑著去拉開門：好在，那人尚在！

不愧是出自蜀宮的奉禦之物，在這昏暗的燭光下，亦是燦燦生輝！且更莫說這做工、成色。。。實是無可挑剔！貴善喜不自勝，原先的怨念此刻皆教拋去了九霄雲外。

見她望著鐲子的癡迷狀，南宮霽不禁出聲一笑，似帶鄙薄。

貴善有些惱羞：“你笑甚？”

南宮霽倒也不欲掩飾輕蔑：“笑你見識短！”

貴善直瞪眼。

那人卻不在意，返身踱出兩步：“這等俗物，我家中多不勝數，有何稀奇？你卻還作了寶貝。”

貴善雖嗤，目光卻露好奇。

南宮霽作勢嗟嘆：“舍妹此來，隨身帶了些金銀玉器，充作盤纏，只是她不知我蜀宮之物，多難估價，因而外間不敢輕收，如今此些物事與我，倒是成了累贅，想來，與其閑置，不如。。。”

貴善兩眼放光，癡癡道：“不如。。。不如做甚？”

南宮霽回眸一笑，伸手招了招，將她鉤近：“不如，贈與你！”

天降的好事，竟果真能砸中自己！貴善一時欣喜過分，竟有些語無倫次，然同時，卻還不忘虛以委蛇，假意推辭，生怕太過爽性，惹他生嫌，便令好事旁落。不料見她推辭，那人還似果真猶豫起。。。

貴善心中頓便生悔，欲改口，又不得隙。正焦灼，好在那人似看出她為難，乃沈吟道：“我知你並非圖財之人，所謂無功不受祿，若是平白相贈，著實有傷情面，這樣罷，你替我做一事，我再將此些以酬勞之名相與，豈不名正言順？”

夜色已深，貴善卻還無睡意，獨坐桌前，看著那灼眼之物，笑一陣，又嘆息兩聲，喃喃自語著：朱貴善啊朱貴善，你此身，定然是要斷送在這錢眼中的！

或是一宿未嘗歇好，第二日竟起晚了，日上三竿才匆匆趕到南苑，卻又驚覺忘記攜帶為入宮憑證的魚袋，好在皇後見她久久不至，已派宮人候在苑前，才免了她另一番奔波之苦。

覲見時，皇後問起遲來的緣故，貴善不敢細道，只說睡得昏沈了，又無人提醒，晚起後慌亂，忘下了魚袋，遂才遲來。

皇後便道：“實則你身為女子，原可居於苑內，倒也可省去每日的奔波勞苦。”

貴善忙推卻。實則於她，每日入苑已是不得已，怎還能長居於此受這宮規的束縛？

見她不願，皇後倒也未嘗勉強，道：“也是，宮中規矩多，你在外到底自在些，且你入京本是為探舅父，若我強行將你遷入苑來，也著實有違人情。”

貴善對外素稱自己暫居舅舅家中，惟越淩知情，卻也未嘗點破過，因而皇後一向信以為真。

再說皇後到底周全，細思過後，乃欲遣一宮人與她伴在身側，但行提點伺候之職。貴善卻婉言謝絕：她素來獨來獨往，多個人在身側，倒還不慣。只是皇後畢竟一片好意，若一味推辭，難免顯得不識擡舉，因而稍加思索，乃另出一求，道是母舅家有個表妹，與之年齡相仿，聰明伶俐，也略通醫術，因而求皇後許將之帶在身側，但為協助。

皇後略為斟酌後，笑道：“到底你姊妹間更為親厚，自非外人能比。”乃便是應允了。

第二日，貴善便領著表妹前來謝恩。那女子身量略顯高大，生得倒是白皙周正，只是尤其怕羞，一向低頭不語，且一步不離貴善身側。思來，初回入宮，惶張拘謹，但顯露在一小家女子身上，倒也不為怪。

辰時，貴善攜表妹至春錦閣陛見。或是此刻人少之故，那少女似乎終於壓下心內的惶懼，不時偷偷擡眼上瞄官家，又惟恐旁人覺察，但只一撇，便又匆匆垂眸。

把過脈，進過針，又重擬了一遍藥方，也不過方至巳時。天氣暖好，貴善正待奏請禦駕出外散一散步，卻聞黃門來稟：豫王求見！貴善自不敢多為打擾，便知趣告退。

出了春錦閣，二人一前一後往拂雲軒行去。皇後體諒，在苑中開了一間小軒，為貴善歇息所用，便在西南角上。

行到半路，後面之人或教道旁伸出的枝蔓絆了一下，摔倒在地，迎面而來的幾個宮娥掩嘴笑過，貴善倒也顯露幾分尷尬，忙回身扶了她，匆匆而去。

到了拂雲軒，貴善遣下僅有的兩個宮人，閉上門，便叉腰怒目而向：“你是怎弄的？平地走著也致摔倒？教人瞧出破綻可如何是好？”

那人揉著膝蓋面露痛楚，卻還忿然回去一句：“這身衣裙本就束手束腳，偏生還要屈身坐低半頭，碎步行走。你且說得這般輕易，怎不自去試試，看自在否？”

貴善冷嗤：“這，還不是你自找的！”

只話是這般，醫者良心卻迫使她不得不上前替之查看傷勢。撩起褲腳，果見腿上青了一片，動了動關節筋骨，好在無大礙，只需用藥化化瘀，三兩日自可愈。

瞧罷，貴善起身道：“你既都傷了，今日便先回去罷，免得再惹人生疑。”

那人未答言，面上卻顯是不願。

貴善有些惱：“你究竟還欲如何？喬裝入宮，是欺君死罪！”

那人瞥她一眼，似為輕蔑：“你懊悔了？”

貴善氣急：“我是懊悔，為財搭上命，實是不值！你現在便回去，這買賣我不做了！”

言間拉起她便向外推。那人見她果真動怒，只得告饒，好一陣哀求，才令她暫息怒火。

事已至此，進退維谷，貴善惴惴不安，在室中煩躁踱步。那人看去則鎮定得多，不時出言寬慰。良久，貴善終於平定下，凝眉道：“有一事我實是不明，你為何定要入宮陛見？我雖是一介鄉野草民，卻也知現下形勢，此舉並不適當，你本應及早離開。。。”

那人微微一笑：“我一而再、再而三抗旨違逆，你卻見今上果真懲處我了麽？”

貴善搖頭：“此一時，彼一時，我之意是。。。”

那人打斷她：“你放心，你只需盡力替今上診治，到底一切皆會無恙！”

正說著，門外忽來傳稟之聲：皇後有召！

貴善應了，回眸再望那人，但顯為難。

那人稍一忖，道：“罷了，來日方長，你去見皇後，我不便長時跟隨，還恐露馬腳，再說豫王又不知何時離去，看來今日是時機不妥，我且先回去，明日再言！”

貴善點頭。

表妹不甚摔傷，貴善與皇後求了片刻寬延，送她出苑。

晌午，日照當頭，自然有些熱，何況那人的衣裳，也著實厚了些，一路遂不時拿手巾擦拭面頰。貴善瞧了，悄聲提醒，那人卻苦笑：“一早教你敷上面的宮粉足有幾寸厚，此刻一經日曬出汗，便奇癢難忍，再不擦去恐要生蟲了！”

貴善無奈，好在片刻便要到了，便也隨他了。

前面便是通向中苑的小門，為少走幾步，她二人擇了條捷徑，只是這裏的門平日是為關閉的。貴善緊走幾步，上前卸了門栓，拉開門的瞬間，卻一怔：門外，竟有人！幾個黃門蹙著一錦服郎君恰行到此處，她倏忽開門，將人驚了一跳，當下面面相覷，皆顯莫名。

怔楞片刻，黃門便上前斥問。貴善心知來者不善，倒也失了往日蠻橫，但只低頭賠不是。黃門卻不依，道她妄為，驚擾了大王，定要押去有司論罪！貴善只得如實稟告自己是新入苑中的女醫，不甚懂規矩，乞恕罪，一面不時回望身後之人，但顯不安。

那黃門口中的“大王”此刻已顯不耐煩，蹙了蹙眉，上前道：“你便是那女醫朱氏？”

貴善忙點頭，垂眸不敢多言，心下卻已明了：眼前之人，當便是豫王！

豫王喝退黃門，道：“你既入宮日短，不曉規矩也是常情，便。。。”言間目光隨意向後一掃，但觸及那人，卻倏忽頓住，盯住打量片刻，沈吟道：“此人是誰？”

宮中宮娥眾多，自然並非個個都具姿色，然也不至。。。且說這身材魁梧些便罷了，臉面卻怎還。。。縱然低著頭，也可見頰上的胭脂似散了，紅紅白白一片，瞧去頗是駭人。

“她。。。她是我表妹。。。”貴善胸口已是撲棱直跳，聲音卻是越來越低，直至輕不可聞。

“你表妹？”豫王一面依舊似隨意搭著話，一面已踱到那人近前，又上下打量了她幾番，緩緩道：“將頭擡起來！”

貴善低頭閉上了眼。。。

須臾，聞豫王一聲冷笑，此在貴善聽來，實如催命之音，腳下頓一軟，坐倒在地。這一回，實非裝樣。

蜀王世子南宮霽，合謀女醫朱貴善，喬裝混入禁中，意圖不軌，卻教豫王識破，當下拿了二人，上奏請交大理寺問罪。

暗室中，二人席地而坐，各懷心事。

不知何時，終聞有人輕嘆了聲，道：“天意。。。可惜終連累了你。。。”

貴善埋臉於膝上，悶悶發出一言：“此刻說這些，還有何用？況且，也不全怨你，若非我貪心不足，何至於此。。。”到了此刻，她倒沒了以往的急躁，也或是絕望之故罷。

南宮霽垂下眸，神情暗晦。

“你見識廣，倒不妨猜猜，你我將會是如何個死法？梟首還是淩遲。。。”

略一怔，南宮霽寬慰般拍了拍她肩：“此事我是主犯，何況聖躬還需你調治，縱然今上惱怒，想必皇後也會替你求情，因而，你不必太過憂心，到時將功抵罪便是。。。”

貴善擡頭：“那你呢？”

南宮霽苦笑了笑，搖頭不言。。。

門外，響起了腳步聲，二人目光輕觸了一下，面色瞬凝。

門吱呀一聲教推開，倏忽透進的光亮令二人有些不適，回頭暫為閃避。

須臾，聞身後一聲音道：“將她帶走！”語落，貴善便教疾步上前的兩黃門架起，出門去了。

“世子，別來無恙！”這聲音，分明熟悉。

南宮霽動了動麻痛的雙腿，緩緩起身，一拱手：“裴大官，失敬！”來人正是入內副都知裴元適。

元適將門開大了些，拱手笑道：“此處昏暗，我等還是他處細談罷。”言罷便命兩黃門上來，扶著他向外去了。

梳洗一番，換了衣服，自為舒爽許多。元適又備了膳食，南宮霽卻推辭不敢受。

元適笑道：“此為上諭，世子不必拘謹。”

南宮霽詫異道：“上諭？上難道不欲降罪在下麽？”

元適點頭。

南宮霽沈吟：“豫王豈肯罷休？”

元適踱了兩步，輕出一言：“上諭豈容旁人置喙？”也是，這天下，至少眼下，尚還和他越植沒甚相幹。

南宮霽垂下眸：“上諭，僅是赦我？”

元適回過身，已是滿面正色：“上有旨，即刻驅除蜀王子南宮霽出京，不可耽延！”然語罷，卻又笑意重顯：“只是今日天色已晚，世子可歇息一夜，明日一早啟程！在下到時當親來護送你兄妹出京！”

作者有話要說：

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