天將晌午。

大理寺後堂的石階上，南宮霽呆坐已有個把時辰，只盯著一處出神。

客棧起火，牽涉幾條人命，況且鄭州一案尚還成懸，張放實不得閑多為陪伴勸慰，卻又不放心令他獨自離去，只得將他留在此，命人照看著。

堂前陣陣清風，卻難吹醒深陷混沌之人。南宮霽眼前所現，一陣是璧月的笑顏，一陣又是那兩具面目難辨、漆黑似碳的焦屍。。。若是一場噩夢，卻緣何到當下，依舊未醒？

“郎君！郎君！”耳畔似有人不斷輕喚。

是何人？恍惚擡眸---張令其！

他身後，尚立著一人：那一身似雪白衣當即令迷離之人神志倏忽一清：分別數月，雖瘦削孱弱更為過分，然那一如既往的如玉溫潤，卻不容他錯辨。

越淩！

想不到日夜企盼的重逢，卻是在此情此境下。。。

久坐腿已麻木，試了幾回，才搖晃著站起身。

那人在原處，靜觀他的一舉一動，一言不發，只是目光中的悲涼一眼即可看穿。

“她入京，是為尋你。。。”相對靜默良久，卻不知為何憑空出這一言。

越淩似一震，垂眸悄藏住眼底的黯色。

南宮霽似全無察覺，依舊喋喋自語：“她的心思，我本當早料知。。。但我稍加上心，事便定然不至此！”又茫然一嘆，音色盡顯淒惶，“難道果真是天意？終究你我身側之人，皆難免下場淒涼。。。”

越淩擡眸，面上淺露一絲難言的苦澀，欲言，卻還止。

庭中，重歸沈寂。

不知何時，遠遠似飄來一聲呼喚。

南宮霽霎驚，擡眸四顧：緣何這聲音竟如此熟悉？轉看那人，當下驚詫之色也顯露無疑。

倏忽醒轉過，拔腿便欲向外去，然搶在他之前，一道熟悉的身影已撲至跟前，不容分說，一頭紮進懷中，聲聲哭喚著“大哥”。

璧月，果真是璧月！她尚無恙！那，此前客棧中那兩罹難者又是何人？

璧月受了驚嚇，一時泣不成聲，再看去一身上下也已濕透，似方由水中撈出一般。南宮霽只得先將她寬慰下，又著了人帶她前去換衣梳洗。

原張放午間又細審店小二得知，當日璧月一行，乃是三人一同入住，然而最終只在房中尋得兩具屍骸，且經清點核對，當日入住客棧的客人確是少了一個，因而即刻派人在四遭搜尋。

好在結果未令他失望：未出一個時辰，便在距客棧不遠的河中尋到了正呼救的璧月，且還拿住了兩個追殺她的男子！只是到當下，兩人犯尚是一言不發，拒不招供。

再說經了一番安撫勸慰，璧月終是平定了心緒，乃將前因後果道出。

原說她與蘭歌千裏迢迢由蜀中入梁，本是一路順遂，不過大半月已抵鄭州。這日宿於白沙鎮上一家客棧，半夜忽聞呼救之聲，開門去看，竟是兩彪形大漢欲強行擄走一弱女子！

蘭歌出手去救，孰料那二人功夫了得，一番打鬥後，蘭歌竟處於了下風。而那二人步步緊逼，看去竟要置人於死地。

璧月正情急，豈料那遭劫女子不知由何處摸出一匕首，趁人不備刺入其中一歹人的後背！另一歹人見狀，出手更為狠厲。慌亂下，那女子又與蘭歌合力，僥幸將之刺殺。而此時，客棧中已有人出來觀望，偏是不知前情後果，只將她三人作了殺人元兇，縱然她三人舌燦蓮花卻也不能分辯，只得連夜匆匆逃離。

好在白沙鎮距汴梁只餘幾十裏地，恰那被救女子也正要奔赴京城去，且寬慰她二人無須憂心，一應事到了京中皆可迎刃而解。遂一行三人馬不停蹄趕往汴梁。到了京中發現並未有緝拿她三人的榜文，才是松下口氣。

在京中暫為安頓下，那被救女子才終於道出內情：

她姓金，均州人氏。

均州城有一豪富曾家，為富不仁，魚肉鄉裏，百姓雖多有不平，卻無奈他與官府長時勾結，雖惡貫滿盈，卻無人能奈他何。

數月前，金家因宅地之事與曾家交惡，曾家竟派人將金父打傷至死，事後只交出一家奴頂罪，官府竟也照此草草結案。金家諸子不服，欲上告，卻不料那一晚，一場突如其來的大火將金府燒成了廢墟，一府之人皆罹難。

因金氏已出嫁，才逃過一劫。只是其心知此定為曾家所為，怎能甘心？經了數月明察暗訪，雖於縱火一案依舊無眉目，卻陰差陽錯，尋得了曾家販賣私鹽的證據。孰料曾家對此已有察覺，竟先反誣金氏夫家販賣私酒，竄通州衙拿她滿門下獄！好在她聽聞風聲，早一步逃離。而曾家與州衙派出的追兵也隨即而來，對她窮追不舍，定要置之於死地，以絕後患！

再說三人到了京中，因負命案在身，璧月與蘭歌不敢貿然露面，金氏便獨自往大理寺鳴冤，以為只要案情查明，便可還她二人公道。

豈知天有不測風雲！

金氏行走於街市上時，竟教一匹瘋馬撞倒，送回客棧，一日夜後才醒，已起不得身，卻道出一隱情：瘋馬之事，恐是有人暗下毒手，換而言之，曾家與州衙的追兵，已至京中！

璧月與蘭歌聞此，方寸大亂。蘭歌急去尋李琦，卻又撲空，三人再無他策，只得連日閉門不出。

可惜縱然這般，依舊未能逃過大劫！

那一夜，歹人們不知以何法在她三人的飲食中下了迷藥，好在璧月與蘭歌胃口欠佳，所食甚少，不過略覺昏沈。

到半夜火起時，金氏已然昏迷不醒。二人無法，只得顧自逃命，卻發覺門已教釘住。蘭歌急中生智，以帷帳衾褥等物結成長條，自三樓窗中將璧月放下，但可惜彼時火勢已大，她自己或因中迷藥與氣力用盡之故，未能逃出。

而歹人如此大費周章，緣由實也不難猜，不過故布疑陣，欲教人以為此為意外，以免開封府追查。

再說璧月雖僥幸逃出生天，卻已如驚弓之鳥，生怕再受追殺，因是不敢停留，趁著夜色倉促逃離。在一偏僻處躲藏到天亮，欲往府衙求救，卻又怕出去便教歹人發覺，因而躊躇不下。直到午間，實是饑寒交迫，思來這般下去也是撐不長久，才犯險出來。然而未走多遠便遇了險，為歹人緊追之下，慌不擇路跳入河中。幸不遠處的衙役聽聞呼救聲趕來，才化險為夷。

當下聽聞蘭歌已罹難，璧月大慟，然人死不能覆生，當下之急自然是要徹查此案，還她公道。金氏受傷後，曾將隨身所攜之證物交於璧月保管，此刻她還帶在身上，自然是為一利。只是真相未大白之前，璧月依舊是為鄭州府通緝的殺人疑犯，當收監候審！

方才逃過大劫，卻又要受牢獄之苦，璧月怎能情願，哭求大哥相救。南宮霽百般不忍，卻又無可奈何，只得以乞求的目光望向那人。。。

聽聞噩耗匆匆趕來，不曾想歷這一番起落，越淩當下果真不知是喜是憂。倒是病體已有些難支，也不忍見璧月受苦，遂略微沈吟後，乃命將之看管於悠然居，不許隨意外出，待到案結才可回蜀。

張放自然是順水推舟，即刻領旨。

事既罷，禦駕便欲回宮。

直到此刻，璧月尚如夢方醒：林淵，甚麽布商、草芥。。。皆是謊言！他，竟是。。。也是，尋常人，哪能得大哥那般上心！

“林淵！”

那人的身影已到門前，璧月終未能壓住內心的不甘，喚出了那兩字。

那人腳步一頓，似為震動。

璧月心一橫，便要追上去，卻教南宮霽一把拉回。。。

目送那人遠去，南宮霽強壓下滿心不舍與淒楚，轉對璧月，冷色開口：“你記住，這世上，從未有過林淵此人！從前沒有，今後也沒有。你那一意執念，是時當放下了！黃粱一夢，本不可期！”

璧月怔楞片刻，掩面而泣。

秋雨連綿，數日不絕，天色又清涼幾分。

李琦終於回到京中。

靈堂淒清，南宮霽代璧月，又上了一炷香，謝過蘭歌舍命相救之恩。轉對李琦，南宮霽卻難消愧疚，到底不是因了璧月，蘭歌不至慘死。

“郡主既無恙，蘭歌在天之靈，也可得安慰。”辛勞加之哀慟，李琦面上與音中，皆帶疲意。

只是這份寬宏，令南宮霽慚愧更甚，當下竟是一揖：“璧月魯莽無知，闖此大禍，連累無辜，實也有我教訓看管不嚴之過，今日我且代她賠過不是，待來日此案了結，再帶她前來靈前上香賠罪，以慰蘭歌在天之靈！”

李琦搖頭：“殿下言重了，郡主縱然任性些，然而此事，只能怪那些縱火行兇者，怎能怪到郡主？再說來，死生有命，或許，此皆是天意罷。。。倒是聽說大理寺尚在徹查此案，不知進展如何，郡主的罪名，可能洗刷？”

南宮霽道：“此案牽連甚廣，審結尚需時日，不過曾家已承認派人追殺金氏，只要查明當日白沙鎮客棧中那兩死者是他派出的刺客，璧月便自可脫罪。”

李琦頷首：“那便好！”略一沈吟，又道：“那蘭歌。。。”

南宮霽忙道：“此事我已向大理寺說明，縱然身死，然清白者自當得還清名。”

李琦這才放下心，轉身輕一嘆：“這般，我便待她清名得覆，再送她歸去罷。”

南宮霽詫異：“歸去？表哥是要送蘭歌回蜀麽？”

李琦搖頭：“葉落歸根，當初是我將她由吐蕃帶出，如今也當由我送她回去。只有將她安置在至親身側，我才放心。”

南宮霽惻然無語。

李琦卻回身望向他：“此案不日將結，且郡主婚期已近，殿下，可要及時帶她返蜀。”

南宮霽一怔，竟遲疑。

李琦蹙眉：“殿下，難道另有打算？”

南宮霽轉眸似沈吟，思來事到如今，對李琦，實無須再隱瞞甚麽，遂輕嘆一聲，道：“近時聽聞今上身子不甚好，我想留在京中，待他痊愈再言。”

李琦聽聞此，竟一改先前的溫文，厲聲斥他糊塗，道：“莫說殿下此回私自入京本該當何罪，便說如今聖躬不豫，後事已是及難料！國本未定，便不論其他，萬一豫王得勢，殿下，可仔細思量過後果？”

南宮霽面色頓變，似也起了惱意，一拂袖道：“表哥說遠了！他不過是小恙，怎就牽涉到國本？況且豫王。。。”

話音未落，卻教李琦一把攥住衣袖，力道之大，竟令前人生生倒退了一步：“殿下醒醒罷，莫自欺欺人了。京中早盛傳天子臥病不起，難道是空穴來風？宮中已收養了宗室子，今上本值壯年，若非急於立儲，何須如此？”

心似猛然教人重錘了一下，南宮霽呆若木雞：本是常理，他怎會不知？故作糊塗，只是不敢深思。。。天人永隔，生死別離，此情，若終只得成追憶，則縱然教他南宮霽坐享天下，又有何義？

“前事我有負於他，這一回，我不欲再棄他而去。無論後果如何，我皆無悔。”

終是千山萬裏，不如你一笑風輕！

李琦再望向其人時，見他已是面色如常，只目光乃是前所未有的堅定。

秋雨淅瀝的黃昏，南宮霽獨在窗下出神。時日如梭，離蜀時尚蟬聲未歇，然眼下，身上這一襲薄衫卻已難抵秋寒。李琦偏選在此時西去吐蕃，到時當正值雪地冰天，著實教人幾分憂心。苦寒難禦，君此一去，惟願無恙。

“大哥，可歇下了麽？”門外，傳來璧月小心翼翼的詢問聲。

“進來罷。”南宮霽也正有話要與她說。

門輕教推開，璧月端著一小碗緩步入內。將碗置於桌上，回身笑道：“我新做了碗羹湯，大哥嘗嘗。”

南宮霽依言端碗嘗了口，道：“略微鹹了些，然而較之昨日，已是甚好。”

璧月聞言，卻似得了褒獎般，滿面欣喜。

南宮霽一聲輕嘆：“你若早這般，當初也少受爹爹與杜娘子多少責罰。”

璧月一嗔，面色但顯幾分失落，轉背過身去。今日她一身素色，雖清雅，然如何看，與她卻總有幾分不相稱。

南宮霽遂道：“前案已了，蘭歌的在天之靈當得告慰，且表哥昨日已送她回去吐蕃，因而這身素衣，也是時可換下了，自無人會苛責於你。”

璧月搖了搖頭：“蘭歌因我而死，我惟以此法悼她。。。實則，穿久了，倒覺這身素色並無不好，況且。。。”聲音漸低下，似又撩起愁緒，然只須臾，卻又回身嗔笑：“大哥總盯著我這身衣裳作甚？縱然前案已了，難道當下已無他事可令大哥操心了麽？”

南宮霽微微一笑：“自然有！事既了，你，也當回蜀完婚了。”

旋即，一聲沈悶的倒地聲入耳---是璧月不小心碰倒了凳子。

南宮霽轉過眸去，故作平淡：“回去罷，趁事尚可補救。大婚在即，爹爹不會責罰你。”

“走到這一步，大哥以為，我還能回頭麽？”璧月冷然。

“亡羊補牢，猶未晚矣！何況，命你回蜀，乃是上意！你不可抗旨！”方才張放前來，便是轉達上諭，事已了，他兄妹當即刻返蜀，不可耽延！

“抗旨”二字，著實令璧月一震，然下一刻，卻是淒笑出聲：“抗旨？也罷，我就是抗旨了，倒要看他能奈我何！”

南宮霽無奈：“你是蜀中郡主，這般，難免連累蜀中與爹爹。”

璧月一怔，似有所猶豫。凝眉思忖良久，卻一跺腳：“事已至此，我還有何面目回去？再言之，要我嫁給韓鈞，不如教我死了的好！既然今日，木已成舟，我便橫下此心，死也要死在汴梁！大哥便莫管我了，但回去稟告爹爹，璧月闖下大禍，請爹爹降罪，將璧月貶作庶民，驅逐出宮！這般，今後無論事出如何，便皆連累不到蜀中了。”

果真是冤孽，南宮霽做夢也想不到，有朝一日，他兄妹竟會同戀上一人，且心意之堅定，也是如出一轍！無可奈何，惟一聲長嘆：“然你當知，今上對你並無意，何況你已教許配韓家，入宮乃是絕無可能？若不歸蜀，便只能獨自浪跡，那等艱辛與孤苦，並非你一弱女子能受！”

璧月無言以對。

南宮霽面上顯了幾絲疲色，揉著眉心：“天色已晚，你早些回去歇息罷。明日打點下，這兩日便歸蜀。”

璧月怔呆片刻，木然轉身向外走去。

南宮霽終於緩出一口氣，卻殊不知，這顆心，實是放下過早。

夜色深寂，榻上之人卻轉側不能入夢。不知何時，正漸恍惚，幾聲不輕不重的叩門聲偏又不合時宜傳來。懵懂坐起。門外，是通兒的聲音：璧月半夜三更獨自外出，李老漢但覺詫異，忙命通兒前來回稟。

無風，靜謐的湖面，完好映著一輪弦月的輪廓，引人遐思。湖邊，璧月已徘徊一陣，終於駐足，凝望湖上出神。

“璧月！”身後傳來的呼喚，令佇立之人一驚，即刻卻又上前幾步，臨水而立。

“璧月，你要作甚？”南宮霽有些驚慌。

“大哥莫問了，小妹自欺欺人，做了許多荒唐事，實是無顏再活在世上，大哥便當成全了小妹罷！”

“荒唐！有何難事，定須一死才可了結？且說你這般，怎對得起當初舍命相救的蘭歌？”

璧月啜泣起：“小妹實是不願屈意嫁入韓府。。。如今已是走投無路，惟有一死可得解脫！”

南宮霽斥道：“胡說！你若果真不樂意這門婚事，我替你與爹爹去說，退了便是。。。”

璧月搖頭：“大哥莫寬慰我了，王命已下，怎可言退？何況，小妹今生，已是註定不能如願，便茍且活著，又有何義？”言間，竟又向水邊邁出兩步。

白日裏方下過場雨，湖邊堤岸濕滑，她此刻站立處又雜草叢生，一不留神，便至生險。

南宮霽更為心驚，只得道：“則你意下，欲如何？”

“我。。。”言未盡，卻出一聲驚呼，或是腳下踩空，一晃便跌了下去！

好在此處水尚不深，只是齊胸口。南宮霽與老漢通兒三人合力，也是費了些力氣，才將人救上。

南宮霽本是滿腹怒氣，然此刻對著癱坐不起之人，卻發洩不出。但自嗟嘆許久，也還只得擁住那副顫抖不止的身子：“罷了，你不願，那就不嫁罷。”

璧月痛哭失聲：“大哥。。。你素來最惜小妹。。。你有法令我進宮的，對麽。。。”

南宮霽惘然失神。良久，仰天一聲嘆息。。。

又是兩三日虛度。

這日天將晚，張令其忽而來訪。

“郎君，怎還未動身歸蜀？”未想一見，令其卻是滿面驚色。

南宮霽詫異：“我若走了，你此刻豈非撲空？”

令其苦笑：“聖旨已下數日，郎君尚未離去，乃是抗旨！小的便是憂心此，才來一探，未想竟果真。。。”

南宮霽面露難色：“璧月染了風寒，這兩日臥榻不起，如何啟程？再言之，我也欲再見你一面，有事相托，只是未嘗得隙。。。”

令其打斷他：“聽小的一句勸，郎君盡快歸蜀罷，莫再拖延了，再拖下去，恐事出有變！”

南宮霽一驚：“出了何事？”

令其苦嘆，似有難言之隱。

南宮霽眉頭擰緊，目光咄咄逼向那吞吐猶豫之人：“聖躬，這兩日如何了？”

令其擡眸四顧，看去極警惕。忖了忖，上前閉上後窗，轉回跟前時，已是憂色畢顯：“小的此來，也正為此事！聖躬，實不甚好，朝中請立儲君之聲一直未息，雖說宮中已收養南安郡王之子欲為皇嗣，然小郎君畢竟年幼，因而朝中擁立豫王之聲正逐漸高起。郎君，可千萬莫大意啊！”

南宮霽怔呆片刻，似有些不支。緩緩挪步至桌前坐下，撫額茫然道：“太醫呢？太醫怎說？”

“太醫自然是含糊其辭，只道上乃是舊傷新疾疊加，心脈受損，損及腑臟，又長久辛勞，到如今頭疾倒還是其次，疑難的乃是內傷之癥，痹阻心脈，致心痛不安、甚昏厥吐血。。。此些小的是不懂，也轉述不全。。。總而言之，是群醫束手無策！”

南宮霽頓怒起，拍案道：“太醫無策，天下難道便再無良醫了麽？為何不張皇榜求賢？難道是醫官院那幹屍位素餐之輩敷衍阻攔，不欲教外人爭功？”

令其忙道：“郎君錯怪醫官們了，下榜招賢，並非無人提起，只是官家不許。。。”

南宮霽拂袖而起，滿面焦灼繞桌踱步：“糊塗，他果真是。。。拿自己的性命作兒戲麽？”

令其搖頭：“官家，道是不欲為此小事多費周張，然而，依小的所見，官家。。。實則是郁結於心啊。。。加之，久病不愈，因而。。。多少灰心。。。”

南宮霽面上的怒意無聲斂住，低下頭，長時鎖眉似深思，直至令其告辭欲去，才將他由愁緒中拉回，卻道了聲“且慢”！

令其詫異：“郎君，還有何吩咐？”

南宮霽轉身踱開兩步，緩緩道：“我有些難處，欲要你相助，然也不欲瞞你，此事，要冒些風險，你若不願，但自言明，我不會怪你。只是，莫將事外洩。”

令其初聞之雖一怔，然即刻，卻是不假思索道：“郎君對小的，恩同再造，莫說冒些小險，便是刀山火海，但郎君一聲令下，小的自也大步闖去！因而郎君有何事，盡可放心交由小的，只是，切莫令自身陷入險境。”

南宮霽一笑，盡顯欣慰，便將他招至近前，低聲交待了幾句。。。

聽罷所言，令其卻斂眉：“郎君，還是要回來麽？此是抗旨啊！”

“你不言，我不言，孰會知我去而覆返？”

“這。。。那郎君此行要去往何處？郡主也同去麽？”令其滿面狐疑。

“我此去，是尋一人，快則四五日便回，你這兩日得空便來此照看下璧月，待我回來，還有事交托與你辦！”南宮霽似已有了全盤打算。

令其心知再勸也是無濟於事，只得應下。

汴梁十月，秋雨一場，涼意便又添重幾分。

再一回感染風寒，聖躬不支，臥榻近半月之後，不得不移駕南苑修養。

聖躬不豫，最為憂慮之人，當屬皇後。這些時日，她雖明裏不敢違抗上命，私下卻不斷命人出外尋訪，希冀能得良醫治愈今上。只可惜，至當下仍是一無所得。心中難免焦急，以致茶飯不思、夜不能寐，再為示下，若有人能薦良醫入宮，當重重賞賜！

此諭一下，左右自為踴躍，當下薦入醫者倒是不少，卻可惜醫術果真精良者未見有一，多是僅聽聞病癥便已退卻，少數敢入醫官院過考辯癥者，雖也可謂醫術精湛，卻終究難見真正過人之處，遂自然不敢引入內。

一面是今上病勢洶洶，時不待人，一面又是尋醫問藥無果，教人怎還能平心靜氣？只可憐皇後還要日日強作笑顏於聖前，只是見他到底日益衰弱，成日已是昏睡之時多於清醒，太醫的眉頭亦是一日深鎖過一日，心內怎不焦急痛楚萬分？更恨不得自行插上翅膀飛出這宮墻去，遍尋天下搜羅來良藥仙丹。

恰在此時，內侍高品張令其又薦上一人，稱此醫者雖籍籍無名，卻醫術精良！

皇後聞聽，心內又生起一絲希冀。只是依例，其人入見之前，還須經過醫官院考核。此是常情，張令其自無異議。此事本已議定，豈料皇後聞知了其人身份，又顯躊躇。

令其進言道：“所謂擇才不求備，且小的以性命擔保，此人著實不乏真才實學，何況當下已是時不待人，還請聖人破例一回。”

皇後凝眉，思忖一陣後，頷首道：“此言倒也是，非常之時，不必過多計較那些細枝末節，只是，吾惟怕事傳出，又憑空惹生議論，不如這樣罷。。。”喚令其至近前，小聲囑咐了幾句，令其自然稱妙，領旨去了。

索性此回薦入之人，著實未令皇後失望！那醫者當日便通過醫官院之考，得召入內。只是令其當下又回稟：此人前兩日因居處失火，不幸教熏傷了咽喉，尚未痊愈，因而暫只得以紙筆答對。皇後自應允。

當下醫者入內，診問過後，雖以為疑難，卻道針灸可為緩解，只是這下針處，聽去甚險：心下包絡之間！諸人皆駭，醫官也多以為不可，遂起爭執。好在令其願以己身一試，才化解紛爭。試後果無所害，遂以針進。

須臾，上果見好轉，又以針刺腦後，針出，便覺惺惺！至此，眾人才果真信服。其術之絕妙，便連醫官院奉禦孫世驤亦稱嘆不已。

皇後大喜，為之請功，上自應允，命為翰林屬官，賜緋衣銀魚。孰料諭出，那醫者卻跪地不起，固辭官位，且道聖意若以為他薄有功勞，不如下賜些錢財，令他返鄉！

聞此眾人皆怔。皇後急忙借故遣散餘眾，福身請罪。

越淩滿心詫異，乃問何故。

皇後回望了一眼那醫者，似有所示下。

那人雖不甚情願，卻還是接過宮人遞上的濕巾，往面上擦拭去。須臾，一張灰褐色滿帶褶皺的臉面竟覆顯滑潤，見他又起手在唇上與頜下用力一抹，那兩縷胡須竟也應聲落地！原先的垂垂老者，至當下，竟變身做了一妙齡女子！

“朱-貴-善！”越淩盯著那張臉凝視許久，緩緩道出三字。

貴善早已心虛，當下更是不知所措，點了點頭，沖座上之人訕訕一笑，竟顯幾分憨傻。然見那人面色不定，便即刻忐忑望向皇後，其意不言自明。

皇後當下卻也是一楞怔：朱貴善入宮，乃她親許，官家並不知情，然當下，又怎能輕易喚出她名姓？難道，是有人先一步吐露了內情？卻也不對，若如此，官家怎還會顯詫異？。。。

只是不管如何，終究還要先將內情稟明，便道：“官家息怒，此事，乃是臣妾擅自做主，因怕朱大夫的身份惹發外議，才出此下策，此過在臣妾，還望陛下。。。”

越淩揮手打斷皇後之言，且命她二人起身。

此便是無意深究了？貴善不禁由心底舒出一口氣。卻孰料越淩接下一言，又令她瞠目：“朱貴善，你可知欺君要擔何罪？”

皇後也顯意外，正欲出言維護之，然瞧了官家面色，卻又將欲出口之言咽了回去，退到一側，垂眸不言。

貴善見狀，知她是無意庇護自己，心中頓急：未曾料到他天家夫妻竟也這般善變，將人利用罷，便棄之不顧了，甚還要除之而後快，如此這公理卻還到何處說去？也罷，既這般，便也莫怪他朱貴善蠻橫，鄉野之人，本就無足顧惜甚底顏面，既你不令我活，我便撒潑耍橫也要鬧個驚天動地，教汝等也休想安生！

心意既定，一時作腳軟便癱倒在地，一面捶胸哭道：“我早就說不來，是你們硬誆騙了我來，來了卻又要拿我問罪，天理何存啊？”哭了幾聲，轉又盯住越淩：“外人皆說天子寬厚，然我看來卻。。。”

皇後忙捂嘴輕咳。

這朱貴善當下倒還不至糊塗，稍一頓，便改了話音：“雖說當初我一時糊塗，冒犯過聖躬，今日又不幸誤闖禁中，然那皆是事出有因啊！何況，算進今日，我也算有過兩回功，如何，也該功過相抵罷？”看去還似滿腹悲苦，且哭且訴，甚有轉為嚎啕之意。

女子撒潑，本是常見，只是一朝天子何曾歷過？一時果然難堪起，急命她止住，道：“孰說要拿你治罪了？”

貴善倏忽似得了赦令，忙收住哭聲，一面拿衣袖擦拭著臉面，一面站起身道：“天子無戲言！那你現下便放我離去！”

越淩啼笑皆非。

倒是皇後上前道：“官家說不責罰你，是令你功過相抵，你若醫好官家之疾，自然可免於懲處，不僅如此，你有何求，吾還將求官家一一滿足。”

不想這一言罷，貴善面上卻露惶恐，相較之前的強作淒苦，這憂懼似乎才來得更為真實，竟伏地道：“這功，吾實是立不了啊！陛下之疾實為疑難，我當下，也只是施些伎倆暫為緩解，至於治愈，我實是。。。無法。”

皇後急道：“怎會，你的針法明明。。。”

越淩倒顯平淡：“罷了，無法便無法罷，何必強人所難？”又轉向貴善：“你自可離開，然在此之前，須答朕一疑！”轉身踱開兩步，問道：“你無端怎會入京？”

貴善沈吟：“這。。。”，猶疑半日，吞吐道：“我是來探舅父的。不巧那日在街上救了個急癥之人，教中官留意到了，遂才。。。”

越淩卻搖頭：“你想清楚再言。今日所道若有絲毫不實，我定治你欺君之罪！”

貴善面露苦色，低頭斟酌好一陣，終於擡頭滿面不情願道：“你這般聰明，難道不是應當早想到麽？我所居處那般閉塞，除了去過之人，孰還能知曉？。。。”

果是那人！

越淩背身暗自一嘆：你當初口口聲聲言我負你，要與我恩斷義絕，如今，卻又緣何在此徘徊不去？如此，豈非與我徒添憂擾？當知事到如今，我心意已如灰，實無力再與你多為糾纏。。。若你還執迷不悟，留京不去，終將是兇多吉少啊！

他當下的身子，但稍用心思，便即刻覺乏頓。滿心無奈，越淩只得揉了揉額角，道：“送她回去罷，莫要再為難她。”

皇後諾下告退。

劫後逢生，貴善卻一改常態，看去沒有絲毫慶幸，反之，卻顯心事重重，一步三回頭。。。

天色已暗，悠然居內，一人正在庭中來回踱步：朱貴善去了一整日，倒現在也還無音訊，著實急煞人。想來她本不願入宮，加之秉性又粗糙，可千萬莫惹出甚禍事來。。。正焦灼，耳邊便傳來一陣迅疾的拍門聲，聲響之重，似乎是要將門捶倒！南宮霽心內卻頓一釋然，忙命開門。

門外，赫然立著的，果是朱貴善！人未進門，聲已入耳，吵嚷著南宮霽害苦了她，要教將先前允諾的好處加倍與她，否則絕不罷休！

南宮霽倒是見怪不怪，三兩步上前將她拉入內來，閉上門，問道：“事如何了？”

貴善狠剜他一眼：“罪犯欺君，你說如何？”

南宮霽眄了一眼她，嗤道：“我看你甚好，非但無恙，且還旁有收獲！”一面指了指她頭上：“這玉釵可是價值不菲，皇後賜下的？”

貴善一怔，面色倏忽轉紅，慌亂摸上發梢，然撫著那釵半日，卻到底沒舍得拔下，反是一甩手：“說起此，還不皆怨你，當初用十匹綢緞將我誆騙入京，卻孰知是教我去為這殺頭的險事！這不事情敗露，不得不換回女裝，皇後不過與了我件東西綰發而已。”

南宮霽一笑，拉起她一手：“玉釵是用來綰發，那這玉鐲又有何用？”且仔細打量了她一番：且說你這妝容。。。胭脂濃淡相宜，眉眼也和順多了，難不成治你之罪，還要令你打扮得好些上路？”

貴善啞然。須臾，一跺腳：“總之，你欠我那十匹綢緞，莫忘了與我！”言罷

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