第133章 折辱 (1)
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夜色尚淺,李府卻早早陷入沈寂。
蘭歌頂著滿水的水盆跪在庭中,遙望著內堂燈火,心中半是忐忑半是憂慮:難見郎君冷色,看來此回自己這禍是闖得不輕!
只是此事雖怪她魯莽,然那宇文敖瀚本是有錯在先啊!想了這口惡氣還未得出,便忿然一甩手,孰料旋即,忽見頭頂一物飛出。當下驚覺不好,飛身去救。好在眼疾手快,那物並未應聲落地。可惜未待她松下這口氣,灑出的冷水,已淋透她半身:一時氣惱,竟忘了頭頂有物。這天色,竟淋個通透,果真晦氣!只是說來,也是多年不受這頂盆之罰,功夫多少生疏了。
此刻堂中。
李琦躬身拜下:“今日此事,乃李琦管教家人無方所致!且護駕來遲,請陛下降罪。”
越淩搖頭將他扶起:“此事,不怪蘭歌,要去浣花街的是朕,與她無幹,你莫要責罰她。何況,朕不欲教你陪同,便是怕人猜疑,想來你也深知朕意,因而才未一早現身。”
李琦頷首:“陛下英明!”他今日一路尾隨,清風館中之事,自早已知曉,只是不敢貿然現身,便是怕招來更多是非,引人徒生揣測。
說來蘭歌本是個極好的隨侍,旁人皆作其為尋常使女,自不至多心,況且她還通武藝,對付個把歹人,本不在話下。只是孰料千算萬算,偏算漏了她這冒失魯莽的性情,更未想會遇上宇文敖瀚,使此事橫生枝節。果真是天意戲人。
李琦一時似有些躊躇,道:“只是今日橫出此事,為防節外生枝,陛下還是早些回京,以防不測!”
越淩但沈吟。許久,正色道:“實話與你說罷,朕若不得再見南宮霽一面,是斷然不會回京!”
李琦一嘆:“這般,則陛下,還須有個妥當的身份,以瞞過外人才好。”
越淩一笑:“李卿行商,客友遍及天下,朕便充作其一,也無不可。自今日起,朕便是布商林淵,入蜀販布,寄居府上,李卿以為如何?”
李琦苦笑:“陛下思慮周全。”
計既已定,越淩卻又顯憂色:“只是今日招惹了宇文敖瀚,會否與你添擾?”
李琦笑而搖頭:“若是旁人,我或還存幾分憂心,偏是這宇文敖瀚,卻是無妨。”
越淩奇道:“為何?”
答曰:“宇文敖瀚雖是宇文元膺長子,然如陛下所見,輕薄不羈,放縱成性。成日酒色沈湎,不恤正業,但好在一身孔武,曾入軍中謀了個郎將之位,也算過得去。孰料他陋習不改,只入軍中三月,便因酒後延誤軍情而遭罷。元膺本就不喜之,如此一來,更是惡之,遂如今對他已是不聞問。當下,他不過是頂個宇文氏的名號,狐假虎威罷了。”
越淩聞言才是釋然,道:“這般,朕就放心了。”然看李琦又有所沈吟,似還有未盡之言,便道:“李卿尚有何難言之隱?”
李琦面露訕色:“宇文敖瀚,不僅好褻玩女色。。。實則,也存些斷袖之癖。。。且其人臉皮甚厚,今日見此狀。。。還惟恐他對陛下多加糾纏。”
越淩一怔,微微失色。
新的一日。
歷了前夜之險,越淩的游興自然衰減許多,不敢再輕易出行,惟怕教李琦言中。因而這一日,便只得在府中打發了。
閑來無趣,思來不妨撫琴以打發些時辰。只是久時不碰此,初觸弦柱倒覺生疏,然三兩撩撥後,便緩入佳境,漸為沈溺其中去了。
一曲罷,忽聞一清脆之聲由門外傳入:“此曲是何名,怎從未聽過?”
越淩詫異,循聲望去:門前不知何時已立了一黃衣女子,明眸巧睞,楚楚動人。略沈吟後,起身:“此曲,在下亦是由外聽來,並不知名!”
女子撲哧一笑,大方跨入門內:“隨意聽來的曲子,竟記得這般清楚,看來汝還是個有心人。”
越淩回以一笑:“娘子謬讚!”
話音方落,便聞得外間蘭歌之聲由遠而近:“郡主教我好找!原說往後園賞花的,怎忽又改了主意,往這來了?”雖已將人尋到,語中卻焦灼未去。
郡主?!越淩一怔,難道是。。。再細打量之,此女身上,果處處透著貴氣,且面上時而似不經意顯露的倨傲神色,也非尋常女子所有。這便無疑了,想她正是蜀王南宮德崇之女、南宮霽口中常提到的幼妹---南宮璧月!
聽聞蘭歌似嗔怪,璧月卻不以為意,道:“我往後園去時,聽聞此處琴聲悅耳,心生好奇,遂來一探。才知府中原還有客。”
蘭歌望了越淩一眼,道:“這位是我家郎君在京中的好友,入蜀經商,暫居府中。”
璧月聞言,倒顯幾絲詫異,上下又對其人審視了一番,道:“看你一身儒雅,卻是行商之人?”
越淩一拱手:“在下林淵,由汴梁至蜀中販布,暫居於此。”
璧月但聞此,不知為何,眼中竟隱隱透出幾絲失望。一時未答言,轉過身去,緩踱了兩步,道:“行商,雖有利可圖,卻難免受風吹日曬之苦。看你文質彬彬,難道就未曾想過,棄商從文,登科入仕?”
越淩一怔,一時倒不知答言。半晌,才沈吟道:“在下才疏學淺,應試登科,恐非力所能及。”
璧月聞言,惋惜般嘆了聲。只略一忖,又似得了主意,道:“不如你留在蜀中,你既是表哥的好友,表哥又與我大哥親如手足,想若他開口為你求個一官半職,我大哥當無不應之理!”
越淩當即還有些迷蒙,全不知初見之下,南宮郡主為何對自己的功名這般上心。心內暗覺好笑,然想她畢竟一番好意,當下推辭不是,領受卻也不妥,頗是為難。
好在蘭歌識得眼色,忙來解圍,道:“郡主今日不是來賞花的麽?那波斯銀蓮每日裏花開僅數個時辰,去晚可就瞧不著了。”
璧月但聞此,回眸對越淩一笑:“既這般難得,你也隨我去同賞罷。”
二八少女,心性卻尚如孩童,一入園中,便去盡了一身約束,乃是嬉笑逗鬧,全無顧忌。
遠遠瞧著那些錦衣倩影如同出籠之鳥,在眼前飛舞追逐,不時迸發出的脆爽笑聲似也尤其悅耳。越淩不禁輕自一嘆:流年遠去,似乎已記不起有多時,未嘗見過這等歡愉之景了。只是撲蝶賞花這等畢竟是女子之戲,自己橫插其中,總不自在。因而自尋了處花下獨坐,歇息之餘,又為失神。卻不料這顯而易見的落寞,已引一人上心。
“你大半日一人在此,是有何心事麽?怎看去悶悶不樂?”
忽然而至的聲音令越淩微一怔,擡頭,卻是璧月立在身前。
“我。。。”稍一遲疑,“只是連日奔波有些乏頓。”
璧月攢眉:“看你本是弱質文人,卻為何偏要行商營生?”
“這。。。此為祖業,實不敢輕棄;且在下才疏學淺,本入仕無門。”只得胡亂敷衍。
“你若果真有心登仕途,不妨留下來,我自有法令你如願!”她竟信誓旦旦。
越淩面色泛紅:“這,不妥罷。。。”
璧月擡眸沖他一笑:“有何不妥?男兒到底當以青雲為志,我看你並非庸碌之輩,當登仕途!只是你既不願開口求表哥相助,那也無妨,我可去替你求一求爹爹。。。”略一忖:“或大哥!”
越淩一駭,忙道:“不敢勞煩郡主,更不敢驚擾。。。”但言至此,卻忽心起一念。略為沈吟後,一轉話鋒:“郡主,與世子倒甚親近。。。”
言及那人,璧月倒似無限得意,頷首道:“那是自然,我自小便與大哥親近,他素來於我,乃是有求必應!因而你不必憂心此事不能成。”
越淩心中一動,垂眸斟酌片刻,便輕一嘆,顧作無奈道:“實則,在下與世子,在汴梁時,也算得故交。。。”
璧月奇道:“果真?”見越淩點頭,面上頓露喜色:“既如此,此事自更不在話下!”
越淩卻搖頭,且深嘆了一聲:“只可惜當初我與世子因事生了些嫌隙,恐他如今舊怒未消啊。。。”
璧月顯是意外,脫口道:“怎會?你與我大哥為何生成嫌隙?”
越淩作難色:“說起來,倒也非何大不得之事,不過酒後迷混,起了幾句爭執。事後我雖後悔,欲賠不是,卻聞世子已離京回蜀,因而,只得不了了之。。。”
璧月聞言,面色似緩和了些,道:“既這般,你便去與我大哥陪個不是,我大哥並非心胸狹隘之人,自然不至耿耿於懷。”
越淩卻搖頭:“此說來輕易,然此地畢竟不同於汴梁,世子深居宮中,怎是輕易可見?”
璧月一笑:“這有何難?”
轉身踱了兩步,一擡眸望見頭頂的花樹,已是錦色壓枝,然而奇便奇在同株之上,花色竟還存異,半數火紅,半數帶粉,尚留幾枝,是不染一絲瑕色的雪白,令人平添一親芳澤之欲!只是美好之事物,往往難及,這幾簇白花,高生樹梢之上,絕不易折取。
稍加思量,璧月指著枝頭笑道:“然而若要我幫你,你卻也要先替我做一事---折下那枝白花!”
折花,越淩自然做過,然而上樹,卻實是第一遭。何況這樹,並不好爬:高尚不足兩丈,當是植下不幾年,看去花繁枝茂,實則主幹之上,最粗的花枝也不過手臂粗細,想來若是個纖細女子或小兒,倒還能勉強立於其上,然而越淩。。。
當下攀爬上去,腳下便覺虛浮。只是眼見那隨風搖曳的白花已觸手可及,便也顧不了那許多,腳下又跨進一步,手便果然觸到了枝頭。心中一喜,連忙順勢把住枝根,再一用力,花枝應聲折斷!只是幾乎同時,也聽得腳下一聲清脆的斷裂聲,身子便覺一沈,心道不好,伸手忙去扶樹幹,卻已不及。。。
人與花枝齊齊掉落樹下!
萬幸樹本不高,地上泥土也還松軟,只是越淩一心護花,摔落時左肘觸到了地,頓是一痛,多半是傷到了。
璧月見狀,頓也一驚,顧不得矜持,急忙上前相扶。
當人前,越淩並不欲過分顯露痛楚,也好在那觸地最痛的一瞬已過去,當下定了定神,便將花枝遞與璧月:“在下已踐諾,還望郡主莫忘前約!”
璧月接過花,含嗔一笑:“放心,我自不會忘。”
越淩也強露一絲笑意:“那便有勞郡主了。只是在下尚有一求。”
璧月“哦”了一聲,道:“何事?”
越淩凝眉:“在下當初與世子乃不歡而散,因而此回,若是郡主直言告知是在下欲求見,恐世子舊怒未消,還將在下拒之門外,因而。。。”
璧月自知其意,撫著花枝似有所思量。須臾,道:“若是這般,此事,倒還不可急於一時。畢竟你一介布衣,欲入宮中非易事,因而還須從長計議。”
越淩頷了頷首:“在下靜候郡主佳訊!只是。。。此事,畢竟略為難堪,還望郡主莫要外傳。”
璧月笑了笑,算作應允。
既受傷,便難瞞過李琦,只是此中內情,越淩並不欲教他得知,因而只說是一時興起替璧月折花所致,也慶幸傷情不重,用上些活血化瘀的藥,一兩日間,倒也無礙了。只是忖來,惟可惜了那株花樹,不知受了這一創,可還能存活?好在聞李琦之意,此樹並非嬌貴,且恰逢春時,即便有所折損,略微修整後,也可保無恙。越淩這才寬心。
轉眼兩三日已過,越淩臂上的傷,歇養之後已漸好,卻尚不聞宮中消息。成日困於府中,自覺日子乏悶,且這幾日來風平浪靜,未見宇文敖瀚前來相擾,遂倒也漸消去了憂懼。見這日又是天清氣朗,便喚了蘭歌,帶了幾個侍衛,至近處的街市一逛。
數日不曾如何走動,身子也似慵懶了去,游走不過區區片刻,便覺乏累。也是天近晌午,遂尋了處酒樓歇息。
坐下不一陣,店家便送上了茶果,碟盤甚多,一一鋪展開,桌上竟不能容下。
越淩輕蹙眉,回想方才似乎並未叫這許多,難道是送錯了?正自狐疑,蘭歌已喚住了正欲離去的店小二,一面指點著桌上的盤碟道:“我家郎君方才只要了那幾樣,汝怎送上這許多?難不成是欲強賣?”
小二忙作揖道“不敢”,又道:“此些著實並非客官所要,然也絕非我店中強加,而是有人命小的與您送上的。”
蘭歌一怔:“孰人命你送來的?”
小二回身指了指樓上,便匆忙去了。
越淩見狀,面色輕變,似乎有所猜。忖度片刻,道:“罷了,還是莫多生事,吾等且換處坐罷。”
蘭歌聽命喚來小二,孰料小二竟言賬已結過!蘭歌雖意外,然卻無意追根究底,當下拉起越淩便走。正此時,樓梯上走下一人,乃是昂藏七尺,身姿健碩,可堪稱英武。當下眉目含笑,往此處望來。
越淩但見之,嘴角便淺露一絲苦笑,一時頓住腳步,耳畔卻傳來蘭歌的輕呼:“宇文敖瀚,果真是他!”
相較那夜,此刻的宇文敖瀚,已似變了一人:冷色不再,褪盡奢靡,舉止有度,不慍不燥。似這區區三兩日間,已倏忽由一登徒子,轉性作了溫文郎君。
尚在遲疑間,敖瀚卻已近前,拱手一揖:“前日裏在下酒醉糊塗,有所冒犯處,還望兄臺見諒。今日既得再相遇,在下乃有意賠罪,不知兄臺可賞在下一分薄面,上樓一敘?”
越淩沈吟不言。
倒是蘭歌搶出一步,攔在身前:“有心賠不是,便在此處即可,何必上樓?我看你是心存他圖罷!還說甚巧遇,能有這般巧的事麽,我家郎君數日來頭一回出門,便又遇上你?”
越淩輕聲一咳,意自為阻她說下。再反觀敖瀚臉色,好在並無不悅,且還笑道:“說巧不巧,浣花街當夜行人何止百千,然那一箭,卻偏偏射中兄臺;而此處酒樓不過四五家,你我同入一處,又有何怪?教在下說來,此便是緣分,天意要你我再得相遇,便是與我個機會賠罪。只不知兄臺可願成全在下這番誠心?”
蘭歌正欲駁之,卻不料越淩已搶先應下他此求。頓時大驚,正要勸阻,卻見越淩一笑:“只是我這家婢無處可去,也要跟隨在側,衙內以為可?”
敖瀚自無不可。一行人遂上三樓。
雅間內,僅敖瀚一人,並不見隨侍仆從。這般,蘭歌心內才安定些。
進了閣中,才坐下,敖瀚便親執壺要與越淩斟酒,卻教蘭歌擋住:“我家郎君不善飲酒!”
越淩一笑,頷首默認。
敖瀚倒也未勉強,令小二重新上茶,以賠罪為由,以茶代酒,連敬三杯,越淩倒也受了。之後,敖瀚果真安分守矩,與他只靜坐閑談,言些生平而已。越淩既早有腹稿,則於那人所問,乃一一俱答,倒有言無不盡之意。
席間,可謂風平浪靜。
約莫坐了大半個時辰,越淩便以尚有他事在身為由,起身告辭。敖瀚雖不舍,卻也未嘗多勸,且將他送下樓,就此分別。
步出酒樓,蘭歌心頭那根弦自也松下了,便問起為何要應敖瀚之邀。
越淩微笑:“青天白日,又是人多眼雜處,他還能公然行兇不成?”
說來這宇文敖瀚既有心糾纏,便縱然躲得過一時,然除非日後寸步不出府中,否則難免受其擾。既這般,不如順水推舟,一遂其願,或許今日一敘後,他便失了原先那分好奇,轉覺無趣,從此不再相擾也不定。何況想他宇文敖瀚也並非癡傻之輩,本是無所倚仗,又豈敢無端得罪李府?再言來,自己內有蘭歌隨同,外尚有侍衛跟從護駕,又是酒樓這等熱鬧處,他豈能為何出格之舉?所以才是有恃無恐。
倒是經此一敘,越淩以為,宇文敖瀚雖是放/浪不羈些,然到底也非大惡之輩,因是對其倒不似先前厭惡。
原以為此事暫為平息了,卻孰料只是隔日,這宇文敖瀚便又生出一舉,令越淩瞠目。也是到此時,越淩才知,此事要得作罷,恐全不如他原想那般輕易。
第二日一早,便有宇文府的人聲稱奉宇文衙內之命,送來一車禮物,其中除卻些金銀珍玩,尚還有上等蜀錦十匹!
越淩得知,無奈之餘,卻也啼笑皆非。暗自回忖來,難道是昨日言語有何失當之處,才令他以為自己潦倒過分,以致為此計?只無論他宇文敖瀚此舉目的為何,此禮皆是受不得。只是就這般退回,卻也不妥。一番忖度之後,越淩決意再親去見其人一回,將事挑明,以教他莫再執迷。
午後的酒樓,本已算得清靜,越淩卻還尋了處雅間,獨自品茗靜候。
須臾,隱約聞得樓梯上傳來人聲,心道來得倒也及時。只孰料片刻後,出現在眼前的卻並非宇文敖瀚,而是蘭歌!
越淩微一怔:今日出門,並未告知李琦,因思來他當是不會讚同,為免添他憂心,所以連蘭歌也未曾告知,只隨身帶了兩三侍衛,不過為免他尋不到人慌急,乃命留在府中的侍衛,若得李琦問起,便實言告知自己的去向,想來也是因此蘭歌才得尋來。
當下蘭歌入內,不及嗔怪,便上前來俯耳輕語了兩句,越淩面色頓一變,似是驚中帶喜,即刻起身隨她離去。孰料方到樓下,便見敖瀚滿面春風,輕搖折扇姍姍入內,一見之便告罪來遲。
越淩擡眸望了望停在門前的馬車,只得拱手道:“今日本欲邀兄一敘,卻不料遇急情不得不先行離去,改日當為補過,還望兄見諒。”
敖瀚一怔,未及回應,那人便已匆匆出門。目光隨之轉去,恰見門外的馬車,此刻車簾輕撩,隱隱露出一女子面容,竟似有幾分熟悉。。。
馬車一路疾馳,直奔西城門而去。
雖已遣回了蘭歌與一幹侍從,越淩並不覺有何不妥,反倒是與南宮璧月同乘一車,令他有些不自在。好在這一路去到西山別苑,並不遠,半個時辰可抵,因是略為忍耐片刻也無妨。
漸入夜,西山別苑燈火通明。今日世子入山狩獵,在此設宴犒下。
筵席酉正方開,與宴者皆世子身側親近之人。因說當下非在宮中,自無須拘謹,因而觥籌交錯間,但推杯換盞,起坐而喧嘩,無不盡歡。宴至亥時,依舊無散去之意,看此情形,倒似通宵達旦也不無可能!只是細察不難發覺,世子已然露醺意。
又是一曲盡,舞伎們已退下許久,卻還不聞笙簫聲重起,自令人詫異。
南宮霽正要命人去催,忽見門外一身影翩然而入,以為是遲來的歌伎,並未上心,然即刻,卻聞身側宮人輕呼:“郡主!”一怔,擡頭看去,來人竟果是幼妹璧月!
並不理會周遭投來的狐疑目光,璧月徑直上前,一福身:“天色已晚,大哥明日一早還須回宮覲見,因是依小妹看,這席,也散得了。”
南宮郡主的任性驕縱,本是聲名在外,然今日一見,才果真令人折服!孰人不知世子飲宴時,最惡便是遭人無端打斷,而郡主,竟明知而故犯,著實大膽!
對著一臉正色的幼妹,南宮霽卻一反常態,不但未曾動怒,反是訕笑兩聲,道:“也罷,既是璧月有言,那今日,便到此罷。”
席既散,兄妹二人緩步踱出中堂。
見璧月似為寡言,南宮霽輕一笑:“今日又是偷溜出宮的?因而憂心忡忡,是怕明日回去受罰?”
璧月一嗔:“這還不是怪大哥麽?約定了出來游玩要帶上璧月的,偏今日出西山狩獵,又瞞著我出行,害我打聽了半日才知。”
南宮霽苦笑:“狩獵並非女兒家之戲,怎可帶你同行?若教爹爹得知,可不震怒?”
璧月輕哼了聲,背過身去似置氣。
南宮霽略無奈:“璧月這般任性,難怪爹爹為難,想來欲替你尋得個合意郡馬,還果真是難事。”
聞此言,璧月心內竟是一動,面色也悄然泛紅,嬌嗔道:“大哥無趣,又拿此言戲弄小妹。然既說到此,大哥續弦之事,尚是懸而未決,小妹看來,還是請爹爹先為大哥擇定良人才是!”
風過,庭樹窸窣,一陣亂花雨後,重歸靜寂。
一句戲言,卻偏那般不巧,觸到了大哥痛處?璧月心中一緊,正暗忖當如何挽回失言,卻不想,那人已先開口:“ 昨日,我去了青雲觀。”
璧月一怔,小心道:“大哥是去。。。見了柔素?”
見他頷首間,面上已露淒色,心中自也起不忍,道:“柔素,她可還好?”
南宮霽轉身踱了兩步,長聲一嘆:“落得那境地,怎會好?。。。她對我,想來是多有存怨。”
璧月搖頭:“柔素自小與我一道長大,她的心性,我卻還是知曉幾分,想她絕不會怨恨大哥。只是,若果真論起此,小妹還著實為她不平,她雖是宇文家的人,然到底兄罪不及妹,何況宇文一族上下數百口皆無恙,為何獨獨她一弱女子要受牽罪?大哥若是尚念舊情,為何不去求爹爹赦了她,許她回宮?”
南宮霽閉目一嘆:“你以為我欲見她受此苦麽?只是此事,遠非所想輕易。。。”回頭見璧月還欲爭辯,語氣便一轉:“天色已晚,明日一早便要回宮,還是早些歇息罷。”
言罷便命人送她回房,自己也在後往寢居踱去。
走了不幾步,卻見璧月回眸:“小妹。。。今日所為魯莽,或有處沖撞大哥,令大哥不悅,大哥可會怪罪小妹?”
南宮霽聞之覺詫異,不知素來橫行無忌的幼妹何故變得這般知禮。只是她既誠心,當下倒也頗覺欣慰,乃一笑:“你自小任性,妄為之處卻還少麽,大哥又何時怪過你?”
璧月回以一哂:“既如此,大哥可莫忘當下之言,萬一明日再想起小妹的冒犯之處,又生反悔,欲來加罪,小妹可不認!”
吹過陣夜風,本覺酒意已消散,只是一入內堂,又覺頭痛,到底還是醺意未去。徑自回榻躺下,閉目卻又輾轉,酒意滋擾心神之故,閑情雜緒總難由心頭落去,甚難將息。
不知何時,忽聞簾外輕緩腳步聲,想是宮人送來醒酒之物,不禁心生厭煩,道:“拿下去罷,吾不欲用。”
腳步聲一時戛然止住,然不過須臾,又重響起,卻並非向外離去,而是離榻愈來愈近。
南宮霽終於怒起,睜眼斷喝了聲“出去!”。
其時那人正欲撩簾,倏忽似為一震,方擡起的手也隨之落下。一時怔立於原處,看去進退維谷。
榻上,南宮霽已翻身坐起,欲看何人如此大膽,竟敢忤逆他之意。
透過薄薄的紗簾,縱然燈光幽暗,卻可清見簾外之人並非宮中打扮。頓是一怔---緣何這身影,竟那般熟悉?腦中一念閃過,即刻跳下床幾步上前,一伸手撩開紗簾---面前,果真是那張熟悉而俊秀的面龐!
面面相覷,一時無言。
頭陣陣眩痛,思緒依舊混沌,思來酒酣耳熱,難道此刻,卻是在夢中??果真如此,倒也甚好,不必費心揣摩其中蹊蹺,也勿須計較前事恩怨,當下只需好生相依廝磨,一解這多時來積下的相思愁苦。
“霽,我。。。”
靜默半日,才開口,卻覺那人的手,已輕觸上自己面龐。微一怔,望向那人含情脈脈的雙眸,心中頓一熱,竟有惻然之感,方才欲言甚,倏忽也想不起了,只是那久違的赧意,令他不自禁輕闔上了雙目。下一刻,便有兩片溫潤之物貼上了唇間,心念一動,伸手回環住身前人。。。
許久未歷的溫存,令二人皆有些難自制,不知何時,已相擁來到榻上。
那人粗重且猶帶酒氣的喘息不斷縈繞耳側脖頸,纏綿間,越淩也似教熏染得迷醉,混混沌沌,如墜雲海,神志沈浮不定。身上的衣物已是越來越單薄,卻絲毫覺不出寒涼,懵懂間,只是予取予求。。。
身下人愈顯迷離,便愈能激起那人的狂欲。急不可耐,終是起手一把扯開了身下人最後一層衣帶---及目處,無暇瑩潤,一如當初!
似帶無限愛憐,輕觸上那微涼滑膩的肌膚,心忽似教何物撞擊過,頓時狂跳不已,倒似情竇初開時。再聞那人一聲巧吟,便愈發不能自已,俯身向那白璧般的胸膛上深吻去。。。
深寂的夜空,一道耀眼白光閃過,驚雷聲便緊隨而至,倏忽不知驚醒多少夢中人。
猛然睜眼,才似想起身在何處,滿面驚色急推開身上之人---門外,尚有人聽候著動靜,自己,怎會迷亂至這般,竟險些做出荒唐事!
那人卻似尚在夢中,教他這一推開即刻面露不悅:箭已上弦,怎能說罷休便罷休?自然不甘,只稍一頓,便又欺身上去,意欲卷土重來。
慌忙閃身,越淩眼中滿是難堪:“霽,你。。。莫這般。。。我今日前來,實則是。。。另有他事。”
到底還是撲了空,轉頭見那人已移至榻邊,正埋頭慌亂理著衣裳,倒似對自己避之不及!惱意頓起,伸手將他拉到身前,一手擡起他臉令他直視自己,冷哼道:“既不願,你今夜來此作甚?”
似是一震,越淩面色霎時漲紅:共處十載,縱然也曾多起爭執,然他從不至這般惡言相向!此言下,是將自己作何等不堪之人?一時氣急,用盡全力欲甩脫他起身。然那人看去早有防備,手上刻意一松,令那掙紮之人一個虛晃,眼看要栽倒床下,卻又不失時機出手一扣一拉,便將人重新牢牢制在懷中。
受了那一驚,越淩尚未由愕然中醒轉,卻覺眼前一陣翻覆,已教那人反身重重壓回榻上。
一陣頭暈目眩後,心內的懼意竟莫名而生,勉力側過頭,用盡僅存的氣力道:“南宮霽,你莫要借酒裝瘋,再胡為,我定不饒你!”
然而回應他的,只是身上陡增的分量,與一雙摩挲到腰間的炙熱的手。
一聲清脆的布帛撕裂之聲後,身子隨之一涼!越淩絕望般閉上了眼睛:“南宮霽,你。。。”可惜這未盡之言,已教身後猛然襲來的痛楚堵在了喉中。
痛楚,且是一浪蓋過一浪的痛楚!眼前已是陣陣昏暗,似乎隨時會墜入無邊地獄。只是與當下相較,越淩卻還寧願自己這三魂六魄盡快離體,墜入地獄也好,魂飛魄散也罷,卻教他免受這苦楚與折辱便好。
茫然間,已不能想起任何他事,包括,今日此來的初衷:
那日,吾自忖了一夜,想汝之言,並無不是,所謂己所不欲、勿施於人!我只以為斷了你的後路,便可將你長留身側,卻未想過,你是否情願?此,乃我一己之私念作祟,釀成今日之果,確是懊悔不及。你當日曾言,若欲長相廝守,為何最終要有所舍棄的必然是你,而非我?此言於我,誠如醍醐灌頂!霽,我思量許久,想我要這江山,實則,並無大用,而你,才是此生最令我難舍之人!只是,你的心意,我尚是不明,因而此來,便是要問你一句,若我願放下江山,伴你身側,你,可也願棄這世子之位,隨我歸隱?從此遠離廟堂,閑雲野鶴,平淡度日。
窗外,風雨疾狂。電閃雷鳴,似要將這暗夜撕開一道裂口。
席卷周身的痛楚終是漸平息,神志也漸歸清明,輕動了動手足,雖牽惹起另一番不適,然好在總無大礙。一咬牙,用力翻轉過身,卻見那人正一手撐頭望著自己,因醺意而顯迷混的目光中,尚帶輕薄。心中一時痛如針紮,閉目轉過頭去。
耳側響起那人的輕嗤:“聽聞這幾日你與那宇文敖瀚多有過從?那等人你也能招惹,卻又在此作甚淑人君子?”
壓抑已久的怒火,終是在此刻一氣湧上了頭。用盡周身氣力,揚手一掌往那張寫滿張狂的臉上摑去!
“啪”一聲,在這沈寂的夜裏聽來尤覺刺耳。
短暫的沈寂。
驚詫過後,擡眸見那人正掙紮起身。一聲冷笑,猛一把拽起他拉到身前:“你不知此是何處?竟敢放肆!我看你是不想再回去汴梁了罷!”
忍著周身難以言說的痛楚,越淩擡眸直視那雙赤紅的雙目:“你敢!”
言尚未落,那人竟一甩手,將他狠狠摔落床下!
腿腳似已麻木,試了多次,才是勉強扶著床榻立起身。結好衣帶,淡一回眸:“南宮霽,但歷今夜,你我十年之情,已是盡了。今後,但好自為之!”言罷,頭也不回往外走去。腳步顯帶虛浮,然心意之決絕,卻不容置疑。
“想來便來,說走便走,你以為此處是你汴梁麽?”已將至門前,身後卻響起那人清冷的聲音。
“你欲如何?”腳步暫頓,卻未回頭。
“此話當是我問你!你素來對我南宮氏多存猜忌,此回入蜀,目的究竟何在,卻還要我替你說麽?
實則自當年你只身入靳勸服赫留宗旻退兵幽雲,再到西征替你平羌桀,甚至因你一言,便不顧滿朝非議,將自己
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蘭歌頂著滿水的水盆跪在庭中,遙望著內堂燈火,心中半是忐忑半是憂慮:難見郎君冷色,看來此回自己這禍是闖得不輕!
只是此事雖怪她魯莽,然那宇文敖瀚本是有錯在先啊!想了這口惡氣還未得出,便忿然一甩手,孰料旋即,忽見頭頂一物飛出。當下驚覺不好,飛身去救。好在眼疾手快,那物並未應聲落地。可惜未待她松下這口氣,灑出的冷水,已淋透她半身:一時氣惱,竟忘了頭頂有物。這天色,竟淋個通透,果真晦氣!只是說來,也是多年不受這頂盆之罰,功夫多少生疏了。
此刻堂中。
李琦躬身拜下:“今日此事,乃李琦管教家人無方所致!且護駕來遲,請陛下降罪。”
越淩搖頭將他扶起:“此事,不怪蘭歌,要去浣花街的是朕,與她無幹,你莫要責罰她。何況,朕不欲教你陪同,便是怕人猜疑,想來你也深知朕意,因而才未一早現身。”
李琦頷首:“陛下英明!”他今日一路尾隨,清風館中之事,自早已知曉,只是不敢貿然現身,便是怕招來更多是非,引人徒生揣測。
說來蘭歌本是個極好的隨侍,旁人皆作其為尋常使女,自不至多心,況且她還通武藝,對付個把歹人,本不在話下。只是孰料千算萬算,偏算漏了她這冒失魯莽的性情,更未想會遇上宇文敖瀚,使此事橫生枝節。果真是天意戲人。
李琦一時似有些躊躇,道:“只是今日橫出此事,為防節外生枝,陛下還是早些回京,以防不測!”
越淩但沈吟。許久,正色道:“實話與你說罷,朕若不得再見南宮霽一面,是斷然不會回京!”
李琦一嘆:“這般,則陛下,還須有個妥當的身份,以瞞過外人才好。”
越淩一笑:“李卿行商,客友遍及天下,朕便充作其一,也無不可。自今日起,朕便是布商林淵,入蜀販布,寄居府上,李卿以為如何?”
李琦苦笑:“陛下思慮周全。”
計既已定,越淩卻又顯憂色:“只是今日招惹了宇文敖瀚,會否與你添擾?”
李琦笑而搖頭:“若是旁人,我或還存幾分憂心,偏是這宇文敖瀚,卻是無妨。”
越淩奇道:“為何?”
答曰:“宇文敖瀚雖是宇文元膺長子,然如陛下所見,輕薄不羈,放縱成性。成日酒色沈湎,不恤正業,但好在一身孔武,曾入軍中謀了個郎將之位,也算過得去。孰料他陋習不改,只入軍中三月,便因酒後延誤軍情而遭罷。元膺本就不喜之,如此一來,更是惡之,遂如今對他已是不聞問。當下,他不過是頂個宇文氏的名號,狐假虎威罷了。”
越淩聞言才是釋然,道:“這般,朕就放心了。”然看李琦又有所沈吟,似還有未盡之言,便道:“李卿尚有何難言之隱?”
李琦面露訕色:“宇文敖瀚,不僅好褻玩女色。。。實則,也存些斷袖之癖。。。且其人臉皮甚厚,今日見此狀。。。還惟恐他對陛下多加糾纏。”
越淩一怔,微微失色。
新的一日。
歷了前夜之險,越淩的游興自然衰減許多,不敢再輕易出行,惟怕教李琦言中。因而這一日,便只得在府中打發了。
閑來無趣,思來不妨撫琴以打發些時辰。只是久時不碰此,初觸弦柱倒覺生疏,然三兩撩撥後,便緩入佳境,漸為沈溺其中去了。
一曲罷,忽聞一清脆之聲由門外傳入:“此曲是何名,怎從未聽過?”
越淩詫異,循聲望去:門前不知何時已立了一黃衣女子,明眸巧睞,楚楚動人。略沈吟後,起身:“此曲,在下亦是由外聽來,並不知名!”
女子撲哧一笑,大方跨入門內:“隨意聽來的曲子,竟記得這般清楚,看來汝還是個有心人。”
越淩回以一笑:“娘子謬讚!”
話音方落,便聞得外間蘭歌之聲由遠而近:“郡主教我好找!原說往後園賞花的,怎忽又改了主意,往這來了?”雖已將人尋到,語中卻焦灼未去。
郡主?!越淩一怔,難道是。。。再細打量之,此女身上,果處處透著貴氣,且面上時而似不經意顯露的倨傲神色,也非尋常女子所有。這便無疑了,想她正是蜀王南宮德崇之女、南宮霽口中常提到的幼妹---南宮璧月!
聽聞蘭歌似嗔怪,璧月卻不以為意,道:“我往後園去時,聽聞此處琴聲悅耳,心生好奇,遂來一探。才知府中原還有客。”
蘭歌望了越淩一眼,道:“這位是我家郎君在京中的好友,入蜀經商,暫居府中。”
璧月聞言,倒顯幾絲詫異,上下又對其人審視了一番,道:“看你一身儒雅,卻是行商之人?”
越淩一拱手:“在下林淵,由汴梁至蜀中販布,暫居於此。”
璧月但聞此,不知為何,眼中竟隱隱透出幾絲失望。一時未答言,轉過身去,緩踱了兩步,道:“行商,雖有利可圖,卻難免受風吹日曬之苦。看你文質彬彬,難道就未曾想過,棄商從文,登科入仕?”
越淩一怔,一時倒不知答言。半晌,才沈吟道:“在下才疏學淺,應試登科,恐非力所能及。”
璧月聞言,惋惜般嘆了聲。只略一忖,又似得了主意,道:“不如你留在蜀中,你既是表哥的好友,表哥又與我大哥親如手足,想若他開口為你求個一官半職,我大哥當無不應之理!”
越淩當即還有些迷蒙,全不知初見之下,南宮郡主為何對自己的功名這般上心。心內暗覺好笑,然想她畢竟一番好意,當下推辭不是,領受卻也不妥,頗是為難。
好在蘭歌識得眼色,忙來解圍,道:“郡主今日不是來賞花的麽?那波斯銀蓮每日裏花開僅數個時辰,去晚可就瞧不著了。”
璧月但聞此,回眸對越淩一笑:“既這般難得,你也隨我去同賞罷。”
二八少女,心性卻尚如孩童,一入園中,便去盡了一身約束,乃是嬉笑逗鬧,全無顧忌。
遠遠瞧著那些錦衣倩影如同出籠之鳥,在眼前飛舞追逐,不時迸發出的脆爽笑聲似也尤其悅耳。越淩不禁輕自一嘆:流年遠去,似乎已記不起有多時,未嘗見過這等歡愉之景了。只是撲蝶賞花這等畢竟是女子之戲,自己橫插其中,總不自在。因而自尋了處花下獨坐,歇息之餘,又為失神。卻不料這顯而易見的落寞,已引一人上心。
“你大半日一人在此,是有何心事麽?怎看去悶悶不樂?”
忽然而至的聲音令越淩微一怔,擡頭,卻是璧月立在身前。
“我。。。”稍一遲疑,“只是連日奔波有些乏頓。”
璧月攢眉:“看你本是弱質文人,卻為何偏要行商營生?”
“這。。。此為祖業,實不敢輕棄;且在下才疏學淺,本入仕無門。”只得胡亂敷衍。
“你若果真有心登仕途,不妨留下來,我自有法令你如願!”她竟信誓旦旦。
越淩面色泛紅:“這,不妥罷。。。”
璧月擡眸沖他一笑:“有何不妥?男兒到底當以青雲為志,我看你並非庸碌之輩,當登仕途!只是你既不願開口求表哥相助,那也無妨,我可去替你求一求爹爹。。。”略一忖:“或大哥!”
越淩一駭,忙道:“不敢勞煩郡主,更不敢驚擾。。。”但言至此,卻忽心起一念。略為沈吟後,一轉話鋒:“郡主,與世子倒甚親近。。。”
言及那人,璧月倒似無限得意,頷首道:“那是自然,我自小便與大哥親近,他素來於我,乃是有求必應!因而你不必憂心此事不能成。”
越淩心中一動,垂眸斟酌片刻,便輕一嘆,顧作無奈道:“實則,在下與世子,在汴梁時,也算得故交。。。”
璧月奇道:“果真?”見越淩點頭,面上頓露喜色:“既如此,此事自更不在話下!”
越淩卻搖頭,且深嘆了一聲:“只可惜當初我與世子因事生了些嫌隙,恐他如今舊怒未消啊。。。”
璧月顯是意外,脫口道:“怎會?你與我大哥為何生成嫌隙?”
越淩作難色:“說起來,倒也非何大不得之事,不過酒後迷混,起了幾句爭執。事後我雖後悔,欲賠不是,卻聞世子已離京回蜀,因而,只得不了了之。。。”
璧月聞言,面色似緩和了些,道:“既這般,你便去與我大哥陪個不是,我大哥並非心胸狹隘之人,自然不至耿耿於懷。”
越淩卻搖頭:“此說來輕易,然此地畢竟不同於汴梁,世子深居宮中,怎是輕易可見?”
璧月一笑:“這有何難?”
轉身踱了兩步,一擡眸望見頭頂的花樹,已是錦色壓枝,然而奇便奇在同株之上,花色竟還存異,半數火紅,半數帶粉,尚留幾枝,是不染一絲瑕色的雪白,令人平添一親芳澤之欲!只是美好之事物,往往難及,這幾簇白花,高生樹梢之上,絕不易折取。
稍加思量,璧月指著枝頭笑道:“然而若要我幫你,你卻也要先替我做一事---折下那枝白花!”
折花,越淩自然做過,然而上樹,卻實是第一遭。何況這樹,並不好爬:高尚不足兩丈,當是植下不幾年,看去花繁枝茂,實則主幹之上,最粗的花枝也不過手臂粗細,想來若是個纖細女子或小兒,倒還能勉強立於其上,然而越淩。。。
當下攀爬上去,腳下便覺虛浮。只是眼見那隨風搖曳的白花已觸手可及,便也顧不了那許多,腳下又跨進一步,手便果然觸到了枝頭。心中一喜,連忙順勢把住枝根,再一用力,花枝應聲折斷!只是幾乎同時,也聽得腳下一聲清脆的斷裂聲,身子便覺一沈,心道不好,伸手忙去扶樹幹,卻已不及。。。
人與花枝齊齊掉落樹下!
萬幸樹本不高,地上泥土也還松軟,只是越淩一心護花,摔落時左肘觸到了地,頓是一痛,多半是傷到了。
璧月見狀,頓也一驚,顧不得矜持,急忙上前相扶。
當人前,越淩並不欲過分顯露痛楚,也好在那觸地最痛的一瞬已過去,當下定了定神,便將花枝遞與璧月:“在下已踐諾,還望郡主莫忘前約!”
璧月接過花,含嗔一笑:“放心,我自不會忘。”
越淩也強露一絲笑意:“那便有勞郡主了。只是在下尚有一求。”
璧月“哦”了一聲,道:“何事?”
越淩凝眉:“在下當初與世子乃不歡而散,因而此回,若是郡主直言告知是在下欲求見,恐世子舊怒未消,還將在下拒之門外,因而。。。”
璧月自知其意,撫著花枝似有所思量。須臾,道:“若是這般,此事,倒還不可急於一時。畢竟你一介布衣,欲入宮中非易事,因而還須從長計議。”
越淩頷了頷首:“在下靜候郡主佳訊!只是。。。此事,畢竟略為難堪,還望郡主莫要外傳。”
璧月笑了笑,算作應允。
既受傷,便難瞞過李琦,只是此中內情,越淩並不欲教他得知,因而只說是一時興起替璧月折花所致,也慶幸傷情不重,用上些活血化瘀的藥,一兩日間,倒也無礙了。只是忖來,惟可惜了那株花樹,不知受了這一創,可還能存活?好在聞李琦之意,此樹並非嬌貴,且恰逢春時,即便有所折損,略微修整後,也可保無恙。越淩這才寬心。
轉眼兩三日已過,越淩臂上的傷,歇養之後已漸好,卻尚不聞宮中消息。成日困於府中,自覺日子乏悶,且這幾日來風平浪靜,未見宇文敖瀚前來相擾,遂倒也漸消去了憂懼。見這日又是天清氣朗,便喚了蘭歌,帶了幾個侍衛,至近處的街市一逛。
數日不曾如何走動,身子也似慵懶了去,游走不過區區片刻,便覺乏累。也是天近晌午,遂尋了處酒樓歇息。
坐下不一陣,店家便送上了茶果,碟盤甚多,一一鋪展開,桌上竟不能容下。
越淩輕蹙眉,回想方才似乎並未叫這許多,難道是送錯了?正自狐疑,蘭歌已喚住了正欲離去的店小二,一面指點著桌上的盤碟道:“我家郎君方才只要了那幾樣,汝怎送上這許多?難不成是欲強賣?”
小二忙作揖道“不敢”,又道:“此些著實並非客官所要,然也絕非我店中強加,而是有人命小的與您送上的。”
蘭歌一怔:“孰人命你送來的?”
小二回身指了指樓上,便匆忙去了。
越淩見狀,面色輕變,似乎有所猜。忖度片刻,道:“罷了,還是莫多生事,吾等且換處坐罷。”
蘭歌聽命喚來小二,孰料小二竟言賬已結過!蘭歌雖意外,然卻無意追根究底,當下拉起越淩便走。正此時,樓梯上走下一人,乃是昂藏七尺,身姿健碩,可堪稱英武。當下眉目含笑,往此處望來。
越淩但見之,嘴角便淺露一絲苦笑,一時頓住腳步,耳畔卻傳來蘭歌的輕呼:“宇文敖瀚,果真是他!”
相較那夜,此刻的宇文敖瀚,已似變了一人:冷色不再,褪盡奢靡,舉止有度,不慍不燥。似這區區三兩日間,已倏忽由一登徒子,轉性作了溫文郎君。
尚在遲疑間,敖瀚卻已近前,拱手一揖:“前日裏在下酒醉糊塗,有所冒犯處,還望兄臺見諒。今日既得再相遇,在下乃有意賠罪,不知兄臺可賞在下一分薄面,上樓一敘?”
越淩沈吟不言。
倒是蘭歌搶出一步,攔在身前:“有心賠不是,便在此處即可,何必上樓?我看你是心存他圖罷!還說甚巧遇,能有這般巧的事麽,我家郎君數日來頭一回出門,便又遇上你?”
越淩輕聲一咳,意自為阻她說下。再反觀敖瀚臉色,好在並無不悅,且還笑道:“說巧不巧,浣花街當夜行人何止百千,然那一箭,卻偏偏射中兄臺;而此處酒樓不過四五家,你我同入一處,又有何怪?教在下說來,此便是緣分,天意要你我再得相遇,便是與我個機會賠罪。只不知兄臺可願成全在下這番誠心?”
蘭歌正欲駁之,卻不料越淩已搶先應下他此求。頓時大驚,正要勸阻,卻見越淩一笑:“只是我這家婢無處可去,也要跟隨在側,衙內以為可?”
敖瀚自無不可。一行人遂上三樓。
雅間內,僅敖瀚一人,並不見隨侍仆從。這般,蘭歌心內才安定些。
進了閣中,才坐下,敖瀚便親執壺要與越淩斟酒,卻教蘭歌擋住:“我家郎君不善飲酒!”
越淩一笑,頷首默認。
敖瀚倒也未勉強,令小二重新上茶,以賠罪為由,以茶代酒,連敬三杯,越淩倒也受了。之後,敖瀚果真安分守矩,與他只靜坐閑談,言些生平而已。越淩既早有腹稿,則於那人所問,乃一一俱答,倒有言無不盡之意。
席間,可謂風平浪靜。
約莫坐了大半個時辰,越淩便以尚有他事在身為由,起身告辭。敖瀚雖不舍,卻也未嘗多勸,且將他送下樓,就此分別。
步出酒樓,蘭歌心頭那根弦自也松下了,便問起為何要應敖瀚之邀。
越淩微笑:“青天白日,又是人多眼雜處,他還能公然行兇不成?”
說來這宇文敖瀚既有心糾纏,便縱然躲得過一時,然除非日後寸步不出府中,否則難免受其擾。既這般,不如順水推舟,一遂其願,或許今日一敘後,他便失了原先那分好奇,轉覺無趣,從此不再相擾也不定。何況想他宇文敖瀚也並非癡傻之輩,本是無所倚仗,又豈敢無端得罪李府?再言來,自己內有蘭歌隨同,外尚有侍衛跟從護駕,又是酒樓這等熱鬧處,他豈能為何出格之舉?所以才是有恃無恐。
倒是經此一敘,越淩以為,宇文敖瀚雖是放/浪不羈些,然到底也非大惡之輩,因是對其倒不似先前厭惡。
原以為此事暫為平息了,卻孰料只是隔日,這宇文敖瀚便又生出一舉,令越淩瞠目。也是到此時,越淩才知,此事要得作罷,恐全不如他原想那般輕易。
第二日一早,便有宇文府的人聲稱奉宇文衙內之命,送來一車禮物,其中除卻些金銀珍玩,尚還有上等蜀錦十匹!
越淩得知,無奈之餘,卻也啼笑皆非。暗自回忖來,難道是昨日言語有何失當之處,才令他以為自己潦倒過分,以致為此計?只無論他宇文敖瀚此舉目的為何,此禮皆是受不得。只是就這般退回,卻也不妥。一番忖度之後,越淩決意再親去見其人一回,將事挑明,以教他莫再執迷。
午後的酒樓,本已算得清靜,越淩卻還尋了處雅間,獨自品茗靜候。
須臾,隱約聞得樓梯上傳來人聲,心道來得倒也及時。只孰料片刻後,出現在眼前的卻並非宇文敖瀚,而是蘭歌!
越淩微一怔:今日出門,並未告知李琦,因思來他當是不會讚同,為免添他憂心,所以連蘭歌也未曾告知,只隨身帶了兩三侍衛,不過為免他尋不到人慌急,乃命留在府中的侍衛,若得李琦問起,便實言告知自己的去向,想來也是因此蘭歌才得尋來。
當下蘭歌入內,不及嗔怪,便上前來俯耳輕語了兩句,越淩面色頓一變,似是驚中帶喜,即刻起身隨她離去。孰料方到樓下,便見敖瀚滿面春風,輕搖折扇姍姍入內,一見之便告罪來遲。
越淩擡眸望了望停在門前的馬車,只得拱手道:“今日本欲邀兄一敘,卻不料遇急情不得不先行離去,改日當為補過,還望兄見諒。”
敖瀚一怔,未及回應,那人便已匆匆出門。目光隨之轉去,恰見門外的馬車,此刻車簾輕撩,隱隱露出一女子面容,竟似有幾分熟悉。。。
馬車一路疾馳,直奔西城門而去。
雖已遣回了蘭歌與一幹侍從,越淩並不覺有何不妥,反倒是與南宮璧月同乘一車,令他有些不自在。好在這一路去到西山別苑,並不遠,半個時辰可抵,因是略為忍耐片刻也無妨。
漸入夜,西山別苑燈火通明。今日世子入山狩獵,在此設宴犒下。
筵席酉正方開,與宴者皆世子身側親近之人。因說當下非在宮中,自無須拘謹,因而觥籌交錯間,但推杯換盞,起坐而喧嘩,無不盡歡。宴至亥時,依舊無散去之意,看此情形,倒似通宵達旦也不無可能!只是細察不難發覺,世子已然露醺意。
又是一曲盡,舞伎們已退下許久,卻還不聞笙簫聲重起,自令人詫異。
南宮霽正要命人去催,忽見門外一身影翩然而入,以為是遲來的歌伎,並未上心,然即刻,卻聞身側宮人輕呼:“郡主!”一怔,擡頭看去,來人竟果是幼妹璧月!
並不理會周遭投來的狐疑目光,璧月徑直上前,一福身:“天色已晚,大哥明日一早還須回宮覲見,因是依小妹看,這席,也散得了。”
南宮郡主的任性驕縱,本是聲名在外,然今日一見,才果真令人折服!孰人不知世子飲宴時,最惡便是遭人無端打斷,而郡主,竟明知而故犯,著實大膽!
對著一臉正色的幼妹,南宮霽卻一反常態,不但未曾動怒,反是訕笑兩聲,道:“也罷,既是璧月有言,那今日,便到此罷。”
席既散,兄妹二人緩步踱出中堂。
見璧月似為寡言,南宮霽輕一笑:“今日又是偷溜出宮的?因而憂心忡忡,是怕明日回去受罰?”
璧月一嗔:“這還不是怪大哥麽?約定了出來游玩要帶上璧月的,偏今日出西山狩獵,又瞞著我出行,害我打聽了半日才知。”
南宮霽苦笑:“狩獵並非女兒家之戲,怎可帶你同行?若教爹爹得知,可不震怒?”
璧月輕哼了聲,背過身去似置氣。
南宮霽略無奈:“璧月這般任性,難怪爹爹為難,想來欲替你尋得個合意郡馬,還果真是難事。”
聞此言,璧月心內竟是一動,面色也悄然泛紅,嬌嗔道:“大哥無趣,又拿此言戲弄小妹。然既說到此,大哥續弦之事,尚是懸而未決,小妹看來,還是請爹爹先為大哥擇定良人才是!”
風過,庭樹窸窣,一陣亂花雨後,重歸靜寂。
一句戲言,卻偏那般不巧,觸到了大哥痛處?璧月心中一緊,正暗忖當如何挽回失言,卻不想,那人已先開口:“ 昨日,我去了青雲觀。”
璧月一怔,小心道:“大哥是去。。。見了柔素?”
見他頷首間,面上已露淒色,心中自也起不忍,道:“柔素,她可還好?”
南宮霽轉身踱了兩步,長聲一嘆:“落得那境地,怎會好?。。。她對我,想來是多有存怨。”
璧月搖頭:“柔素自小與我一道長大,她的心性,我卻還是知曉幾分,想她絕不會怨恨大哥。只是,若果真論起此,小妹還著實為她不平,她雖是宇文家的人,然到底兄罪不及妹,何況宇文一族上下數百口皆無恙,為何獨獨她一弱女子要受牽罪?大哥若是尚念舊情,為何不去求爹爹赦了她,許她回宮?”
南宮霽閉目一嘆:“你以為我欲見她受此苦麽?只是此事,遠非所想輕易。。。”回頭見璧月還欲爭辯,語氣便一轉:“天色已晚,明日一早便要回宮,還是早些歇息罷。”
言罷便命人送她回房,自己也在後往寢居踱去。
走了不幾步,卻見璧月回眸:“小妹。。。今日所為魯莽,或有處沖撞大哥,令大哥不悅,大哥可會怪罪小妹?”
南宮霽聞之覺詫異,不知素來橫行無忌的幼妹何故變得這般知禮。只是她既誠心,當下倒也頗覺欣慰,乃一笑:“你自小任性,妄為之處卻還少麽,大哥又何時怪過你?”
璧月回以一哂:“既如此,大哥可莫忘當下之言,萬一明日再想起小妹的冒犯之處,又生反悔,欲來加罪,小妹可不認!”
吹過陣夜風,本覺酒意已消散,只是一入內堂,又覺頭痛,到底還是醺意未去。徑自回榻躺下,閉目卻又輾轉,酒意滋擾心神之故,閑情雜緒總難由心頭落去,甚難將息。
不知何時,忽聞簾外輕緩腳步聲,想是宮人送來醒酒之物,不禁心生厭煩,道:“拿下去罷,吾不欲用。”
腳步聲一時戛然止住,然不過須臾,又重響起,卻並非向外離去,而是離榻愈來愈近。
南宮霽終於怒起,睜眼斷喝了聲“出去!”。
其時那人正欲撩簾,倏忽似為一震,方擡起的手也隨之落下。一時怔立於原處,看去進退維谷。
榻上,南宮霽已翻身坐起,欲看何人如此大膽,竟敢忤逆他之意。
透過薄薄的紗簾,縱然燈光幽暗,卻可清見簾外之人並非宮中打扮。頓是一怔---緣何這身影,竟那般熟悉?腦中一念閃過,即刻跳下床幾步上前,一伸手撩開紗簾---面前,果真是那張熟悉而俊秀的面龐!
面面相覷,一時無言。
頭陣陣眩痛,思緒依舊混沌,思來酒酣耳熱,難道此刻,卻是在夢中??果真如此,倒也甚好,不必費心揣摩其中蹊蹺,也勿須計較前事恩怨,當下只需好生相依廝磨,一解這多時來積下的相思愁苦。
“霽,我。。。”
靜默半日,才開口,卻覺那人的手,已輕觸上自己面龐。微一怔,望向那人含情脈脈的雙眸,心中頓一熱,竟有惻然之感,方才欲言甚,倏忽也想不起了,只是那久違的赧意,令他不自禁輕闔上了雙目。下一刻,便有兩片溫潤之物貼上了唇間,心念一動,伸手回環住身前人。。。
許久未歷的溫存,令二人皆有些難自制,不知何時,已相擁來到榻上。
那人粗重且猶帶酒氣的喘息不斷縈繞耳側脖頸,纏綿間,越淩也似教熏染得迷醉,混混沌沌,如墜雲海,神志沈浮不定。身上的衣物已是越來越單薄,卻絲毫覺不出寒涼,懵懂間,只是予取予求。。。
身下人愈顯迷離,便愈能激起那人的狂欲。急不可耐,終是起手一把扯開了身下人最後一層衣帶---及目處,無暇瑩潤,一如當初!
似帶無限愛憐,輕觸上那微涼滑膩的肌膚,心忽似教何物撞擊過,頓時狂跳不已,倒似情竇初開時。再聞那人一聲巧吟,便愈發不能自已,俯身向那白璧般的胸膛上深吻去。。。
深寂的夜空,一道耀眼白光閃過,驚雷聲便緊隨而至,倏忽不知驚醒多少夢中人。
猛然睜眼,才似想起身在何處,滿面驚色急推開身上之人---門外,尚有人聽候著動靜,自己,怎會迷亂至這般,竟險些做出荒唐事!
那人卻似尚在夢中,教他這一推開即刻面露不悅:箭已上弦,怎能說罷休便罷休?自然不甘,只稍一頓,便又欺身上去,意欲卷土重來。
慌忙閃身,越淩眼中滿是難堪:“霽,你。。。莫這般。。。我今日前來,實則是。。。另有他事。”
到底還是撲了空,轉頭見那人已移至榻邊,正埋頭慌亂理著衣裳,倒似對自己避之不及!惱意頓起,伸手將他拉到身前,一手擡起他臉令他直視自己,冷哼道:“既不願,你今夜來此作甚?”
似是一震,越淩面色霎時漲紅:共處十載,縱然也曾多起爭執,然他從不至這般惡言相向!此言下,是將自己作何等不堪之人?一時氣急,用盡全力欲甩脫他起身。然那人看去早有防備,手上刻意一松,令那掙紮之人一個虛晃,眼看要栽倒床下,卻又不失時機出手一扣一拉,便將人重新牢牢制在懷中。
受了那一驚,越淩尚未由愕然中醒轉,卻覺眼前一陣翻覆,已教那人反身重重壓回榻上。
一陣頭暈目眩後,心內的懼意竟莫名而生,勉力側過頭,用盡僅存的氣力道:“南宮霽,你莫要借酒裝瘋,再胡為,我定不饒你!”
然而回應他的,只是身上陡增的分量,與一雙摩挲到腰間的炙熱的手。
一聲清脆的布帛撕裂之聲後,身子隨之一涼!越淩絕望般閉上了眼睛:“南宮霽,你。。。”可惜這未盡之言,已教身後猛然襲來的痛楚堵在了喉中。
痛楚,且是一浪蓋過一浪的痛楚!眼前已是陣陣昏暗,似乎隨時會墜入無邊地獄。只是與當下相較,越淩卻還寧願自己這三魂六魄盡快離體,墜入地獄也好,魂飛魄散也罷,卻教他免受這苦楚與折辱便好。
茫然間,已不能想起任何他事,包括,今日此來的初衷:
那日,吾自忖了一夜,想汝之言,並無不是,所謂己所不欲、勿施於人!我只以為斷了你的後路,便可將你長留身側,卻未想過,你是否情願?此,乃我一己之私念作祟,釀成今日之果,確是懊悔不及。你當日曾言,若欲長相廝守,為何最終要有所舍棄的必然是你,而非我?此言於我,誠如醍醐灌頂!霽,我思量許久,想我要這江山,實則,並無大用,而你,才是此生最令我難舍之人!只是,你的心意,我尚是不明,因而此來,便是要問你一句,若我願放下江山,伴你身側,你,可也願棄這世子之位,隨我歸隱?從此遠離廟堂,閑雲野鶴,平淡度日。
窗外,風雨疾狂。電閃雷鳴,似要將這暗夜撕開一道裂口。
席卷周身的痛楚終是漸平息,神志也漸歸清明,輕動了動手足,雖牽惹起另一番不適,然好在總無大礙。一咬牙,用力翻轉過身,卻見那人正一手撐頭望著自己,因醺意而顯迷混的目光中,尚帶輕薄。心中一時痛如針紮,閉目轉過頭去。
耳側響起那人的輕嗤:“聽聞這幾日你與那宇文敖瀚多有過從?那等人你也能招惹,卻又在此作甚淑人君子?”
壓抑已久的怒火,終是在此刻一氣湧上了頭。用盡周身氣力,揚手一掌往那張寫滿張狂的臉上摑去!
“啪”一聲,在這沈寂的夜裏聽來尤覺刺耳。
短暫的沈寂。
驚詫過後,擡眸見那人正掙紮起身。一聲冷笑,猛一把拽起他拉到身前:“你不知此是何處?竟敢放肆!我看你是不想再回去汴梁了罷!”
忍著周身難以言說的痛楚,越淩擡眸直視那雙赤紅的雙目:“你敢!”
言尚未落,那人竟一甩手,將他狠狠摔落床下!
腿腳似已麻木,試了多次,才是勉強扶著床榻立起身。結好衣帶,淡一回眸:“南宮霽,但歷今夜,你我十年之情,已是盡了。今後,但好自為之!”言罷,頭也不回往外走去。腳步顯帶虛浮,然心意之決絕,卻不容置疑。
“想來便來,說走便走,你以為此處是你汴梁麽?”已將至門前,身後卻響起那人清冷的聲音。
“你欲如何?”腳步暫頓,卻未回頭。
“此話當是我問你!你素來對我南宮氏多存猜忌,此回入蜀,目的究竟何在,卻還要我替你說麽?
實則自當年你只身入靳勸服赫留宗旻退兵幽雲,再到西征替你平羌桀,甚至因你一言,便不顧滿朝非議,將自己
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