數日後的傍晚，城南一藥鋪內，李琦正獨坐內堂翻閱近時賬目。小廝忽來送上一拜帖，李琦接過一閱，面色頓變，忙起身迎出門去。

門外，一藍蓋馬車正靜自駐立，周圍侍立七八仆從，由衣著神態看，甚不尋常。

車簾雖還低垂，李琦卻怎敢停留猶疑？疾步上前對著車中深一揖：“不知陛下駕到，李琦有失遠迎！”

車簾輕撩，內中之人盈盈一笑：“久時未見，李卿這藥鋪生意，可還好？”

李琦依舊恭敬：“承陛下恩澤，營生尚好！”

這藥鋪看去雖只一間門樓，內中卻別有天地。進內堂，須繞過一段回廊。院中夥計們正分揀研磨藥材，撲面是濃濃的藥味。李琦蹙眉似憂心，轉望向那人，卻是面色如常，全似慣了般：也難怪，久病之人，於藥味，自不陌生。

“李卿這藥鋪，日入當是不俗罷？”跨入內堂，李琦想不到他第一句話，卻是此。

微一笑：“小本營生，總算薄有利潤，然汴梁繁榮之地，藥行商鋪何止千百家？要由此中脫穎，實是奢望。”

那人聞之卻道：“既這般，朕倒有條良策指與李卿！”

李琦一拱手：“請陛下不吝賜教！”

越淩一笑：“若你的藥材能入禁中，則如何？”

李琦一沈吟：“這。。。在下何德何能，可為此？”

越淩見狀，便也不欲再與他繞圈，乃道：“實則今日朕前來，是有一事要勞煩李卿。若此事得達成，則藥材一事，朕自允你不在話下！”

李琦動了動眉角，狐疑同時亦有些不定，面上卻笑意未改：“蒙陛下賞識，卻不知李某何處可為陛下效勞？”

越淩踱了兩步：“李卿近時，可替朕往蜀中走一趟？自然，此趟不會令你白走，所耽誤之營生，但你說尋常日進多少，朕自加倍補於你。”

李琦躊躇：“然，在下的身份。。。陛下朝中人才濟濟，卻為何偏選中李琦前往？”

越淩略一沈吟，道：“因此回入蜀，並非公事！你此去，是引路，朕要你引一人前往！”

李琦隱隱已覺察此事不妥，然天子既出言，總不能推拒，因而縱然深感難為，卻還不得不假作糊塗，問道：“引何人前往？”

越淩回眸一笑：“朕！朕欲往成都一行，然不欲大張旗鼓，思來想去，以李卿隨行，當是最妥當！”

春風十裏，伴馬蹄聲疾，一日又過重山去。

日暮時，終見嘉臨江。

芳草斜陽，還映江花似火；煙波浩渺，遠眺碧水接天。

天色晚，江上霧霭籠罩，渡江勢必要待明日了。好在成都已近在眼前，但過得江去，三兩日可抵，便耽誤這一時半陣，也當無大礙。

說來汴梁距成都，數千裏之遙，即便汗血寶馬，整日奔襲，也有不支之時，何況是人？這一路走來，車馬輪換，夜以繼日，自然疲乏，然或是心存念想之故，也或因少去了政事牽擾，越淩精神倒還尚佳，一路並未顯過病態。

暮色漸沈，越淩卻還無心安歇，隨性踱步江邊，遠眺對岸，沈吟有所思。

此回西去，他既言過不欲大張旗鼓，自信守此諾，只帶侍衛十名隨行，連內侍也未許跟從！如此膽色，不得不令李琦稱嘆，然同時，又難免憂心。

這一路行來，李琦實則從未止過勸諫，但還有一絲餘地，便希冀能將天子勸返汴梁。卻可惜到當下，並無成效。

天光愈暗，江風吹冷，李琦自來勸歸。

越淩口中應下，腳步卻遲緩，似還留戀著江畔夜景。一面似閑庭信步，一面又問起來日行程。

李琦但道渡江之事尚難言，因春時風雨無定，總存變數，如若天氣有變，則耽擱數日也是常情。

越淩聞之似有些焦灼。

李琦不失時機道：“但說這一路行來，雖日夜兼程，卻也已是七八日過去，來日行程又尚不定，若是不湊巧，這一來一去，花費上兩月也是常事！而陛下朝事繁忙，恐怕耽擱不得啊。。。”

越淩但聞話音，便已明白他言下之潛詞，卻一笑打斷：“既千裏迢迢來了，何妨多待候兩日？況且今日尚風和日麗，明日也不至橫生甚麽風雨罷。即便果真因變天而滯留，我等這一路行來本也已人困馬乏，便安心在此修養兩日，思來並無不好。”

李琦一時啞然。沈吟半刻，道：“然陛下離京日久，總是不妥啊！”

越淩一哂：“此事，朕早有安排，李卿不必憂心。”

此言倒是不虛，此回出行，對朝中，越淩已聲稱暫移居別苑養疾，其時一應政事皆交由兩府處置，若非十萬緊急，決不可入內驚擾！而既是養疾，則疾愈才可回朝。然疾何時可愈，恐是太醫也難斷言。遂一月兩月，可不皆是隨他心意？

李琦此刻，於勸歸，暫是無計了。自嘲般一哂後，低頭暗忖：到今日，自己於越淩入蜀的目的，雖心有所猜，卻尚未得驗證，當下既勸歸不成，不如乘隙打聽一二。遂道：“陛下此回入蜀，令李某隨行，不知是否還另有緣故？”

越淩望了其人一眼，笑道：“你說呢？”

李琦心內苦嘆，他自然知道，此去，目的絕非是踏春游覽！只是他李琦不過一介草芥商賈，即便與蜀王宮沾些親故，然若牽扯國政，他實是無能為力，除非是因。。。然若那般，恐還更為難。

雖說心內清明，然面上還須做糊塗，道：“在下實是猜不透，望陛下明示！”

越淩思來成都已近，此行的目的，也是時候令他知曉了，何況若無他襄助，這目的恐還果真難達成。遂道：“去時貢酒一案後，朕曾召蜀王入京，然此事未遂，南宮霽卻便稱疾歸蜀，而至今，蜀王於貢酒案元兇宇文一族，尚未有處置，朝中因此議論日甚，朕已是難以應對！”

李琦斂眉：“國政大事，李某不甚清楚，然依在下愚見，朝中議論，自是對蜀中之誠存猜忌，既這般，陛下為何還要西下這一趟呢？若南宮氏果真存異心，則陛下此去，豈非涉險？”

越淩搖頭：“猜忌起於朝中，卻未必是朕意！”

李琦面上更添惑色：“則陛下此去成都是為。。。”

越淩輕垂眸：“朕此去，惟願見一見南宮霽。蜀中究竟誠否，惟由他口中說出，朕才能信！”稍一頓，又道：“只是此回既微服前往，還須你代為引見！”

李琦面色瞬變：果然，此事，是難為了！

第二日，風和日麗，一行人渡江而去。雖說在此可由水路直抵成都，然船行畢竟緩慢，且還有風雨阻行之憂，遂過江後，依舊擇陸路而行。三日後，即抵成都。

錦城成都，千載來領風騷之地！

蜀中富庶，越淩自有耳聞，然到底百聞不如一見！一路行來，但見街市密集，商鋪軒昂，車馬人流更是如織，繁盛絕不亞他汴梁！

天近黃昏，風塵仆仆的一行人馬終是停在了城北一座深院高宅前---此乃李琦私宅，雖算不得遠離鬧市，卻恰到好處鬧中取靜，且常年得人打理，即便家主久離，倒也不乏生氣。

入府門去，見庭院寬深，廳堂高闊，便知李琦先前所言“私宅鄙陋”全是謙辭。

風餐露宿了十多日，但一歇下，才覺乏頓。

房中燈火昏黃，越淩半倚在溫軟的榻上，便有些昏昏然。不知何時，忽教人聲喚醒，惺忪間，知是李琦。

天色還早，李琦命人備了晚膳，越淩卻推說沒胃口。李琦知他是勞累之故，卻也不敢怠慢，急命人請了大夫來瞧過，又命人重去做了些清淡菜肴送入內。越淩再推脫不得，只得粗略用了些。

膳畢，縱然早已倦頓不堪，卻尚未忘記此行的目的，又問起何時可見南宮霽。

李琦蹙眉沈吟，但道此事急不得，待他來日入宮去見了再定。

越淩聞之，略為失望，卻也無他法，再說天色已晚，只得依言早早歇息，他事待來日再議。

作者有話要說：

今天好像沒到3000，然而我已經力竭了。。。

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