抵汴梁時，已是三日後的傍晚。

城門將閉，通向城門的道上車水馬龍，堪稱擁擠。

顛簸了一整日，此刻又進退維谷，南宮霽甚覺難耐，撩簾四望，見周遭多似富貴人家的車馬，想來是出城游玩的！天色將晚，可不皆要趕在城門關閉前這個把時辰歸返？！

舉目前瞻，城門雖近在咫尺，然入眼車馬行人，已擠占了整條道路，而這區區幾十丈路程，卻還不知要走上多久！

正自籲嘆，忽聞耳側呼喚之聲。循聲望去，見前車中一女子正探頭與他招呼！乍看似曾相識，一時卻想不起。

女子掩嘴一笑：“郎君果是貴人多忘！然也難怪，記得距上回在奴家家中飲宴，應有年餘了罷！”

經這一提，南宮霽才想起，她原是京中上廳行首，姓謝名念奴，與自己確曾有些過從。便拱了拱手算回禮。

女子笑道：“今日怎底這般巧，郎君也是出城游賞麽？”

南宮霽想當下不便與她多言，便只輕頷了頷首，孰料此刻馬偏隨車流往前動了兩步，兩車湊得更近了！那女子乘機與之談笑，教車內的越淩聽在耳中，自也猜得了原委，一時卻不出言，但看那人如何應付。

不出所料，三言兩語後，謝念奴便邀客往家中飲宴。

南宮霽正要推拒，卻不防身後人忽而出聲：“這倒有趣，聽聞此些名妓行首，素得名士顯貴爭相競逐！你南宮世子風流倜儻，既得人仰慕，誠意相邀，卻緣何推拒？”

那人聞之顯為難堪，回首輕道：“你莫拿我取笑，我雖與她有些往來，卻並非。。。”

言未落，卻教他打斷：“我並非玩笑，只是素未歷過，甚感好奇！今日既得相邀，晚間也是無事，你便攜我同往一開眼界，如何？”

言已至此，還能如何，當下便只得命驅車往那謝念奴家中去了。

只是到了地方，越淩卻又暗自懊悔：這謝念奴素來美名在外，整日求見者不斷！且此中不乏朝臣顯貴，萬一不巧遇上個面熟的，豈不難堪？！好在念奴守矩，既已有客，便將外間的一應回拒了去，這才免多生事。

當下酒筵鋪展開，便琴瑟並起，歌舞齊演，但看此間舞樂，並非新穎，然與宮中到底不盡相同，乃是多了些凡俗的世情味道罷！

且說這謝念奴的才名也非虛傳，詩詞歌賦、琴棋書畫，樣樣皆通，不僅如此，連身側的侍兒丫鬟也皆品貌不凡、聰明伶俐，便是才情上欠缺些，然猜謎行酒令投壺這等席間的小把戲，卻是無一不精！因而，此間倒也足快活。

只是到底行了一整日路，時近三更，二人便皆困乏了。念奴自不忘盡地主之誼，留客過夜。

越淩雖微醺，卻不至糊塗：狎妓於他已是出格，但偶爾為之、一解好奇也罷了，再肆意便是妄為，所以還是淺嘗輒止為好！因而固辭挽留。

念奴見此也未勉強，只是對南宮霽，卻似又多幾分不舍。而那人也是帶些醉意之故，欲留不留，倒令人幾多為難。

越淩見之一笑：“佳人一番美意，你便留下罷！”言罷，果真徑自去了。

夜深露重。

越淩到底殘存酒意，出門也不問時辰，便吩咐回宮！經了左右提醒，才想起宮門早閉，若此刻喚開，動靜也過大了，且說這些時日出行，與外只道是身子不適，因而往南苑宜春園調養，然若今夜叩宮門之事傳出，恐難自圓其說。如此斟酌來，還是退一步，前往悠然居過夜罷。

主意既定，方要登車，卻聞身後大門開啟之聲，回頭瞧去，卻是那人！當下雖教人攙扶著，卻還似情急，步伐匆促，便顯踉蹌。

越淩不禁嗤笑：“南宮官人這是出了何事？”

那人一時卻還無暇理會他，但與身側佳人好生言別。待到上車，放下車簾，卻一把將他拉過，恨恨道：“我何時說不走了？今日說要來的是你，終了卻又無端與我為難，究竟是何意？”

越淩輕嗤：“她有心留你，我若阻止，豈非不近人情？”

南宮霽鼻中一哼，又將他拉近幾寸，湊近耳邊道：“我看是你心中不平！若我今夜果真留下，你還不知要如何與我為難！”

那人轉頭輕哼，未嘗答言。

南宮霽卻似無妨他這番冷淡，攬過他一哂：“然我今夜既隨你走了，你可莫要辜負我此意！”

那人又一嗤，語帶不屑：“我看你是醉得厲害，生怕出醜人前，才不得不走！”話是這般，眼中卻閃過一絲不為人察覺的笑意。

回到悠然居，已近四更。

南宮霽或是酒意上頭之故，躺在榻上反側不止，不知又由何處添這許多精力。

越淩無奈，欲教人與他拿些醒酒湯來，他卻拉住不許，嬉笑道：“我又未醉，要甚底醒酒湯？！所以難眠，乃是心中有一問不得解！”

越淩教他言來。

聞他道：“聞朝中當下請立新後，你心下是何意？”

越淩一怔，含糊道：“此事，並不急在一時。

可惜此答看來並不合那人心意，只是再多追問，越淩依舊不改含糊其辭，他遂也只得一嘆：“罷了，你不欲說，我便不問了。”然一沈吟，又道：“然今夕不比當初，你此回可定要選個稱心合意的！”

越淩倒未想到他會出此言，一時沈吟不語，教那人看在眼中，不知又觸動了何處，道：“但說婚姻之事，雖是父母之命、媒妁之言，然你當初果真無二想麽？卻說我當初。。。”此刻再言起往事，到底是多喟嘆。

聽罷其言，越淩轉頭淡然一笑，頗似自嘲：無論如何，他與那陸朝雲到底尚算情投意合，但此一點，已值得旁人稱羨了！再思及自身，廢後林氏是先帝所指，卻並非自己所欲。想他幼時性情孤僻，卻惟與郭後的表侄女王氏相投，那女孩子容貌清麗，伶俐可人，深得情竇初開的太子歡心！但只可惜王家並非仕宦名門，而僅是京中一普通商賈，王氏也是在郭後的授意下，才粗讀了兩年詩書，加之秉性天真恣意，先帝以為不足侍伴太子，然又顧及郭後情面，遂將之賜婚與宗親子，終斷了二人的念想。

此些，越淩本以為今生再不足道起，然此刻為那人纏磨攪擾，又想他酒醉之下，明日便也忘盡了，因而才作隨意般與他粗淺一道。

南宮霽此刻雖已昏昏然，然那人的話卻還是聽進了耳中，一時或是心念動起，竟是出口道：“那你當下，可還念著她？”語中三分憂慮，七分不甘。

越淩訕然一笑，語調倒是坦然：“初時總是存些眷念，然。。。幼時她率性天真，但如今，已不覆同矣！雖端重得體，只是終究，落了尋常。。。”，言至此，已然禁不住感慨：“想你方才所言，甚在理！少時輕率，豈知人心善變？縱然一時情投，然於長久，又如何能料？”

誠然，世事難測，人心善變！今日一往深重之情，到來日，孰知便不至化作刻骨仇恨？！

正嗟嘆，一手卻教那人拉過。轉回頭，見那人雖已合上雙目，口中卻清晰道：“你我已非少年，但我曾諾過，此生必與你坦誠相待，絕不生貳心，便定不毀此誓！然你也千萬莫負我！”

越淩搖頭一笑，正要抽手與他蓋被，不料他卻倏忽睜眼，目光咄咄逼視眼前人：“你還未允我！”

越淩一怔，良久才得回味過，只得依他道：“你既心意已定，我自不負你！”

教他聽了，才安心睡去。

一宿無事。

第二日醒來，卻已不見越淩。據李老漢說是家中有事，先且回去了！

南宮霽不禁一嘆：他離宮這些時日，朝中自又積下許多事，近時恐又難得閑暇相見了。

回到京中，雖是咫尺之遙，然隔著堵宮墻，相見總不輕易，如此倒不禁有些思念當日，雖流落鄉野，日子清苦，但可得朝夕相對，也是苦中存樂了！說來當下總還惦記他那宿疾，當日貴善之言言猶在耳，不知他是否記得，倒著實令人憂心。便想近時當要入宮一趟。只是未待成行，卻又為一事耽擱了。。。

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