天京九月，高秋爽氣相鮮新。

又將逢南宮霽生辰！越淩已暗示，此回與他備下了份不同尋常之禮，這倒教原本並不將此小生辰放於心上的南宮霽多了份企盼！暗自揣摩了幾日，從塞外奇珍，到千年古卷，古董翫器，雖皆難得，然前些年也皆得賜下過，若說今夕值得他尤為一提的，應是非此！

此題難得解，好在九月初二已在眼前，便免費那心神了，待到那日，謎底自可揭曉。只話是如此，先前這一夜，卻難免游思妄想，終因牽掛那“謎底”而難以入眠。。。

清早，尚在迷蒙中之人便教張令其催促醒了！聞聽宮中來人，倒有些詫異：此刻，早了些罷？匆匆起身更衣洗漱後，卻聞來使正在府外等候，心內納悶，卻也只得出府相迎。

門外已停了一輛青蓋馬車。南宮霽帶著滿腹狐疑登車，那內官卻又不許令其隨行，但言此乃聖諭，且與令其耳語了兩句，令其匆匆去了，片刻，取出一小包袱來，那人接過，便教揚鞭驅馬而去。

車窗外，兩邊街市樓閣飛速倒退，漸行漸遠，南宮霽忽起狐疑：此不是出城的路麽？難道是越淩要邀他郊外秋游？此本常事，且又非

第一回 ，行蹤何須這般詭秘？難道是。。。中了歹人奸計？有人欲借此挾自己出城？！。。。

心內漸生不安，四望間忽而瞥見那置於角落的包袱，便拿來打開，卻見其中是幾件自己的常服，心內便愈發迷惑：這是要遠行之意？

正是疑竇叢生間，馬車已駛出了城，大約又走了三四裏路，才緩緩停下。

撩簾下車，放眼但見前方兩處茶肆，此刻只三三兩兩坐著幾個歇腳之人，看去皆是面生。茶肆前的柳樹下，幾匹馬正垂頭吃草，看去倒甚愜意。

轉過茶肆拐角，臨水處，終是尋到了那熟悉的身影！

那人聽聞動靜轉身，滿眼含笑如沐春風：“聽聞西京的楓葉將紅，南宮世子可願同去一賞？”

南宮霽一怔，旋即大笑：“聖眷如此隆厚，在下豈有不從之理？！”

越淩所以生出此想，一則自因逢南宮霽生辰，欲與他個不同尋常之喜；二則，也因朝堂聒噪，欲尋個去處暫避！而既是私下出行，欲圖清靜，自是輕車簡從，僅帶侍衛五六人，至於內侍近隨，皆未隨駕！這便難怪不許張令其隨行了。

雖知他行事不循常理，南宮霽此回卻還有些吃驚：如此，雖可許多放縱，然洛陽距汴梁畢竟百餘裏路，萬一遇何不測，如何是好？自然出言相勸，那人卻不以為意，聽得厭煩了，徑自揚鞭而去。南宮霽無奈，也只得暗自警醒自己多留心！且往好處想去，這一來回不過區區數日，當不至出何大不測！

出了京，少了朝堂上的爭吵纏鬥，又無內侍在旁聒噪，自是自在，一路且行且游賞，走馬觀花，匆匆數日，便已過去。照常情，再有個兩日，便可抵洛陽。

這一天走到日已居中，還未見到個可供歇腳處，而前夜那二人嬉鬧將至三更，此刻日頭底下，自覺乏困！因而行至一山腳溪流處時，便決意駐馬歇息。

臨溪飲馬，一面以些幹糧果子充饑，雖還算愜意，卻又隱隱似覺有所缺憾。

溪水潺潺，綿延蜿蜒，清澈見底的水中魚群來回游曳，悠閑追逐。遠處，兩個垂髻小兒正在溪中摸魚打鬧，那歡愉之景，實教人稱羨。

越淩瞧著，回想當初在靳國，曾於山腳的溪中破冰捕魚，即得即烤即食，倒也別有一番趣味。再想這幹糧果子雖精巧，卻如何也不及野味來得新鮮！因而心念一動，便打定主意要在此野漁一回。南宮霽聽聞，但覺有趣，自也讚同。

當下二人便脫了鞋襪挽起褲管下到水中，如頑童一般，捉魚嬉戲。

淺水中的魚大多顯小，他二人又笨拙，半日下來事倍功半，猶不甘心，又命侍衛一道下水！好在這幾人身手敏捷，不多時，所得已甚可觀。意猶未盡，然恐誤了行程，只得上岸，又命人找柴生火，將魚剖洗了，上架燒烤！無鹽無油，這魚的滋味自不會如何好，然畢竟身體力行，歷了辛勞所得，滋味之外，多是意趣，倒也足回味。

食罷上路，照行程計，這一晚當至偃師，明日一早啟程，日落前可抵西京！然因途中捕魚耍戲誤了時辰，之後雖快馬加鞭，行至天黑卻依舊未見偃師縣城樓的影子！

眾人這才有些焦急：入夜後行路不便，且荒郊野外，萬一遇上山匪野獸，如何是好？再看當下已是頭頂星光，四野一片暗寂，不禁暗生懊惱：這一夜，難道真要露宿郊外？正自心中或嗟嘆、或沮喪，卻不防前方的草叢中已悄然躥出了十數條暗影，緩向對面的人馬靠近。。。

“不好，是狼！”

此呼一出，眾人猛然擡頭，只見前方草叢中似幾點或幾十點隱約的黃綠幽光，自是大駭！而身下坐騎也始不安，長嘶亂跳，想來是嗅到了不祥之氣息！

狼群尚在觀望，侍衛們乘隙將那二人護在身後。

對峙片刻，狼群倏忽一躥而上！侍衛拔劍揮斬，不料那畜生及機敏，躲閃過便直撲馬腹下撕咬，馬群中即刻一陣騷亂。不多時，已有馬教咬傷倒下，好在那侍衛身手了得，斬殺了撲上的幾狼後，閃身躍上一棵大樹，才幸免葬身狼腹。

夜色之下，是一場混戰，馬匹受驚，為避狼群左突右撞，上下躥跳不止！南宮霽心急如焚，只得盡所能護在越淩身側！

混戰了一陣，身下坐騎誤打誤撞，竟僥幸帶他二人沖出了重圍！

兩馬似瘋癲般一路狂奔，全不知所向何處！二人驚魂甫定，也顧不得安撫。一路奔襲了似有數十裏，竟似見到了人家！

拉韁駐馬，再細瞧去：那確是個村落！雖僅有數十戶人家，卻也足教此二人歡欣雀躍了。

已是夜半，鄉野人家不慣熬夜，早早關門閉戶，此刻村中一片寧寂，只不時傳來一兩聲狗吠。二人不禁有些憂心，生怕沒有人家肯在深夜開門收留生人！只是方圓數裏恐也就此一處村落，待天亮又尚有時辰，鄉野荒郊多豺狼野獸，而歷了前夜一險，此刻耳中似依舊隱隱可聞狼嗥之音，因此無論如何還須尋個安身處靜待天明才好。

入到村中，叩了幾家門，可惜不是無人應答，便是不願接納生人！二人頗沮喪，只得再往裏尋去。

走了一陣，終是見到一家尚亮著燈光的，欣喜過後，忐忑叩門詢問。前來應門的是個老翁，或是見他二人衣著光鮮，似為良家子弟，才答應收留。

入內方知這家是一對老夫婦，老翁姓朱，喚作朱三，雖以種田為生，閑時卻也兼做豆腐，因第二日有人家訂了幾廂豆腐，當下正忙活計，所以尚未歇下。

安頓下來，二人才覺腹中饑渴難耐，然鄉野清貧人家，又是三更半夜，哪拿得出甚麽可供果腹之物！好在豆漿已將磨好，老夫婦又是善心人，便熱了兩碗與他，二人一氣飲下，才覺舒暢些。

此時聞外間梆子響，竟已四更。

老漢家中狹小，然好在其子出門未歸，二人便在那屋中歇了。

半夜奔襲，已是乏頓不堪，二人躺下不多時便沈沈入夢。。。

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