傍晚，天邊半輪殘陽在晚霞的裹挾中，極力散著餘暉，撩逗著枝葉間的鳴蟬，一處到另一處，知了聲此起彼伏，似要吟斷這彌漫的暑氣。

南城郊外，一座新墳前，一人正自立著，在墓碑上投下一道淺淡的暗影。

接過身後人奉上的一杯清酒，南宮霽鄭重灑下：“皆說世間情義兩難全，然你顏三郎偏要舍命一試，果是癡人！”垂眸看著墓碑上的題字，又惻然一笑：“然你終是求仁得仁，他能屈尊親為你立碑，想你地下得知，也當無憾了！”

已到了一年中最熱的時節，天幹物燥，人心也甚焦灼。

謀逆一案，張舜水已在獄中自盡，當下大理寺奏請拿豫王宮中一盡宮人過審，以追根溯源，牽出幕後主謀！越淩心知此實是劍指豫王，且說無論豫王是否牽涉其中，一旦將宮人下獄刑訊逼供，便難免胡亂牽扯！想來提此議者，多存迎合之心，以為今上對豫王心存忌憚，欲借機除去心頭之患！

豫王既知人心所向，自不會坐以待斃，乃先人一步，負荊請罪，但言自己識人不明，為張舜水所蒙蔽，願領其罰，而至於謀逆罪名，卻是推脫得一幹二凈！

越淩一時為難，若放任大理寺嚴訊此案，則豫王必然落罪，到時他越淩與外世留下的便是個同室操戈、手足相殘之名！更何況，當年他曾在先帝病榻前起誓，須善待手足，怎可破誓？而若不欲苛罪豫王，便不能深究此案，如此卻又何以平外議？

時近黃昏，憑欄而佇，晚風宜人，倒還能教人靜下心來作些思量。

恰此時聞南宮霽來見，越淩欣悅之餘卻又略以為憾：既要來何不早上片刻，還可對弈一局！到這時辰，天也將黑了，匆聚匆散，反覺無趣。

豈料於此，那人竟也有滿腹無奈：“以為你白日裏政務繁忙，無暇見我，更何況，不是你為避嫌，不令我無事常入內，以防外間妄加揣測麽？”

一席話，倒是教越淩無言以對。只得繞開此題，道：“天已將黑，你匆忙入內，是有何事？”

南宮霽一攏扇，故作厭色：“這般熱天，若非受人所托，倒真不欲出來行走！”

眼見那人面色倏轉黯然，不禁在心中一莞爾，卻也不欲再作弄他，乃話鋒一轉，道：“但若來見你，哪怕烈日當頭，大雨瓢潑，皆是無礙。”

越淩背身一嗤：“有何事還不速道來，再晚宮門可將閉了！”言雖如此，面上卻已陰霾不再。

聞聽他今日是入宮謝恩，越淩倒顯莫名，半帶疑色望向他，卻見其人笑而一揖：“二弟南宮清疾間得陛下垂問賜藥，於天恩不勝感激！本欲親入宮拜謝，卻又怕攪擾陛下，況且疾尚未愈，遂不得不由我代勞！”

越淩恍然，垂眸，面上卻輕顯幾絲赧色：“你我之間，何須言謝！何況汝弟之疾，乃前事中受驚而起，吾理當對他有所安撫！”

見他此態，南宮霽不知為何，竟忽生“邪念”，踱前兩步，故作正色道：“我那二弟膽小，自從上回受了驚嚇，如今乃是惶惶不可終日，生怕天心不測，何時又遭降罪，遂至疾痛難愈！因而我忖著，但有一法能寬慰於他，便是教他知曉你我。。。”

話音未落，那人便不出所料大駭，滿面惶色道：“不可”！

眼見詐他得逞，南宮霽卻還不欲收斂，且又轉作詫異之色：“你我當年有同窗之誼，你因念舊情而不至為難我兄弟！僅以此言寬慰於他，也不可麽？”

越淩當即一怔，一時竟還教他蒙蔽住了，竟頷了頷首。

南宮霽卻已忍俊不禁，一把將他拉入懷中：“淩，這許久了，我竟未發覺你這般。。。輕信！”

半晌，忽聞一聲輕呼，再看那方才尚滿臉輕浮笑意之人，已轉了苦色彎下腰去揉膝：那人這一腳出得極快，自己竟未來得及閃避！忖來覺怪，他那身手何時變得如此敏捷？難道是北去時練就的？

須臾，悄然擡眸，偏又遇上那清冷如劍的目光：“南宮霽，你一日不戲弄於我便不得安生麽？！”

嬉鬧過後，南宮霽又道出此來的另一目的：“二弟此疾反覆難愈，太醫言，當有水土不合、思鄉過甚之故，所以我想來，待他好些，便送他回蜀將養？”

此求並無何不情之處，因而未嘗多思，越淩便允了。

眼見天色漸暗，越淩臉上的煩色似也隨之又起。

南宮霽笑道：“宮門將閉，官家是不舍臣離去麽？”

言落，未聞意料中的嗤嗔，卻見那人凝眉踱開兩步，幽幽道：“你以為我該如何處置豫王？”

南宮霽顯是一怔，沈吟良久，緩緩道：“道私者亂、道法者治！罪者受懲，罪懲相當，方可服眾！”

聞此，越淩並不似意外，只輕一嘆：“當下張舜水已死，此案並無實據指向豫王，若定要深究，則牽扯必廣，殃及眾多啊！”

此言下之意，南宮霽如何不能領會？

一時靜默。

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