州衙中。

聽了張令其所言，張放雖驚詫，一時卻又難判真偽，因而凝眉踱步不語。此實非他優柔寡斷，而是事關重大！

沈吟良久，方道：“既如此，汝為何不上稟朝中，求兩府定奪，卻要舍近求遠，到我這邊陲之地求救？須知我一介外臣，並無力過問此！”

令其未及答言，急火攻心的南宮霽已搶道：“吾素來敬仰張兄，乃因兄豁達不羈，以天下之安為己任！但得安邦興國，可為赴湯蹈火！然今日，事已至火燒眉毛之境地，兄竟還這般畏縮推脫，實教人刮目相看耳！”

張放雖是教他這一言指摘得略為難堪，卻依舊沒有讓步之意！

南宮霽急忿之下，一拂袖，“看來吾是看錯了人！汝既這般畏頭畏尾，也罷，此事，無須你張經略再多過問，爾只當我主仆二人從未進過你燕州城便好！”言罷擡腳便走！

令其忙將之拉住，勸道：“張經略此慮實也不無道理！郎君還請息怒，容我將事稟明，再請張經略定奪！”

南宮霽轉身一聲冷哼，乃是怒意未消，然到底暫不言離去了！

令其回身一揖：“張某也知但憑一面之詞無足教人信服，然此畢竟關乎聖躬，牽及天下，張經略即便不盡信於我，然可否權且做些防備，以保萬全！”

張放一時沈吟。

南宮霽卻又急起：“此求你竟也不能應？！到時若今上果真遇何不測，你張放便是千古罪人！”

張放面色一凝，不知果真因了他這一叱而致心念有所動搖，乃道：“你既受豫王之命而來，可有印信或手諭為證？”

令其無奈搖頭。

張放便道：“既無憑據，要我如何信你？”

令其道：“經略但想一想，此非常之時，若無上命，我如何出得了南宮府，更莫言百裏奔襲至此傳達密訊！再言之，涉事其中的乃是豫王，我張令其區區一介內臣，何故要拿自己的身家性命、甚是我家郎君的身家性命編造這一刺駕謀逆的謠言，難道僅圖一快？！”

刺駕謀逆！四字但出口，便震得人肝膽俱裂！實則細說其中，尚有些話長。

當日顏潤聽聞豫王與張舜水竟起意謀刺今上於歸途，乃大驚失色，而張舜水果真又慫恿豫王殺南宮霽，更是教他心慌意亂！斟酌思忖了一夜，便決意聽從令其之言，入相府求呂諮搭救南宮霽性命！只是豫王謀逆一事，他卻向呂諮隱瞞下了：畢竟承豫王恩澤多年，而謀逆罪名可謂滔天，他實不忍見豫王墜入萬劫不覆之境！然而，若放任他等為之，實又是助紂為虐！

經了一番斟酌，顏潤終是另下主張！當日，竟攜毒/藥歸返宮中！獨對苦言勸諫後，自以為已無活路，便當豫王面仰藥自盡！此舉對豫王，無疑是巨大震撼！

於刺駕，豫王本就決心不足，顏潤之死，更是動搖了他最後一絲心念，當下深為懊悔！只是木已成舟，舜水派出的刺客早已北去，越植如何不心知，舜水籌謀此事已日久，當下箭在弦上，實無收回成命之理！即便自己開口，他也斷不會聽從！

也是此刻，他才發覺，身側之人，皆為舜水親信，他雖為一宮之主，卻受人制肘，便欲傳個訊息出宮亦不能！而若將事公之於眾，則必然舉朝嘩然、人心不定，由此恐再生他變不說，自己也難逃罪責！

無奈之下，他竟想起南宮霽：此人當下或倒能為一用！然待傳召時，才知其人已“失蹤”！好在當下又憶起當初顏潤曾透露，舜水養子令其已與之反目！想來這或是個良機，遂不及多思，便匆匆將人召來托付以要任。

再說令其雖受命北去，然這內中隱情，又如何能得知？

張放當下蹙眉：“然你依舊未答我，謀逆事大，緣何不及早稟報朝中，卻要到我燕州求救？”

令其急道：“此乃豫王之意啊！”

話音未落，便教另一人打斷：“此事之內情，便是垂髻小兒亦能參透！一則，殺手已派出，此刻或早到了燕州或順州、檀州等禦駕歸朝必經之地，報之朝中又能如何？禦駕歸期已近，那幹人又在暗處，哪還容得你緩緩調兵遣將、細作布置？二則，豫王或還尚存幾絲僥幸，若刺駕事敗，則他已盡力阻止，不過是受歹人挾制，無足做出更為妥善之處置罷了！便是論罪，他頂多也只得個識人不明、姑息養奸之罪而已！置於謀逆，何從說起？更何況，當下事成事敗尚難說，但心存一絲僥幸，他又何必興師動眾，而不靜觀事變？”

令其忙道：“郎君之揣測，實是有理啊！”

張放踱了幾步，雖依舊未置可否，心中卻已有所論斷。

第二日起，燕州城便暗中加強了守備，州衙以近日北境不安，細作出沒為由，嚴加盤查來歷不明之人！緊鄰的順、檀二州，亦是如此！

雖是大費周章，然數日過去了，並不見絲毫蛛絲馬跡浮現，倒是北地三百裏加急密報已至：禦駕日前南歸，三日間或可抵燕州！

張放接報，憂慮更甚，若張令其所言是實，則聖躬之周全，當下是系於他張放一人之身，實可謂一肩擔著天下安危！偏生留與他的時日又已屈指可數，怎不教人憂心忡忡？

思來想去，當下惟餘一策，便是急調人馬北上迎候聖駕，一路護送，以防不測！只是，此計也並非萬全：一來禦駕北去本是秘事，若此刻調兵，必然興師動眾，一旦洩漏風聲，則隱患更甚！二則，刺客在暗處，護駕官兵縱然人多勢眾，然倉促之下，也難保不出絲毫紕漏，萬一有不慎，依舊難免遭暗算！

因而當下之急，還當在禦駕回鑾之前，將殺手一網打盡，除卻後患！只是，刺客既有備而來，幽雲之地，又是兩國交境，往來者眾雜，三兩日內欲尋出刺客，談何輕易？

卻說隨著時日推移，未見案情有所起色，心中不定的，又何止張放一人！

盡管日前不歡而散，然事牽越淩的安危，南宮霽如何能因一己之私憤而對此不聞不問？因而這日又與張令其去到州衙求見！

張放聽聞他來，不禁蹙眉，惟恐又是要對自己加以責難！而自己當下又實是無策，愁眉不展，一番斟酌之後，方才擬好手諭，打算調兵北去！孰料南宮霽似早猜到他會陷入困境，乃言前來正是替他解憂！張放暗一忖：事關重大，他不至拿此兒戲，便許他主仆入衙中細談。

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