天已微明，南宮府中，一人正冒著寒風在庭中徘徊。

不一陣，有另一人走進，附在耳畔輕言了兩句，聞者頓時怒起，一掌拍散了梅枝上的殘雪，喝道：“欺人太甚！果真將我作了他的階下之囚麽？二弟患病，我竟連個禦醫也請不得！”

原是這兩日因驚惶過分，又或初來乍到，不習水土之故，南宮清竟一病不起！身為兄長，南宮霽自是焦急，然派去請禦醫的小廝竟出不得府門！因豫王有命，前案未明之前，任何人不得輕易進出！

禹弼此下也是毫無對策，斟酌片刻，道：“實在無法，郎君還是教張令其前去一試罷，畢竟他。。。”南宮霽蹙眉踱了兩圈，卻是搖了搖頭。

禹弼見狀也只得無奈一嘆。

天漸亮，教病痛折磨了一整夜，南宮清漸陷入昏沈，神智已似不大清！南宮霽見狀，自是愈發心急火燎，正欲再遣人去請大夫，卻聞禦醫已來了！雖覺詫異，然一時也顧不得多思，忙命請入。

南宮清本是微染風寒，只因診療耽延，才至疾重！當下對癥下藥，及至晚間，已有好轉。南宮霽這才寬下了心。

忙碌一日，南宮霽此刻卻還安歇不下，正自在堂中徘徊沈吟，忽聞門外叩門聲，竟是令其送宵夜來了。

南宮霽暗自一嘆：如今這一府上下，也惟他尚有心思為這些瑣事了！然再一想，這倒也好，他既來了，那存惑多時之事，今日也當弄個清楚！

宵夜上桌，乃是一碗羊湯，幾碟肴果，看去尚算精致。

南宮霽輕道了句“有勞了！”令其倒是一怔：他主仆之間，何時這般客套過？忙脫口道：“此乃小的分內之事，郎君此言，乃是折煞小的！”

南宮霽微微一笑：“吾所指，乃是請禦醫一事！”

令其面色頓滯，張了張嘴，卻欲言又止，但垂眸望著腳下。

南宮霽卻似知他心思，道：“如今我這府中，尚存那能耐的，除你，實尋不出第二人。”

令其依舊不言，看去，是默認了。

揮了揮手，將一道送宵夜前來的小僮屏退。南宮霽踱到桌前坐下，又指了指對坐：“坐罷，今夜，你我不分甚麽上下主仆，但將心內之言好生一敘！”

令其聞言雖略遲疑，然終還是依言坐了。

南宮霽隨手拿起盤中的橘子，剝開，放了片於口中，但覺酸甜之味頃刻湧出，倒也是番好享受。又拿起個與對坐之人，道：“所謂‘橘生淮南為橘，生於淮北則為枳’”，乃因水土有異！然卻不知我府中與豫王宮中，水土又有何不同，因而汝之所司也有異？”

令其一驚，剛接過手的橘子瞬時掉落地上！只是已顧不得它了，匆急便要起身！卻教南宮霽擡手制止了。

借著燭光，但見其人臉色已漲紅，置於膝上的兩手似要將衣袍都攥破了！便無需細想也知他心內是如何焦惶！

南宮霽輕一笑：無妨，反正夜尚長，不缺這一時片刻！且端起羊湯輕啜：便教他思慮清楚，再慢道來不遲！

然而這沈寂並未持續太久。

令其終是閉眼一聲長嘆：“小的也知此事必瞞不過長久，這般也好，小的所為確是愧對郎君，請郎君降罪！”

南宮霽放下飲了一半的湯，苦笑道：“如今我自己亦是他人階下之囚，還言何賞罰？！”

令其聞之面上愧色愈顯，俯首道：“此不過一時之勢耳，郎君合當看開些。。。”話雖如此，卻恐連他自己也不甚信，當下目光轉回望著桌上的杯盤。

南宮霽沈吟片刻，緩緩道：“說來，你既在豫王宮中行走，可有聽聞他欲如何處置我？”

此問突然，令其一時倒似有所難言。遲疑半晌，道：“郎君放心，令其便是舍命也定保郎君周全！”

南宮霽聽聞此言，面色頓凝住了。良久，目視他道：“他欲殺我？！”

令其望地不語。

南宮霽卻已按捺不住，起身漫無目的踱了一陣，回眸道：“難道朝中無人阻止？且他殺了我，又如何向今上交代？”

令其聲音極輕，卻一字一句道：“此事，自不會在大庭廣眾之下施行，而今上。。。何時回朝尚不得知！”

實情如此！南宮霽當下，才覺自己竟是如此愚不可及！一時心中，除了悔恨，便是不甘：不想這些年自己一身歷了那許多兇險不測，皆可安然，卻到底要將一命交付小人之手！悲忿之下，揮袖拂落桌上一應物事，頓時鏗鏘聲四起。

令其一驚，擡眼見那人竟已長劍在手：“既如此，與其坐以待斃，不如殊死一搏，勝負倒還未嘗可知！”言罷擡腳便要向外去。

令其大駭，忙撲將上去擋在門前，道：“事尚不至此！郎君聽我一言，我當盡力救郎君脫險！當下已有安排，這兩日間或便可見端倪，郎君且再忍一忍！便是果真要行那險招，也不差這一兩日啊！”

一番肺腑之言，總算還見幾分成效，那原本狂躁之人在內來回轉了幾圈，終是漸平靜下來。實則依南宮霽的性情，輕易也不至此，只是初聞越植有心加害，一時驚惶惱怒，才有此不智之舉。待稍一平定，便始懊悔，所謂小不忍則亂大謀，幸得令其將自己勸住，否則，憑他南宮霽一己之勇，此刻未必能沖出重圍，倒反或已成他人刀下之鬼！只是，張令其既為豫王所用，則其人之諾，又果真可信麽？

思來既如今事已挑明，便也不存顧忌了，乃明言問道：“汝既依附豫王，又為何要救我？”

令其一時竟為惻然：“小的這些年隨在郎君身側，郎君待小的親厚，莫說其他，便是歷經數載、不忘前諾、替小的尋到家人這一條，也足教小的感激終生！小的心內早已立誓，此生便舍命，也定報郎君此恩！”

南宮霽凝眉：“既這般，汝又緣何依附豫王？”

令其垂首一嘆：“此實是不得已。。。亦或天意弄人罷！小的初入宮時，無依無靠，常受欺侮，後幸得貴人垂青，見我還算機敏，便留在身側，收作養子。郎君當知，我家中本姓文，而這張姓便是從了養父！”

南宮霽沈吟道：“你那養父是。。。”

令其答曰：“養父張舜水，當初乃豫王之母沈昭儀宮中提舉！沈昭儀薨逝後，養父便成了豫王身側最為親近之人！而吾後雖調任他處，然養父多年提攜照拂之恩，實不敢忘，因而，但養父有令，我素來只知遵從！”

南宮霽聞罷，撫額踱開兩步：“這般說，倒是不為怪了！那當初皇後誣我與宋昭容之事，也是你養父張舜水為替豫王報一箭之仇而唆使你為之？”

令其一楞，似思量好一陣，才一拍額道：“原郎君那時起，便始疑我了！”

南宮霽點頭：“不錯，那回之事，想依你的謹慎，若非刻意，如何會教人人贓並獲？再說來，那字跡之問，有人欲仿吾之筆跡，卻也須得到原樣才可！而此事除了你，旁人但不可為！”

令其搖頭嘆息：“小的愚鈍啊！然郎君既心中存疑，卻為何不早點破，還要將小的留在身側至今？”

南宮霽心內暗嘆：此還不是因當初不知其底細，初以為他是宮中眼線；後因那事，又疑他是皇後的人；再至後來，見他似對自己尚存忠心，便又有些拿捏不定！直到前兩日，顏潤設法教人送入府中一籃點心果子，在此中暗傳書信，告知他須警惕張令其！方將前後事並起想來，實如醍醐灌頂！

現回想去，除了詩詞嫁禍一案，之前因與李清臣等人聚飲於外而落罪一事，應也是豫王與那張舜水“苦心孤詣”之作！心中便不禁惱意覆生，冷哼道：“你那義父張舜水，果是歹毒至極，老謀深慮，是不陷我於萬劫不覆之境絕不罷手啊！”

令其自知他是想起了一幹舊事，當下愧意難消，只得跪下，道：“郎君因前事怪罪小的，小的無話可說，然小的今日可對天起誓，自始至終，從無真正懷過害人之心啊！當初宋昭容一案，小的早已打定主意，但盡全力攬下罪責，而郎君便是因此受牽連，想來官家也不忍重罰，至多是從此疏遠！而如此，實不瞞郎君，倒正合小的心意！”

南宮霽詫異道：“為何？”

令其垂眸：“失去聖眷雖可惜，然郎君從此可遠離是非，且豫王得償所願，今後眼中不見，也不至再多加為難，豈非好事？”

南宮霽怔了怔，竟無言以對。靜默一陣，揮揮手道：“罷了，前事多追究無益，你我主仆多年，但有這份舊情在，吾便信你一回，若此回能得脫險，舊事自當一筆勾銷，吾也當稟明今上，赦你無罪！且今後你的去留，便由你自己做主！”令其聞言自感激涕零，又俯身一叩。

事既陳明，令其臨去，卻莫名出了一言：“郎君可知，近時京中有流言飛傳，說今上並非章懷皇後親生！甚還有言稱，當年曾有數名將臨盆的婦人教悄然引入禁中，至今上生後便不知所終。。。”

南宮霽頓時一震：章懷皇後借腹生子，宮中早有密傳，只是據聞，越淩生母原是是郭後宮中宮人，誕下皇子後雖得晉為皇妃，然而己子為人所奪，又處處受郭後壓制，不久便抑郁而終！只是郭後為此計，想來當然是得了先帝默許的，既如此，此事又緣何教謬傳至了今日這般？！再說，這流言早不出晚不出，偏在禦駕親征之時，鬧得滿城風雨！思來這幕後之人，究竟是何居心？

心內將此事反覆忖度，一夜自又未嘗得好眠。

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