豫王宮中。

看著面前伏地不起之人，越植冷峻的面色中又隱含三分不忍。起身踱了兩圈，道：“看來，經由前事，南宮霽如今也已起了戒心，輕易倒是難將他奈何了！”

身旁侍立之人一聲冷哼：“臣看未必，此計本是萬無一失，乃是顏潤行事不力罷了！”乃近侍張舜水。

地上之人身子一顫，微紅的雙目擡了擡，卻一言未發。

越植揮了揮手，道：“罷了，此也非他所願，張翁便莫苛責了！”言罷踱開兩步，憂色輕顯：“只是此事既敗，惟今倒是教他拿住了吾等的把柄，若去聖前告狀，廢後林氏便是前車之鑒！”

聞此，顏潤急道：“當日南宮世子已當顏某之面應諾，不將此事外洩。斷不至食言！”

張舜水嗤道：“其言也能輕信？”

顏潤道：“世子素來坦蕩，其言自然可信！”

舜水冷笑：“巧詐誘你敗露，也叫坦蕩？”

顏潤面色漲紅，爭道：“此事，本就是吾有失磊落。。。”

越植本就心煩，當下愈發意亂，揮手打斷他，問舜水道：“此事，張翁以為南宮霽果真會將吾等抵出麽？”

舜水搖頭：“他若欲告發，自要有憑據，然當下並無實證指向殿下，因而無需憂心！”語罷看向跪地之人，以不容辯駁之口氣道：“萬一他要對質，你顏三郎自知要如何做！”

顏潤倒坦然，俯首一拜：“此事既是顏潤一人所為，自也應一人擔之！”

舜水點了點頭，似為滿意，道：“是此理！”

事既言罷，舜水也已告退。

豫王擡了擡手，地上之人卻似乎不為所動，看去並無起身之意。

殿中方掌燈，通明的燭火下，尤顯他櫻唇雪膚、秀鼻靈目，加之此刻的凝眉若思狀，更有六七分類那人！也是此故，當初才不得已許了舜水，命他以身相誘，乃是料定南宮霽難抵此惑。

輕咳了聲以掩尷尬，越植徑直踱到案前坐下，才道：“吾未嘗怪你行事不力，汝倒還與吾置氣？”

顏潤依舊垂眸望地，輕道了句“不敢！”。

越植道：“張翁自小在吾身側，為護我可謂傾盡心力，尤其先皇逝後，虧得他在側處處維護提點，吾才能安然至今，因而由心敬之，素來與他言聽計從！當日他既出此議，你應知吾不好回拒。”

顏潤道：“此事顏某自願為之，不怪殿下。”

越植道：“汝曉此理便好！”

片刻沈寂，地下之人似下定了何種決心，道：“顏某有一事不明。”

越植擡頭：“說來聽聽。”

顏潤咬了咬唇：“顏某這兩月與南宮世子往來，實見其胸懷之廣，非常人可及！殿下縱然曾與之存小隙，然事過境遷，世子坦言已釋懷，殿下又何不從此忘卻，化幹戈為玉帛，豈不好？”

越植瞇起雙目，手上方拿起的書卷重又教扔回案上，看地上之人的眼神忽似淩冽起，冷冷道：“顏潤，縱然小王寵你，然也非何事皆可由你！”

地上之人闔上雙目，似早知會如此，也未顯何不安，只嘆了一聲，似自語道：“這又何必！”

座上人見了，未嘗更加苛責，反之，冷峻的面色尚還緩和了些，淡淡道：“吾與他多年積怨，非一朝可解，此事當下多言無益，汝但須知，有他南宮霽在聖側一日，吾便不得心安！”言罷垂眸，卻無心於書卷，只是暗自籲嘆！

他越植與南宮霽，確本無深仇大恨，只是當初那人伴讀東宮，便倚仗太子，不將自己放於眼中；今上即位後，自己多年不得聖眷，想來除了兄長尚懷記恨，卻也少不得此人在旁挑唆之故！而事至當下，兄長雖念於親情，且年日已久，遂將前怨一筆勾銷，然人心難測，如今那南宮霽得聖眷隆厚，而自己與他，舊日恩怨已然挑明，萬一其人再於聖前起讒言，則自己這一身何以保全？因而此人不除，他便一日難得安枕！

而南宮霽，逃過一劫，此刻僥幸之餘，頗也有幾分自得：花前月下，坐懷不亂，單憑此一點，便當去官家跟前邀上一功！他事不想，便討他個笑臉也好！然偏又當初許諾顏潤不追究此事，出爾反爾實要不得！因是還為此唏噓了幾日。。。

實則說來，也好在他沒去，否則，斷然是自討沒趣！因當下，越淩實是無那閑心聽他道甚柳下惠！

西關戰報傳達：羌桀果已大肆舉兵反攻，前時為梁軍所下的三關兩寨，如今已失半數，餘下這一關一寨，若再失守，前功便盡棄矣！且拓跋溫斷然不會止步於此，到時血洗梁境，定非妄言！

要說來，所謂勝敗乃兵家常事，便是當下戰局有所不利，卻畢竟言不上窮途末路，且退一步說，即使再丟一關一寨，羌桀也不能即刻長驅直入，兵臨城下！實則以他區區西戎，便得一兩戰之捷，與入主中原，相差實遠矣！而大梁君臣所以惶惶難以終日，無非是因太平日久，文臣當道，尤今已然畏戰如虎矣！且歷過當初三川口之失，眾人已是肝腸俱裂，如今更再聽不得一個“敗”字！

只可惜，這世上偏是，怕甚，便來甚。

且說梁軍前戰已失，當下但守不出，兩軍青遠寨下相持。

眼看大半月已去，此間局勢依舊。此刻蘭州城內一幹臣將正議後計，噩訊卻忽從天而降：千裏外的豐州竟然陷落，一城軍民慘遭屠戮！再聞其詳，乃是拓跋溫日前親率大軍十萬南下突襲，而豐州守城士卒不足八千！敵眾我寡，又缺水少糧，雖經浴血奮戰，卻無力回天。

豐州，與涼州隔著千餘裏地！此原是一出聲東擊西之計：此刻梁軍精銳盡聚西路，河北路正值空虛，羌桀乘此隙奪了豐州，乘勢而下，便是府州、麟州！梁軍要救河北，在西路便難免分心，稍若有不甚，便會重蹈豐州覆轍！

急報一旦傳至京中，滿朝嘩然，群臣再難掩憂懼，頓時言和之聲覆起。

越淩雖不甘，然當下之勢，也不可太過武斷，乃始猶疑，當殿問呂諮。

大梁宰相此回似有所轉變，和與不和，未嘗斷言，卻只問了句：“言和，則陛下欲許以羌桀何條件？”

越淩愕然，眾臣亦啞然。一場紛爭，在此不了了之。

羌桀虎狼之心，起亂自立，實是蓄謀已久，且說當下攻城略地，正逢得意，並非輕舍些錢財便可打發之！而若要大梁割地以賠，又豈非笑話？更莫言拓跋溫既已稱帝，自無輕易退步臣服之理！自立、索地、求財，若這些皆許了他，大梁朝今後還有何面目立足中原大地？更莫提平服四夷，受八方之貢了。

文臣厭戰，卻更懼失節，此乞和辱事，稍有不慎便釀就千古罪名，皆是有識之士，豈可不掂量之？！

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