初六始，常朝重開，越淩自又不如年時自在了。偶到晚間得些空閑，然而獨自一人，卻也不知做些甚麽去打發。林妃倒是常來問安，然而越是這般，官家越是厭煩，幹脆下詔“無召無須入見”！後宮嬪妃一應如是。

實是煩悶無趣時，也想召南宮霽前來，然多時還是罷了，因怕見得頻繁，惹外朝起議。

孰說為天子，便能隨心所欲？越淩心道，當真是一派胡言！

再說呂諮回朝，確是能分君之憂，只是越淩一面欣慰，一面卻又憂心：他此番回來，原本平靜的朝堂恐又要生出一番風波！因這兩朝老臣，實是可與前朝王虛輔比肩之輩，乃是毀譽參半！若論政績，他呂諮入朝至今三十載，可謂不勝枚舉；然而若要數其劣跡，卻也並非難事，為首一條便是結黨，此也是為朝中清流最為詬病的！

要用，卻又不得不防！反覆思量後，越淩終是得出一法：呂諮此回回朝，並不拜相，只授參知政事！只僅如此，恐還依舊難以牽制，因而又召回了同為兩朝老臣的王遂：此人德高望重，素來為朝中清流所推崇，乃是牽制呂諮的上佳人選！

只是，兩全之策卻也有不得意之處：眾所周知，呂諮當初乃是極力推行先帝遺旨，請驅南宮霽出京的！不巧的是，此事上，王遂與他乃是如出一轍！當初南宮霽被召回京，二人乃是同聲反對，官家盛怒之下，下旨將二人同為貶黜！而當下這二人一道回來，越淩自怕他又舊事重提。

好在，或是事過境遷，亦或政務繁忙，呂諮回京後，並未提及此！倒是王遂，嘗還尋隙念叨，然而堅定到底不如當初！出乎意料的是，此回呂諮的態度竟與當初迥異，對王遂之議挺身相駁！來去數回，孰人也未嘗占得上風，只是時日長久，終是漸漸淡去了，之後便權當無此事，總算息事寧人。

為免多事，越淩近時便也極少召南宮霽入宮，私下亦囑其前來時須避開朝臣。這一來，堂堂蜀王世子入宮，回回倒似做賊。

當下，越淩正伏在案上默數著日子：再有兩日便是上元節，總算又能相見了！兩情若是相悅，一日不見，便如隔三秋矣。

說來這年頭上，不能堂而皇之出宮去，越淩心中便極不平！南宮霽到底怕他生惱，已將實情合盤托出了：他竟糾集允熙允則一幹人欺上瞞下，在外置宅以供飲宴！更可恨的是，他等常常一處飲樂，竟是獨瞞著自己！想來氣惱甚甚，便恨不得將那平樂居封了！

再回想之前自己果真以為那是南宮霽的外宅，便不禁汗顏：年前與他私會其中，萬一不巧教允熙等人撞上，則他這天子的顏面何處安放？真正混賬！一氣一惱間，隨手摸到一物，便恨恨摔擲到地上！

莫說當下驚得伴駕的黃門失色，便是當值的裴元適亦一臉驚惶，不知那支朱筆又如何招惹了官家？！正待彎腰撿起，卻聞身後傳來幽幽一聲嘆息：“元適，你說，若在外間置座宅子，需多少花費？”

裴元適一怔，已拾在手中的筆不知是放回去好呢，還是就這般拿著好！一陣靜默後，遲疑道：“這個。。。待臣去打聽打聽？”

南宮霽這段時日雖未入宮，卻也未嘗閑下，日日在外奔波，你道他是游樂？非也！實是為尋扇而去！

數日下來，汴梁城倒是逛了大半，扇子卻未看到幾把！也難怪，這扇子本是應季的物什，數九寒天，尋常百姓買此物作甚？因而當下市上尚存的，要麽是陳年舊貨，乘著年節擺出來折個價；要麽是專營此業的扇鋪，此中所售自多是上乘之物了。

令其這幾日隨在家主身側跑斷了腿，加之於此本就不讚成，因而常出怨言。南宮霽倒不以為意，這幾日看下來，他已打定了主意：汴梁的上等倭扇希貴，因而這門生意著實有利可圖！而此事要成，自然少不得李琦！只他回蜀過年，須待上元節後方回。南宮霽以為，若是賺錢營生，李琦並無緣由拒絕！

只當下他尚拿不準的，是另一事：那宋美人看去克己覆禮，能否應下此實是存疑。不過好在，那宮女知春口舌伶俐，像是極善說服的；二來，宋美人既已不得不變賣首飾維系日常，其境之囧實已昭然！況且畫扇這營生也不見得比她變賣首飾更為不堪。思來當下，她最猶疑不下的，當是此一點：身為宮妃，與外臣往來營生，已越宮規，而教外得知，更有辱名節！只此一點，倒也由不得南宮霽去評說了，凡事有利便有弊，利弊之間，便由美人自己去權衡罷。

上元節當日，南宮霽得旨入宮，原是宣他前往後苑伴駕，不料先到好一陣，卻不見禦駕降臨，大約個把時辰，又宣他去福寧殿面聖！如此一番下來，攪了興致不說，還催生了怨言。只是見到心中之人那一刻，滿腹不悅便又即刻煙消雲散了。

雖非有意，越淩卻是懷了幾絲歉疚：方才豫王越植來見，說了好一陣話，因而誤了時辰。

南宮霽笑道：“這倒有趣，素聞豫王寡言，今日卻怎改了性情想起與兄長訴衷腸了？”

越淩以為他尚惦記前事，便道：“他自小便那般，乃是隨了他母親的恭謹罷！旁人皆說他老成，然吾想無非生性如此，原也無多大壞心。”

此話不提便罷，一經提起南宮霽便難掩滿腹牢騷：當初之事是非曲直，本是各人心知肚明！如今便念他小兒黃口，事過了不提也罷，然那日宣佑門外，自己已然委曲求全，他卻視若罔聞，拂袖而去，看去反是記恨上自己了！這可不是無理取鬧、顛倒黑白？

越淩見他臉色陰郁，心中便有些不安，道：“他今日前來，乃求去為先帝守陵，說甚‘回想當初，自覺多有失處，願以此生孑然、常伴青松白蠟，侍先帝陵寢以謝罪’。”

南宮霽冷笑：“官家如何說？”

越淩有些局促，支吾道：“這。。。你也知他方才封了王，而朝中。。。若果真遣他去守陵，豈不教人說朕薄情？”

靜默片刻，南宮霽起手拂去不知何時由瓶中飄落案上的一片殘花，嘴角勉強撐出一絲微笑：“官家珍視手足，先帝若知，必也欣慰了。”

越淩凝眉望著眼前人：玉樹似出塵，無風自飄逸，斜倚聽花語，溫良孰及君？（1）

一時無言。猶自沈吟良久，才一字一頓道：“霽，此生，任孰人也不能再教你我生離！除非。。。”一頓，眼中浮現幾絲黯淡：“你要走。。。”

一陣沈寂。

那人終是笑意覆顯：“陛下不教我走，我怎敢走？！”

越淩終於舒顏。那人卻話鋒一轉：“說來，吾倒有一事要請教官家。”轉身踱開兩步，“官家說，在這汴梁城置間宅子，是城南好呢，還是城西好？”

越淩不屑一嗤：“說了也白說，你有那閑錢？”

那人大言不慚：“現下沒有，他日終會有！吾倒覺城西似有些冷清，官家說呢？”轉過一沈吟，卻又一笑：“要不。。。乘著上元良宵，官家與臣一道出去走走，瞧過再說？”

上元夜，汴河兩岸，彩燈連綴，蜿蜒如龍。

攜心上人夜游觀燈，原是得意事，然身後緊隨一幹無關之人，卻難免掃興。南宮霽暗中發誓，待來日置下那宅子，甚麽上元節仲秋節，皆只可容他二人良宵共度！

且游且賞，不覺已行至州橋下。忽而何處傳來一聲啼哭，甚是淒厲。循聲望去，見一四五歲幼童，由一瘦削漢子抱著正哭泣。那漢子看去並無心哄勸幼子，倒是急著趕路。正此時，忽有一青衣人自後趕上，擋住其去路，喝令放下那幼童。

動靜頗大，立時便吸引了那些個喜瞧熱鬧的聚攏過去。南宮霽亦上前兩步，細聽下文，竟是說那瘦漢子是個拐子，那孩子便是他方才乘著他家大人不備，偷來的！那瘦漢自是不認，與那擋道之人爭吵起來。

只聽那瘦漢道：“無憑無據，憑何說我是拐子？我還說你是拐子呢。”

那人怒道：“一派胡言！吾怎會是拐子？吾乃西京府推官！”

那瘦子譏道：“推官？推官便是你這般？倒是拿出憑據來教俺瞧瞧。”

南宮霽聽到此時人群中也漸起奚落之聲。難怪，一身布衣，身無長物，甚是連個隨從也沒有，要說此人是朝廷命官，孰人肯信？轉頭望了眼越淩，果見他亦一臉迷惘。心內不禁一聲暗嘆。闊步踱進人群，朗聲道：“吾可作證，此人確是朝廷命官，孰若有疑，便一道去往開封府查實即可！”

言罷轉身朝那青衣男子拱手一揖：“張兄，別來無恙？”

註釋：

（1）這個不是詩，所以無需用韻調去要求。

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