宣召過後片刻，宇文兄妹便入內來了。

這對兄妹，兄長宇文士傑大概十六七，原本生得只是平常，不過因了一雙撩人的狹長丹鳳眼，顧盼間總還透著幾絲風流；那女孩兒名喚柔素，約莫七八歲，長得卻極好，膚白似雪，明眸皓齒，身態輕盈，更為出挑的是那頭烏黑似錦的長發，松松綰成雙螺髻輕垂耳側，顯得端莊又不失伶俐。

他二人與李琦一樣，出身權臣世家，其父乃兵事院使宇文元膺。因年齡相仿，宇文士傑還在宮中伴讀過兩年，因是與世子私交甚好，相見常不拘禮！

方才落座，一旁宮人便取了些精巧點心來與那女孩兒。女孩兒看去教養甚好，未等兄長吩咐便起身謝過，乃取了一小塊椰汁糖放進嘴裏，輕輕抿著，看來糖的滋味甚好，女孩兒面上長時笑容不去。

宇文士傑道：“上回聽聞郡主缺個玩伴，甚是孤單，便答應杜娘子替郡主尋一個玩伴，誰想看了許多竟沒一個好的，不是愚鈍便是魯拙，怕不能向娘子交代，只好將自家小妹先領來充數。小妹柔素與郡主年紀相仿，幸而不算笨拙，粗通些書畫琴棋，想來勉強可陪侍郡主。”

原來南宮霽尚有二弟一妹，皆是王府姬妾所出：二弟南宮清，生母胡姬是李夫人的陪嫁侍女；最幼的一對弟妹皆是杜氏所出！這杜氏則是宇文士傑的姨母，因此長存來往。

南宮霽笑道：“壁月自小驕橫，玩伴向來是不少，只不是教她趕走便是嚇走，因此就算親近的幾位堂表姊妹，現下也不大來走動了，不想你為交差，竟將自家小妹拐來！”

士傑笑道：“天地良心，我可沒拐她，是她自己聽說郡主寂寞，願意來的，不信你問問她！”

李琦也笑道：“我看柔姐兒知書達理，聰慧嫻靜，郡主有如此一個玩伴或能收斂些性情，學得溫嫻也不定。”

三人又寒暄一陣，不經意日頭已偏西，李琦便起身告辭。

南宮霽笑道：“莫非是家中藏嬌，遂才急急撇下我等趕回去欲伴佳人共度良宵？”

李琦面露無奈：“如此便好了！我實是要去見兩個吐蕃游商，談樁藥材買賣。”

南宮霽奇道：“我聽聞吐蕃人皆以放牧為生，竟沒想到還有行商的！”

李琦道：“原是如此，只邊關互市時日長了，吐蕃也有人始效仿中土人士行商，多是販些馬匹牲畜或是藥材進來，再換些布匹甚底回去。”

南宮霽聞之笑嘆：“如此，看來還是我孤陋了。”

李琦笑道：“殿下若真欲見識些世情風貌，日後可求大王讓你出外巡訪，定有所獲！”雖是戲言，卻叫南宮霽心中起了好一陣波瀾。

李琦去後，餘下那二人自隨意不少。南宮霽便拿宇文士傑這新授的奉直郎玩笑。原“奉直郎”、“給事郎”等職，皆不過閑職散官，素來多授予受蔭襲的世家子弟。

宇文士傑自我解嘲道：“就算一品將相，也不乏從九品小吏做起的，如此說來，吾等已是壓人一頭了！”

南宮霽笑道：“言下之意，你將來也必是封侯拜相，不在話下了？”

士傑嗤道：“那有何稀奇，只是我這等受了蔭蔽的，將來就算封侯拜相，多少也要落人些口實！因而教我說，不如投筆從戎，但得了軍功再論賞受封，方顯本事！”

南宮霽道：“此間太平，你往何處爭功？”

世傑一沈吟，嘆道：“殿下久居深宮，於外間之事果真是不甚知曉啊！”

南宮霽一震：“何出此言？”

世傑又一嘆：“殿下不以為，我蜀中國富民強、眾安道泰，又養雄兵數十萬以定邊，卻至今只得偏安一隅，仰人鼻息，實是辱事一樁麽？”

南宮霽面色但滯。沈吟半晌，道：“爹爹嘗道，定國之策，內在安民，外在定邊，而定邊之計，首當修好四鄰。梁主中原日久，實已強盛，並非一朝一夕可撼動！吾向大梁稱臣，實是顧全大局、順勢而為！”

世傑駁道：“梁朝文人當政，君懦臣怯，雖號稱養兵百萬，實則不堪一擊！想區區一個羌桀，也能數度在他西北起事，何況我蜀中？未嘗一試，怎知不可破？”

南宮霽一時瞠目，半晌不能言對。

此刻，恰有黃門來稟：“郡主聽聞宇文奉直與她尋了個伴，急著來見，這已在門外了！”

南宮霽想著應付幼妹，便也無意再與他多論，便笑道：“罷，那便待你破梁之日，我定保你個萬戶侯！”

世傑倒是聽進了此言，當即一拍案：“那便一言為定！”

旬休後首日，晚間下學後，南宮霽又教父親召去臨福殿問話。實則這段時日，德崇常召兒子去問學業與細政所得，算是應了他之前所說要對其嚴加管教。

這日，德崇照例問起旬休做了些什麽，南宮霽如實答了。

又提到李琦，德崇感慨道：“原本世家子弟，多以平步青雲為榮，然這李琦，偏要去做個為人所輕的市井商人，實是怪事！”

南宮霽道：“外議常道此些世家子仰仗祖上恩蔽，無功受官祿，實則無才無德，屍位素餐！表哥向來清高，當是聽不得這等議論！”

德崇點頭：“或是此理。。。說來當下世家子弟，若多能如他，倒也不失為一幸事！”

南宮霽一沈吟，似覺父親話中有話，一時揣摩去，心思便有些散，口中乃隨意道：“表哥嘗道讀萬卷書不如行萬裏路，現看來或是不假！若能四處游歷一番，想必是可增長許多見識。”話才出口，卻自覺失言，一時垂眸不敢瞧父親臉色。

德崇聞之，面色倒還如常，淡淡道：“如是說，你也欲出外游歷一番？”

南宮霽怔了怔，遲疑半晌，忐忑道：“孩兒自知與表哥不同，不敢妄想如他那般隨意游歷，只。。。想來，若偶能得機出外巡訪一二，或多少長些見識，知曉民之疾苦，也好為爹爹分憂。。。”

德崇聽罷，拂袖冷哼了聲：“你欲為我分憂，只先多花些心思於讀書習政上，我便寬慰甚甚了！”

南宮霽垂下頭，不敢再出言。

稍一頓，德崇卻話鋒一轉：“聽聞你昨日許了宇文士傑一個萬戶侯？！”

南宮霽一驚，肚中自惱恨那多嘴傳話之人，面上卻不敢表露，只得道：“不過是一時戲言。”

德崇道：“你讀了這許多聖賢書，卻不知君無戲言麽？”

南宮霽面色漲紅，吞吐道：“是他說要去邊關帶兵，平服四夷，才有此話。只是我想此事是絕無可能，到底也只是玩笑罷了。”

德崇聞此，也只得嘆他少不更事，心道這些時日讓他習政，看來卻是無甚收效！照此看來，還須對他再加鞭策才是。

作者有話要說：

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