顧淮笙守著小孩兒吃過藥才離開，只是這麽一耽擱，去軍營便不成行了。閑來去吏部溜達一圈，原本想著點個到就離開，不想進門就被內閣幾位老臣給堵了個正著。

這出守株待兔，顧淮笙也是服氣了。不帶猶豫，掉頭就準備開溜，腳都還沒出門檻，就被叫住了。

“哎！顧大人請留步！”

五個人一擁而上，直接封死了顧淮笙的去路，將人給團團圍了起來。

顧淮笙被迫停下腳步，看看這個又看看那個，笑瞇瞇便拱手寒暄起來：“張大人，洪大人，徐大人，楊大人，陳大人……今兒是吹的什麽風，竟是把幾位大人給吹吏部來了，還真是巧吶？”

“不巧。”張大人跟幾人交換了個眼色，壓根兒不給顧淮笙耍花腔的機會，直言來意：“我們是專程來堵顧大人。”

“啊？”顧淮笙尷尬笑，眼珠子滴溜溜轉著企圖尋找機會開溜，奈何這幾人給圍的一臉縫隙都不留，讓他想溜都找不到縫兒，便只得繼續扯皮：“幾位大人有事大可讓人知會一聲就好，何須這般興師動眾，你們這樣，可真叫下官受寵若驚吶，只是你們也看到了，我就一小小的吏部侍郎，還是個不求上進混吃等死的，你們這……”

“顧大人。”陳大人拱手打斷顧淮笙：“內閣之事吾等怎敢勞煩顧大人，只是烎王他遲遲不肯登基，咱們做臣子的看著心裏急啊，所謂國不可一日無君，登基大典宜快不宜遲，只是烎王他……顧大人與烎王素來交好，這事兒還得拜托你去說道才是。”

這就差明著說讓他吹枕頭風了……

顧淮笙心裏冷笑，面上卻是半點不顯：“陳大人說笑了，下官哪兒有那個本事，左右烎王的意思啊，在下人微言輕，實在有心無力，還得靠幾位大人才行。”

一聽顧淮笙這一推二五六，幾人臉色皆是一變，洪大人氣急敗壞道：“我們要能見上烎王，哪用得著來找顧大人，你跟烎王什麽關系，大家又不是不知道，你這要是人微言輕，那吾等豈不……”

“洪大人，慎言！”洪大人話沒說完，就被張大人給用力一拽，急哼哼的閉了嘴，張大人警告的瞥了他一眼，這才松開他，沖顧淮笙拱手一禮：“洪大人性子耿直，沖撞之處，還請顧大人莫怪……”

“洪大人也沒說錯。”顧淮笙邪魅一笑：“我與烎王早有婚約，說起來，也的確比諸位要親近一些，只是國君一事並非兒戲，他若有意，自然不會拖著，遲遲沒有後續，想必也自有考量，我倒覺得，諸位大人不用著急，時機到了，烎王自會給大家一個交代，眼下雖未定下，但有烎王代政，便亂不了。”

“可是……”

張大人下意識要反駁，但顧淮笙沒給他機會：“況且，之前壓積的各地災情尚未妥善處理，災民正飽受饑寒之苦，這時候登基確實不妥，諸位大人以為呢？”

“這……”

幾人面面相覷，顧淮笙已然清淺一笑，轉身離開了。等他們回過神，顧淮笙人已經上了馬車。

車夫扭頭看了一眼：“顧大人……”

“回宮。”顧淮笙坐下後，直接閉上了眼睛，然而剛閉上，他就猛地睜開了：“等等！”

顧淮笙撩開簾子探頭張望，須臾皺眉坐了回去，遲疑著放下了簾子。

“顧大人？”車夫在外邊根本不知道顧淮笙的動作，等了半天沒下文還納悶兒，不禁出聲詢問。

“無事。”顧淮笙放在膝蓋的手握了握拳，面無表情：“走吧。”

馬車搖搖晃晃駛離吏部，顧淮笙待有一段距離才再次撩起簾子轉頭張望，依舊什麽也沒看見，但他心裏就是有一種強烈的感應……是那個人來了。

“來就來，躲躲藏藏做什麽？”顧淮笙神色覆雜地嘆了口氣，正準備放下簾子，眼角餘光卻瞥到一片一閃而過的衣角，然而望過去，卻依舊空無一人。

盡管如此，顧淮笙也確定，的確是他沒錯了。沈沈嘆了口氣，一瞬間，那心情又壓抑起來。

“停車！”深吸一口氣，顧淮笙突然喊停，都沒等馬車挺穩，就急切地跳了下去，循著衣角消失的方向飛跑過去。

顧淮笙跑了兩個胡同都沒見到人，就在他撐著膝蓋沮喪地想放棄時，身後卻響起了腳步聲。

顧淮笙耳朵一動，猛地轉身，看到身後的人，表情便是一楞，旋即恢覆了平淡。

“我……”

“找個地方坐坐吧。”顧淮笙看不得顧釗那副小心翼翼到近乎卑微的表情，語氣冷淡的提議道。

顧釗聞言果然一喜，激動點頭：“好。”

顧淮笙半句廢話也無，直接帶路走到了前面。

父子倆上了馬車也沒說一句話，顧淮笙直接吩咐車夫去最近的一家酒樓，就顧自靠著車壁閉目養神起來，全然無視對面坐姿局促的顧釗。

待馬車在酒樓門外停下，顧淮笙亦是率先下的馬車，沒有搭理顧釗。

顧淮笙這態度，顧釗心裏挺不是滋味兒的，嘆了口氣，才跟著下了馬車，父子倆一前一後進了酒樓。

顧淮笙算上京城各大酒樓的老熟客了，一進門，掌櫃的就熱情相迎：“我說今兒一大早喜鵲落窗臺上叫個不停，還納悶兒今兒會有什麽喜事降頭，原來是知道顧大人會來，提前報喜呢，不過話說回來，顧大人有一段日子沒來了哈？”

顧淮笙扯了扯嘴角，沒有應和掌櫃的話：“樓上雅間可還有空？”

“有有有，顧大人常用的那間一直給空著呢，小人這就帶兩位上……”

“我們自己上去就行。”顧淮笙打斷掌櫃的殷勤：“燙一壺熱酒，一碟花生米，再來份熏肉幹。”說罷，隨手就拋了錠銀子過去。

掌櫃伸手接住，頓時更加喜笑顏開：“好嘞！兩位大人樓上請，小人這就讓夥計給二位送上去！”

顧淮笙沒有作聲，領著顧釗就上了樓。兩人剛進雅間坐下，夥計就把韭菜給送了上來，擺好後也沒廢話，行了個哈腰禮便離開了，留下相對而坐的父子倆面面相覷，沈默不語。

半晌，還是顧釗打破了沈默：“笙哥兒……”

“其實，我有一事一直很好奇。”顧淮笙垂下視線，伸手拎起酒壺給彼此各倒一杯酒：“當年之事的真相，究竟是什麽？”

“當年……”提到當年，顧釗眉頭就皺了起來：“當年巫溪關一役，大意落入蕭家圈套，幾千英魂全軍覆沒，我當時身受重傷，落入蕭賊之手，原本必死無疑，是曌王冒死相救，偷梁換柱把我給救出來。”

顧淮笙顧忌著趙越，沒敢貪杯，只端起酒杯淺抿一小口就放下了：“如果我沒記錯，曌王是犯事發配去那邊的？”

“沒錯。”顧釗點頭，端起酒杯一飲而盡：“他服徭役的地方離巫溪關挺近的，也是我命不該絕，被他給撞上了。”放下酒杯頓了頓，才接著道：“當時我藏身的地方並不安全，加上血跡，很快就會被敵人找到，是他拼死殺了那兩人，渾身是傷把我給救下來的，也是他一手易容術偷梁換柱，才讓我成功詐死金蟬脫殼。”

顧釗說，顧淮笙就看著，沒有出言打斷。

顧釗看了顧淮笙一眼，見他表情無異，方繼續往下說：“他那時候面目全非，腿還瘸著，被他藏在鹽營後山山洞半個月，都沒認出來他是誰，是後來不小心暴露，害得他慘遭毒打差點沒命的時候，聽差役辱罵，才知道他身份，他身體本來就不好，一頓毒打，更是差一點就要了他的命，我帶著他殺出重圍，九死一生逃出來，之後便一直隱姓埋名。”

見顧淮笙轉頭看向窗外，以為他是不耐煩聽這個，顧釗表情一頓，尷尬停了下來。

“嗯？”顧淮笙還以為他說完了，皺眉回過頭來：“沒了？”

“我以為你不想聽。”顧釗道。

“你且說，我聽著。”顧釗這小心翼翼的態度，讓顧淮笙心情即覆雜又煩躁。

“好，那我就長話短說。”雖然顧淮笙面上沒有多餘的表情，但知子莫若父，顧釗還是看出了顧淮笙的反感和不耐煩，神色黯了黯，便挑了重點說：“曌王那一身殘疾，都是拜朝廷所賜，心中一直仇恨深種，而我，也想查明當時慘遭伏擊的真相，於是我們便秘密回京，我化身常朔，以太監的身份潛伏宮中，按照調查當年的真相，在確定一些事情後，我們便裏應外合，開始了覆仇謀劃，只是沒想到，你會……”

顧釗沒有說完，但接下來的話不需言明，所指為何，父子倆已然心照不宣。

“只是沒想到，會突然殺出我這個意料之外的程咬金。”顧淮笙端起酒杯晃了晃，湊到鼻前聞了個味兒，又放下了：“如果……我是說如果，我沒有站趙越，而是選站了趙邑，你會如何？倘若，我的選擇，打亂了你們原定計劃，你又如何？亦或者，顧家再倒黴一點，大哥身亡，淮陽慘死，我被斬首，你又如何？”

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