顧淮笙雲墨打量的時候，老者已經先一步去敲開了門，然後才折返小跑到顧淮笙身邊彎腰打手勢做出恭敬邀請的動作。

“兩位大人請。”老者見兩人不動，便道。

顧淮笙收回打量的視線，點點頭就要上臺階，被雲墨伸手一攔。

“嗯？”顧淮笙狐疑地看過去。

雲墨道：“大人且慢，待屬下先看看……”

雲墨話未說完，常宅大門就吱嘎一聲被人自裏拉了開來，兩人循聲轉頭，便見常朔跨出門檻，提著擺子，小跑迎了出來。

“奴才常朔給顧大人，墨大人請安！”常朔打了打袖子，幾步跑到顧淮笙跟前，撲通跪地就是個拜禮。

顧淮笙後退一步，方低頭看向常朔，嘴角一勾，眼底便笑意浮現。

“常公公，好久不見啊！”顧淮笙也不叫起，意味深長的挑了挑眉頭：“許久不見甚是想念，還想著常公公這是去了哪裏高就，沒想竟是跑這世外之地躲清閑來了。”

“托顧大人福。”顧淮笙不讓起，常朔跪了一會兒便自己起來了：“一朝天子一朝臣，更何況咱們做奴才的，就好比那攀墻藤，墻塌了，依附便沒了，能一隅茍活，便是上天最好的恩賜。”

顧淮笙低頭淺笑：“我看常公公這日子過得挺滋潤的，想來，應是有了新依托吶，這攀墻藤啊，甚是頑強，一墻塌了，攀二墻，最懂得如何夾縫求存了。”

常朔笑容一滯，但隨即就恢覆如常：“許久不見，顧大人還是這般風趣。”

“拙嘴笨舌，哪敢當著風趣二字？”顧淮笙理理腰扣，話鋒一轉正色道：“不知常公公找本官來，所為何事？應該不是敘舊的吧，咱倆也沒到那份兒交情。”

聞言，常朔便也正了臉色，側身做了個請的手勢：“此處多有不便，還請顧大人裏邊小坐。”

顧淮笙瞥他一眼，擡腿就要進，被雲墨伸胳膊攔著。

“無妨。”顧淮笙含笑壓下雲墨胳膊，徑自走在前面：“走吧。”

雲墨瞇眼看向常朔。

常朔見狀，笑著又是一伸手：“墨大人，請。”

雲墨沒有理他，眼看著顧淮笙已經跨進門檻，便大步跟了上去。

老者看了一眼兩人，兩步走到常朔身側，正要說話，就被常朔擡手打斷了。

“這是貴人，不可怠慢了，吩咐下去，把我珍藏的貢茶拿出來。”常朔說罷，斂襟就進了大門。

“顧大人這邊請。”常朔親自引路，卻不是去客堂，而是領著往內院裏走。

誰待客不去客堂是往內院引的？

雲墨本就戒備的神經更加緊繃起來，握著劍柄的手也不由跟著加重了力道。

倒是顧淮笙神態自若，不見半點緊張之色，瞥見雲墨的動作，還伸手安撫地拍了拍他肩膀，示意他放松一些。

兩人的互動常朔亦是看在眼裏，卻仿若未見，從頭到尾都沒有一句解釋，很快就帶著兩人左彎右繞，到了最裏面的一處小院。

院子高墻做圍，便是這個季節，滿墻的藤蔓依舊郁郁蔥蔥。

顧淮笙看到藤蔓的瞬間就忍不住笑了。

便是雲墨，想到方才在外面顧淮笙與常朔那一番對話，眼下再看這滿墻的藤蔓，亦握拳掩嘴，才止住了上揚的嘴角。

然而待走得近些，聞到空氣中撲鼻而來的苦藥味兒，兩人眉頭就微微皺了起來。

“這院裏住著的貴人常年體弱，全靠藥給吊著，味兒大了些，還請顧大人見諒。”常朔一回頭看到兩人反應，笑著解釋道。

“哦？”顧淮笙聞言挑眉：“常公公既然帶本官過來，想來這貴人，應當是個熟人了？”

常朔卻只是做了個請的手勢，旁的一句話也不接。

對此，顧淮笙也不介意，左右都到這裏了，是人是鬼，進去見了便知。

然而進去後，一路從院子到屋裏，卻並未見到人。

常朔哈腰：“顧大人請稍候片刻，奴才這就去把貴人給請出來。”

顧淮笙跟雲墨對視一眼，方點頭，待常朔離開後，兩人便自行轉悠打量起來，剛一轉身，顧淮笙就被墻上一幅觀音坐蓮圖吸引了目光，下意識便走了過去。

雲墨本來也要轉身朝另一邊去，看到顧淮笙的動作，便跟著走了過去。

“這觀音坐蓮圖，可有不妥之處？”雲墨仔細端詳著觀音坐下的蓮盤，總覺得有點說不上來的感覺。

顧淮笙沒有回答雲墨，而是伸手摸著蓮盤若有所思，不過礙於場合，卻也沒有深究，看了看，便目光微閃的收回了手。

“回頭再說。”聽到門外傳來的軲轆聲，顧淮笙小聲提點了雲墨一句，兩人便轉身面向門口，隨即就見常朔推著一人走了回來。

那人身著灰衣，頭戴鬥笠，黑紗幾乎擋住了整張臉，放在木輪椅扶手上的雙手修長而蒼白，腿上蓋著毯子，不過從毯子下露出的雙腳隱約可見與常人有異，如此足以可知，此人腿不能行是個殘廢，但若說貴，渾身普通，卻是看不出半點貴氣，倒是整個透著一股子死氣陰翳。

“顧大人應該看過那幅畫了吧？”剛進門，那人就擡手示意常朔停下，然後理了理腿上的毯子，漫不經心的開了口。

聲音倒是挺好聽的，音色清越，聽著似乎挺年輕，估摸著應該三十上下。

顧淮笙不露聲色地打量著對方，聞言點了點頭：“筆法精煉，著墨均勻，整幅畫紋路清晰栩栩如生，實乃不可多得的佳作也。”

這純粹就是胡說八道，顧淮笙心思全在蓮盤上，壓根兒就沒仔細看別的，不過這並不妨礙他場面話張口就來。

“呵呵……”那人輕笑一聲，語氣難辨喜怒：“那不知顧大人有何賜教？”

“嗐，顧某就一俗人，哪懂這個？”顧淮笙瞥一眼常朔：“門外漢看熱鬧還行，賜教可不敢當，就是不知閣下，為何有此一問，莫非……此畫還有什麽玄機不成？”

那人沒有接話，直到下人奉上熱茶，才慢悠悠道：“常公公這貢茶啊，是先帝在時賞的，一直寶貝著誰都不舍的給，今兒難得托顧大人福，倒是有幸蹭上這麽一回。”將喝過的茶盞遞給常朔，那人道：“瞧瞧，竟是拉著顧大人說了這許多廢話，都忘了請二位入座了，來來來，都別站著，坐下喝茶，咱們慢慢聊。”

話題突然就莫名其妙跳到茶水上，也不知這葫蘆裏賣的什麽藥。

不過顧淮笙這人別的沒有，最不缺的就是與人扯皮的耐心，聞言半點沒不快，笑了笑便轉身走到一邊茶桌那撩擺坐了下來，對方不急他也不急，端盞喝茶，相當的沈得住氣。

雲墨沒有入座，卻也守在顧淮笙身側，同樣耐性十足，一副顧淮笙不急他就不急的樣子，實則緊繃的神經就沒松懈過，尤其眼前之人古古怪怪，雖是殘廢，卻半點不敢掉以輕心，打從進門他就提高了警惕，時刻戒備著。

那人等了許久，也不見顧淮笙開口，忽然就笑了起來，笑的肩膀一抖一抖，活像個神經病。

“顧大人就不好奇，我為何而笑麽？”笑了半天也不見顧淮笙有點反應，那人終於停了下來，幽幽問道。

“高興了便笑，有何好奇的？”顧淮笙喝茶的動作微頓，嘴上這麽說著，心裏其實已經隱隱有了猜測，正因如此，他對那人面紗下的容貌愈發好奇了，然而面上卻不露分毫，端的是穩如老狗。

“顧大人。”兩人一番較量下來，便是常朔都看不下去了，忍不住出聲道：“這是趙九爺，便是奴才先前提到的貴人了。”

姓趙……

這姓氏，顧淮笙敏銳的閃了閃眸，方放下茶盞擡起頭來，卻是揣著玲瓏心思裝糊塗，拱手作揖：“原來是趙九爺，幸會幸會。”

他這話一出，趙九爺抓著扶手的手便是用力一摳，好一會兒才卸下勁道。

“顧大人……”趙九爺深吸口氣，再開口，便是隔著面紗都能聽到咬牙切齒：“你知道自己這性子，很討厭麽？”

“我又不是真金白銀，還能人見人愛麽？”顧淮笙笑的欠抽，眸底卻矍著精光：“有人喜歡，自然就有人討厭，不過趙九爺會這麽說，看來，是討厭了。”

“油腔滑調。”終於，趙九爺忍不住斥了一句。

“彼此彼此。”顧淮笙站起身來：“己之坦誠，當換彼之坦誠，趙九爺自個兒就面紗覆面不露其容，說話更是拐彎抹角沒有半點誠意，如此，又以何討別人坦誠相待？我想，二位故意把顧某找來這裏，應該也不是只為了這般不痛不癢話家常的吧，咱們有事說事，不是更好？常公公，你說呢？”

“你看過那幅畫，就沒有什麽想要問的？”常朔還沒應話，趙九爺就搶過了話頭：“既然如此，那就趙某來問好了，顧大人應該沒仔細看吧，不妨轉身好好細品，看看這幅畫，到底有何特別之處。”

聞言，顧淮笙似笑非笑的挑了挑眉，當真依言轉身去看那幅畫，但也就看著，半點沒有要先開口的意思。

他越是沈得住氣，趙九爺氣壓就越低，終於沒忍住先開了口：“顧大人就沒覺得，那觀音坐下的蓮花，眼熟麽？”

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