第21章 番外-李 Icarus
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Lasciate ogni speranza, voi ch’ entrate.
你們進來的人,丟開一切的希望吧。
從不會有後悔,愧疚,負罪。這是李眼中的景琛。
三十二歲的時候,李來到景氏家族的莊園。在開始工作前,她接受了管家伍先生嚴格的教導。
伍先生的家族世代服務景家,長久累積的信任使得他們有幸被賜姓景,但這姓氏許多場合卻不能使用,所以只能以名稱呼。
伍管家說,服務是一種至高的藝術。
“我們作為仆人,以最高忠誠服務主人,而不評價他們的行為。”
清晨,李早早起床,換上屬於副管家的衣服。黑色長裙,高領長袖,嚴密地包裹著裸露在外的皮膚,幫助她和伍管家成為同類人。
她的工作是照顧新誕生的少爺。
在李的記憶裏,景琛是為了挽救這個家族而誕生的。但這也要等到許久以後,等著景琛漸漸長大,她才能明白。因為最初,她對這個家族的秘辛還一無所知。
在那個所謂的最初,她只能看見,已經走向衰弱的老爺,有一個年紀可以做他女兒的夫人。
王朝覆滅後還能保存下來的貴族,自然在各方面都具有無可匹敵的能力。而景家可以算是其中位於頂端的一支。因為他們自古對於血統和資質有一套嚴格而殘酷的篩選機制。每個嫡系子嗣從誕生那一刻起,就被籠罩在無數雙眼睛的觀察之下,哪怕他的舉止只有一句話,一個字,一個眼神發生了偏差,就可能從位置上跌落下去,由別的人選替代。
世代累積下的結果便是,家族成員都擁有符合高雅審美的外貌,舉止,思維,當然,還有高貴的血統。
然後,不知從什麽時候開始,誕生的子嗣越來越少,越來越少,以至於無法為篩選提供更多的選擇,以至於連最基本的兩個要求:嫡系,男性alpha,也只能堪堪滿足。
直到現在,人們也很難明白,究竟可以上溯到過去的哪一個時間點,是偏差發生的開始——在那個時刻,這流淌著的高貴血液被玷汙了。但同樣的,景家的人也不願承認,正是他們對血統的過度追求,使得了某種腦部遺傳病開始在這個日漸萎縮的家族裏生根發芽,起先也許只有一點很小的端倪,所以他們稱之為“無傷大雅的瑕疵”。
最終,它在老爺的長子身上,完全地爆發開來。
為了支持子嗣篩選機制的運行,家族成員往往很早就開始了他們結婚生育的路途。老爺在婚後不久有了第一個兒子,生產時,他的發妻難產而死。也許是出於年輕時某種多餘的眷戀,他沒有再續娶。
那個兒子是個alpha,資質當然是優等的,但也夠不上頂尖。家族裏的老人看著他,總覺得差了那麽一點。
十八歲的某一天,他打完網球回來,鼻子和耳朵有些輕微的出血。醫生說是運動過度。
不久,只停歇了三個月的北部又開始了戰爭。這場戰爭打了三年,時戰時歇,各有勝負,也不知到何日是個盡頭。但對於權貴來說,這是個很不錯的機會,他們開始將一些子嗣派往戰場,以期回來搏得一個漂亮的聲名和頭銜。
老爺的長子也是一樣。他將會前往距離前線有一定距離的某個指揮部裏擔任秘書官,只需要多聽,多學,多記,掌握那些運籌帷幄和為人處世的奧秘,而無需冒著槍林彈雨沖鋒陷陣。
臨行前,長子對父親說,他最近開始做奇怪夢。
我看見自己以火為被。
景家的唯一的繼承人,再也沒有回來。同一軍營的人報告說,他突然地發瘋了,變得很可怕,瞬間之內就陷入了半窒息的狀態,接著撞開阻攔沖出戰壕,往外跑去。
找到他屍體的時候,他仰面躺著,半邊身體被戰場上的火烤得不成樣子,大腿和胸口各有很多彈痕。
景家終於不得不面對這個現實,一種腦部的遺傳病,已經深深根植在家族血脈裏,它可能永遠也不再出現,也可能,出現在每一個誕生的下一代身上。
如果你至死追求體面,那就徹底剝奪你的體面。
可就算如此,還是必須得有子嗣。
有還不夠,還需要更多,更多。
更多。
只要“有”,那麽就還存在調整的可能。如果“沒有”,便是什麽也沒有了。
景琛的母親就這樣來到了莊園。成為新的夫人。
她是個家世顯赫的omega。她的職責仿佛就是只要生,除了生,就沒有別的什麽可幹的事情,沒有別的什麽應該幹的事情。
夫人也不負眾望,第二年就生下了景琛。
在他誕生的那一年,老爺宣布所有本族子弟不得再上戰場。而夫人,在花園裏種下了一棵槐樹,作為對這新生兒的祝福。
景琛就這樣在全族的註視之下,接受著嚴格的教育與培養,漸漸長大了。每一年,他都會接受一次身體全面檢查,所幸結果都是令人安心的。
他的聰穎,俊美,健康,優雅內斂的信息素,種種方面,都遠超那個戰死的長子,並使各方滿意。果然古話說的是不錯的,有失必有得。
景琛八歲的時候,夫人再次懷孕了。
這意味著篩選機制的再度運行。如果這是個健康的孩子,那麽景琛就會面臨再次的審視與考察,等待著考評的結果,是否這個弟弟是比他更優秀的存在。
在這個家族裏,似乎存在著一種對生育之人的詛咒,每一個新生兒背後仿佛都能伸出無數的藤蔓,將他們的母親絞死。這個詛咒避過了一次,那麽第二次便終將應驗。
夫人難產,她用性命生出來的孩子是個劣種。
嬰兒在胎裏脖子被臍帶纏住,就此成為了啞巴,腺體也完全損壞。
生產那夜,李陪著景琛等在門外。
“少爺,老爺讓我帶您回去。”李說。“老爺說這裏有血光,對您不好。”
族內omega生產,alpha是不能入內的。門裏是撕心裂肺的慘叫,還有濃重的血腥味。窗外的槐樹已經長得不小了,風裏簌簌而動,仿佛在替母親哭泣。
他等到母親的聲音完全低微下去,直到完全消失。而他的那個兄弟,自始至終就沒有發出過哭聲。
屋子裏應該涼透了。伍管家陸續帶著些女仆前來。
“父親打算怎麽辦?”景琛突然問。
“……恕我冒昧,您是指?”伍管家說。
“那個嬰兒。”景琛說。“我的兄弟。”
“老爺說需要處理掉,這是族裏的意見。”
“留下來吧。”
“……什麽?”
景琛轉頭看那棵槐樹:“我認為母親希望他留下來。您覺得呢,伍管家?”
如果不是他開口,這個嬰兒在出生那一天,就會和他的母親一起被埋葬。
似乎但凡能稱得上小少爺的,都是應該得到最多的寵愛與縱容。可是景家的小少爺,景深,就像屋子裏的一道影子,他存活下來,需要學會不妨礙到其他的人。景琛與他,是兩道不相交的平行線,一道在光明裏,一道在黑暗裏,見面很少,前途也完全不同。景琛對這個弟弟唯一有點特別的,就是在出生時的剎那仁慈,也許我們可以將此歸屬於年輕人的某種多餘的眷戀。
服侍少爺,並不是輕松的活。
別的人可能不知道,但李最清楚,景琛從不是按規矩辦事的人,可他偏偏又很會扮演自己應該扮演的角色。
在景琛成年之前,伍管家一直貼身服侍老爺,後者的很多命令,也是通過他傳達的。一日午後,書房,李端進些茶點,以及一份關於北部戰況緊急趕印的報紙,而景琛站在木梯子上挑選書籍,他拿起一本,慢慢打開看了看,又放回去,再拿起下一本,似乎就在借此消磨時間。
他總是非常的有耐心。做出選擇前,要經過認真詳細的觀察與考評。就如他十歲時,老爺告訴他可以從走廊的墻壁上任選一把劍,作為他的生日禮物。之後的一個禮拜,仆人們都會常常看見少爺在走廊上,饒有興致地觀察那些懸掛著的劍,有時是這一把,有時是那一把,他仿佛已經看穿了每一把劍的全部歷史,只等做出最優的選擇。
響起的敲門聲打斷了李的回憶。來人明顯是帶著手套的,所以敲門聲有些沈悶。
“進來。”景琛說,他拿起一本書,走下樓梯,在書桌前坐下來。
伍管家推門而進,走到桌前,往他面前遞了兩封信函:“這是本月夏都重要的宴會,其中需要您留意的信息在這裏,老爺吩咐您務必過目。”
景琛應了,伍管家躬身行禮,很快離開了。
“他辦事真是不錯。”景琛說。
“是的。”李應道。
“我也真是討厭他。”景琛接著說。
“……”李有些驚訝。
“不過沒關系,我會很好使用他那些不錯的地方。”他抖了抖報紙,悠然翻到下一頁。
他總是會分辨出那些想要的,不要的。想要的用手段拿到手,而也不決然舍棄不想要的,只把它們放到一個暧昧的界限外,不讓它們妨礙到自己。因為不知道什麽時候,這些東西就會派上用場。
對於貴族來說,就是這樣,凡事預則立,世上沒有絕對的事,也從不打無準備的仗。很多為人處事的道理,他早早地就已精通,並嫻熟運用。
景琛如果想要走自己想走的路,別人很難攔住他。在他不想扮演自己應該扮演的角色時,李即使時刻註意,也很難找到他的蹤跡。
他應該已經探索過這片莊園的所有地方,包括夫人種下的那棵槐樹,北邊早已封閉多年的偏院,後山只有在秋季開放的山路,而後又能回到房間裏,泰然自若地看那些文件與報告。
某個夜晚,李和伍管家帶著仆人找遍了主宅的所有房間,才發現坐在屋頂上的景琛。
“少爺,快下來吧!”
“上面危險啊!”
“您要是出了什麽事,老爺可怎麽辦啊!”
屋前的石子空地上全是仆人驚慌失措的呼喊聲,曉之以理,動之以情,老生常談。
李看著景琛在那個頂端慢慢站起來,下面的呼喚他充耳不聞,風將他白色的絲綢襯衫吹得獵獵作響。
那一刻,他仿佛是群星之主,月亮在他背後墜落。
十五歲的時候,他一個人騎馬去了山下的農場。
那裏是整座山最美麗的地方,綠草如茵,湖泊如鏡面般倒映著飛掠而過的鳥群。
人們再見到他的時候,是在莊園的門口。他從馬上下來,劍上有血,臉上有血,皮膚和頭發還是黑黑的,不知那裏有沒有血。
他的衣服很整潔,只是披風的第一個扣子崩開了。仆人們大驚失色,詢問他怎麽了。
“沒什麽事,不過清洗掉了一些臟東西。”他用手帕擦幹凈劍上的血,笑著將劍插進劍鞘。
進屋後,他對父親開口說的第一句話是:
“我殺了人,請您幫我解決。”
“你說說看理由。”
“他們沒什麽價值,處理起來應該不難。”
“景琛。”老爺震怒。“你要懂得規矩!”
李並不知道在農場究竟發生了什麽,不過老爺終於被他這種恣意妄為惹怒了。因為私自出莊園,景琛在主宅前的細石子路上跪了一個下午。
之後,他似乎就對農場失去了興致。
不過除去這些穿插的瑣事,那幾年真是充滿了希望,烈火烹油,鮮花著錦,也不過如此。
槐樹就這樣長了十八年。
而這一切也在景琛十八歲,發生了某種改變。
那只不過是景琛十八歲裏,一個平凡的早晨。
那一天的雲很白,日光很明亮,草木欣欣向榮,國家安定和平。和往常的任何一天,都沒有什麽不同。
景琛和老爺一起吃早餐,那個啞巴小少爺則照常坐在長桌的角落,離他們很遠——他默默吞咽盤中的食物,對任何自己不該聽的都充耳不聞。吃完後,景琛站起來,對父親微微彎了彎腰,打算提前離席。在他重新直起腰板,擡起頭來的時候,李看見他的眼睛,鼻子,耳朵開始往外滲血。
老爺臉色一下子變了,瞳孔急劇收縮。
景琛倒退兩步,扶住桌子,他的右手扼住自己的脖子,那裏好像有點喘不過氣。他似乎很困惑自己身體發生的變化,於是緩慢地看了看四周的人,希望他們能給自己一個答案。於此同時,有某種東西從他的身體內部源源不斷地往外湧去,最大的那股經過脾臟,心臟,喉嚨,最後是口腔。不斷的嘔血使他很快昏迷過去。
醫生告訴老爺,是那個遺傳病。
並不致死,只是會帶有一些斷續的,無法根治的疼痛。這個遺傳病位於腦部,而alpha的腺體也與腦部相連,景琛成年後,很快會迎接易感期的到來。如果遺傳病治愈的進程往前推進了一些,那麽易感期就把它往後拉拽得更多,往無可挽回的深淵裏拖去。
老爺已經太過衰老了,他已經沒有能力再為這個家族提供更多的子嗣。他在景琛身上寄托的某種虛幻盼望的完全破滅,終於給這位老人予以沈重的一擊。那段時間,景家似乎長久地被籠罩在某種詛咒的陰雲中,老爺被陰雲托著,載著,走向了生命的終結。
景琛成為莊園新的主人。家族別無選擇。
他是近親婚姻的犧牲品,也是家族唯一的希望。
那段日子度過得有些艱難。但最終景琛通過調整體質降低了易感期的頻率,其餘時間依靠抑制劑和藥物的配合使用來維持正常身體狀態。從此他的內側衣袋裏會固定放兩片高濃度可待因(Codeine)以應急,出行則需要拄著一根墨色手杖——對於很多貴族來說,這只是為了裝點風度,但景琛的確需要它,腦部的疼痛讓他在行走上有些困難。這成為他的兩個新習慣。
他養了一條狗。
血統純正的靈緹幼犬,全身毛發濃黑,身形線條纖細流暢。景琛常常牽著它在花園裏,慢慢踱步。
當時景家面臨著巨大的壓力,人丁雕零的局面使它現有的地位變得搖搖欲墜。不過家族最終還是在景琛不緊不慢的踱步裏,渡過了難關。
23歲的秋冬時節,景琛終於放下夏都的事務,前往南方暫住。伍管家留守莊園,而李挑選了一些能力不錯的仆人隨他同去。
南部有一座城市,叫作耶彌。李隱約聽說政府布置在那裏的某個項目,前幾年發生了不小的事故,造成重大傷亡,但對外聲稱是疫情,並花費幾個月清洗隔離。景琛這次是去負責巡察當時傷亡家庭賠償的落實情況,但更重要的是修養。據說那個城市人口流失很嚴重,alpha和omega占比極低,有利於景琛身體的穩定與恢覆。
他們住在城市東北部的山腳,房子相比莊園小的多,但還算幽靜。白天的時候,李被允許在屋裏侍候,她的工作主要是安排三餐,以及提醒主人按時服藥。
桌上案卷堆得很高,對面墻上是兩扇大開的窗戶,窗外有蔓延無盡的碧綠草場。
景琛低頭慢慢翻著名單,偶爾低咳兩聲。
然後在某個時刻,那聲音就停下來,再也沒有響起過。
他開始常常遛狗。
清晨時分,景琛和cain沿著草場的小路向遠方走去,傍晚日落,李在門口等待他們的歸來。他們一去就是一整天,李並不知道他們去了哪裏,又做了什麽。cain正值壯年,精力旺盛,但跟著景琛回來後,往往直接在椅子邊躺下來,看上去有些困倦,尾巴有一下沒一下地搖動著。
“好,你很累了是嗎。”景琛微笑著撫摸它的頭。“這樣可不行啊,明天還是得多鍛煉。”
cain閉上眼睛,趕緊睡覺。
景琛經過了一段漫長的修養,那也是李心中認為的,最安寧和平的一段日子。
然後,某個再普通不過的一天,景琛照常離去,卻帶回了一個beta。
他回來的時候正是深夜,夜風中鬥篷,風雨燈的火焰飄搖不定。他懷裏的人被毯子裹著,半明半滅裏只能看見垂下的長發。
景琛臉上是一種微笑。他常常的微笑,但是他的微笑有不同種類,分別在不同的場合發揮作用,表達不同的意思。
此時的這種微笑,和他在暗流湧動中獲得勝利,在花園裏和cain一起散步,以及他那時站在莊園的屋頂,將擦凈血跡的劍插進劍鞘時,所露出的笑容,是一樣的。
李知道她沒有資格多做揣測,只明白景琛得到了他想要的。
按照吩咐,李指揮仆人替那個beta洗漱。
他身上被汙穢弄臟了,被熱水沖洗之後,有些發紅。他的身軀修長,皮膚相當白皙,所有的肌理都那樣細膩勻稱,骨骼的排布也達到一種合理的平衡。他被蒙著眼睛,盡力蜷縮住自己的身體,間斷發出一種非常孱弱的呼吸聲。
有個女仆洗著洗著,臉竟然忍不住慢慢發紅了。
不久,景琛結束了南部的旅程,返回夏都。
那時李以為這已經是結束。
沒想到一切才剛開始。
那個beta有一個美麗的名字。叫雲騫。
與流雲共生。
景琛一直叫他“wen chu”。
沒有人知道這個“wen chu”是哪個“wen”,哪個“chu”。
景琛從不告訴別人。
所有人都默認了這個beta是老爺選中的替代品。這對伍管家來說有些難以接受——因為豢養替代品往往被認為是一些品德堪憂的貴族的特殊癖好——不過他最終還是很好地履行了仆人的職責,不評價主人的行為。
每個替代品需要被登記新的名字,以及被刻上烙印。雖然伍管家反覆敦促,但景琛始終擱置著後一項的施行,李並不清楚他的思考與猶豫來自何處。
景琛返回夏都,主要是因為局勢正在變得緊張。北部戰爭似乎有結束的傾向,那麽也意味著當下各方力量暫時平衡的格局被打破,一切都需要重新洗牌。
他的身體一直在惡化,醫生說,原來的治療手段正逐漸失去其應有的效用。所以易感期的突然來臨也是理所應當的事情。當然,替代品該履行它的職責,也是理所應當的事情。
景琛不記得仆人們的名字,或許是因為他覺得這是一種對時間的浪費。伍管家和李統領著仆人,所以他只需要對兩位管家下達命令。
不過他有時會對一些仆人有特別的關註。
“李管家,家裏是不是有個叫琳的仆人?”有一次他問。
“是的。”
“請你告訴她,從明天開始,她沒有必要來這裏了。”
“……是。”
當他開始打算了解一個仆人的名字時,也就意味著那個仆人將迎接不幸的降臨。
麗茲那個孩子,不知怎麽就得罪了他,被驅出主宅,只能在樓下負責一些粗活。
景琛這種對仆人的無情究竟是不是正確的,李沒有資格評判。
這個莊園裏的仆人,也許對雲騫存在許多種覆雜的感情。遺憾的是,嫉妒在其中占了大多數。
雲騫第一次出逃的時候,正巧是景琛回來的日子。
等李發現時,已經有些遲了。大部分仆人都在大廳忙著布置,她匆匆走進廚房,想調動空餘的人手。
廚房裏忙碌而擁擠,不少仆人見縫插針地做些隨意的閑談,讓工作不是那麽無聊。長桌上圍攏著一些人,有個女仆背對著李,咕噥著罵了句:“那個不識擡舉的婊子……”其他人聞言大笑。
看見李後,他們立馬中斷了交談,全體起立:“李管家。”
“雲騫先生不在房裏,沒有去大廳。你們現在去找他,馬上。”李深深看了一眼剛剛說話的那個女孩子,語調嚴肅地說。“還有,我希望你們能學會謹言慎行。”
此時,頭頂突然隱約傳來幾聲犬吠。
李心裏覺得有些不妙,匆匆上樓,看見樓梯後的偏門已經開了,cain無精打采地趴在門檻上,耳朵耷拉著望向外面,不時叫兩聲。
外面有積雪,印著模糊的腳印。
李站在那裏,覺得後背爬滿了冷汗。
等她趕到槐樹下時,景琛已經在那裏了。
雲騫整個人倒在地上,他身上只穿了一件很薄的晚裙,渾身皮膚被凍得青紫。
他怔怔地看著一個方向,就算景琛走到他跟前,也沒有為自己做任何辯解。
景琛把毯子蓋在他身上:“疼嗎?”
他沒有回答。
“疼的話,下次不要再做了,知道麽?”
他沒有回答。
總而言之,烙印最終還是長在了雲騫的脖子上。
景琛對於雲騫,好像總有種一廂情願的感情。正如所有東西從小到大對他來說都是理所當然的,理所當然地向他走去,那麽雲騫也一樣。
雲騫和他是不同的。每個人活下去總得為了些什麽,比如家庭,比如孩子,比如事業,比如責任,比如愛,比如尊嚴。但是雲騫好像都沒有。
每天清晨,李為他準備洗漱的時候,他往往安靜地躺在床上,專註地看向某個地方。只有等李呼喚他的時候,才會慢慢轉過頭來。
李憑借自己的經驗,在景琛的舉止言語裏揣摩出一些微妙的情緒,借此轉告雲騫,希望能對他起到些許的安慰。
“老爺對您很看重。”諸如此類。
雲騫輕輕眨了眨眼,他的眼睛裏有一種非常可怕的空洞,好像已經看穿了一切。
仿佛在說:“請不要再騙我了。”
不知道從什麽時候開始,李就不敢看這雙眼睛了。
沒有人想到景琛下一次的易感期會來得這樣快,他的身體正在不斷掙脫藥效的控制,逐漸崩潰。人們心裏升起一種隱約的預感,這位年輕的主人也許很快就要重覆他亡兄的命途,走向末路。
那個夜晚所有事情都倉促而緊急,李明白自己必須馬上去開啟隔離器,以免景琛的信息素波動影響到樓上的客人們,接著是疏散人群,還有許多的事情在等著她。
轉身的時候,她聽見雲騫在喊自己,清晰地感到雲騫拉住她的手腕。聲音非常輕,力量也孱弱。
李知道那是他在求救。
他在說,請救救我。
但她什麽也不能做。
李年輕的時候,以優異的成績從學校畢業,她在夏都一個新貴的莊園裏開始了自己工作生涯的起點。
那家主人性格頗有些荒淫,但用貴族的說法,這“無傷大雅”。他恰好很喜歡養替代品,數量不小,像養豬玀那樣,一群一群地養。李常看見他們脖子上系著鏈子,一個連著一個,被牽來牽去。這其中許多人,也許原來還有著不錯的人生。
他們的臉好像都長的一樣,李已經不記得了。
這些替代品的痛苦,就沿著鏈子緩慢掙紮著生長,當然,最終都握在了主人的手裏。鏈子揮動,搖晃,好像也無形中一下下打在李的身上,使她覺得疼痛。
一次宴會,主人讓長得最好看的那個替代品出來助興。後者怕是還沒有見過大場面,一直在發抖,還把一杯酒給碰倒了。他跌坐到地上,抖得更厲害。
滿座寂靜,夫人,小姐,先生們或坐在椅子上,或衣著光鮮地站著。他們手裏還拿著酒杯,相當冷漠地看著這個可憐的人。
他很快就被拖走了。像豬玀一樣被拖走了。
有人替換她之後,李回到樓下休息。
仆人們都十分疲累,坐在長桌旁休息,或者聊天,聊那些夫人和小姐的風流軼事。
李脫下自己的白手套,仔細地清洗上面的臟汙,忽然說:
“他們就那樣眼睜睜看著。”
“……什麽?”旁邊的同伴有點沒聽清。
“我們就這樣眼睜睜看著。”李又說了一遍。
其他人聽了個大概,莫名其妙,不太懂她在說什麽:“那你還想怎麽辦?”
“我們……”李重新戴上了手套。“當然什麽也不應該做。”
後來她結束了在那裏的工作,也得到一份很好的推薦信。她的前程一片光明。
李的房間裏總是會準備好一面鏡子。每天起床,她在這面鏡子裏調整好自己的表情。她想自己應該已經長成了一個優秀的仆人該有的模樣,嚴肅,冷靜,漠然。
新的一天到了,她必須是個正常人。
春天就這樣過去,夏天到來了。
有天,她正要到樓上去,在樓梯口的地方,忽然看見雲騫跪在遠處的石子地面上。那天下著不小的雨,雨聲汪洋裏,他蜷縮著身形,不知道在做什麽。
雲騫的背後就是一樓的走廊,仆人來來往往,誰都可以透過落地窗看見在雨裏的他。
沒有人去扶他進屋。
沒有一個人。
那時李的心情很難用言語來描述,她只覺得有某種巨大的東西從內而外地淹沒了自己。等她帶人匆匆趕去的時候,雲騫卻推開了她。
他獨自走到走廊的盡頭,雨水使他渾身濕透,李覺得,他在離自己很遠的地方。
後來,就到了最後一個夜晚。
那天景琛把雲騫再次帶回來,他們一起進餐,接著景琛就回到了自己房間。
之後景琛一直站在窗邊,不知道想著什麽。
他和雲騫,好像都是很愛看窗外風景的人。
李站在一旁等著服侍他吃藥。但景琛看起來已經忘記她的存在,而她也自知這時不該打擾他。
景琛的背影挺拔而瘦削,這幾年來他就這樣獨自支撐著偌大的岌岌可危的家族,除去發病的時候,他對外始終都是一副雲淡風輕的模樣。李從來不能懂得這個男人的心思,不過這晚,她也許在他的臉上看到了很淺的一點愁緒。
他的思索似乎一直沒有頭緒,李也就不敢輕舉妄動,一直垂手等在旁邊。
然後,夜就深了。
然後,他們看著那棵槐樹輕輕眨了眨眼,放出些紅色的光明。從一縷煙,一條細線,再像水波紋那樣層層傳遞出去。槐花燃起來了,簌簌而落,風將它們在空中變成一道火幕。
景琛很快明白了些什麽,那一剎那間,他好像是不可置信,又好像是完全崩潰了,瘋了一般朝樓下跑去。
李還在原地站了會,才反應過來,跟隨著他走出房門,走下樓梯。
已經有很多人匆匆地朝槐樹那裏趕去,深夜的寂靜完全被打破了,到處是慌亂的吵嚷。
李走了幾步,身影越來越佝僂,走到大門時 她終於佝僂下身子,把手扶在門框上,沈默靠著。
那個小少爺,景深也從屋子裏走出來,停在門前朝遠處望去。李勉強站直身體,整理好裙子,向他行禮。
“那裏……是雲,騫嗎?”他朝李管家比手勢。
“……是的。是雲騫先生。”李的聲音不太流暢。“他來莊園,我從那時就開始侍奉他。”
火光在黑夜裏很顯眼,似乎灼傷了李的眼睛,使她不由自主地流下一些幾近幹涸的淚水。
“他是個好人。他應該得到更好的對待,應該……有更好的結局。”她這樣說道。
風送來遠處隱約的,烈火宰殺槐木的劈啪爆裂之聲。
景深又打手勢問道:“他……會,好,嗎?”
李想起春天的時候,雲騫坐在樹上,景琛站在樹下,他們彼此相望。
“我不知道。”李轉過了頭,“小少爺,我不知道。”
不多看不該看的,不多說不該說的。
因為——
這就是他們作為仆人的職責。
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你們進來的人,丟開一切的希望吧。
從不會有後悔,愧疚,負罪。這是李眼中的景琛。
三十二歲的時候,李來到景氏家族的莊園。在開始工作前,她接受了管家伍先生嚴格的教導。
伍先生的家族世代服務景家,長久累積的信任使得他們有幸被賜姓景,但這姓氏許多場合卻不能使用,所以只能以名稱呼。
伍管家說,服務是一種至高的藝術。
“我們作為仆人,以最高忠誠服務主人,而不評價他們的行為。”
清晨,李早早起床,換上屬於副管家的衣服。黑色長裙,高領長袖,嚴密地包裹著裸露在外的皮膚,幫助她和伍管家成為同類人。
她的工作是照顧新誕生的少爺。
在李的記憶裏,景琛是為了挽救這個家族而誕生的。但這也要等到許久以後,等著景琛漸漸長大,她才能明白。因為最初,她對這個家族的秘辛還一無所知。
在那個所謂的最初,她只能看見,已經走向衰弱的老爺,有一個年紀可以做他女兒的夫人。
王朝覆滅後還能保存下來的貴族,自然在各方面都具有無可匹敵的能力。而景家可以算是其中位於頂端的一支。因為他們自古對於血統和資質有一套嚴格而殘酷的篩選機制。每個嫡系子嗣從誕生那一刻起,就被籠罩在無數雙眼睛的觀察之下,哪怕他的舉止只有一句話,一個字,一個眼神發生了偏差,就可能從位置上跌落下去,由別的人選替代。
世代累積下的結果便是,家族成員都擁有符合高雅審美的外貌,舉止,思維,當然,還有高貴的血統。
然後,不知從什麽時候開始,誕生的子嗣越來越少,越來越少,以至於無法為篩選提供更多的選擇,以至於連最基本的兩個要求:嫡系,男性alpha,也只能堪堪滿足。
直到現在,人們也很難明白,究竟可以上溯到過去的哪一個時間點,是偏差發生的開始——在那個時刻,這流淌著的高貴血液被玷汙了。但同樣的,景家的人也不願承認,正是他們對血統的過度追求,使得了某種腦部遺傳病開始在這個日漸萎縮的家族裏生根發芽,起先也許只有一點很小的端倪,所以他們稱之為“無傷大雅的瑕疵”。
最終,它在老爺的長子身上,完全地爆發開來。
為了支持子嗣篩選機制的運行,家族成員往往很早就開始了他們結婚生育的路途。老爺在婚後不久有了第一個兒子,生產時,他的發妻難產而死。也許是出於年輕時某種多餘的眷戀,他沒有再續娶。
那個兒子是個alpha,資質當然是優等的,但也夠不上頂尖。家族裏的老人看著他,總覺得差了那麽一點。
十八歲的某一天,他打完網球回來,鼻子和耳朵有些輕微的出血。醫生說是運動過度。
不久,只停歇了三個月的北部又開始了戰爭。這場戰爭打了三年,時戰時歇,各有勝負,也不知到何日是個盡頭。但對於權貴來說,這是個很不錯的機會,他們開始將一些子嗣派往戰場,以期回來搏得一個漂亮的聲名和頭銜。
老爺的長子也是一樣。他將會前往距離前線有一定距離的某個指揮部裏擔任秘書官,只需要多聽,多學,多記,掌握那些運籌帷幄和為人處世的奧秘,而無需冒著槍林彈雨沖鋒陷陣。
臨行前,長子對父親說,他最近開始做奇怪夢。
我看見自己以火為被。
景家的唯一的繼承人,再也沒有回來。同一軍營的人報告說,他突然地發瘋了,變得很可怕,瞬間之內就陷入了半窒息的狀態,接著撞開阻攔沖出戰壕,往外跑去。
找到他屍體的時候,他仰面躺著,半邊身體被戰場上的火烤得不成樣子,大腿和胸口各有很多彈痕。
景家終於不得不面對這個現實,一種腦部的遺傳病,已經深深根植在家族血脈裏,它可能永遠也不再出現,也可能,出現在每一個誕生的下一代身上。
如果你至死追求體面,那就徹底剝奪你的體面。
可就算如此,還是必須得有子嗣。
有還不夠,還需要更多,更多。
更多。
只要“有”,那麽就還存在調整的可能。如果“沒有”,便是什麽也沒有了。
景琛的母親就這樣來到了莊園。成為新的夫人。
她是個家世顯赫的omega。她的職責仿佛就是只要生,除了生,就沒有別的什麽可幹的事情,沒有別的什麽應該幹的事情。
夫人也不負眾望,第二年就生下了景琛。
在他誕生的那一年,老爺宣布所有本族子弟不得再上戰場。而夫人,在花園裏種下了一棵槐樹,作為對這新生兒的祝福。
景琛就這樣在全族的註視之下,接受著嚴格的教育與培養,漸漸長大了。每一年,他都會接受一次身體全面檢查,所幸結果都是令人安心的。
他的聰穎,俊美,健康,優雅內斂的信息素,種種方面,都遠超那個戰死的長子,並使各方滿意。果然古話說的是不錯的,有失必有得。
景琛八歲的時候,夫人再次懷孕了。
這意味著篩選機制的再度運行。如果這是個健康的孩子,那麽景琛就會面臨再次的審視與考察,等待著考評的結果,是否這個弟弟是比他更優秀的存在。
在這個家族裏,似乎存在著一種對生育之人的詛咒,每一個新生兒背後仿佛都能伸出無數的藤蔓,將他們的母親絞死。這個詛咒避過了一次,那麽第二次便終將應驗。
夫人難產,她用性命生出來的孩子是個劣種。
嬰兒在胎裏脖子被臍帶纏住,就此成為了啞巴,腺體也完全損壞。
生產那夜,李陪著景琛等在門外。
“少爺,老爺讓我帶您回去。”李說。“老爺說這裏有血光,對您不好。”
族內omega生產,alpha是不能入內的。門裏是撕心裂肺的慘叫,還有濃重的血腥味。窗外的槐樹已經長得不小了,風裏簌簌而動,仿佛在替母親哭泣。
他等到母親的聲音完全低微下去,直到完全消失。而他的那個兄弟,自始至終就沒有發出過哭聲。
屋子裏應該涼透了。伍管家陸續帶著些女仆前來。
“父親打算怎麽辦?”景琛突然問。
“……恕我冒昧,您是指?”伍管家說。
“那個嬰兒。”景琛說。“我的兄弟。”
“老爺說需要處理掉,這是族裏的意見。”
“留下來吧。”
“……什麽?”
景琛轉頭看那棵槐樹:“我認為母親希望他留下來。您覺得呢,伍管家?”
如果不是他開口,這個嬰兒在出生那一天,就會和他的母親一起被埋葬。
似乎但凡能稱得上小少爺的,都是應該得到最多的寵愛與縱容。可是景家的小少爺,景深,就像屋子裏的一道影子,他存活下來,需要學會不妨礙到其他的人。景琛與他,是兩道不相交的平行線,一道在光明裏,一道在黑暗裏,見面很少,前途也完全不同。景琛對這個弟弟唯一有點特別的,就是在出生時的剎那仁慈,也許我們可以將此歸屬於年輕人的某種多餘的眷戀。
服侍少爺,並不是輕松的活。
別的人可能不知道,但李最清楚,景琛從不是按規矩辦事的人,可他偏偏又很會扮演自己應該扮演的角色。
在景琛成年之前,伍管家一直貼身服侍老爺,後者的很多命令,也是通過他傳達的。一日午後,書房,李端進些茶點,以及一份關於北部戰況緊急趕印的報紙,而景琛站在木梯子上挑選書籍,他拿起一本,慢慢打開看了看,又放回去,再拿起下一本,似乎就在借此消磨時間。
他總是非常的有耐心。做出選擇前,要經過認真詳細的觀察與考評。就如他十歲時,老爺告訴他可以從走廊的墻壁上任選一把劍,作為他的生日禮物。之後的一個禮拜,仆人們都會常常看見少爺在走廊上,饒有興致地觀察那些懸掛著的劍,有時是這一把,有時是那一把,他仿佛已經看穿了每一把劍的全部歷史,只等做出最優的選擇。
響起的敲門聲打斷了李的回憶。來人明顯是帶著手套的,所以敲門聲有些沈悶。
“進來。”景琛說,他拿起一本書,走下樓梯,在書桌前坐下來。
伍管家推門而進,走到桌前,往他面前遞了兩封信函:“這是本月夏都重要的宴會,其中需要您留意的信息在這裏,老爺吩咐您務必過目。”
景琛應了,伍管家躬身行禮,很快離開了。
“他辦事真是不錯。”景琛說。
“是的。”李應道。
“我也真是討厭他。”景琛接著說。
“……”李有些驚訝。
“不過沒關系,我會很好使用他那些不錯的地方。”他抖了抖報紙,悠然翻到下一頁。
他總是會分辨出那些想要的,不要的。想要的用手段拿到手,而也不決然舍棄不想要的,只把它們放到一個暧昧的界限外,不讓它們妨礙到自己。因為不知道什麽時候,這些東西就會派上用場。
對於貴族來說,就是這樣,凡事預則立,世上沒有絕對的事,也從不打無準備的仗。很多為人處事的道理,他早早地就已精通,並嫻熟運用。
景琛如果想要走自己想走的路,別人很難攔住他。在他不想扮演自己應該扮演的角色時,李即使時刻註意,也很難找到他的蹤跡。
他應該已經探索過這片莊園的所有地方,包括夫人種下的那棵槐樹,北邊早已封閉多年的偏院,後山只有在秋季開放的山路,而後又能回到房間裏,泰然自若地看那些文件與報告。
某個夜晚,李和伍管家帶著仆人找遍了主宅的所有房間,才發現坐在屋頂上的景琛。
“少爺,快下來吧!”
“上面危險啊!”
“您要是出了什麽事,老爺可怎麽辦啊!”
屋前的石子空地上全是仆人驚慌失措的呼喊聲,曉之以理,動之以情,老生常談。
李看著景琛在那個頂端慢慢站起來,下面的呼喚他充耳不聞,風將他白色的絲綢襯衫吹得獵獵作響。
那一刻,他仿佛是群星之主,月亮在他背後墜落。
十五歲的時候,他一個人騎馬去了山下的農場。
那裏是整座山最美麗的地方,綠草如茵,湖泊如鏡面般倒映著飛掠而過的鳥群。
人們再見到他的時候,是在莊園的門口。他從馬上下來,劍上有血,臉上有血,皮膚和頭發還是黑黑的,不知那裏有沒有血。
他的衣服很整潔,只是披風的第一個扣子崩開了。仆人們大驚失色,詢問他怎麽了。
“沒什麽事,不過清洗掉了一些臟東西。”他用手帕擦幹凈劍上的血,笑著將劍插進劍鞘。
進屋後,他對父親開口說的第一句話是:
“我殺了人,請您幫我解決。”
“你說說看理由。”
“他們沒什麽價值,處理起來應該不難。”
“景琛。”老爺震怒。“你要懂得規矩!”
李並不知道在農場究竟發生了什麽,不過老爺終於被他這種恣意妄為惹怒了。因為私自出莊園,景琛在主宅前的細石子路上跪了一個下午。
之後,他似乎就對農場失去了興致。
不過除去這些穿插的瑣事,那幾年真是充滿了希望,烈火烹油,鮮花著錦,也不過如此。
槐樹就這樣長了十八年。
而這一切也在景琛十八歲,發生了某種改變。
那只不過是景琛十八歲裏,一個平凡的早晨。
那一天的雲很白,日光很明亮,草木欣欣向榮,國家安定和平。和往常的任何一天,都沒有什麽不同。
景琛和老爺一起吃早餐,那個啞巴小少爺則照常坐在長桌的角落,離他們很遠——他默默吞咽盤中的食物,對任何自己不該聽的都充耳不聞。吃完後,景琛站起來,對父親微微彎了彎腰,打算提前離席。在他重新直起腰板,擡起頭來的時候,李看見他的眼睛,鼻子,耳朵開始往外滲血。
老爺臉色一下子變了,瞳孔急劇收縮。
景琛倒退兩步,扶住桌子,他的右手扼住自己的脖子,那裏好像有點喘不過氣。他似乎很困惑自己身體發生的變化,於是緩慢地看了看四周的人,希望他們能給自己一個答案。於此同時,有某種東西從他的身體內部源源不斷地往外湧去,最大的那股經過脾臟,心臟,喉嚨,最後是口腔。不斷的嘔血使他很快昏迷過去。
醫生告訴老爺,是那個遺傳病。
並不致死,只是會帶有一些斷續的,無法根治的疼痛。這個遺傳病位於腦部,而alpha的腺體也與腦部相連,景琛成年後,很快會迎接易感期的到來。如果遺傳病治愈的進程往前推進了一些,那麽易感期就把它往後拉拽得更多,往無可挽回的深淵裏拖去。
老爺已經太過衰老了,他已經沒有能力再為這個家族提供更多的子嗣。他在景琛身上寄托的某種虛幻盼望的完全破滅,終於給這位老人予以沈重的一擊。那段時間,景家似乎長久地被籠罩在某種詛咒的陰雲中,老爺被陰雲托著,載著,走向了生命的終結。
景琛成為莊園新的主人。家族別無選擇。
他是近親婚姻的犧牲品,也是家族唯一的希望。
那段日子度過得有些艱難。但最終景琛通過調整體質降低了易感期的頻率,其餘時間依靠抑制劑和藥物的配合使用來維持正常身體狀態。從此他的內側衣袋裏會固定放兩片高濃度可待因(Codeine)以應急,出行則需要拄著一根墨色手杖——對於很多貴族來說,這只是為了裝點風度,但景琛的確需要它,腦部的疼痛讓他在行走上有些困難。這成為他的兩個新習慣。
他養了一條狗。
血統純正的靈緹幼犬,全身毛發濃黑,身形線條纖細流暢。景琛常常牽著它在花園裏,慢慢踱步。
當時景家面臨著巨大的壓力,人丁雕零的局面使它現有的地位變得搖搖欲墜。不過家族最終還是在景琛不緊不慢的踱步裏,渡過了難關。
23歲的秋冬時節,景琛終於放下夏都的事務,前往南方暫住。伍管家留守莊園,而李挑選了一些能力不錯的仆人隨他同去。
南部有一座城市,叫作耶彌。李隱約聽說政府布置在那裏的某個項目,前幾年發生了不小的事故,造成重大傷亡,但對外聲稱是疫情,並花費幾個月清洗隔離。景琛這次是去負責巡察當時傷亡家庭賠償的落實情況,但更重要的是修養。據說那個城市人口流失很嚴重,alpha和omega占比極低,有利於景琛身體的穩定與恢覆。
他們住在城市東北部的山腳,房子相比莊園小的多,但還算幽靜。白天的時候,李被允許在屋裏侍候,她的工作主要是安排三餐,以及提醒主人按時服藥。
桌上案卷堆得很高,對面墻上是兩扇大開的窗戶,窗外有蔓延無盡的碧綠草場。
景琛低頭慢慢翻著名單,偶爾低咳兩聲。
然後在某個時刻,那聲音就停下來,再也沒有響起過。
他開始常常遛狗。
清晨時分,景琛和cain沿著草場的小路向遠方走去,傍晚日落,李在門口等待他們的歸來。他們一去就是一整天,李並不知道他們去了哪裏,又做了什麽。cain正值壯年,精力旺盛,但跟著景琛回來後,往往直接在椅子邊躺下來,看上去有些困倦,尾巴有一下沒一下地搖動著。
“好,你很累了是嗎。”景琛微笑著撫摸它的頭。“這樣可不行啊,明天還是得多鍛煉。”
cain閉上眼睛,趕緊睡覺。
景琛經過了一段漫長的修養,那也是李心中認為的,最安寧和平的一段日子。
然後,某個再普通不過的一天,景琛照常離去,卻帶回了一個beta。
他回來的時候正是深夜,夜風中鬥篷,風雨燈的火焰飄搖不定。他懷裏的人被毯子裹著,半明半滅裏只能看見垂下的長發。
景琛臉上是一種微笑。他常常的微笑,但是他的微笑有不同種類,分別在不同的場合發揮作用,表達不同的意思。
此時的這種微笑,和他在暗流湧動中獲得勝利,在花園裏和cain一起散步,以及他那時站在莊園的屋頂,將擦凈血跡的劍插進劍鞘時,所露出的笑容,是一樣的。
李知道她沒有資格多做揣測,只明白景琛得到了他想要的。
按照吩咐,李指揮仆人替那個beta洗漱。
他身上被汙穢弄臟了,被熱水沖洗之後,有些發紅。他的身軀修長,皮膚相當白皙,所有的肌理都那樣細膩勻稱,骨骼的排布也達到一種合理的平衡。他被蒙著眼睛,盡力蜷縮住自己的身體,間斷發出一種非常孱弱的呼吸聲。
有個女仆洗著洗著,臉竟然忍不住慢慢發紅了。
不久,景琛結束了南部的旅程,返回夏都。
那時李以為這已經是結束。
沒想到一切才剛開始。
那個beta有一個美麗的名字。叫雲騫。
與流雲共生。
景琛一直叫他“wen chu”。
沒有人知道這個“wen chu”是哪個“wen”,哪個“chu”。
景琛從不告訴別人。
所有人都默認了這個beta是老爺選中的替代品。這對伍管家來說有些難以接受——因為豢養替代品往往被認為是一些品德堪憂的貴族的特殊癖好——不過他最終還是很好地履行了仆人的職責,不評價主人的行為。
每個替代品需要被登記新的名字,以及被刻上烙印。雖然伍管家反覆敦促,但景琛始終擱置著後一項的施行,李並不清楚他的思考與猶豫來自何處。
景琛返回夏都,主要是因為局勢正在變得緊張。北部戰爭似乎有結束的傾向,那麽也意味著當下各方力量暫時平衡的格局被打破,一切都需要重新洗牌。
他的身體一直在惡化,醫生說,原來的治療手段正逐漸失去其應有的效用。所以易感期的突然來臨也是理所應當的事情。當然,替代品該履行它的職責,也是理所應當的事情。
景琛不記得仆人們的名字,或許是因為他覺得這是一種對時間的浪費。伍管家和李統領著仆人,所以他只需要對兩位管家下達命令。
不過他有時會對一些仆人有特別的關註。
“李管家,家裏是不是有個叫琳的仆人?”有一次他問。
“是的。”
“請你告訴她,從明天開始,她沒有必要來這裏了。”
“……是。”
當他開始打算了解一個仆人的名字時,也就意味著那個仆人將迎接不幸的降臨。
麗茲那個孩子,不知怎麽就得罪了他,被驅出主宅,只能在樓下負責一些粗活。
景琛這種對仆人的無情究竟是不是正確的,李沒有資格評判。
這個莊園裏的仆人,也許對雲騫存在許多種覆雜的感情。遺憾的是,嫉妒在其中占了大多數。
雲騫第一次出逃的時候,正巧是景琛回來的日子。
等李發現時,已經有些遲了。大部分仆人都在大廳忙著布置,她匆匆走進廚房,想調動空餘的人手。
廚房裏忙碌而擁擠,不少仆人見縫插針地做些隨意的閑談,讓工作不是那麽無聊。長桌上圍攏著一些人,有個女仆背對著李,咕噥著罵了句:“那個不識擡舉的婊子……”其他人聞言大笑。
看見李後,他們立馬中斷了交談,全體起立:“李管家。”
“雲騫先生不在房裏,沒有去大廳。你們現在去找他,馬上。”李深深看了一眼剛剛說話的那個女孩子,語調嚴肅地說。“還有,我希望你們能學會謹言慎行。”
此時,頭頂突然隱約傳來幾聲犬吠。
李心裏覺得有些不妙,匆匆上樓,看見樓梯後的偏門已經開了,cain無精打采地趴在門檻上,耳朵耷拉著望向外面,不時叫兩聲。
外面有積雪,印著模糊的腳印。
李站在那裏,覺得後背爬滿了冷汗。
等她趕到槐樹下時,景琛已經在那裏了。
雲騫整個人倒在地上,他身上只穿了一件很薄的晚裙,渾身皮膚被凍得青紫。
他怔怔地看著一個方向,就算景琛走到他跟前,也沒有為自己做任何辯解。
景琛把毯子蓋在他身上:“疼嗎?”
他沒有回答。
“疼的話,下次不要再做了,知道麽?”
他沒有回答。
總而言之,烙印最終還是長在了雲騫的脖子上。
景琛對於雲騫,好像總有種一廂情願的感情。正如所有東西從小到大對他來說都是理所當然的,理所當然地向他走去,那麽雲騫也一樣。
雲騫和他是不同的。每個人活下去總得為了些什麽,比如家庭,比如孩子,比如事業,比如責任,比如愛,比如尊嚴。但是雲騫好像都沒有。
每天清晨,李為他準備洗漱的時候,他往往安靜地躺在床上,專註地看向某個地方。只有等李呼喚他的時候,才會慢慢轉過頭來。
李憑借自己的經驗,在景琛的舉止言語裏揣摩出一些微妙的情緒,借此轉告雲騫,希望能對他起到些許的安慰。
“老爺對您很看重。”諸如此類。
雲騫輕輕眨了眨眼,他的眼睛裏有一種非常可怕的空洞,好像已經看穿了一切。
仿佛在說:“請不要再騙我了。”
不知道從什麽時候開始,李就不敢看這雙眼睛了。
沒有人想到景琛下一次的易感期會來得這樣快,他的身體正在不斷掙脫藥效的控制,逐漸崩潰。人們心裏升起一種隱約的預感,這位年輕的主人也許很快就要重覆他亡兄的命途,走向末路。
那個夜晚所有事情都倉促而緊急,李明白自己必須馬上去開啟隔離器,以免景琛的信息素波動影響到樓上的客人們,接著是疏散人群,還有許多的事情在等著她。
轉身的時候,她聽見雲騫在喊自己,清晰地感到雲騫拉住她的手腕。聲音非常輕,力量也孱弱。
李知道那是他在求救。
他在說,請救救我。
但她什麽也不能做。
李年輕的時候,以優異的成績從學校畢業,她在夏都一個新貴的莊園裏開始了自己工作生涯的起點。
那家主人性格頗有些荒淫,但用貴族的說法,這“無傷大雅”。他恰好很喜歡養替代品,數量不小,像養豬玀那樣,一群一群地養。李常看見他們脖子上系著鏈子,一個連著一個,被牽來牽去。這其中許多人,也許原來還有著不錯的人生。
他們的臉好像都長的一樣,李已經不記得了。
這些替代品的痛苦,就沿著鏈子緩慢掙紮著生長,當然,最終都握在了主人的手裏。鏈子揮動,搖晃,好像也無形中一下下打在李的身上,使她覺得疼痛。
一次宴會,主人讓長得最好看的那個替代品出來助興。後者怕是還沒有見過大場面,一直在發抖,還把一杯酒給碰倒了。他跌坐到地上,抖得更厲害。
滿座寂靜,夫人,小姐,先生們或坐在椅子上,或衣著光鮮地站著。他們手裏還拿著酒杯,相當冷漠地看著這個可憐的人。
他很快就被拖走了。像豬玀一樣被拖走了。
有人替換她之後,李回到樓下休息。
仆人們都十分疲累,坐在長桌旁休息,或者聊天,聊那些夫人和小姐的風流軼事。
李脫下自己的白手套,仔細地清洗上面的臟汙,忽然說:
“他們就那樣眼睜睜看著。”
“……什麽?”旁邊的同伴有點沒聽清。
“我們就這樣眼睜睜看著。”李又說了一遍。
其他人聽了個大概,莫名其妙,不太懂她在說什麽:“那你還想怎麽辦?”
“我們……”李重新戴上了手套。“當然什麽也不應該做。”
後來她結束了在那裏的工作,也得到一份很好的推薦信。她的前程一片光明。
李的房間裏總是會準備好一面鏡子。每天起床,她在這面鏡子裏調整好自己的表情。她想自己應該已經長成了一個優秀的仆人該有的模樣,嚴肅,冷靜,漠然。
新的一天到了,她必須是個正常人。
春天就這樣過去,夏天到來了。
有天,她正要到樓上去,在樓梯口的地方,忽然看見雲騫跪在遠處的石子地面上。那天下著不小的雨,雨聲汪洋裏,他蜷縮著身形,不知道在做什麽。
雲騫的背後就是一樓的走廊,仆人來來往往,誰都可以透過落地窗看見在雨裏的他。
沒有人去扶他進屋。
沒有一個人。
那時李的心情很難用言語來描述,她只覺得有某種巨大的東西從內而外地淹沒了自己。等她帶人匆匆趕去的時候,雲騫卻推開了她。
他獨自走到走廊的盡頭,雨水使他渾身濕透,李覺得,他在離自己很遠的地方。
後來,就到了最後一個夜晚。
那天景琛把雲騫再次帶回來,他們一起進餐,接著景琛就回到了自己房間。
之後景琛一直站在窗邊,不知道想著什麽。
他和雲騫,好像都是很愛看窗外風景的人。
李站在一旁等著服侍他吃藥。但景琛看起來已經忘記她的存在,而她也自知這時不該打擾他。
景琛的背影挺拔而瘦削,這幾年來他就這樣獨自支撐著偌大的岌岌可危的家族,除去發病的時候,他對外始終都是一副雲淡風輕的模樣。李從來不能懂得這個男人的心思,不過這晚,她也許在他的臉上看到了很淺的一點愁緒。
他的思索似乎一直沒有頭緒,李也就不敢輕舉妄動,一直垂手等在旁邊。
然後,夜就深了。
然後,他們看著那棵槐樹輕輕眨了眨眼,放出些紅色的光明。從一縷煙,一條細線,再像水波紋那樣層層傳遞出去。槐花燃起來了,簌簌而落,風將它們在空中變成一道火幕。
景琛很快明白了些什麽,那一剎那間,他好像是不可置信,又好像是完全崩潰了,瘋了一般朝樓下跑去。
李還在原地站了會,才反應過來,跟隨著他走出房門,走下樓梯。
已經有很多人匆匆地朝槐樹那裏趕去,深夜的寂靜完全被打破了,到處是慌亂的吵嚷。
李走了幾步,身影越來越佝僂,走到大門時 她終於佝僂下身子,把手扶在門框上,沈默靠著。
那個小少爺,景深也從屋子裏走出來,停在門前朝遠處望去。李勉強站直身體,整理好裙子,向他行禮。
“那裏……是雲,騫嗎?”他朝李管家比手勢。
“……是的。是雲騫先生。”李的聲音不太流暢。“他來莊園,我從那時就開始侍奉他。”
火光在黑夜裏很顯眼,似乎灼傷了李的眼睛,使她不由自主地流下一些幾近幹涸的淚水。
“他是個好人。他應該得到更好的對待,應該……有更好的結局。”她這樣說道。
風送來遠處隱約的,烈火宰殺槐木的劈啪爆裂之聲。
景深又打手勢問道:“他……會,好,嗎?”
李想起春天的時候,雲騫坐在樹上,景琛站在樹下,他們彼此相望。
“我不知道。”李轉過了頭,“小少爺,我不知道。”
不多看不該看的,不多說不該說的。
因為——
這就是他們作為仆人的職責。
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