在石故淵近四十年的人生中，醫院絕不是陌生的場所，無論是養父母還是鄭中天，都對他的身體下了大本錢，以維持他斷續的呼吸。

他不止一次地詢問——自己，或承載無數寄托的神明——當生存都如此艱難，那麽他存世的目的是什麽？他始終沒有得到答案。慈恩寺的佛像就像具象化的水汽，滋潤了他一部分若渴的求知。

他在雪山頂鏟雪，在凍湖上行船；山頂蓋起了豪宅，船上舉辦著盛宴；他明明是一切的主人，熱鬧卻與他無關。他很累，他知道他的所作所為不過是飲鴆止渴，最終毫無意義，但人生短暫，鼠目寸光在自私的襯托下格外實用：意義是個遠比目的升華得多的定義，對於在紅塵俗世中掙紮的普通人來說，生前身後名就像一場關於“年終總結和來年展望”的主題演講，永遠做不到，索性認清現實，就不做了吧。

既無人記得你，便不必自縛吧。

石故淵盯著吊針楞神，液體順著針管流進身體，手背冰冷青紫。傷口感染造成的低燒已經持續一周，走廊裏喧鬧起來——說喧鬧也不盡然，是有人在說話，安靜久了，一個氣息都嫌鬧騰。

鄭稚初開門進來，見他醒著，有些意外：“那個……”

“外面怎麽了？”

“醫生讓撤管子了，”鄭稚初直言，他沒遇過這事兒，不會拐彎抹角，“到底是沒救回來。”

石故淵臉上血色殆盡，鄭稚初又說：“你可得挺住啊，這些天累死我了，我真沒工夫再管你了。”

一周前，石故淵和石故沨被姍姍來遲的救護車送進了醫院；石故淵傷勢嚴重，但意識清醒，被率先送進急救室處理傷口；石故沨則因為註射毒品過量，轉送至ICU進一步觀察。

石故淵一宿沒合眼，直到醫生從石故沨病床邊離開，他抓著護士問了句妹妹情況；護士回覆了官方的“盡力”後，就被叫去配合警察問話，沒過多久，鄭稚初一路橫沖直撞，闖進了石故淵的病房。

一周裏，鄭稚初忙前忙後，周旋在公司、家庭和醫院之間。趙鐵強後悔擅自強迫給生人涉毒，這壞了霍三爺的規矩，如今闖了大禍，是他自作自受，三爺不會再保他，於是他放棄搭乘前往北京的火車，轉而逃往南方。

趙鐵強勇，且蠢，從桃仙開往南方的列車裏，最短也需要三四天，足夠市局一紙通緝令發布全國。沒等火車開進山海關，趙鐵強一行人就在火車上遭到了逮捕，隨後押送至當地看守所進行案件審理。

而石故沨，因為涉毒過量，連著下了兩次病危通知，終是沒能熬過這第三次。

也許細水長流比突如其來會有更多時間為失去做準備，悲傷來得平緩，量雖不減，卻能維持個表面文章。

石故淵說：“她還有個好消息沒告訴我呢。”

鄭稚初喉嚨一緊，半晌說：“現在說什麽都晚了。”

“其實我知道她要說什麽，”石故淵笑了笑，“我太了解她了，能讓她高興的，只會是錦上添花。”他擡眼安靜地向鄭稚初陳述，“她懷孕了，是吧。”

“……我最煩你這點，”鄭稚初頹然拉過椅子坐上去，“好像這世上什麽都瞞不過你，你什麽都知道似的，我做什麽都是被你拿捏在手心裏。就你長腦子了啊？”

當鄭稚初得知石故沨情況的時候，真是有苦說不出，他特地警告醫護人員，不要在石故淵面前說漏了嘴，早知道石故淵被捅成個篩子，腦袋還靈光，他費什麽事兒啊？

石故淵沈默一會兒，說：“讓威廉回英國吧。”

“我早跟他說了，那個家夥——”鄭稚初橫挑鼻子豎挑眼地，沒個好相，“別看他們洋鬼子一根筋，眼睛毒著呢，事到如今我也甭瞞著你了，你一準兒能猜到，本來趙鐵強就綁了你妹妹，那洋鬼子急眼了，把你和池羽那點兒破事兒全都漏出去了，想讓趙鐵強放了你妹妹，去綁池羽那小丫頭，結果賠了夫人又折兵，他媽的整一個大傻逼……”

石故淵說：“他現在人呢？”

“鬧著要來醫院，讓我關起來了，趕明兒就送他上飛機。你說他來幹什麽？還不是給咱們添堵，見他就鬧心。”鄭稚初破罐子破摔，語帶挑撥，“要說這洋鬼子還算有點兒良心，反倒是那個池羽，你出事兒這麽久，怎麽沒見他來看你啊？一準兒躲那個犄角旮旯了，他孩子還是你救的呢！你看到沒有，那他媽就一慫包，到了你還不是得靠著我？以後記著對我好點兒……”

石故淵這回笑得真心實意了些：“不會安慰人就別張嘴，討人嫌。”

“誰安慰你了！我是心疼我自個兒！腿兒都溜細了。”

石故淵接著前話，嘆息說：“他不來也好，曉瑜嚇得不輕，得要人陪著，你回去去趟恒宇，告訴醫院，準他一個月的假。”

“你怎麽還向著他——”

“不是我，他們也遇不上這出。”石故淵想了想，“報警電話還是他打的吧？威廉在外頭看見曉瑜出來了，小沨卻沒動靜，肯定不敢違背趙鐵強，是池羽回去半路上報了警。”

“說這些有用嗎？”鄭稚初不屑地說，“人都沒了。”

石故淵垂下眼簾，遮住通紅的眼眶，他覺得身體裏流的不是血，是醋，酸氣逼上了五臟六腑，占據了鼻腔……

“公司怎麽樣了？”他裝作若無其事地轉移話題，聲音輕，就聽不出異樣。

鄭稚初說：“你都這模樣了，還有閑心饒世界忙活？真當少了你這顆臭雞蛋，我就做不成槽子糕了？跟你說多少遍，騰空是我的，不是你的，犯得著你上心？真要管，等傷好了，出了院，你管你的恒宇去！”

公司這陣子事兒挺多，年底將近，石故淵住院，劉勉成天不見人影，不知在做些什麽，左右是往年慣常做的，一些騰空見不得人的小生意，鄭稚初沒有刨根問底——這與他平日的作風大為不同，實在是需要分神的事情太多，縱然他年紀輕輕，竟也有沒了精力的一天。

石故淵說：“有些關系我得給你交代明白，年底該去見的，不該去見的，送禮的分量，順序……”

聲兒越來越小，鄭稚初趕忙倒杯水遞到石故淵嘴邊，說：“誰都知道你石總出了大事，都要來看你，讓我給擋回去了。沒人挑你。再說，我不成，不是還有劉勉嗎？誒，我就不該接你這話茬，鬧了歸齊，是我上輩子造了孽了，這輩子給你們姓石的摔盆打幡。”

石故淵說：“你這輩子造的孽也沒少。”

“你甭擠兌我，我該走了，”鄭稚初起身，猶不放心，“你妹妹，那名頭也是我姐姐，守靈出殯的我來就得了，你一個人兒呆著，保不齊瞎想，趕明兒我讓人給你帶兩本書當消遣，橫豎這兩天我是不能來了。”

石故淵點點頭，說：“小沨的事兒，就別通知池羽了，讓他們緩緩吧。”

“壓根兒我也沒想叫他，他他媽誰啊，我還得給他出飯錢？”鄭稚初怒氣上頭，伸出根手指頭對著石故淵指指點點，“石故淵，我可告訴你，往後，不許你再和那姓池的勾搭！什麽人呀，打第一面兒我他媽就瞧不上他！”

石故淵沒回話，兀自盯著滴管楞神；鄭稚初上前一步，可石故淵這副模樣，跟個瓷娃娃似的，一碰就碎了；鄭稚初不敢上手，只有提高了調門：“跟你說話呢，你聽著沒有？！”

石故淵眼神渙散，恍恍惚惚地應了聲：“你該走了。”

鄭稚初氣結，敢情聽是聽見了，楞沒聽進去；他摔門而去，卻又不放心，悄聲回頭，從門亮子望進去，石故淵的頭垂得向河邊吻水的垂柳，看不清臉面。

鄭稚初咬著牙，被人掰著似的扭身而去，心裏翻來覆去地想著：這都叫個什麽事兒呀！

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有了戴局明令作保，市局大展拳腳，決議拿騰空的案子樹典型，要讓這第一把火燒得旺旺的；宋維斌身不由己，被一拐子支使到周水市海關，調查騰空的走私明細。他們找到緝私處處長孫巖晟，不想吃了個閉門羹。到了晚上，一夥兒人在小飯館裏呼嚕碗面，一名隊員跟宋維斌抱怨：“機關裏生了蛀蟲，我們一來，倒成殺蟲劑了，人見人躲。”

宋維斌本就心事重重，食不下咽，一聽這嗑兒，當場撂筷子走人；被甩臉子的隊員一頭霧水，莫名其妙地說：“怎麽啦？宋隊，你不吃啦？”一邊問，一邊把宋維斌沒動幾筷子的飯碗拖過來，“不吃我可吃了，白忙活一天，可餓死我了。”

宋維斌撩開門簾子，來到小馬路上抽煙。天黑得早，不過六七點，月亮已經高高掛在天上，四周綴了幾顆星星，與地上的燈火交相輝映。

他這趟差事不容易，到了海關，他們先見了黃關長，由黃關長領頭，帶去見了孫巖晟。黃關長油滑，把自己摘得一幹二凈，孫處長蔫吧聲，可當官的，有幾個是真蔫兒？宋維斌在市局跟官員混了這麽些年，看人下菜碟的本事不見長，看人倒是有幾分心得，臨走前，他背著黃關長，將自己的私人手機號碼塞給了孫處長，能成不能成，看天意吧。

正想著的功夫，手機鈴響，來號是個公共電話，接起來一聽，對方自報家門，正是剛在宋維斌腦袋裏轉悠好幾圈的孫巖晟。

孫巖晟站在冷風裏，抱著話筒左顧右盼，小聲說：“宋隊嗎？你那邊方便不？”

宋維斌撇下煙屁股，在腳底碾滅，說：“方便方便，就我一個人，您有話說。”

“我現在是用公共電話給你打，你要是方便，我想單獨跟你見一面，有些話，在單位沒法說。”

宋維斌上道，鄭重地說：“行，你約個時間地點，我們碰個頭。”

撂下電話，宋維斌的心是七上八下，放下的是案子有了進展，上去的是良心上覆雜的拉鋸戰。騰空一旦查出事，石故淵在劫難逃，光是走私的大量豪車，就夠砍一批腦袋了，還有原油呢！

平心而論，這年頭，哪家公司不沾點兒黑，不然早喝西北風去了，奈何石故淵又有徐立偉的案子的牽扯，騰空這出頭鳥正好落進上面的眼睛裏，不整他，也沒第二個代替。

可怎麽偏偏就是石故淵呢？宋維斌怎麽也想不明白，如果當初石故淵沒拿錢送他念警校，他還在騰空看大門，就不會落得如今糟心的下場，同樣的，他也娶不著許萍，沒有小晗了。

究竟這岔子出在哪兒了呢？

宋維斌開始抽第二根煙，吸到一半的時候，又來個電話，看來顯是家裏的號碼，他趕緊接起來說：“餵？”

他聽到兒子在那邊吵著要和爸爸說話，還有許萍攆兒子去寫作業的尖嗓；騷亂過後，許萍才說：“你那案子啥時候忙完？趕緊回來吧，出事兒了。”

“怎麽了？”

“小沨沒了，後天出殯，你明天無論如何也得給我滾回來！”

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有了張胖子的密報，秦明的抄賭業績紅紅火火，轟轟烈烈；盯了老久的東陵地下賭場被一網打盡，雖有幾條漏網之魚，但他要逮的目標是一個都沒漏下。

錢有道收押看守所，如今暴力審訊幾乎絕跡，是以他毫不擔心皮肉之苦，於是肆無忌憚，吊兒郎當地要吃要喝，活脫脫一個無賴山大王，人話卻是半句也交代不出來。審訊的警察有幾個火爆脾氣，揚言要關了監控，進去揍這姓錢的一頓，被秦明好說歹說攔了下來：“警察不是土匪，不能亂了章法。”

秦明和看守所的哥兒幾個商量了下，決定由自己去磨錢有道這塊銅豌豆，沒等進審訊室，市局來了電話，讓他去周水，接替宋維斌主持工作；秦明一頭霧水，問了宋維斌之後，才知道是石故淵的妹妹出事兒了。

秦明在電話裏安慰了幾句，老調重彈：“宋隊，你要是不好受，就回家多休息幾天，這案子我來弄；畢竟你和石故淵的關系在那兒擺著……不是動私情的時候。”

宋維斌說：“你們一個個兒的怎麽防我像防家賊似的了？我拎得清，我找你有別的事兒。我把緝私處處長的孫處長電話發你了，等你過來，記得私下找他，我感覺他和黃關長，不是一條路上的人。”

轉天宋維斌回了桃仙，去市局點個卯，下樓梯迎面撞見了戴局長。兩人互相寒暄幾句，戴局說：“你的私人關系，公家不插手，但我提醒你啊，你小子給我警醒點兒，秦明抄了東陵的地下賭局，騰空這時候肯定方寸大亂，你註意一下，他們有什麽動作沒有？”

宋維斌使勁兒翻個白眼兒，說：“你們缺不缺德呀？人家家死了人了，瞅把你們幸災樂禍的。”

戴局氣笑了：“就你好人，我們都成壞人了，”說著拍拍宋維斌的警服，“套上這層皮，孰輕孰重，是挺難受的，哈？”

宋維斌揮開戴局的手，一邊下樓一邊說：“我回去看老婆孩子了，再不回去，我老婆要和我鬧離婚了！”

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過度章，馬上大高潮，然後就尾聲了！終於能看見完結的曙光了！爭取年前更完......爭取......取......雨......

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