幼兒園裏，池曉瑜無聊地扒著外墻欄桿，撅起嘴看園外車來車往，心裏念著盼著爸爸快點來接她。正值暑假，幼兒園雖然會有老師輪班照看雙職工家庭的孩子，但雙職工家庭的孩子同樣有爺爺奶奶姥姥姥爺，來來去去，只剩下池曉瑜一個小朋友需要留置幼兒園了。

烈日當空，輪班的老師蹲下給她撐太陽傘，好聲好氣地跟她商量回教室去；可任憑老師舌燦蓮花，池曉瑜也沒有發育出欣賞蓮花的審美，她如同小狗般，只為一心一意地完成等待主人的使命。

老師伸出手說：“來，我們回去，老師陪你做暑假作業。”

池曉瑜的五官麻花似的扭在一起，正要說什麽，尾巴倏然翹起來，沿著欄桿平行到大門，把老師丟在身後，邊跑邊叫：“爸爸！你來接我啦！”

池羽接住小炮彈似的一頭紮進他懷裏的女兒，說：“外面多熱呀，怎麽不在教室裏等。”

石故淵也下了車，含笑說：“我們要回家了，跟老師說再見。”

池曉瑜不情不願地和老師道別，坐進車裏，托著小臉蛋，唉聲嘆氣地說：“我好想你們呀，一日不見，刮目三看呀！”

“是一日不見，如隔三秋，”池羽回頭看看她，“以前不也是這個時間接你嗎，怎麽今天這麽想我們？”

池曉瑜苦大仇深地說：“現在是放假呀，為什麽我還要上幼兒園？別的小朋友都沒有去的。”

池羽有些歉疚地說：“因為爸爸要上班，研究室不能隨便進，所以不能帶你去。”

池曉瑜勉強接受了這個理由，轉臉問石叔叔：“那石叔叔呢，我可以去辦公室的呀，我就看動畫片，我很乖的，不會到處亂跑。”

石故淵偏頭思考一下，他本來顧及鄭稚初，轉念一想，白天剛撂下狠話，鄭稚初一個要臉要面的人，暫時翻不出什麽風浪；於是跟池羽說：“要麽讓小魚兒跟我上班吧。”

“方便嗎？你那麽忙……”

石故淵笑著說：“以前又不是沒去過，這樣你下班，我和小魚兒還可以一起去接你。”

池曉瑜很會看眼色，連忙附和說：“對呀，爸爸，我和石叔叔一起去接你，你就不用來接我啦！”

池羽默不作聲地瞥她一眼，對女兒的小算盤了如指掌，幾乎聽到了算珠劈裏啪啦上躥下跳的響動；他對石故淵說：“這樣也好，別忘了看著她做暑假作業，寫不完不許看動畫片。”

池曉瑜晴天霹靂，驚恐地看向石故淵，腦袋晃得像搖頭娃娃；石故淵憋住笑，壞心眼地板起臉，說：“除了暑假作業，我還給她準備了字帖，每天寫兩篇，寫不完沒有糖醋排骨吃。”

池曉瑜說：“爸爸，其實幼兒園也很好的，如果我不去，老師會很想我，我不舍得她傷心……”

石故淵說：“可是你去幼兒園的話，石叔叔也會想你啊。”

池曉瑜急得眼淚滴溜溜地轉，突然，她探頭探腦地指著紗布，說：“石叔叔，你和人打架了嗎？”

石故淵推了下眼鏡，笑著說：“沒事兒。”

池曉瑜認準石故淵吃了虧，小拳頭捶打著空氣，同仇敵愾地說：“誰打你了，我去給你報仇！”

池羽說：“坐好！哪有女孩子家家整天打打殺殺的。”

石故淵卻哈哈大笑，欣慰地說：“孩子這麽貼心，再加作業不太合適了啊。”

池曉瑜順桿往上爬：“就是，不合適，不合適。”

回到家，池曉瑜仍在糾結，趁池羽不備，她抓過石故淵的衣角，可憐巴巴地說：“石叔叔，我好喜歡你，如果你讓我看動畫片，我就更喜歡你了。”

石故淵瞥了在廚房忙碌的池羽一眼，比了個“噓”的手勢，和池曉瑜說悄悄話：“我是騙你爸爸的，這招叫瞞天過海。我們寫累了就休息，休息好了再繼續寫。”

池曉瑜霎時神采奕奕；晚上池羽哄池曉瑜睡著之後，給石故淵換藥。兩人同坐一側，光線不甚明朗，眼皮上留有暗影；池羽幹脆跪在石故淵身前，一點點為他塗抹藥膏。

傷口不需要再貼紗布，傷口大咧咧地暴露在空氣中。石故淵心中忐忑，眨了眨眼睛問：“你看會不會留疤？”

池羽實話實說：“說不好。”

石故淵苦笑著說：“按道理講，我一個大男人，不應該拘泥於容貌，顯得太小家子氣，以前又不是沒磕磕絆絆過。這次也不知怎麽了，就覺著心裏不舒服，都說女為悅己者容，原來男人也一樣。”

池羽扣好醫藥箱，擡起頭說：“也不一定留疤的。”

“萬一呢？”

“我是不在意，”池羽說，“我更在意你疼不疼。可我不敢問，我怕你說疼，我卻束手無策……這種感覺太糟了。”

石故淵垂眸低低一笑；池羽沒等到他表態，不由有些心灰意賴地說：“故淵，你展現給我的一切都太完美了，有時候我覺得你就像一場夢，我的世界你隨便就能進來，可我卻抓不住你。”

石故淵一搖頭，有點驚喜，又有點自嘲；他指著窗臺上的一盆不知名的植物，說：“你看它長得好嗎？”

這盆花是池曉瑜看著喜歡，硬是從石故淵辦公室裏勻出的一盆。綠葉蔥蘢，花開正艷，自然是好的。池羽點點頭：“你養花真有一手。”

石故淵說：“可它是從又臟又臭的爛泥裏長出來的，你還覺得它好看嗎？”

池羽微怔。

石故淵接著說：“換土換盆的時候，你就能看到它的根有多惡心了。像無數條蚯蚓，密密麻麻地盤踞、糾纏，和它的花天壤之別……你還會覺得它好看嗎？”

池羽默然不答；石故淵盯著他看了半晌，又說：“可是，如果不埋在土裏，如果它的根不是臟的，它就開不出花了。”

池羽說：“你說過，讓人傷心的東西才難看；它的花，我看著高興，所以，它很漂亮。”

“你想讓它一直這麽漂亮，就得給它梳根、填土、澆水，否則，它開不到下一個春天。你願意嗎？”

池羽聽得懂石故淵的弦外之音：即便倆人現在算是互通了情意，但對彼此的身世也不甚了解。三四十歲的人，褪去青年的血脈僨張，心事拿雲，似乎底線也隨著時間浪潮逐步退卻。他倆就像兩只互碰觸角的蟋蟀，旨在一寸寸的試探。

因此，池羽有些茫然地說：“你也沒有把根給我看過啊。”

“給你看了，你真的不會嚇跑嗎？”石故淵步步緊逼，“池羽，我沒你想的那麽好。你對我期望越高，就會越失望。我怕我達不到你的要求。”

活的久了，增長的不僅是年紀，還有掩藏在他氣質裏的過去。相交日深，他的不堪越發容易暴露；哪怕只有萬分之一的可能失去這得來不易的感情，他都寧可懷揣著幻想因循守舊，故步自封——誰都想讓對方讓步，卻也知道，誰也沒有這個義務，因此不敢提出更多的要求，只因自己也達不到。

池羽說：“到了這個地步了，我不會輕易放棄，我知道我們得有個磨合期，時間還長著，我們慢慢來，別著急，好不好？”

石故淵笑了起來，這個回答高於他的預期，能讓他從中汲取更多的信心。他扣住池羽的手，說：“嗯，不著急，我們慢慢來。”

……………………………………

第二天池曉瑜起了個大早，她生怕石故淵反悔，等送完池羽，在返程的路上，她像被石頭砸到的湖面，繞著圈子說話，頭頭是道地論述了先看動畫片，再寫作業的重要性——

“……看完了，我就不想了，就能好好寫作業了。”

石故淵說：“做事兒得有動力，看動畫片就是你的動力，要想能早點看動畫片，就得早點寫完作業，越早寫完，越早能看，還沒有後顧之憂。”

池曉瑜急得直蹬腿：“老師說不能一心二用，先寫作業，我腦子裏想的全是動畫片，就分心了！”

“沒事兒，我看著你，保證你分不了心。”

池曉瑜的反抗被大人的權威無情鎮壓；進了辦公室，她被安排到石故淵身邊，愁眉苦臉地寫作業。石故淵是真正的一心二用，一邊處理工作，一邊還得督促小丫頭學習。

到了中午，劉勉帶著一份文件敲門進了辦公室。石故淵註意到他瞥了池曉瑜一眼，又遲遲不將文件遞過來，心裏有了譜，便不露聲色地放池曉瑜去看動畫片。

池曉瑜興奮極了，重重親了石故淵一下，彈力球一樣彈進電視前的沙發；石故淵看著她蹦蹦跳跳地背影，接過文件，沒有開封，反而對著封面上“池羽”兩個大字問：“都在裏頭了？”

劉勉避重就輕地說：“活著的都好查，死了的有些麻煩。”

石故淵喝了口水，揚了揚下巴，示意他接著往下說。

劉勉回頭看了池曉瑜一眼，壓低聲音說：“石總，這丫頭……也挺可憐的，池羽不是她親爹。”

石故淵說：“哦，這我知道，正想說呢，這兩天你沒事兒的時候走動走動，把領養手續辦下來，現在孩子上幼兒園沒什麽，將來上小學，沒戶口麻煩。”

劉勉應了一聲，心裏揣摩著石故淵的意圖；石故淵沒讓他出去，那他還得說話：“我讓小趙去查的，池羽和徐立偉的關系沒那麽覆雜，應該和徐立偉翻供沒什麽關系……”

石故淵眉目一動：“你確定沒關系？”

劉勉說：“應該沒太大關系，池羽以前在高崎和徐立偉沒有過接觸，不過是受人之托。這徐立偉是曉瑜她媽那邊的親戚，”說著一笑，“這池羽也夠癡情的，為了個女人……”

石故淵猛地擡眼，目光淩厲如鷹。

劉勉趕緊轉移口風，小聲說：“池曉瑜她媽生下她沒多久就走了，孩子她爸欠債，也死了，聽說是自殺；池羽又是伺候這對兒的爹媽，又是幫人家養閨女，也挺不容易的。”

石故淵好一陣子沒說話；半晌，他神色如常地放下水杯，笑著跟劉勉拉家常：“昨天怎麽沒見著你啊？幹什麽去了？”

劉勉的後背瞬間浸透了冷汗。他昨天一大早接到錢有道的電話，聽說賭場的號碼牌被張胖子順走了一個，立時大發雷霆，趕忙讓人分頭去找張胖子；可張胖子像人間蒸發了似的，沒來公司，住處也沒人，常去的飯館、澡堂也絕跡，一天下來，竟一無所獲，直到現在還沒有消息。如果不是怕石故淵發現異狀，他哪還有心思管池羽是誰？

他心不在焉地把小趙發過來的傳真裝進文件袋，只大略瞄了幾眼總結的概況，然後在剛才添油加醋地覆述給了石故淵——左右信息都在文件袋裏，漏下什麽，自己看唄。

於是他笑了笑，說：“這不月中了，事兒多，不然昨天就應該把東西拍您桌子上。”

石故淵也隨他笑了笑，但顧盼間總有些浮動的情緒沈澱不下去；劉勉不敢多問，見石故淵揮了揮手，就出去外面，順帶關上了門。

剩下石故淵撐著額頭，來回翻看這份不薄不厚的文件外皮，耳邊一會兒是劉勉的那句“這池羽也夠癡情的……”，一會兒是池羽和他昨晚說的“時間還長著，我們慢慢來……”；他緊閉上眼睛，力道頗重，擠壓到了傷口，一陣刺痛；但當他再睜開時，耳清目明。

他想，何不給彼此一個機會？他們都不是情竇初開的毛頭小子了，誰心裏沒個不可能的人？石故淵反倒覺得，池羽以前愛女人，如今卻能接受他，這不也是對他的肯定嗎？

就算......

他放眼看向池曉瑜還沒高出沙發背的小小頭頂——孩子的面容中藏著父母的肖像，可就算他與池曉瑜早逝的母親形容相似，池羽的畫冊上，至始至終，畫的都是一個男人——畫的都是他。

他看似從牛角尖裏找到了出路，不知是喜是悲地一笑，拉開抽屜，將文件袋原封不動地收了進去。

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