官內，戶部。

季三槐去了檔房，再回來時，抱著一沓足有三四尺的卷宗，費勁地放在案面上。

直至宮門快要落鎖，同僚幾乎走盡，終於整理出一份主要卷宗，擱下筆。

漆黑的道磚浮著燈籠投下的紅光，那頭有人疾步而過，季三槐適時大嘆一聲：“唉！這叫什麽事！”

那人停頓了腳步，往門口移來，瞧見他愁眉苦臉的，便道：“季大人還沒走？”

宮內重地，當遵守官職秩序，季三槐起身一揖：“李大人，你才還沒走呀。”

李準生走進，一入眼是案面成沓的卷宗，上頭玉州二字尤為顯眼，"你在看玉州往年的稅賦？”

“是的。官家繼新農桑行政後，有意於明年推行扶商，如何制定當中的細節，侍郎魏大人將擇期商議，我便多看看這方面的卷宗。”

李淮生卻問：“為何看玉州的，官家若要推行扶商，極有可能在京城先試行。”

季三槐好生訝異：“李大人不知道銀湘樓被燒了？這可是京城今日的頭等大消息！”

李淮生自然知道，不感興趣：“燒了自有廂使官員打理，然後呢。”

“那銀湘樓唯一的大老板便是玉州姜氏，乃玉州城稅收前三的大戶，可說來玉州不比其他大城，姜氏再怎麽經營有道，也不可能獨自擁有那麽好地段的大酒樓，這屬實讓人意外！我真的好奇這姜家到底每年掙了多少，所以便去查看玉州賦稅卷宗。”

李淮生還是沒興趣，正聲勸誡道：“天下納稅大戶多如牛毛，各家有各家經營的門道，季大人的心思未免太八卦了，得多看京城、或臨近京城的卷宗才能有思路為官家出謀劃策。”

“哎呀，李大人你有所不知啊，我這一查才得知這姜氏能在京城立足，居然與寧勇侯府蕭氏兄妹有關系，這裏面的彎彎繞繞可精彩了！”

提及某個人，李淮生的心動了動原先勸誡他人的正氣立馬消失了一半，"與蕭氏有關？”

“正是呢。”季三槐瞧了瞧天色，說道：“李大人，這宮門要關了，我們還是先回去吧。”

李淮生也看了看天色，僅僅是思索了一瞬間，便客氣起來，“季大人，我看你如此重視扶商之事，不如我們就去小酌一杯，交換交換各自的政解？”

“求之不得呢！”季三槐朗笑，與李淮生一同離宮。

出了宮到一酒樓的雅房入座，二人便換了一種態度，熟稔得多了，像往日那般稱兄道弟，這也是官場上常見的交際客套手段。

但，李淮生對於季三槐這人，叫一聲三槐兄還是有幾分交情的那種，於公於私上都配合交好。

推杯換盞後，政解聊得差不多，李準生心思一動，巧妙將話題往姜家上引。

先是環視一圈眼下這酒樓的房間：“…也不知那銀湘樓什麽材質建的，居然那麽容易起火”

此時的季三槐有些不勝酒力，臉面紅熏：“不知道呢，但等於是燒了蕭家好多好多的銀錢…”

“哦，三槐兄，此話怎講。”

酒勁上頭，季三槐揉揉有點發脹的額角，一點一點將蕭家已故大郎與劉氏、姜氏之間的前因後果說了出來，等他說完蕭氏兄妹去玉州接遺女的經過後，腦袋便砰地一聲，趴在桌面上了。

不省人事。

李淮生拿起一杯酒，緩緩送入口中。兩眉之間有股憂郁凝重，手中的空杯被握得緊緊的。

一半的嫁妝…她向來吃穿用度低調卻奢華，那個姜家和劉氏居然敢那麽貪得無厭還有那個沈珩，不是手握權勢，不是對她寵愛有加麽，卻允許發生這樣的事，什麽都不做…“可笑！”

翌日，宿醉的季三槐捂著頭坐在案面處理卷宗，一心盼著早點下值，好早些回去歇息。

季大人”

季三槐一擡頭，“喲，李大人啊。”

李準生高高站在案前，逆著大門外的光，整個人有種說不出的厲色，“昨夜與季大人談了許久扶商新政，頗有感悟，明白扶商一事不能只看京中，玉州確實有值得深究的價值，便過來與你借借卷宗。”

“請便。”季三槐欣然將卷宗推了過去，“這上頭還有一份我看了卷宗後寫的註記，望對李大人有用。”

身後的小太監過去捧起卷宗，李淮生淡淡道一聲謝，便走了。

季三槐實在強忍不住頭疼，立馬捂著腦袋，唉聲唉氣地跑到上司那頭告假，少不得被數落了一通。

而府衙外，病懨懨的姜大老板由劉溪蘭攙著，帶著姜氏宗親裏幾個有話事權的叔伯站在那。

喘了好幾口大氣，姜明咬牙道：“給我擊鼓，我要伸冤，我要公道！”

府衙接案，看完廂使官員給予那場火災的結論狀，可以斷定人為，且有一人火後失蹤。

府衙大人便問，東家是否苛待該雜役，導致報覆性點火燒樓，後人又逃了。

姜明一口咬定：“沒有苛待那回事，但我們查知那人幾日前喝酒吃食忽然闊綽，有別的雜役發現他藏了銀子，但據眾人所知，陳九喜就是個守不住錢的，不是喝酒就是青樓，所以他定是被人收買，專挑我銀湘樓開張之際放火燒樓！”

府衙大人捋捋胡子，“你們與誰有仇？”

姜氏宗親拍案而起：“府衙大人，我們姜家本分做生意，只與那寧勇侯府有過齟齬，還請大人明察！”

府衙大人捋胡子的手一頓抖，料想不到，這姜家與劉家是要告那寧勇侯府？

民告官，不管什麽原因都是趟渾水，棘手啊！

隨後便向師爺遞了個眼神，立案冊子被輕輕放下。

“本官知道了，這件事需要時間去查實，等抓到陳九喜，有證據指向寧勇侯府，再行立案，你們都回去吧！”

等人一走，府衙立刻派人了解寧勇侯府和劉氏、姜氏的情況，這才得知姜劉兩家曾經獅子大開口才擁有了那銀湘樓，府衙大人頓時明白，這案子不管有沒有證據，絕不能沾手！要知道，寧勇侯府與太後有親，而那蕭三嫡女也是一品右丞相，沈相之妻！

就這覆雜的關系，最後立不立案，不由區區府衙說了算，於是立刻將此事輾轉告知了大理寺那邊去了。

不消多時，調查陸續有消息，大理寺卿基於事件萬全考慮，在沒有確鑿證據的情況下，依然造訪寧勇侯府。

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