經過一段時間的奔波, 柯今終於補齊了參加拍賣會要求的所有資質, 並在第一時間提交給了赤空洲洲府的官方拍賣局。

本以為接下來只要靜等拍賣日的到來就好, 沒想到資質提交的第二天, 柯今就收到了洲府拍賣局的退件函。

理由是：拍賣人寧祈元在遞交拍賣申請時, 附加條件裏有一項是“不接受以七星市柯今卡使為名義提交的任何競拍申請”。

對這個結果, 柯今真是目瞪口呆。

“這是記恨上我了嗎？”柯今一時都不知道該覺得生氣還是好笑, “居然單獨列出一項要求不讓我參加競拍？這不是搞笑嗎？如果我無論如何非要參加，又不是一定要用自己的名義, 還可以借用別人的資質啊……就是麻煩了點。”

“你和那個叫寧祈元的人當時鬧得很不愉快嗎？”白凡沒見過寧祈元，只是從別人只言片語中知道一點柯今和寧祈元的“恩怨”。

“我覺得還好吧……我只是沒讓他成功合池而已，又沒沖去洲府把他的原生卡池直接弄殘了。”柯今有點郁悶, “再說了，我和他當時的矛盾才算多大點事啊, 他都要離開碧藍星了, 居然還這麽耿耿於懷，真小氣。”

“可能正因為他要走了，才要抓緊最後的機會好好惡心你一下。”棲聳聳肩，“而且, 你不覺得他走得這麽急，也有點蹊蹺嗎？沒準這根本就是他預料之外的情況，否則以寧祈元的性格……我覺得他日後找機會慢慢對付你的可能性才更大。”

柯今不由得想起了當時參加赤空洲卡池總局年度頒獎典禮時, 寧祈元就是一副心事重重愁眉不展的樣子, 之後甚至連七洲展會的申請都沒提交；等展會結束後, 突然就爆出了他要拍賣卡池的消息。

或許早在頒獎典禮時, 寧祈元那邊應該就出現了某些意外情況吧……柯今暗暗猜想。是因為最後沒有處理好，不得已才要拍賣卡池的嗎？

但真相究竟是怎樣，柯今沒精力也沒時間去追尋了，現在距離拍賣會開始的日子只剩十天，他無法使用自己的名義參加競拍，只能找信得過的其他卡使了。

自己喪失競拍資格的事，柯今也第一時間告訴了青不語，兩人商議一番後，最後決定由柯今另找委托人。

柯今覺得最適合的人選就是蘇浴風，在說明情況後，對方也很爽快地答應了。但擔心寧祈元萬一把蘇浴風也上了黑名單，柯今幹脆把顧芊芊作為第二人選也拉了過來。

於是在最後十天，三名卡使為了盡快補齊競拍資質，又開始了新一輪瘋狂的忙碌。

***

在柯今他們為了拍賣會的事忙成一團時，艾格斯也一天比一天焦慮起來。

從他和屬下分開，獨自一人乘坐航機進入碧藍星，到現在已經過去了十五天。

而他和屬下們約定過：第二十天時，無論各路搜索進度如何，都要返回飛船集合，統一匯報各自的情況和進展。

艾格斯沒想到自己居然撞了個大運，一下航機就遇到了歐洛伊；他更沒想到，歐洛伊這小子“見色忘友”，為了讓艾格斯無法通風報信，直接給他加持了一個“詛咒卡牌”，讓艾格斯沒法私自離開，否則就會被可怕的厄運纏身。

艾格斯曾經是希望能幫歐洛伊趕快追到柯今，這樣自己才能早日脫困，但在見識到歐洛伊的“厚顏無恥”後，艾格斯終於意識到了：指望這種沒點自知之明的戀愛白癡在短時間內贏得一個人的芳心，還不如指望自己能和下屬心有靈犀讓他們神兵天降直接救走自己呢！

說到底，還是得靠自己。

“表弟，你必須讓我回去一次。”趁著沒人的時候，艾格斯又一次對歐洛伊動之以情，曉之以理，“我現在的情況和你不同——你是下落不明，而我這邊的人都知道我是進入碧藍星後才失蹤的，他們要是看我很久不返回，肯定會一直停留在碧藍星上搜尋，說不定哪天就找到了這裏，到時候你的存在一樣會暴露啊。”

“那就來唄，來了就別想走。”歐洛伊滿不在乎道，“正好我們這邊缺人手，來了全扔進卡池當免費苦力，柯今還能少忙碌點，我求之不得呢。”

“……”

你這個沒人性的奴隸主頭子！！

“就算你能把我們一船人都扣下，後患也是很大的啊。”艾格斯繼續講道理，“我們外出久久不歸，也不和帝國星系聯絡，他們肯定會著急，之後又會加派更多的人手來碧藍星搜尋，你這邊還能清靜了？你待在這裏的事遲早還是會被傳出去。”

更重要的是，帝國星系那邊來的人太多太頻，水瓶星系肯定會有所察覺，以兩邊惡劣的關系，搞不好就會弄出外交摩擦，如果升級為了戰爭，演變成了兩個星系的世紀大戰，那未能及時制止這一事件惡化的自己，就要成千古罪人了！這個責任他可擔不起！

可能有點被說動了，歐洛伊用手摩挲著下巴，半晌沒說話。

“而且，”眼見有戲，艾格斯再接再厲道，“如果來找你的人絡繹不絕，柯今遲早也會起疑心的，萬一他從某個人的口中得知了你的真實身份……他昨天說的話你也聽到了，如果得知你倆身份差距這麽大，那時你就真沒機會和他進一步發展了。”

都說打蛇打七寸，這番話的效果簡直立竿見影，歐洛伊一下就被說服了。

“你真的不會把我在碧藍星的事，洩露出去？”歐洛伊斜睨艾格斯一眼。

“不會不會，當然不會！”艾格斯立刻指天道，“我發誓！”

畢竟詛咒卡牌的效果還在他身上潛伏著呢，給一百個膽子他也不敢隨便打破約定啊！

“嗯，諒你也不敢。”歐洛伊滿意地哼了一聲，“那就……準你回去一次吧。”

***

滿懷著劫後餘生的激動心情，艾格斯終於啟程準備返回自己的飛船了。

這次短期離開，艾格斯給柯今他們的解釋是：想去碧藍星上其他幾大洲看看，來一趟說走就走的旅行。這是一個合情合理的理由，因為還在寒假，柯今甚至問歐洛伊要不要和他表哥一起出去玩玩，但被男孩不屑地拒絕了。

“我很快就能回來。”臨行前，艾格斯對柯今說，“沒準到時候還能和你們一起去拍賣會上湊湊熱鬧呢！”

其實艾格斯是很想一去不覆返的，可惜按照歐洛伊的要求，他這次離開的真正任務，除了要和自己的屬下們報平安，替歐洛伊掩飾好他的行蹤，還有一點就是要幫歐洛伊兌換點碧藍星當地的貨幣——現在歐洛伊都是用柯今給的零花錢去抽卡的，別說歐洛伊用著憋屈，艾格斯第一次看到時都覺得……十分可怕。

堂堂皇族四皇子去抽卡，居然不是刷卡，而是用一枚枚的小硬幣，這、這事兒如果傳出去了，恐怕會成為帝國皇室年度最大的醜聞吧……

***

幾天後，正好趕在約定聚首的那天，艾格斯終於成功回到隱藏在碧藍星空間站外星域的飛船上。

分散在碧藍星各地的屬下全都準時回來報道，不出艾格斯意料，沒有一個人找尋到歐洛伊的下落，連準確點的線索都沒有，不過按照慣例，他們在當地搜集了大量情報，並整理成便於查閱的文件，全都傳輸給了艾格斯。

不光是碧藍星方面的情報，在艾格斯離開期間，留守在飛船上的通訊官也時刻關註著帝國星系的動向，挑選出比較重要的消息，逐一匯報給艾格斯。

光是翻閱這些瑣碎繁雜的情報，就耗費了艾格斯一整天的時間。因為已經知道歐洛伊的下落，艾格斯對這些情報起初看得比較敷衍，純粹是給屬下們做個樣子看，但看著看著，他卻漸漸認真起來，表情也越來越嚴肅，最後眉頭漸漸皺成了一個疙瘩。

等看完了所有的情報，艾格斯沈思片刻，獨自返回了自己的專屬休息室。在開啟了室內反偵察反監視防護罩後，他使用了臨行前歐洛伊交給他的“通訊卡牌”。

藍色的光幕很快從銀色的卡牌中投射出來，不一會兒，歐洛伊的身影出現在了光幕裏。

“出什麽事了？”歐洛伊張口就問。

他其實十分詫異，畢竟當初約定好的，只有出現艾格斯難以應付的意外情況時，才會啟用這張通訊卡牌。難道這批來找自己的人中，除了艾格斯，還有別人知道了自己的下落？

“不是什麽大事，也沒人懷疑你在碧藍星上，不過……”艾格斯打開桌上的顯示屏，一邊看著剛才特別標註出的幾條情報，一邊用困惑的語氣說。

“從他們搜集回來的情報裏，我看到了一些很奇怪的東西。”

“哦？”光幕那邊的人挑挑眉，“你說說看。”

“這邊有一份碧藍星各個航空港出入境飛船的登記表，其中不光有已入境的飛船信息，還包含了一些預約入境的飛船預錄信息。”艾格斯邊說邊把顯示屏推到光幕前，“你瞧，對比平時的數據，下個周預備進入碧藍星的飛船數量特別多，而且這些來自外星球的飛船，90%的目的地都是赤空洲。”

歐洛伊仔細看了看顯示屏上的數據，微微皺起了眉。

“的確有點奇怪。”

這批入境飛船的數量甚至超過了一個周前七洲卡池展會時的外來飛船登記數量，與其說匪夷所思，不如說十分蹊蹺。

“下個周赤空洲會發生什麽大事嗎？”艾格斯問，“能吸引外星球飛船大量光顧的那種？”

“沒有吧……”歐洛伊也有點困惑了，“據我所知，下周赤空洲關註度最高的事，無非就是那個卡池拍賣會了。”

話音剛落，光幕內外的兩人同時一楞，不由得對視一眼。

“難道……真是因為這件事？”艾格斯說。

“不過是個偏遠星球的黃金卡池而已，至於嗎？”歐洛伊雖然嘴上不以為然，但直覺告訴他這恐怕就是真相了，“難道這個卡池有什麽古怪？”

“其實奇怪的事不光是這個。”艾格斯指了指顯示屏上，兩條被紅線重點標註出的信息，“這批即將入境的飛船中，有兩艘還是來自我們帝國星系的呢。”

歐洛伊吃了一驚：“有登記者的身份信息嗎？”

艾格斯攤攤手：“沒有，不過它們的入境理由是商業貿易，估計就是普通的商隊吧。”

雖然帝國星系和水瓶星系的關系不太好，但那只是政治層面，民間商業往來還是沒有中斷的。不過碧藍星這裏地角偏僻，又沒什麽突出的優勢資源，帝國星系的商隊理應不會千裏迢迢涉足這裏，但現在他們不光來了，還在這個特殊的時間點內，一來就來了兩家。

“居然還涉及到了帝國星系……看來這個拍賣會，沒表面那麽簡單。”歐洛伊緩緩道。

“我也是這麽想的。”艾格斯微微一頓，“所以……我們要不要也進去摻一腳？”

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