這場皇家冬狩，並沒有如眾人預料之中那樣順利實現。

冬日來臨，四方蠻族不擅生產，沒有糧食供給族人，慣例要在大慶朝邊關城鎮打秋風取得補給。所謂非我族類，其心必異，每年冬日，邊關不知有多少百姓死於這些外族人之手。

鎮北軍統領、威武大將軍李乾，三日內連上七書，稱自己“年老體衰”，雖有為國盡忠之心，卻無體力支撐自己提刀上馬，奮勇殺敵。他馳騁沙場一輩子，威名赫赫，卻也逃不過將軍白發的悲涼，臨到老了，唯一能做的，就是將自己最出色的兒子李封，送給大慶朝的邊疆。

李乾年輕時在戰場上受過多次重傷，底子薄弱，身子骨與同年歲的人差了不少。年前換季冷熱交替之時，他的舊傷已經發作過一次，差點直接就歸天了。連遠在京城的皇帝都被驚動。這樣一位能征善戰的老將，皇帝自然不想失去，連忙派遣宮內禦醫馬不停蹄的奔赴鎮北關，各種珍稀藥材如流水一樣送入李乾的府邸。

陛下既然重視，所有人都不敢冒著殺頭的風險有半分怠慢。所幸幾名禦醫也是有真本事的，陛下又大方，儼然一副要什麽給什麽的態度，這才硬生生將李乾從閻羅殿拉了回來。

從那之後，身體本來就差的李乾更虛弱了。平日練劍之時，無力的雙手就連劍柄也握不嚴實。更有一次翻身上馬，居然腳底打滑，差點從馬背上摔下來。據他的親衛回憶，那時候的將軍跟失了神一樣，失魂落魄的望著自己的愛駒——跟隨自己征戰沙場一輩子，受傷無數、與自己一樣年老體衰的戰馬。李乾這輩子幾乎都是在馬背上行走，馬背就是他的床，是他的最溫暖也最堅實的依靠。只要坐在馬背上，輕輕撫摸愛駒的鬃毛，那種堅實的觸感能讓他心底瞬間踏實下來。可是現在，他居然已經老到連馬背都上不去的程度了。

他這一輩子經歷過大大小小無數次戰役，常常會想，自己總有一天會死在戰場上，馬革裹屍。對於一名將士來說，這無疑是最榮耀的一種死法了。可是他一次次從閻王手中逃了回來，閻王沒奈何他，惱羞成怒之下，便讓歲月給他教訓。這教訓可真是夠深刻啊！

陛下體恤將軍，聽從將軍的建議，刻意培養他最驕傲的兒子李封，李封也沒有讓所有人失望，他用自己的能力告訴所有人，他確實是最出色的威武大將軍的接班人。

將軍想，自己做不到的事情，還有自己的兒子可以為自己做下去。自己的兒子將來，還有他的兒子替他繼續下去。就這樣子子孫孫一代代延續下去，只要大慶朝不亡，只要四方蠻族不滅，那麽他李家，永永遠遠都會替陛下鎮守鎮北關，永永遠遠不會讓蠻族踏入大慶朝一步！

承德十三年冬，北方夷人來犯邊關城鎮，李乾大將軍率兵阻截，不顧自身安危，身先士卒，戰死沙場。

消息傳回京城，滿朝文武嘩然一片，李乾將軍為人溫和，誰也想不出他骨子裏也有如此偏激的一面。他是皇帝的人，忠心耿耿，從不站隊。只是他雖然是武將，心思卻細膩至極，在待人接物分寸拿捏的恰到好處，在朝中樹敵很少。因此，在得知這一消息後，李封請求皇帝讓他回去鎮北關，送老父最後一程時，幾乎所有的大臣都替他說情。

雖然馬上就是冬狩了，可在大臣們心中，一介婦道人家的婚姻之事，又怎能與前朝大事相提並論？

皇帝應允之後，李封即刻收拾行裝，火急火燎出了京城。他這一走，幾乎是肯定要接手他父親的位置，只怕除了述職外，這輩子都不會再回來京城了。只要蘇永不想擔上個亂臣賊子的罵名，只要他還沒到山窮水盡、必須要調用李封手下的兵馬去逼宮的地步，基本上就不會再啟用他了。可足智多謀的蘇永會淪落到那種地步？怎麽可能！他向來是走一步看三步，李封這枚棋子，差不多已經成為一枚廢棋。

長公主府。長樂正在與兮時對弈。

這是一件很有趣的事情，長樂總以為像兮時這樣的人，應該是什麽事情都會，什麽事情都難不倒她才對。所以在她提出無聊、讓兮時陪她下棋之時，兮時怔楞之後的那一句幹脆利落的“不會”，倒還真讓她吃了一驚。

棋盤上，兮時已經失去了半壁江山，長樂的勢力不緊不慢的蠶食著她的地盤。這才剛剛開局多久，己方失陷的速度也太快了點。兮時仔細看了看局面，認真問道：“主子，您的這一步似乎不該這樣走吧？”

長樂彎了彎唇角，一本正經的道：“沒有錯，你看。”她拉住兮時的手，將她的棋子一個一個放下，覆原了剛剛的棋局。然後她又拿起自己的棋子，輕輕落在棋盤上，手指微移，重現了方才將對手吞吃的步驟。

“這一步，似乎錯了。”兮時下意識指出了自己覺得不對的的地方。

長樂一楞：“哪裏錯了？”

兮時一一將錯誤指了出來，她雖然不怎麽喜歡棋，對棋也不甚了解，可她的父親和兄長卻是都癡迷於此。她雖然沒有刻意學過，耳濡目染之下，卻也有一定的基礎在此。

長樂扶額，狠狠瞪了兮時一眼，那一眼怎麽看，都夾雜著惱羞成怒的意味：“你不是不會下棋嗎？！”

戈雅在一旁忍不住吃吃笑，兮時無奈的想，不會下棋，就可以任由你忽悠了？主子突然玩心大起，想要捉弄人了，她們身為下人的，也只能盡力配合了。兮時誠懇的道：“屬下不會下棋，屬下剛剛所言皆是胡說八道，主子寬宏大量，還請主子不要計較屬下失言。”

長樂慢慢斂了笑容，突然道：“我若是不寬宏大量呢？”

兮時微怔，她這話本就是敷衍，這本來都不是什麽要緊的大事，長樂又待身邊的人向來寬宏，她所說的那些話，不過是說來配合長樂的玩心而已。她想看看她是真的發怒，還是又是想要捉弄她，可長樂垂著頭，她看不清楚她的表情。

兮時又看向戈雅，戈雅也是一臉茫然，無措的看看自家主子，又回看兮時。

兮時沒有過多猶豫，在長樂身前跪下：“但憑主子處置。”

“戈雅，你退下去。”長樂沒有立刻答話，戈雅愕然望了兮時一眼，沒敢多話，悄悄退了下去。

兮時就在長樂身前跪著，長樂稍稍俯身，用手擡起她的下巴，讓她將面容全部露了出來。

兮時的容貌確實生的極好，輪廓柔和，膚色白皙，眉眼精致細膩，她就像不食人間煙火的畫中仙子。最引人註目的是那雙眼睛，漆黑的眸子，仿若黑曜石一般光彩奪目。沈甸甸，卻又輕盈盈，仿佛大到盛得下整個世界，又仿佛小到只能盛得下一個人。

一個人。

長樂腦海中不期然想起那天夢裏她的眼神，她就那樣看著她，用那樣悲傷、絕望的眼神。她黑色的瞳孔中映滿了痛苦，她緊緊抿唇，神色是從未有過的悲哀和掙紮。

那樣的眼神，就算不知道這眼神背後蘊含的故事，卻也能讓人連心也跟著揪了起來。

“你為什麽悲傷？”長樂問。

離得這樣近，兮時睫毛的輕顫她都看在眼中。她似乎先是有些迷惑，張口欲解釋，或者是詢問。緊跟著不知道是想到了什麽，她突然沈默了下來。她緊緊抿唇，神情緊繃，就如同、就如同那夜裏的神情一樣。

她偏頭想要避開長樂的打量，想要將自己控制不住的表情隱藏在暗處，不為人知曉。可長樂的手勁大的嚇人，她似乎是打定了主意不想讓她掙脫。兮時又試了幾下，長樂半分讓步的意思也沒有。她便放棄了。她的武功不知道要比長樂高上多少，要真想用力掙開的話，長樂自然制不住她。只是眼前的是她的主子，主子所願，她下意識不想去違背。

“但憑處置，好一個但憑處置，怎樣處置，你都毫無怨言嗎？”

兮時用力閉上了眼，覆又重新睜開，她的神情仍然溫順柔和：“是，不管屬下做錯了什麽，但憑主子處置。”

“怎樣處置都可以嗎？”長樂慢慢放開了手，有些失神的喃喃自語。下巴處火辣辣的疼痛，兮時沒有去管，反而仰著頭看她。驕傲尊貴的公主殿下不知是想到了什麽，她的神色茫然，就像是一個迷了路的稚子，讓人不由心生同情。

“兮時，我要成親了。”她又道。

兮時平靜答道：“屬下知道。”

原本預定的冬狩沒有取消，可三位候選人已經走了一位，皇帝知道長樂和文家的關系不好，自然不放心將她嫁過去。最好的選擇，就只剩下安旭了。

李封離開後，皇帝就賜婚於她二人，大婚的日子，就定在明年二月。

今年的冬天，似乎格外寒冷。

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