兮時在這其中到底起到了怎樣的作用？

長樂正思索著，卻聽太後道：“最近老三也回京了，你們兄妹幾個可要找個時間好好聚聚。”

好好聚聚？

長樂遲鈍了一瞬才反應過來，燕王蘇和在父皇眼中一直都是少年早成的形象。可她們相處十幾載，怎能看不出他真實的性格。殘忍暴虐不說，為人更是最記仇不過。

當初父皇將蘇和寄養在她的母後、祁皇後的名下，彼時，她的母後盡心盡力撫養他，將他視如己出，吃穿用度與自己的親生女兒長樂一般無二，從沒有半分懈怠。可僅僅是因為某年景帝的萬壽節上，長樂獻上的壽禮比他多得了皇帝的幾句誇讚，蘇和當著所有鄰國使者的面落了皇後的面子，說她是毒婦，狐媚子，將皇後硬生生塑造成了一個只懂以色侍人、還野心勃勃妄想後宮幹政的蠢人。由此可見他的本性。

自那之後，直到燕王封王開府，他都從來沒有再主動去過皇後的鸞鳳宮一趟。長樂怎麽也想不通，怎會有人如此無情，十幾年的母子情誼，他竟似乎從未曾放在心上過。而讓她們徹底認清他的起源，僅僅是因為長樂的禮物，比他的禮物多得了皇帝的幾句誇獎。僅此而已。

蘇和在萬壽節上的舉動，無疑是將大慶朝的臉面狠狠丟在地上，還又重重踩上幾腳。皇帝盛怒，好好的一個萬壽節匆匆了散，只是皇帝一直對這個兒子信任有加，以為他這次偶爾的失態是因為一直呆在皇後身邊，寄人籬下的孩子心思本就敏感，又聽到了些什麽流言蜚語，不免會多想了些。因此，雖然蘇和做出了這般不靠譜的事情，皇帝也只是罰他禁足三月，禁足期滿後，皇帝就下旨封蘇和為燕王，封地燕州。

燕州一貫是大慶朝內除京畿外最富庶的區域，單單封地內的稅收，每年都能給蘇和帶去無數進項。而這筆財富都用來做什麽？大概也就只有皇帝才會覺得，這些銀子會供給自己疼愛的兒子富裕的生活，讓他一輩子衣食無憂。

可事實上，蘇和培養暗衛和死士難道就不要銀兩了嗎？他養私兵就不需要銀兩了嗎？長樂的二哥定王蘇永謀略無人能及，蘇和之所以能和他抗衡這麽久，關鍵就在於他手下數不盡的人手。當任何刺殺都能被輕而易舉化解、頭腦再好也比不過拳頭大好使時，蘇永只能按耐下自己的勃勃野心，悄無聲息蟄伏，等待著尋找機會給蘇和致命一擊——

這些事宮中人盡皆知，太後曾執掌後宮幾十年，長樂幾乎可以肯定，她的眼線比皇宮真正的主人、皇帝的眼線都要多得多，她不可能不知道這些恩怨。

太後的一生完全是個傳奇，她既見識過後宮女人為了權利爭鬥彼此勾心鬥角，用盡各種齷齪手段；她也曾與前朝鴻儒學士討論政事；她駕馬馳騁過沙場，指揮過大小戰役；她平定了八王叛亂，卻也會為了一個男子斂去所有鋒芒，為他生兒育女，成為天下間千千萬萬的平凡婦人中最普通的一員。

毫不誇張的說，她走過的路，比長樂吃過的鹽都多。她們兄妹的小動作就算瞞的過皇帝，瞞的過皇後，也絕對瞞不過這位經歷過無數變遷的女人。她的目光看的很遠，她胸中的格局很大，她和一般的大家族中只懂得主持中饋、教養兒孫的老婦人不同，她的見識決定了她看待問題的方向，她的經歷決定了她解決問題的手段。

她這樣的人，不會說無關緊要的廢話。長樂懂得這個道理，所以才會多想了一些。

“哀家老了，不中用了，哀家現在的話已經沒有人會聽了，哀家也已經護不住自己想要護住的東西，”太後的聲音很輕很輕，她的眼神雖然一如既往的銳利，可聲音中莫名蘊含的疲倦讓人聽了，心底也不由自主泛起幾分酸澀。她威嚴的聲音仍在繼續：“人都說兒孫自有兒孫福，所以長樂啊，哀家想，是不是哀家該放手了？”

長樂將額頭輕輕抵在太後的掌心中，只道：“皇祖母不要這樣說，您是長輩，您說的話，又有誰敢不聽從呢？若真有哪個不要命的膽敢忤逆您，我就告訴父皇，讓父皇帶著二哥三哥，將他們統統打跑。不管皇祖母的決定是什麽，長樂都支持您。”

長樂沒有擡頭，自然錯過了太後怔忪的神色，還有之後仿佛突然下了什麽決定一樣的決絕。

大殿角落內站著的那位身體幾乎與黑暗融為一體、長樂一直都沒有看到的老仆似乎擡了下頭，想阻止一般欲言又止。然而看著自家主子掩飾不住的疲憊神色，最終還是沒忍住在心底低低嘆息了聲，深深垂下了頭顱。

“這宮裏烏煙瘴氣的，哀家看著心煩。這幾日哀家會尋個機會離開宮裏，也算是出去散散心，躲個清靜。”她一邊說著，出乎長樂意料之外，她又親昵的摸了摸長樂的頭顱：“到時候哀家會帶著十三十四，這兩個小子年紀尚小，就好好隨在哀家左右，也算是陪陪哀家。不然哀家一個老婆子，還不知道該有多寂寞呢。”

十三皇子蘇敬，十四皇子蘇哲，虛歲都在十二，是景帝最小的兩個孩子。兩王相爭，若是燕王蘇和上位，以蘇和的性子，身邊的兄弟姐妹肯定要被斬除的幹幹凈凈。若是定王蘇永上位或許情況會好些，可皇帝對他們母子二人那般苛刻，難保他不會將這筆賬記在他兄弟們的頭上。長樂了然，太後此舉，可是想為了皇家留種啊！

在局勢還膠著的時候，已經有一個人站在其旁，以最冷靜的旁觀者的姿態做出了最明智的選擇。現在這種時候，雙方勢均力敵，都將全部心力放在對方身上——或許還有長樂——太後想要帶著兩個小家夥抽身就容易的多。要是等到再過段時間勝負天平傾斜，不管是誰占了上風，都會有人將目光放在善後上面。那時候年紀尚小，雖有野心、卻無自保能力的十三和十四幾乎就是必死的下場了。

長樂想通了這一切，怔怔的望著太後，不知道該說些什麽，太後卻突然說起了一個看似風馬牛不相及的事情：“長樂，你知道嗎？太宣皇帝還安在的時候，偏愛長子，方滿月就立為太子，入主中宮。你父皇那時候因為這個生了不少悶氣，向我哭訴過好多次。因為太宣皇帝眼中只有他的長子，其他兒子做出再好的政績，也敵不過太子一句：父皇朝政辛苦，兒子擔心父皇身體，萬望父皇以身體為重。”

太宣皇帝就是太後為之放棄一切榮譽的男人，是她的丈夫，也是景帝的父親。

長樂不明白太後說起這個是為了什麽，她出聲詢問，太後神色悵然，久久沒有答話。再開口時。卻又轉移了話題：“長樂，你今天來此，是為了今晚的宮宴吧？”

這一連串的問題當中，沒有任何可以聯系起來的關系，長樂不明所以：“怎麽連您也都知道這件事了？”

這件事做的隱秘，畢竟為了顧慮小女兒家的面皮和名聲，沒有對外張揚。太後對外宣稱一心向佛，不問世事，長樂這個問話雖然無禮了些，卻包含了一定的試探：太後若是表示這是她找人探聽到的，說明這後宮其實她還是真正的主人，任何風吹草動都逃不過她的耳目，禮佛也只是一個掩飾的借口。其實這點已經很明朗了，她要是真是自己斷去了自己的臂膀，那太後也就不是太後了。

接下來就是長樂的目的了，若是太後表明是她刻意打聽的這件事，那麽她對長樂這般關註又是為了什麽？長樂也可以就此順藤摸瓜，找出太後的用意所在。

但是見到太後寬容一笑，長樂就明白自己的想法在她面前顯露無疑，臉上不由得染上了幾分紅暈。太後沒有戳破她的小心思：“皇帝也找我商量過，這件事情，是哀家首肯的。”

聽到這兒，長樂臉上的情緒波動一點一點淡了下去，她緊緊抿著唇，臉色發白。良久，才低低問道：“您也覺得，我是在妄想嗎？”

恍然間她憶起，就在不久前，這個問題她還問過了另外一個人。可那人是怎樣回答的……

太後的聲音在她耳邊響起：“你想去爭，那是你有勇氣。你若是能得到，那是你的本事。若是失敗了，自然要承受失敗的後果。哀家不會阻攔你的任何舉動。女人為什麽不能將男人踩在腳下？你想過的，哀家年輕時候都想過。不過最後哀家還是妥協了，因為哀家心裏住著一個人，哀家想為他生兒育女，哀家放不下他。”

說這話時，不再年輕的太後手捂著胸口，露出小女兒一樣羞澀的微笑：“在你一個小輩面前說出這樣的話，還真是難為情啊……可哀家想要你明白，每個人的追求都不同，哀家願意為了他放棄一切，可你要想想，你將來會不會有可能遇到那樣一個人，你願意為他放棄所有的野心？做出這樣的犧牲？”

“另一方面來講，就算哀家支持你，甘願頂著天下人的輿論把你推上那個位置，可你拿什麽和他們爭？他們有強大的母族，你有嗎？你的母親是皇後，她的一言一行都會被嚴苛要求。你的外家是接受正統儒家思想的清流貴族，他們不會同意這種事情。他們不但不會成為你的助力，更有可能會成為你最大的阻力。”

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