如此閑適的日子已經很久很久很久沒有過過了。一連十天過去了。每天都會有探子回報，錫城仍無動靜。公儀敏每天都出門，或看街上嬉鬧的人群，或去練武場看士兵的訓練。她知道，公儀飾在靜候時機、伺機而動。她也知道，人的耐力都是有限的，公儀飾不可能永遠這麽有耐心。可是看著如今的莘城，一片其樂融融的場面，她的心還是有些寬慰。

而遠在尉城的公儀飾，這天卻莫名地焦躁起來。以前，一切都在自己的掌控中，可是現在，她從心底裏感到不安。原本唾手可得的莘城，被推得遙遙無期。失了錫城，等於失去了金庫。錫城的良田，是她賴以揮霍的來源。眼看今年的小麥，就要到了收獲的季節。她對自己說，耐點心，再熬十天，如果錫城還是寂靜一片，就下令攻城。

而這天，公儀敏照例出了門。她和街上的小孩嬉鬧了會，朝老李家而去。她已經按下自己的性子，十天沒去看了。她想去看看，進程如何了。

舒橋又造了幾個爐子。這些爐子同時在運作。提煉出的鐵，已經堆得如假山般。舒橋隔一段時間，就握著爐鍋，將已燒成的鐵水，往這鐵山上澆。鐵水與鐵山接觸，火光四濺，絢麗奪目，十分耀眼。他的身上，多處被鐵水濺到。他卻渾然不覺。

聽見公儀敏的腳步聲，他瞇著眼睛，眼中流著淚，他問：“誰？”這幾日，靜距離日以繼夜地提煉，亮如艷陽的鐵水，刺激得他睜不開眼。他如今已是憑慣性，在照看著這些爐子。

“是我，公儀敏。”公儀敏回答。

舒橋放下手中的物件。他眼中的公儀敏，只是一團模模糊糊的影像。他朝著公儀敏的方向，行禮道：“原來是敏城主來了。你看這麽多鐵，夠用了嗎？”

公儀敏回答：“夠了夠了。你在一旁歇會，我來熄滅爐火。”說著，她從旁邊的水槽中，舀了水，往爐子裏一個接一個澆去。待她澆完，發現舒橋還在原地待著。

“舒橋，你還站著幹什麽？找地方坐啊。”公儀敏說。

舒橋咧嘴笑了笑，說：“眼睛有些不適應，看不太清楚不敢動。”

公儀敏說：“辛苦了，舒橋。來，我來扶你。”

舒橋搖了搖頭，說：“敏城主，這怎麽可以？我緩一緩就好了，你先坐。”

公儀敏笑著說：“舒橋，你和你父親一樣迂腐。”她過去拽舒橋的胳膊，觸手濕漉漉、滑膩膩，差點打滑。

舒橋光著膀子，胳膊上全是汗水。

舒橋有些不好意思，說：“敏城主，我緩一緩就好了。”

公儀敏掀起裙角，纏在舒橋的胳膊上，扶著他在座位上坐下。她說：“舒橋，這幾天，都是你一個人在忙？”

舒橋搖頭道：“祁樹隔個兩三天，也會過來幫忙。”

公儀敏正色道：“舒橋，我會永遠記住，你為莘城所做的。”

舒橋回答：“敏城主，我們最該記住的，是老李一家。老李他寧可獻出了全家人的命，都沒有洩露秘方。”

公儀敏一楞，說：“老李真的知道秘方？”

舒橋點頭，說：“我第一次到煉鐵房時，發現裏面已經被翻得亂七八糟。各種原料都混在了一起。鐵礦石熔點高，我們達不到那樣的溫度要求，是提煉鐵礦石最大的難題。多少年來，大家都在想各種辦法。其中一種，就是用輔助原料，讓它的熔點降低。我當時想，老李應該用的就是這種方法。”

關於煉鐵的事，公儀敏懂得並不多。她認真地聽著。

舒橋繼續，說：“我當時記下了那些原料，然後開始做試驗。最開始，是那些原料一起煉。可是沒有成功。後來，我就用排除法，先一對一煉，再一對二煉，每個結果，我都詳細記錄下。可是，都沒有用。焦炭越來越少，上次焦炭見了底，我發現最底下放著一塊煉好的鐵，和一塊還沒有提煉的鐵礦石。我當時，眼淚流了下來。我知道，這一定是老李給我們留的線索。”

公儀敏的心一痛，像被誰狠狠抓了一把似的。老李慘死的畫面，重新浮現在腦海。

舒橋說：“當時，仿佛有人在我耳邊說話似的。我突然想到了用鐵礦石和著焦炭煉。我自己都覺得這樣有些荒唐，可是如果不是這樣，老李為什麽要這麽做呢？接下來的事，你就知道了。我成功了。或者說，老李成功了。”

舒橋停住了聲。兩人靜靜坐了會。

公儀敏突然開口，說：“放心，老李家一定不會白死的。我一定會討回公道！”

舒橋說：“敏城主，我相信你。需要用到我的地方，盡管開口。為了老李全家，就算豁出去性命，我也要把公儀夫人千刀萬剮！”

公儀敏問：“你喜歡李玲？”

舒橋的臉，一下子變得蒼白。他喃喃說：“玲兒，你那麽乖巧懂事，為什麽，為什麽你會死得這麽慘……”

老李家，大女兒叫李玲，小女兒叫李瓏。兩個女兒人如其名，玲瓏可愛。大女兒才滿十歲，小女兒才滿八歲。

公儀敏脖子上青筋暴起，上下兩排牙齒狠狠咬在一起，咯吱作響。因為她瞬間想到了小小。通過小小，她又聯想到了自己的父母，還有松溪，還有南郭彬……

她突然開口，說：“舒橋，你要好好保重自己。人身體好著，才能報仇。像現在這樣不要命地煉鐵，再也不要出現。”

“是！”舒橋應道。

公儀敏站起身，說：“你的眼睛，好像受損挺嚴重。我這就回去，讓白篙給你配點護眼睛的藥。晚點，我會派祁樹給你送來。這幾天，你只要再生一個爐子。記住，爐鍋上，摻些亂七八糟的原料。這是用來做樣子的。這些鐵，足夠我們用了。你這幾天，只要好好歇著，不需要再煉鐵了。剩下的這些爐子，你挖個大坑，埋到地底下。”

舒橋有些感動，說：“多謝敏城主，我知道了。”

公儀敏拍了拍他的肩，說：“讓我們來等待，下一個電閃雷鳴的日子！”說完，她擡步走了。

舒橋一個人，閉著眼睛坐著，不知在想什麽。

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