明日，就是領兵出征之日。半夜時分，我還坐在房間內睡不著。錫城距離莘城三百裏，距離尉城五百裏。我想，拿下錫城應該不是難事。而且公儀飾一定想不到，我居然會帶兵最先攻打錫城。可是，一個人口不足五百的城，我帶兵進去後，該如何處理錫城人與我勇士的關系？難道真的對毫無還手之力的錫城人進行屠城？

我又想到，如果真的敗了尉城，又如何？難道屠城，然後讓他們都俯首稱奴？

我嘆了一口氣，覺得自己想得有些多了。如果我不主動積極應對，只怕我莘城會被屠城，我莘城人會淪為奴仆。而且，曾聽蓯蓉說，姜城城主娶了賓丘賈的妹妹。以公儀飾與賓丘賈的關系，只怕這姜城也會在背後支持尉城。

想到這，我身子一凜。爬上床時，我警告自己，好好應戰，不要有婦人之仁。我若敗了，怎對得起莘城人？公儀飾心術不正，若讓她掌握了莘城，莘城將又是暗無天日。

第二天一早，我站在新建的點將臺上，看向臺下站得豪氣沖天的兩支隊伍。我說：“我帶兵出發後，我的兄長公儀善入住城主府，代替我料理莘城的大小事務。”

關於這事，阿婆曾找過談過話。她覺得公儀善來路不明，怕引狼入室。我沒對她說公儀善的身世，只說，我們莘城有時候也需要賭一把。我想，作為尉城的少主，相信公儀善能勝任這一任務。而公儀善的為人，我想我也是清楚的。他是光明磊落之人，做不出可恥之事。

我說：“叫到名字的，今天就要和我一起走。祁樹！”

祁樹拿著名單，大聲喊：“公孫晟、白篙、白智……集體出列！”加上我和祁樹，一共有八十人。

有人捧來酒甕。裝滿糯酒的大碗，已經送到了勇士們的手中。

我高高端起酒碗，單膝跪地，朝天大吼：“勇士出征，天佑莘城！”

勇士們都端起酒碗，單膝跪地，朝天大吼：“天佑莘城！天佑莘城！天佑莘城！”

我仰頭把酒都灌入肚子中，然後站起身，把碗狠狠砸在地上。

碗碎了，莘城人都身子一抖。這意味著，我若不得勝，就不能回城。

勇士們的臉上，都露出毅然的表情，眼神變冷。他們也把自己手中的碗，狠狠砸在地上。碗碎的聲音，切斷了我們的後路。以後，我們只許前進、不許後退。沒有勝利，絕不回城。這是無聲的誓言。

馬牽了過來，不但每匹馬都上了轡頭，馬背上還安上了坐墊。這是祁樹的主意。這樣一弄，馬兒果然更好控制了。祁樹解釋說：“這是馬鞍。它是一套的，配有腳蹬，便於上下馬，也更利於騎。”

我騎上馬，率先出城。公孫晟和白篙、白智在我身後跟著。祁樹、白義、白勇沒有一起走。祁樹要繼續研究煉鐵，而白義、白勇，得先跟著訓練。他們雖有蠻力，可是對於打架，沒有經過系統訓練，總是胡亂打。平時惹是生非倒沒什麽，要是在戰場上，就吃虧了。因為對方是經過專門訓練的戰士。本來白智也不讓跟著。不過他非纏著我，要跟著去長見識。考慮到他人機靈，對尉城和錫城都比較熟。所以帶上了他，就算是帶著向導。

我們沒有配糧車，不過每人都帶了兩天的幹糧。三百裏路，快馬半天就能到了。配了糧車，反而影響速度。

風吹衣袂、馬蹄噠噠。若不是去殺人，這天氣倒是適合郊游。聽阿婆說，今年氣候異常，雨下得很少，只怕產糧會有影響。於是，莘城專門組織了幾次挖井。還號召大家吃飯吃五分飽，浪費糧食者賜十鞭。

我的身後，跟著七十幾號人。我的心，和他們的心連在一起。我們有共同的目標，共同的期盼。我看向他們時，看見了信任的目光。讓我感到心的溫暖。伴隨我多年的孤寂感，在明媚的陽光中消散。

跑了兩百裏路後，白智追上我。他說：“敏城主，我想起來了，去錫城有另外一條路。”

我揮了揮手，指示後面的人停下來休息。

白智指著前面，說：“你看，這條路離錫城是最近最大的路。它對的是錫城的東城門。而那條路，路比較繞，它通向錫城的北門。我相信你聽說過，錫城人口不多，良田也不多。為何，尉城會花功夫把它建成一座城呢？因為城外有萬畝良田。它在錫城的北邊，位置比較隱秘。所以，錫城有一個北門。那些在錫城居住的城民，明著是自己耕作一兩畝良田。實際上，他們的主要目的是監督北門外的奴隸耕作。”

白智見我盯著他看。他說：“敏城主，我看見這路，才想起了這事。之前我忘了。”

我問：“這些都是誰告訴你的？”

白智回答：“那年，尉城人都在挨餓。我們見來自錫城的人，面色都很好。我們就來錫城乞討。誰知好不容易來到了錫城，就見他們自己吃得飽飽的，不給我們吃。其中一位大娘見我們快餓死了，偷偷塞給我們一個饃，說那裏的糧食不是他們的，他們只能自己吃，不能送人。我們偷偷查探了好久，才發現其中的奧秘。我們出了北門，沿著路就到了這裏。問路時，我們還想著去莘城呢。可是後來一想，莘城不熟。所以我們最後還是回了尉城。”

白智說得極為詳細，估計是怕我不相信。

我想了想，這北門既然關系著他們的糧食命脈，那防守一定很嚴，人多了反而不好辦事。

於是，我把隊伍臨時分成了兩隊。我和白智帶著另外十人從小路走。公孫晟、白篙帶著剩下的人去東門。命他們到了東門後，先不攻城。待看見城內突然變亂了，再動手。

小路順著山丘走。小路越走越窄。走了一段路後，出現在眼前的，是被雨水洗刷出的一條“路”。這條路光滑得很，而且還有點窄。

白智哭喪著臉說：“敏城主，我沒想到，這‘路’是這個樣子。”

我寬慰他說：“你那會餓得頭暈眼花，自然什麽都沒有留意。”

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