莘城城門口，果然已經聚集了密密麻麻的人。

看見我們出現了，人群主動讓開了一條道。我穿過人群，來到帳篷外，朝一位老者點了點頭。但凡喪事，都是老人支持的。只見他高聲喊道：“入篷——”

肖揚掀開簾布。

三十二位已成婚的青壯年，兩人一組，每組擡著一副棺木，陸續進入帳篷。

肖揚進入帳篷內，然後把簾布放下。

老者高聲喊：“入棺——”他雖然年紀大了，可是嗓門依然亮堂。

裏面的人，在裝殮。一會，肖揚出來了，重新掀起簾布。

老者高聲喊：“出棺——”

人群趕緊讓開一條大道，然後跪在地上。我也跪在地上。

十六具棺木被依次擡了出來，往澗山方向去。

我站起身，跟在老者後面，一起往澗山慢慢走去。我的後面是死者的親人。有人開始抽泣，再後面，是莘城的其他城民。

澗山山腰，很快就到了。每個土坑前，都立著一塊墓碑，寫著名字。

擡棺木的人，按名字，將棺木放入土坑中。

我後面的人湧上來，跪對著自家親人的棺木，嚎啕大哭起來。

我的眼淚，也忍不住流了下來。

整個澗山，大家都跪著，哭成一片。

哭了半晌，老者說：“時辰到！”

原先擡棺木的人，拿著鏟子往棺木上填土。

很快，墳頭立起來了。

我帶著大家，磕了三個頭，然後直起身子，高聲說：“莘城敏紀年二年，雞腸道一役，敵方死兩百一十六人，繳獲刀劍二百五十六把，獲駿馬一百二十三匹。我莘城共有一十六位勇士，長眠地下。你們驍勇無畏，重情重義。你們高風亮節，用自己的死，換來他人的生。莘城以你們為榮。勇士們，請安息。天佑我莘城！”

“用自己的死，換來他人的生”，主要是用來形容松溪。

“天佑我莘城！”莘城人異口同聲，高聲說。聲音回響在山間，久久不散。

我帶頭站起身，雙手合十，朝每個墓碑都行了禮。然後往回走。

後面的人，都依次行禮，然後回莘城。

莘城城門口，放好了十幾個火盆。正好在城門口排成一排。

我從火盆上跨過去。

後面的人都跟著跨過去。

我直接回了城主府。阿篙他們因為不是莘城人，所以並沒有參加葬禮，都在大廳等著我。

我坐下，說：“有些話，我現在就當著大家的面說清楚。如今，尉城定不會放過莘城。而融城，雖然沒有明著和莘城翻臉，可是種種跡象表明，它至少是觀望態度，暫時不會幫莘城。所以，莘城將會面臨一場惡戰，且孤立無援。誰想退出，現在可以說出來。”

大廳裏，就只有史賓、公孫晟、阿篙、小樹、辣子、鼻涕、魚漿。我這話，主要是對辣子他們說的。

辣子說：“主人，我們反正跟定你了。”

鼻涕說：“就是。”

魚漿說：“主人，你還說要給我們賜名呢，還要賞我們劍呢。”

我說：“在場的人，都是聰明的人。如果真的想反悔，現在說出來。就算你們去深山老林避著去，也比生死待定好。我們本是莘城人，所以沒得選。可是你們，都有得選。你們沒有義務，為莘城賣命。”

阿篙開口，說：“主人，我們從來都沒有在為莘城賣命。我們是在為你賣命。”

我回答：“我現在和你們說這麽多，就是想告訴你們。你們的心意我領了，可是，我公儀敏不需要你們賣命。我救了你們幾個，是因為恰好被我趕上了。”

小樹遲疑著，說：“主人，你不想再當我們的主人了嗎？”

我回答：“不錯。”

大廳裏安靜地，只聽見輕輕的呼吸聲。

鼻涕帶著哭腔，說：“主人，你是要趕我們走嗎？”

我搖了搖頭，說：“莘城目前處於生死存亡之際，如果你們能留下來，我自然歡迎。可是，你們留下來的原因，一定要明確。”

小樹最先反應過來。他說：“我在莘城這麽多天，很喜歡莘城。我願意為了守護莘城，留下來。”

我冷著聲問：“至死不渝？”

小樹回答地很肯定，說：“誓死守護！”

辣子說：“我們三個也是選擇留下來。”

鼻涕、魚漿連連點頭。

阿篙說：“敏城主，我也願意為了莘城留下來。”

我點了點頭。阿篙肩上的擔子，比我還重。

史賓說：“我早就無處可去。莘城，我看著挺不錯的。我願意為了它流血。”

公孫晟說：“敏城主，你在鬧什麽？我們為了你守護莘城，不是挺好的？我們這每個人，都是為了你而守護莘城。”

我的話，一字字從口腔中蹦出來。我說：“如果有一天，我要做對莘城不利的事情，你們要攔著我。就算殺了我，也要攔著我。你們能做到嗎？”

大廳裏的人，都精神一振。我掃過大家的臉。他們眼中的詫異，慢慢轉為篤定。

“我答應你！”史賓先說。

公孫晟說：“我不知道你這麽說是什麽意思。可是，我也答應你。”

阿篙說：“好。”

小樹說：“好。”

辣子他們三個交流了下眼神，異口同聲說：“我們也答應你。”

我松了口氣，神經一松，軟軟靠在椅子上，說：“辣子，你們想要什麽樣的名字啊？”

辣子笑嘻嘻地說：“威風凜凜的！”

魚漿說：“敏城主，你決定吧。只要是你取的，我們都喜歡。”

我忍不住笑了。

大家也都笑了。

小樹說：“人小就是好，什麽肉麻的話都可以說。”

魚漿不服氣地說：“小樹，你有多大？報上年齡來！”

小樹說：“一十三歲。”

魚漿說：“我今年十歲了。不過比我大三歲，就老氣橫秋得，不要臉。”

說到老氣橫秋，我想起了初次見辣子時，辣子那個愛理不理的樣子。

我暗想，人生真是無常。

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