十天時間, 對烏元琊來說，一晃眼就過去了，對簡直來說，每天的時間都是漫長的。

不管多漫長，他總算是熬到頭了。

今日無風，站在太陽地裏，倒也暖和。

天乾殿丹陛下, 長長的石板路兩側，擺了一條條長桌，坐滿了京城裏的文武百官和世家勳貴。僅這些人送的百日禮, 十輛禮車都跑了三趟才拉完。

烏元琊坐在丹陛最上層的龍椅上，他左側長桌是抱著辰旭的太上皇，右側是未至成年的皇後。簡直，早就被拉著和烏元琊坐了同一條桌子同一把椅子了。

還好這龍椅極其寬大, 讓簡直不至於非要擠著人坐。

也還好這丹陛甚高，下面的人的表情他看不見, 不然指不定多尷尬呢。

今日重要的事情，就是將辰旭太子身份昭告天下。

簡直看了眼裹著玄黑色小外袍的孩子，心裏嘆氣。

罷了，既然定要讓辰旭當太子, 那就當吧。雖說古往今來，能順利繼承皇位的太子兩只手數都綽綽有餘，不過有他在，好得能護住自家孩子的安危。

簡直舉杯喝茶, 眼睛微微瞥了一眼坐在身旁的烏元琊。

坐在龍椅之上的烏元琊，是他所不曾見過的威嚴，和寢宮裏溫言溫語的人有天壤之別。

若他真是個古代人，怕是早就為這皇帝的遷就感激涕零了。只可惜，他不是。

酒過三盞，菜過五巡，歌舞始升。

嘈雜中，一個小太監跑到孟曉身邊說了什麽話。

孟曉就站在簡直身旁給他布菜，於是簡直清楚聽到了‘阮大將軍’這四個字眼。

終於來了，簡直放下了筷子。

他雖然從未見過阮大將軍的戰場風姿，但也清楚知道這樣一個人，與其說是良將，不如說是定海神針。沒了曾經戰功赫赫的將軍鎮守，北疆，終究是要亂的。

孟曉帶著小太監匆忙走了，不一會兒又返了回來。只是他頓了頓，這次卻是走到太上皇身邊，低頭說了什麽。

簡直清楚看到太上皇臉色飆紅，他以拳擋嘴咳了咳，把辰旭遞給了孟曉。

“我來吧。”簡直接過辰旭，見他打著哈欠，“辰旭估計是到了睡覺的點，我先帶他回去休息了。”

“我與先生同回。”

烏元琊抿了一口水，放下茶盞，攥住了簡直的手腕。

簡直抱著孩子不好動，只能和他一塊回了寢宮。

剛到寢宮，烏元琊一身冠冕還未卸完，他就已問道，“孟曉，方才何事？”

孟曉不敢欺瞞，張口要說。簡直打斷了他。

“我一直想問清楚一件事情。”

“什麽？”這幾日裏，這次是簡直第一次正眼看他，烏元琊微笑回道。

簡直咳了咳，“大烏北疆，除了屠狼，還有別的敵人嗎？”

“北疆？”烏元琊攜著簡直坐到榻上，“北疆從東至西，屠狼不過是占據了東三關難守易攻之便利。中段有天塹相隔，若無事便無事，若中段出事，必是大烏氣數已盡。”

連最易守的關卡都失守了，便也真是氣數將盡了。

“北疆西段，天高路遠，消息難通。具體什麽情形，我也只是看了折子上的三言兩語罷了。”

“要是這麽說的話，解決屠狼，就算是剜掉了一塊毒瘡。”簡直決心已下。

“談何容易？”烏元琊嘆了口氣，“草原之大，屠狼隨草遷徙，上哪裏去找屠狼，也只能防著了。”

“這你就不用擔心了。”簡直將辰旭放到榻上，一把捂住烏元琊兩只手，“我幫你守北疆。”

烏元琊傾身向前，靠入簡直懷中，“先生無需如此辛苦，小烏鴉只望先生能守護好辰旭。”

“辰旭我自然會看好的。只是……”他擡起手，遲疑的落到烏元琊臉頰上，“我忘了記憶，累你辛苦，是我的錯。你要殺我，卻不與我商量，是你的錯。在你錯我錯之前，我還是辰旭的父親，是你的……愛人，我定會幫你的。”

烏元琊濕了眼眶，“今日得先生此語，小烏鴉死而無憾。”

“說什麽胡言亂語的，一會兒讓孟曉再給你上些熱菜熱飯，你都沒吃多少。”

似乎兩人又和好如初。

孟曉看到兩人緊緊相擁，肩膀終於松懈了下來。

侯爺一句話，能頂金玉滿屋，若再告知阮大將軍戰死沙場之事，陛下的心裏，終究還是會好過一些吧。

……

十月末，早雪已經下了。烏元琊拉著簡直的袖子，一早上都沒松手過。

“辰旭就交給你了，那些果子也夠他吃兩三個月了。”簡直想了想，“還有太上皇，丹藥必須日日減少劑量，服用我新煉的藥吧。還有你，早朝就晚點兒開，多睡一會兒，早飯必須早早的吃，別總是下了早朝才吃……”

“先生，就不能不走嗎？”烏元琊說出這句話，心裏也是知道，那是不可能的了。

隨著阮大將軍陣亡的消息傳來的同時，是北疆關卡幾乎盡數卷入戰爭。今年的冬天，勢必會極盡嚴寒，那些草原上的部落，又哪裏會不知道的。

“你放心，等春暖花開的時候，我就回來看你，看辰旭。”

“那，我等你。”

“好。”

烏元琊看著簡直漸漸升入高空，簡直一身淺色衣袍，頃刻間就混在蒼白的天幕之下，讓人難以捕捉到。

他還是站在宮門之前，將天幕一寸寸，用眼睛逡巡了一遍遍，每一次，他都找不到那個身影。看來，是真的走了。

“陛下，太上皇說邀您今日一同用膳，已經派人來請了。”

“罷了，”烏元琊低頭，“擺駕吧。”

……

回昶國的路，雖然頂著寒風，不過簡直心裏是暖的。

等他到了北疆，看到淒慘蒼涼的情景，心中又是冷了。

“什麽？”簡卓好不容易見到簡直，卻得知孩子沒了，急的頭發都豎了，“哎呦餵，就算你沒空看，這不還是有大哥大嫂幫你看著嗎？咱昶國那麽多人，帶過孩子的家眷應有盡有，誰不能幫著看顧啊，你怎麽……”

“哼，”簡直哼了一聲，沒理會他，而是問，“巫老族長，屠狼草原你恐怕十分熟悉。我想了解一下，屠狼部的習俗，現在冬日，他們大概是會遷徙到哪裏？屠狼的部落，是分散的，還是合一的？……”

巫老族長捋了捋花白的胡子，“大草原上找屠狼，就像是大海裏尋找一條魚，一時遇到了，過不了多久，他們就遷徙走了。不過昶王別擔心，我有幾個孩子，能嗅著隨風飛來的牛羊味，找到草原部落所在。”

“那就多謝巫老族長了。我只需要知道一個大概位置就可。”

“昶王不用如此客氣，看在昶王能將一排房子，給我大巫老弱們容身，能幫昶王一次，自然不在話下。”

十一月初，祁關又是一場血戰。祁關百姓已經遷入關內，城墻上的將士，也只剩下千餘數。城墻已經全部塌陷，屠狼再來一次，這些人也根本抵抗不住了。

“氣死我了，他們在攻城器械上抹雪，火攻根本不行！”

“阮恒，祁關也別守了，你帶剩餘將士，隨我一同入屠狼草原。”簡直負手而立。

“這怎麽可能？我等是守城將士，只有殉城的，哪有出關的？”阮恒搖頭。

“要不是我需要人手，你以為我會來找你？”簡直敲桌子，“你讓銅關的人借調些人手，我這次入屠狼草原，就是準備把這草原改個名字的。”

“可行？”阮恒一步踏到簡直對面，用力看他。

“有我在，你說怎麽會不行？”

阮恒一咬牙，“有簡家後人在此，我怕什麽，反正我阮家人，就該戰死沙場，拼了！”

暴風雪來的太過倉促，頂著密集的雪花，祁關一千三百五十二名將士，和昶國一千騎，挽著拳頭粗的麻繩，頂雪前行。

蒼茫的雪中，些微走開一點，就只能看到手裏的一截繩子，和牽著馬匹的韁繩。

這樣的環境中，他想到了烏元琊，就感覺多了許多前進的動力。還有辰旭，離開沒幾日，心裏又是想了……

前方傳來呼喊聲，簡直從回憶裏掙出，把馬韁綁到麻繩上，向前奔去，“怎麽回事？”

“昶王，看到帳篷了，只是好像不是屠狼部的。”巫大瞇眼看向前方。

簡直看了看，也只看到雪花。

“確定？”

“錯不了眼，是帳篷的影子，我還聞到了烤羊肉的味道，香！錯不了。”

“原地匯合休息。阮恒，人先交給你們，我上前看看。”

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