夜裏看好火燭，還須教導宮人儀容，此外就是每日去長秋殿中謁見娘娘就是了，行動十分自由。宮中長禦過去多半由朝中親貴大臣送女入宮而任，娘娘此舉也是為了平息太原王的怒意，等太原王消了氣，再送您出宮去。”

綺羅明白她是怕自己誤會，忙道：“奴婢自知才質淺薄，這都是娘娘的擡愛恩典。”

宋良人笑了笑，又道：“掖庭令早已安排妥當，長禦的居所便在長秋殿內的西配閣。”她略一遲疑，又道，“等出了孝，太後娘娘吩咐，住得近了也好照顧。若是長禦身體好些，須得盡快去向娘娘謝恩。”

綺羅若有所思地笑了笑，順著改了口：“奴婢謝過太後娘娘。”宋良人讓人拿了筆墨來，又問她道：“姑娘何姓？”

“覆姓呼延。”綺羅低頭恭敬道。

見她識趣，宋良人親筆在詔書上添了她的名字，又道：“既為長禦，在宮中還可以挑幾個宮人在身邊侍候著。太後娘娘說等回了長安，宮室便寬敞的多，到時候再為您改換身份，擇一處好的殿閣，在上邽這段時日就委屈些了。”

若說此前綺羅對蔔氏還有些將信將疑，如今聽過陳宛卿的話，便是十成的信不過蔔氏了。她心底冷笑，面上卻不敢吐露分毫，只說道：“與太後娘娘住得近了，奴婢也好朝夕探見，多知些宮中禮儀。”

宋良人笑道：“芙蓉是個笨拙的孩子，也不知侍候的得益否？若長禦原有用慣的宮人，也可以送進宮來侍候。”按理說綺羅客氣幾句便罷了，可事到如今，綺羅不願處處受她們挾制，於是她想了想說道：“芙蓉樣樣都是好的，就是年紀大了，也不能在宮裏耽誤了她。在南陽王府時，有個玉縷，年紀要小幾歲，倒是極妥帖的。”

宋良人倒也沒說什麽，帶了芙蓉回去，到了傍晚，便送了玉縷進來。綺羅看到玉縷，極是歡喜，玉縷微有些不好意思，半晌方道：“芙蓉被送回去時哭紅了眼睛，奴婢瞧著也覺得不忍。”綺羅知道她是想為芙蓉說情，便緩緩地道：“宮中不比王府裏，若稍有行差踏錯，極難保全。芙蓉與宋良人有親，宮裏的耳目千絲萬縷，她是不適宜在宮裏做事的。”

玉縷一凜，低頭道：“奴婢不該多嘴。”綺羅深知她是個知輕重的，反倒好言撫慰她了幾句。

夏日炎炎，長秋殿外有一大片太液池，綺羅所住的西配閣就臨著太液池，白日裏日頭火辣辣的曬在水面上，水汽從接連的荷葉下蒸騰起來，很快便化作了一層蒙蒙的霧氣。這樣的時日，若是無風倒還好，若是一陣熱風刮到屋室中，黏在人身上亦是濕漉漉的，著實是難熬的緊。好在綺羅貴為長禦，長秋殿中侍候的宮人不下百人，長禦又是宮中份位最高的女官，與侍中比肩，宮人頗是畏懼的，也無人敢輕慢她。

宮中長日無聊，綺羅閑聽身旁宮人磨牙，登基那日，小皇帝還在繈褓中，被蔔太後抱著坐上金鑾殿，倒是哇哇大哭了幾聲，好不掃興。幸好蔔國丈飽讀詩書，引了“天子一怒，血流漂杵”的典故，又恰如其時的地點出了洛陽的亂子，眾臣歡欣之下，果然都覺這個繈褓中的孩子是應了天子之像，一哭之威，竟如斯大，讓那千裏之外的石勒父子都喪了命。

綺羅聽得起疑，便叫那幾個小宮人近處說話，小宮人畏畏縮縮不敢上前。她一笑，對玉縷使了個眼色，玉縷便端了幾碟果子點心來，客氣地招呼小宮人們吃些。小宮人們眼前一亮，見那果子點心裏竟有尋常不易吃到的“蜜雲餅”、“羊酪酥”，都有些心癢。便有個膽子大些的小宮女叫作小翠的，瞧見綺羅和氣，便小心地袖了手，賠笑道：“呼延姐姐要聽什麽故事？”可旁邊另有個年紀長些的，忙拉了拉小翠的袖子，面上卻有懼色。

綺羅與玉縷對望了一眼，玉縷知趣地起身站在廊外望風，提防著有人過來。綺羅搖了把紈扇，淡笑道：“剛才聽你們說得有趣，皇上在朝上哭了一哭，怎得洛陽就出了大亂子？”

那年長些的宮人越發害怕，低聲道：“奴婢想起來還有些事沒有做完……”綺羅也不為難她，似笑非笑地道：“你先去吧。”那宮人臨走時，狠狠地剮了小翠一眼，似是警告。

小翠被她嚇得臉色發白，也喏喏不敢開口。綺羅親自夾了塊蜜雲餅給她：“這是我做的蜜雲餅，裏面裹了時鮮果子蜜餞，外面是吃不到的。”小翠小心翼翼地嘗了口，不由得露出笑容：“真好吃啊。”

綺羅抿嘴笑道：“若覺得好吃，便常來吃。等會兒走時，讓玉縷給你多帶些回去。”

小翠聽得眼中有些發亮，隨即便有些不好意思地低下頭，扭捏道：“奴婢怎麽敢受姐姐的賞賜。”她心裏卻很觸動，這位呼延長禦不似其他女官那樣高傲，似真把自己當做當作姊妹一樣。綺羅也不逼她，只與她吃茶聊天，說些果子蜜餞的做法。小翠反倒沈不住氣，小心翼翼地擡頭看向綺羅：“呼延姐姐剛才想問洛陽的事？”

“你若怕被黃門長史責罵，不說也罷。”綺羅很好脾氣地笑了笑，一點不高興的表情都沒有。

小翠目中閃過一絲激動，忙道：“不，奴婢知道什麽都願意告訴姐姐。”她偏了偏頭，竹筒倒豆子一般說道：“奴婢聽人說，洛陽那邊好像換了皇帝，好像是兒子殺了老子，侄兒又殺了兒子，亂糟糟的好一番大亂，死了不少人呢。”

兒子殺了老子，侄兒又殺了兒子。綺羅眸光一閃，追問道：“現在做皇帝的是誰？”

小翠仰頭想了半晌，卻很為難：“聽說洛陽如今可亂的很，石姓的人都覺得自己該當皇帝，打打殺殺好不熱鬧，奴婢也記不清那麽多名字。”

看來石勒是死了，這侄兒十有八九便是石虎了。綺羅心中狂跳，又追問幾句，可小翠到底年幼，哪裏說得明白，偏偏笑的得天真極了，反而安慰綺羅道：“只要可惡的石老賊死了，咱們就能搬回長安去了，到時候呼延姐姐定可以分一間更大的屋子。”

綺羅目中霍然一閃，這倒是應了那日來的宋良人的話。劉曜、劉熙父子皆是死在石勒手中，難怪人人深恨石勒，卻不知石虎是個更加喜怒無常的殘暴之主。她忽地想起劉霖，急忙道：“那這幾日洛陽可有信來？”

小翠茫然無知地睜大眼：“洛陽那些姓石的惡賊害死了先帝，還會遣使臣來？”

綺羅嘆了口氣，心知她所知甚少。她轉念一想，劉霖好歹也是石虎之妻，又為他誕下長子，若真是石虎登位，倒未必會不顧及妻族，石宣又一直與石虎交好，也該不會為難他，便到底放心了些，只對小翠笑道：“擾你說了半天的話，怕是黃門令要罵你了吧。我讓玉縷送你回去就沒事了。”

小翠驚喜萬分，忽的忽地眼中湧出淚來，抽泣道：“在這裏再沒人比呼延姐姐對奴婢更好的了。”但她卻拒絕了綺羅的好意，說道：“姐姐不用為我擔心，這幾天宮裏管事的衛總管不知道哪裏去了，幾位黃門和良人都急得要命，小衛公公已經出去找了好幾天了，哪裏還顧得上奴婢這樣的小丫頭。”

綺羅知她說的小衛公公是衛儈，衛儈自被派到自己身邊來，十日裏倒有九日半是見不到人影的，她也樂得衛儈不在，更輕松些許，便睜只眼閉只眼罷了。可衛總管卻不知道是何人。她也沒放在心上，笑笑便由小翠去了。

蔔太後對綺羅初時有些提防，隔兩日便招她去見，或厲或喜，試探了她幾次。瞧著綺羅似是真不知情的，漸漸地也放下了心，還寬慰她道：“你莫要著急，哀家已命人去查秦老夫人的死因，等到時候水落石出，定要還你一個清白的。”綺羅知她便是罪魁禍首，卻還在這裏惺惺作態，心下不齒面上卻不敢帶出半分，只叩頭謝恩。蔔太後瞧見她出去的背影，私下裏對心腹的宋良人嘆道：“如今衛修不知下落，宮裏便少了人手。若是有衛修在，何須哀家親自來試探她的底細。”

宋良人因著芙蓉的事，總有幾分記恨著綺羅，此時便道：“太後若覺不便，將她身邊的衛儈召回來便是，總歸只是個小小長禦，名為女官，仍是娘娘身邊的奴仆。哪需娘娘身邊的人近身侍候著。”

蔔太後搖頭道：“那邊還是要有人看著才是。哀家總有些覺得蹊蹺，衛修失蹤的事未免太巧，才命他去處置秦老夫人的事，他便失去音訊音信，南陽王又讓人肅清宮闈，

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