是夜，董巡按與仇大人作別，搖搖晃晃入了轎門，對外面轎夫吩咐道：“回驛館！”對於三篇文章之事，兩人又花上半天時間，進行一番深談，結果仍舊毫無頭緒。想起自從招竹西華入贅董府，家中便雞飛狗跳，片刻不得安寧，直到蘭北望出現，才有所好轉。可好景不長，這又憑空出現竹西華的親筆文章。唉！難道真的是竹西華？是人還是鬼？他緩緩閉目，靠在一側小憩。

無為左思右想，再一次夜探梅南都家。瞥一眼身後死皮賴臉跟來的有涯，皮笑肉不笑地問道：“天龍門的有涯大護法，您可有什麽發現？”

“嗯？”有涯故作深沈，看了梅宅外墻一圈兒，“妖氣！”說著，一掌打開殘破的大門。

一眼看過去，院中門和窗之間空空如也，那棵長得不是地方的柞樹，已然憑空消失了？！有涯在旁調侃道：“一定是你無為大少身上罡氣太重，這小樹妖望風而逃了。”

“妖氣散這麽厲害，看來是趕著去作什麽妖事，先找到再說！”無為說罷，只手結印，一縷白煙，打著卷兒飄遠。兩人相視一眼，立即隨後跟上。

董巡按不知睡了多久，只覺得今晚回去的路格外難走，跌跌蕩蕩。忽地，轎子哐啷一聲落地，害他不慎從轎內滾出來。夜風冷颼颼，周圍荒無人煙，四個轎夫不知去向，跟前唯有兩個挺新的墳包，各自前頭矗著塊石碑。董老狼狽起身，借月光湊近一看，頓時嚇得面如土色。

原來，這兩處墳，竟是竹西華與梅南都。董巡按很快冷靜下來，穩住心神。既然是四賢君子其中兩人，那這操辦的人會是誰，也無需多想，便能猜到。下一瞬，蘭北望由軟轎後面走出來，“巡按大人，看到女婿的墓，怎麽嚇成這個樣子？”

瞧見蘭北望手中寒光一閃，心知梅南都的死亡，終是點燃了他多年的隱忍。董巡按面上強作鎮定，不答反問，“帶老夫來此，是準備取命祭奠你們的兄弟竹西華嗎？”

蘭北望一手持刀，哆哆嗦嗦，“我二哥是你所殺！”

“是，也不是！”董巡按沈思一瞬，“老夫也想知道竹西華究竟是怎麽死的！”

“你果然不肯承認！既然想知道，那就親自下去問他吧！”蘭北望憤怒地舉起刀，不顧一切地對著董巡按胡劈亂砍。後者嚇得倉皇逃竄，連滾帶爬，直喊救命。

“要死人了！”無為推了推有涯，低聲說道：“謀害朝廷命官，蘭北望也別活了！我不方便露臉，你下去幫忙。”

有涯看向無為，笑吟吟地問道：“你求我啊？”

無為一怔，佯裝怒意，“你去是不去？！”說著又推了有涯一把，“救人如救火！”

“好好好……記得，你欠我一份情！”有涯說罷，看準時機，出手一把抓住董巡按，從蘭北望的刀口下把人拉開。同時一掌揮掉蘭北望的刀，想了半天該用什麽措辭，眼角瞄到無為。他眼珠一轉，“蘭北望，謀害朝廷命官，你不想活了？！”

無為聽聞，一臉哭笑不得。這小子依樣畫葫蘆，打得哪門子官腔？！

豈料蘭北望果斷決絕地言道：“沒錯！兄弟先後死去，我活著還有什麽意思？！不能給他們報仇，我活著心中有愧！不能讓他們沈冤得雪，我茍且偷生都是罪！”

這下輪到有涯傻眼了。蘭北望把話說成這樣，要怎麽繼續周旋？他再次看向躲在暗處的無為。後者一掌拍在自己腦門兒，沖他打出一連串手勢，有涯立即心領神會，“蘭狀元，你好歹也是個做官的，既然非說董巡按殺你兄弟，你們不如當場對質一番，看看到底是誤會，還是事實。”

蘭北望怒道：“有什麽好對質的？二哥親筆遺書寫得明明白白，是他董巡按，在自己女兒新婚之夜，將自己女婿殺死！”

有涯望向董巡按，“機會難得。董老對此事，可是需要辯解？”

“辯解不必！畢竟老夫也不敢篤定，竹西華一定非我所殺。”董巡按望向有涯，“我知你通曉奇門，老夫現在就將當時所見真相說與你們聽，或許能一解心中多年的疑惑。”他思忖片刻，“新婚當夜，老夫睡夢中只覺耳旁有人，言說竹西華是妖，指責我把女兒嫁給一只妖。老夫迷迷糊糊，看見竹西華血淋淋地雙手，正一邊掏出小女的五臟六腑，一邊往嘴裏塞，那景象好不駭人。老夫不顧一切地沖上前阻止，撕扯著竹西華。待到我清醒過來，就見自己滿手鮮血，才知女婿竹西華突然暴斃，小女也變得半癡半傻。”

“怪力亂神，子虛……”蘭北望突然住聲，想起自己確實遭遇過怪象，而且竹西華的親筆遺書，仔細推敲下來，也是怪象所呈現的結果。他只好將話吞回，忿忿不平地瞪著董巡按。

董巡按頓了頓，看向蘭北望，“老夫當年就知道你的出身，也清楚你得中狀元之後，投拜帖的意圖。其實，老夫比你更想知道，竹西華到底是不是我所殺？！”

有涯追問道：“那麽後來呢？此事便被你壓下？可有發生什麽怪象？”

董巡按一聲長嘆，“如此荒誕怪力之事，老夫只好草草處理，嚴令所有人不許聲張。可自那以後，家中怪事連連，攪得府上不得安寧。老夫也越發懷疑是自己夢中殺死女婿，竹西華回來報覆。直到有一日，來了名書生，直言董府有冤魂作祟，而他能夠鎮住府上妖邪，但要做我家女婿，甚至不計較小女癡傻多年。老夫迫於無奈，唯有同意。”他紅著眼睛望向蘭北望，“蘭狀元，你道那書生是誰？正是你大哥菊東籬啊！”

“一派胡言！”蘭北望勃然大怒，厲聲反駁道，“我大哥堂堂讀書人，不懂得怪力亂神之事，更不會強娶自己準弟媳。你莫要誹謗他！”

“非也！”有涯提醒道，“蘭狀元大概忘記了。不久前，菊東籬可是曾入梅南都夢中，顛倒黑白，說是你殺了他和竹西華？此事，也甚為怪異。”

董巡按略微點頭，“這位公子所言不錯。正如你潛伏在董府多年，尋找著老夫殺害竹西華的證據。老夫也同樣一直在派人收集竹西華生前的一切訊息，包含你們四賢君子。最終，我發現，菊東籬在殿試當日缺席，之後下落不明。而當竹西華死後，他又主動來到董府，並且絕口不提與竹西華之間的關系。種種串聯，老夫不得不懷疑，是你們的義兄菊東籬在幕後操手一切。”

蘭北望自然記得，是四弟告知他大哥入夢之事，可惜當時諸事繁雜，沒有細加探究，如今陰陽兩隔，更是無法再問。可既便如此，他也絕不相信，大哥會做出那些事情。他對董巡按質問道：“就算一切如你所言，那我入董府時怎麽沒有見到大哥？”

“唉！說來更為怪哉！”董巡按對蘭北望連連搖首，“董府上上下下已是不成樣子，直至三年後，你入董府，菊東籬仿佛憑空消失一般，再也沒出現。所以老夫在明知道你有所圖謀的情況下，仍舊決定把你留在身邊。畢竟，一名普普通通的書生，比之那不知是人是鬼的菊東籬，危險性要小太多太多。”

無為眼前一亮，菊東籬？！菊東籬在竹西華死後，緊跟著入了董府？！卻又在蘭北望出現時，於董府消失，自此無信。如此看來，菊東籬明顯有意躲避蘭北望，是什麽原因呢？他真的死了嗎？若董巡按所言屬實，區區小鬼，絕對不可能有這辦手段。

此時，有涯一雙眼睛銳利地掃視著蘭北望，狐疑問道：“你入董府前後的時間裏，有沒有多出什麽從不離身的物件兒來？”

“沒……沒有吧？”蘭北望仔細想了想，“有！”他解下一個很小的布袋，“殿試當日，一名同場考生贈予在下此物。因意義不同，我便長隨腰間，不曾摘下來過。”

有涯拿在手上，先是湊近嗅了嗅，又隔著布袋稍微一摸索，知曉裏面應該是一個千年烏木念珠，上面還雕刻著六字真言。他斟酌片刻，“二位應該知道，我是一名修者。說白了，專司收妖打怪，與讀書人的‘子不語怪力亂神’不巧相悖。所以接下來的話語，你們信或不信，自行判斷。”

話說到這兒，不但是董巡按和蘭北望面面相覷。就連無為也不由自主地去摸後腦勺，“這小子在搞什麽？蘭北望身上的布袋裏又是什麽？是那個東西讓菊東籬有所忌憚，才不得不離開嗎？”他突然想起來，或許正是因為蘭北望對菊東籬造成威脅，才有梅南都生前曾欲殺蘭北望一事。那麽，菊東籬現在會不會也回到息丹城了？！

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