這場風寒來勢洶洶，纏綿多日仍不見好轉，還一舉誘發了這些年來朱藜體內未愈的沈屙舊疾。

薛永晏到底是擔心，雖然近日忙的焦頭爛額，卻還是趁著沐休，抽出時間去了趟朱府。

朱府門前冷清，椿諾開門後見是薛永晏，便沒有通報，低身行了禮，接著去忙她的。

朱藜披著件暗色大氅坐在院子裏，手中執著枚黑子，垂眸凝視著眼前的棋盤，似是不知如何落下。

薛永晏走到他身邊，摸起一顆棋子，毫無遲疑的落子，破開這看似無解的棋局。

朱藜轉眼看他，卻也不惱，淡淡一笑，問道：“薛兄，今日怎麽得了閑？”

“你好意思說！你倒是甩手就走，留下我們幾人每日累死累活！”薛永晏嘴裏抱怨著，走到朱藜對面坐下。

“薛兄多年隱忍，如今拜相入閣，可以放手去幹一番事業，分明是甘之如飴、樂在其中吧？”朱藜搖頭低笑，接過司竹遞來的酒盞，“你倒是挑了個好時候，去年的花釀，剛起壇。”

薛永晏不甚讚同，道：“你不是要忌口嗎？”

朱藜告饒：“嘗個味兒罷了。”

今日大約是真的得了些清閑，幾位好友都前來看望朱藜，算得給朱府添了些熱鬧。

只是可惜了朱藜的花釀，本打算去山間賞景時獨酌，不消片刻，卻是被瓜分了個幹凈。

一番暢飲言歡，席間朱藜幾次低咳，眾人便也不再多留。薛永晏臨走時凝視著朱藜，不過一月未見，朱藜消瘦了許多。

他到底還是忍不住多嘴：“阿藜，放下吧。”

朱藜沈默半晌，終只是低聲回道：“早些回去吧。”

擡手拂去棋盤上猩紅的落葉，朱藜將棋局恢覆了原樣。

緩緩推開葉府的大門，浮塵被驚起，漂浮在陽光下熠熠生輝。十幾年來無人問津，葉家依舊保持著那日被搜查後的樣子，繁華不覆，空留滿目蕭索。

朱藜摸索著葉漪房屋門沿上的刻痕，左右兩邊，從下往上，左邊是葉漪的，三歲到十七歲，右邊是朱藜的，八歲到十九歲。

朱紅色的柱子早已脫了漆，朱藜一遍一遍摸過泛黃的刻印。

自從相識，朱藜的身高便和葉漪刻在了一起，尋常小孩刻到十一二歲，便會覺得無趣，而葉漪和朱藜卻一直刻到了那年春闈前。

不知是因疾病未愈，還是因塵土漂浮，朱藜嗆咳不止。

葉漪的房屋被翻找的痕跡並不明顯，只是書信淩亂，畢竟搜尋的人知道“證據”在主臥。

屋內落著厚厚的一層灰塵，掉落在地的紙張都快與地面混為一色，朱黎彎腰撿起地上的紙張，拂去塵土，露出葉漪青澀卻不失風骨的字跡。

這是他十七八歲時的字跡吧？

朱藜俯身將地上落著的書稿都撿了起來，癡迷般地反覆描摹著每一筆每一劃。

兒時葉漪的字體偏圓，葉父就讓葉漪每日多描摹十頁字帖。後來葉漪的字體又過於板正，缺少風格，夫子找了許多其它的書體，讓他練習不同的字跡，融會貫通，找到自家風格。

朱藜還記得葉漪也偷偷描摹過自己的字跡，被夫子發現差點沒挨了板子，雖然當時朱黎的字也算得筆走龍蛇，獨具風格，但到底還是太過稚嫩，葉漪描了不過是浪費時間。

朱藜想著，便翻到了一頁與他的字體相似的草稿。他看著，卻是越看越覺得這就是自己的字跡，連翻幾頁，當看到一頁紙上寫的詩時，朱藜想起了，這的確是自己在課堂上無聊時寫下的打油詩。

當時怕被夫子發現，寫完就會丟掉，葉漪覺得有趣，便要去，說是看看，沒想到竟是被他偷偷藏了起來。

一時怔楞，朱藜低聲輕笑，眼眶微紅。

葉漪屋內也擺著棋盤，棋盤上的棋局與朱府一般無二。

在朱府那幾日，兩人偶爾會下下棋，這一局，便是二人最後一次下棋，當時這棋局研究許久都不得章法，直到葉漪回了葉府也未曾破開。

葉漪回去沒多久，朱藜就找到了破局之法，這麽多年，只是他自己不願走出來罷了。

不覺間窗外的光暗淡了許多，朱藜回神，收好那些草稿，又看了眼棋盤，卻總覺得有些許不同。

伸手沿著棋盤摸過，朱藜記起，葉漪的棋盤一直都是實心梨花木的，而這個棋盤似乎是空心的。

朱藜不想弄亂棋局，只是摸過棋盤底部，發現有一塊松動。大約是放得太久，按動幾次，木板便掉了下來，朱藜在棋盤中摸到了幾份書信。

……

父親母親大人膝下，

不孝子葉漪跪稟：

……兒漪，傾慕於黎多年……但求與黎相依……

……

在火舌即將卷上墨跡未幹的書信時，葉漪又挪回了手，紙邊微微皺起，葉漪伸手撫平。雖然這信不可能遞出去，可葉漪還是將它收在了棋盤中。

棋盤裏還有幾封未送出的信，信封上都寫著，黎親啟。

自從離開朱府，他與朱藜已經大半年未有往來了。

想起今日父親說的話，葉漪低聲嘆氣，不知此次將婚期拖後又要起個什麽由頭。

之前母親看上的劉府二小姐如今已經許了人家，就為得這個，葉漪在院子裏跪了一宿。此次右相家十六歲的小女兒回京，母親看過後極滿意，也不知又要跪多久，才能躲過這場親事。

皇帝對葉家的猜忌早已無法消除，葉家若是自毀爪牙表忠心，以那位的手段，必將乘機永絕後患。

父親想要聯姻，讓皇帝多一份顧忌。拋開自己的感情因素，葉漪也覺得此法可行。

前幾日劉家在朝廷的一位官員被革了職務，雖不是什麽大官，卻也有一絲風雨欲來的氣息。只是在那之後，皇帝突然放松了對幾家氏族的打壓，令得眾人一時不敢輕舉妄動。

此番聯姻，怕是難以再拒。

葉漪垂眸看桌上燭火晃動。他還是無法死心，在朱藜娶親之前，他永遠也無法死心。

萬隆二十七年入秋，朱淩安，病逝。

“朱大人，節哀啊！”

朱藜一襲白衣跪在棺前，無悲無痛。

朱淩安只有朱藜一子，府中無人，一切喪葬事宜虧得有其學生幫忙。

葉漪又一次步入朱府，卻不想是在此等情景之下。

燃燒的紙錢被風吹出火盆，翻飛在空中，逐漸燃燒殆盡。葉漪看著朱藜直挺的背影，幾次開口，最終只是默默跪在其身旁。

夜晚，薛永晏想要守靈，被朱藜拒絕了。

“阿藜，你已經不吃不喝跪在這裏一日了。”薛永晏勸了半天也不見得有什麽用，咬了咬牙，只能搬出朱淩安，“你這樣讓夫子看著該多心疼！”

“你回去吧。”朱藜淡淡回到，依舊跪的端正。

“你！”薛永晏恨不得直接把朱藜敲暈了背回去，轉頭見同樣端正跪在朱藜身旁的葉漪，一時不知該不該開口。

這兩人突然起了間隙，他們幾個師兄弟勸了多次也沒用。只是看著葉漪陪同朱藜跪了一天，他又想著或許是個緩和關系的轉機，畢竟二人曾經好得跟一個人似的。

葉漪沒等薛永晏開口便已經說道：“師兄，你先回去吧，今晚我陪著他。”

薛永晏見朱藜沒有出聲反對，於是叮囑葉漪：“你們都去吃點東西，明晚就我來吧。”

“好。”葉漪低聲應了。

薛永晏離開後，廳堂裏再無他人，葉漪起身去找廚娘下了兩碗面。

“吃點東西吧。”葉漪叫朱藜。

“夫子他昨夜還同我喝了幾杯酒。”朱藜突然說道，“他說他多年未曾想明白，一個人為什麽會改變得那麽快。

“後來他懂了，人都是會變的。不同的位置上考慮的事情會不同，塵世繁華，愛欲難舍，每個人的取舍與轉變是不同的。”

葉漪輕輕抱住朱藜。

朱藜靠在他肩頭，聲音嘶啞。

“阿漪，他想通了這些，便可以丟下我走了嗎？”

葉漪知道朱藜自小對分離很敏感。

雖然朱藜多的時候都叫朱淩安夫子，但其實他內心對朱淩安的依賴不亞於血親。

如果說葉漪幼時的努力是家族的責任，那麽朱藜幼時的努力就是為了不被朱淩安拋棄。

聽著朱藜壓抑在喉嚨間的低沈嗚咽，一切的話語都顯得過分蒼白。

葉漪只是緊抱著他。

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