出了殿門，蕊喬一路沈默的回到元和殿，紫萱則靜悄悄的一直站在廊外的出檐下望著蕊喬，也就是現今的如嬪娘娘裊裊而去的背影，直到確定她當真是回了元和殿之後才踅身回屋道：“主子，她回去了。”

皇後‘嗯’了一聲，由著紫萱扶她坐起來，然後從枕頭底下的藥袋子，不溫不火道：“呆會兒陛下該過來用膳了。”

紫萱斟酌了一番後道：“主子，您覺得如嬪會一五一十的告訴陛下嗎？”

皇後從萬字花的錦袋子裏撚出一顆藥丸放進嘴裏，苦澀的味道在唇間蔓延開，“會吧……本宮姑且只能信著她。忠不忠，看行動嚒。”說完，自顧自的坐在那裏閉著眼假寐。

紫萱似有些欲言又止：“主子，恕奴婢愚鈍，您為何非要讓如嬪去和陛下說呢？照奴婢看，陛下也未見得很寵愛她。”

皇後緩緩地睜開眼，尖銳的目光像一柄利刃，透出冰冷的寒意：“寵不寵愛她不是關鍵，關鍵在於她生的年輕、漂亮，又懷了陛下的孩子，再不喜歡也會顧念一點情分。要說陛下寵愛誰，放眼闔宮有誰是沒寵愛過的？咱們的這位爺對誰都是一碗水端平，他寵過惠妃，寵過趙美人，寵過吉嬪也寵過珍貴人，可結果呢？該殺的時候還不是一樣殺！但如嬪就不同了，她最好的地方在於，她曾經是本宮的人，從她嘴裏說出來的關於本宮的一切，會比鐘昭儀、德妃，甚至瀾貴人說出來，更具有說服力。陛下一定會相信她。到時候，她說的效果可要比本宮自己說強多了。”皇後頓了一頓接著道，“再說依照陛下那個性子，他發現是遲早的事，估計此刻已經派人去善和查我的一舉一動了，但我若自己去向陛下坦白，陛下會怎麽想？他一定會覺得我多此一舉。紫萱啊……”皇後長嘆一聲，“你不懂，男人們吶，一旦覺得這個女人煩了，以後就再也不會想多看她兩眼了。即便現在陛下於眾人面前與我那般恩愛，可我心裏也知道，那不是他愛我的緣故，我和他之間，我們最初就是互相利用的，我們說好相敬如賓，彼此互不幹涉，但是陛下是個好人，他非但不苛責我，還更善待於我，若非如此，我也不會那樣愛他，對他動了真情。”說到這裏，皇後臉上流露出一股濃濃的哀傷，“吉嬪臨死之前說的那番話倒也不是全沒有道理，闔宮沒有哪個女的有本事走進他的心裏，也許他的心根本就是一片荒蕪，這是一個帝王應有的本事吧。所以他固然待我好，也只是感情。”說完，皇後躺回了榻上直到暮色起濃才起身，總算恢覆了白日裏七八成的精神，估摸著可以把用膳的辰光給蒙混過去。

紫萱知道她手上的藥不能多吃，雖說每次吃了人會精神百倍，看起來和正常人一樣，但是等藥效過了以後，整個人就如同癱瘓了一般，這也是為什麽每次陛下留宿，皇後都睡得特別沈的緣故。為此，紫萱勸諫道：“主子，您的藥快沒了，安國公近日也沒有派人再送進來，您得記著省著點吃。還有，是藥三分毒，終歸不太好。”

“我省得的。”皇後淡然道，“如嬪既然來了這裏，本宮少不得催促陛下去她那裏過夜，屆時就不用熬得那麽辛苦了。”

正說著，門外小太監稟告皇帝到了，皇後趕忙堆起滿滿的笑意出去接駕，剛要蹲下身時，就被皇帝給攔住了，扶著她的身子半攬著她的腰一並走進去道：“朕天天都來這裏，你便天天都施這樣的大禮，朕以後再不許了，你是朕的皇後，不是朕的下人。”

皇後溫聲道：“陛下說的固然不錯，可禮數不可廢，君為臣綱，夫為妻綱，陛下是臣妾的天，跪一跪不單單是老祖宗的規矩，更是臣妾的心意。”

皇帝無奈的搖頭道：“罷了罷了，你總有你的道理，朕說不過你。想不到啊……朕也有詞窮的時候。”

紫萱一邊給帝後布菜，一邊應景的說：“陛下也只有面對皇後娘娘才有詞窮的時候。”

皇帝笑道：“這話不假。”

飯後，皇帝原本要牽著皇後出去走走，皇後拉住他道：“陛下，禦花園什麽時候逛都成，但今天卻是如嬪住到臣妾這裏來的第一天，於情於禮，您都該去看一看她。”

皇帝默默無語的斂了袖子，狀甚不經意的說道：“好吧，去看看便來。”

“陛下。”皇後道，“雖說她在孕中，不能侍寢，可是陛下，你還真的是……不要怪臣妾多嘴，您向來很少去看她，未免有傷人心。”

皇帝點頭道：“是，你說什麽朕都依你。”

夫妻倆講完話，皇後將皇帝送到門外，皇帝便帶著隨從慢悠悠的晃到元和殿去了。

甫一站在殿外，柳絮和海棠便歡喜的驚叫起來：“陛下到了。”

旋即蹲身請安。

木槿和海棠跟著出來道：“奴婢等給陛下請安。”

“你們娘娘呢？”皇帝站著居高臨下的問，語氣甚是倨傲。

木槿道：“娘娘身子不爽，正歇著呢。”

“嗯。”皇帝瞥了她們一眼，讓侍衛留在門口候著，自己進去瞧她，才到了屋裏便加快了腳步匆匆的往裏，幾乎是沖進內間的，急切的問道：“怎麽著了？身子哪兒見不舒服？傳太醫了嗎？”

待見到了蕊喬本人，發現她竟是倚在榻上，拿著一方帕子不斷掖著發紅的眼睛，見到他人來了，更是哭的厲害，皇帝疾步走到她床邊坐下道：“怎麽了，才剛來第一天就哭成這樣！”

“你說你——我發現你近來越發的愛哭，以前都不這樣！”皇帝嘴上埋怨她，實際上是心疼她，兩手伸進她肋下將她一抱，伸手在她後背上輕輕拍著哄她，跟哄個孩子似的。

同時，蕊喬也張開雙手，抱住皇帝的肩膀，近乎語無倫次道：“五哥，五哥，她是真心愛你的，五哥！”

皇帝一頭霧水：“誰真心愛我的？你這是怎麽了？”

蕊喬的淚順著臉頰滑落，速度快的他都來不及替他拭去，她斷斷續續的說著，連個思路都沒有，只一股腦的把知道的全都倒給他：“五哥，你之前說皇後身上太香了，你不是還派人去善和查了她的行蹤了嘛！”

“是啊……”皇帝的目色沈下來，“我連續派了兩撥人過去，居然沒有一個查到她在善和到底幹了什麽，只說她整日裏在行宮呆著，哪兒也不去。這怎麽可能呢！”

“可能的。”蕊喬用手揪住他身上的龍袍，“因為她真的病了，她……”蕊喬難以啟齒，“五哥，她……你不知道她為了你——為了能和你有個孩子，她冒了多大的風險，差點兒就送了性命。她一直在善和不回來，其實是在養傷。”蕊喬啜泣道，“五哥，她是真心愛你的呀，而你卻從來不知道她為你付出了多少。”

“她和趙美人不一樣，和淑妃不一樣，和吉嬪不一樣，你不能用對她們的方法對待她。”

皇帝的臉色變得不好，“我怎麽待她了？我待她還不夠好？她溫順恭和，我自然敬她愛她。”說到這裏，他驀地頓住，回想起蕊喬方才話裏的重點，問道：“你說她想要跟我生孩子才搞成這樣，你什麽意思？”

“她怎麽了？”皇帝蹙眉，但聰明如他，腦中電光火石，瞬間就明白了。“她該不會是？”

“是！”蕊喬重重地點頭，“我晌午給她送花鈿過去的時候，她的丫頭攔著我怎麽都不讓我進去，我心中起疑，就闖了進去，結果見到她躺在那裏根本沒法子動身，腳下一盆一盆的血水往外倒，她還只是用草木灰止血，五哥，你給她喚一個太醫來吧，她再這樣下去會沒命的。”

皇帝聽了蕊喬的話霎時手腳冰涼，皇後的身體之前是什麽情形她和蕊喬都清楚的很，而今蕊喬的話說的那麽直白，皇後從來不來葵水的，要草木灰做什麽？可想而知，她冒了這樣大的險無非是瞞著他私自去做了手術，並且手術不是很成功，長此以往下去或許有性命之虞。

想通了這些，皇帝心中千頭萬緒，有愧疚，有感動，還有一絲琢磨不透的陰霾。其實被一個女人這樣愛著應該要歡喜，但是為什麽他卻高興不起來呢？心頭像是被幾千噸的石頭壓在，悶的慌。

他很快就找到了原因，他不像蕊喬那樣情緒化，容易被刺激和麻痹，他在一堆紛繁無措的世事裏，一下子就找到了線頭，他問：“為什麽她不自己告訴我？”

“她怕，她不敢。”蕊喬代替皇後回答，“她怕你不要她。”

皇帝拍了拍蕊喬的後背，他已經想好了，先以安撫蕊喬為主，道：“你放心吧，朕不會虧待她的，也不會不要她。她永遠是朕的皇後。”

“真的嗎？”蕊喬望著他，癡癡的，就像小時候那樣仰視他，問他要一個喜愛的物件，有些怯怯的試探道，“陛下會好好待皇後嗎？”她說著說著，留下淚來，把頭靠在皇帝的肩上，自言自語道：“五哥，怎麽辦？我心裏亂死了，我覺得自己很卑鄙。以前，我可以心安理得的和你在一起，因為那些人，她們都不是真的愛你，她們算計你，想從你身上得到她們想要的東西，甚至不惜要害你的性命，我可以堂而皇之的告訴自己我愛你勝過這世上的任何人，但是現在我卻覺得自己搶了別人的丈夫，畢竟她才是你明媒正娶的皇後，而我算什麽呢？我自問我做不到她那樣，我剛才一直在想，如果我是她的話，我會這樣對待自己的身體嗎？僅僅為了得到一個男人的愛，我會這樣糟蹋我自己嗎？答案是未必。”

蕊喬深深地望著皇帝，痛苦道：“我不如她愛你。我不好。”

皇帝伸手撫住她的臉道：“你不能這樣來比較，比誰能吃痛能吃苦就是愛我的證明？如果是這樣，那我問你，有一天我若要死了，老天爺要拿你的命來換我的，你會換嗎？又或者大敵當前，我和你只能活一個，你會不會為了我去死？”

蕊喬不假思索的點頭：“我會的。”

“那不就結了。”皇帝爽朗一笑，“你還糾結些什麽！你為了我可以連命都不要，那你為什麽還非要去和皇後比到底誰對我付出的更多一些。”

“也許……也許是因為……”蕊喬被他這樣一說，好像有點回過神來，側著腦袋思索，“也許是因為我太害怕失去你的關系。”蕊喬說完，放聲大哭起來，怕被人聽見便埋頭在他的懷裏死死地悶住，像受了傷嗚咽的小動物。“五哥剛才也問我，為什麽近來變得跟個哭包似的，我覺得那是叫五哥寵出來的，假如五哥對我不聞不問，我就又能變得和從前一樣能吃苦了，就是因為知道五哥愛我，我才有恃無恐，可五哥待我這麽好，我卻不能回報？我怎麽能不比較，跟皇後一比，我就發現我不配在你身邊，不配說我愛你。”

皇帝道：“也許誠如你所說，她是真的愛我，但要一個孩子未必是完全出於愛我的緣故，因此你不要再多想了，好好安你的胎，替我把孩子生下來行嗎？”

蕊喬點點頭，皇帝為她擦幹了淚，道：“你那麽擔心皇後，那我就去看看她，我和她少年夫妻，那麽多年相依相伴，我將她視為知己，一個善良的妹妹，我不會像對待趙美人和吉嬪那樣對待她，更加不會拋棄她。你想太多了。”

蕊喬聞言，竟像個獲得了糖果的孩子，開心的笑起來，皇帝也回之一笑，只是笑中有不明的深意，他說的是實話，他不願像對待趙美人和吉嬪那樣對待皇後，也正因此他心底萬分害怕皇後最終會變成像她們那樣的女人。

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