皇帝是在傍晚酉時到的合歡殿，所有人正忙著在小廚房和正殿內進進出出，手上各端著盤子，似乎有一番盛宴，旋即見著皇帝立刻跪地叩首道：“恭迎陛下。”然後越來越多的人過來，鱗次櫛比的跪倒，不多時，蕊喬也理好了衣裳過來接駕。

皇帝記得上次來看她，穿的還只是一身蟬羽素絲單儒，比普通宮女稍強一些，尺碼也不合身，袖子用紅線一系再往上一折，弄得燈籠袖一般，好看是好看，別出心裁，卻是沒法子想出來的輒，腰帶也束的更緊了一些，好在還做了些文章，是白茶，青藍，墨綠編織出的大大小小的菊花，牡丹和櫻草圖案，細絳帶為金茶色編繩。若非如此，尚衣局的人現今恐怕已被他拿下問罪去了。

皇帝見她發髻上插了一支鳳穿牡丹的金步搖，煞是玲瓏可愛，便伸出手去用指尖輕輕一碰，步搖微微晃蕩起來，蕊喬擡眸撞進他的瞳孔，裏面盛了滿滿的笑意，她的心也像湖水一般豐盈起來，腦子一糊塗，便不假思索的把手放在他的掌心，他扶著她站了起來。

皇帝問：“你們這是在做什麽？”

蕊喬道：“太後賞了些吃食，臣妾正讓小廚房開夥弄來吃。不知……”蕊喬抿著唇，小心翼翼的問，“不知皇上用過膳沒有？”

皇帝微笑著：“朕是餓著肚子來的，既然如此，就不傳膳了，今晚在你這裏搭個夥，成嗎？”

蕊喬道：“那臣妾這就去讓小廚房準備。”

“不必了。”皇帝拉起她的手，往裏間走，一邊睨了一眼海大壽，“讓他們自個兒去準備。”

海大壽道了聲‘喏’，一並把蕊喬身後的木槿，鈴蘭都往小廚房裏趕，跟趕牲口似的。

鈴蘭扁著嘴道，“公公，您這是……”

海大壽笑道：“幹什麽！皇上要和娘娘說兩句體己的話，你們幾個難道豎在那裏當蠟燭照明嚒？”

木槿委屈道：“可是咱們幾個也餓著肚子呢！”

海大壽‘嘁’了一聲不屑道：“別說咱家不指點你們！要知道你們這種餓能和咱們萬歲爺的‘餓’相提並論嗎？我說你們幾個就自個兒痛快的找個地兒填飽肚子吧，太後賞的那些個好東西，你們和主子一起吃也不自在，不痛快是不是？”

鈴蘭扯了扯木槿的袖子道：“公公說的是！公公您在宮裏走動的時間長，我們以後還當真要您多多指點呢，木槿年紀小，不懂事兒，盡問些胡話。不過主要是我們娘娘原本沒想到陛下會來，這才招了我們同食，啊呀——！”一說到這裏，鈴蘭大叫一身，“糟了，小廚房裏的珍珠丸子該不會糊了吧？”

木槿的嘴角也是一抽：“是了，這麽長時間合該糊了，那大廚也真是，不就是讓他去禦膳房找一瓶豉油來添個色味，他一去竟去了那麽久，我們再一接駕，今日這丸子看來是不能吃了。”

海大壽不解道：“不就是一份珍珠丸子，至於弄得這麽緊張嚒！”

“公公您有所不知。”木槿答，“我們娘娘頂喜歡吃這珍珠丸子，還帶著我們幾個親自動手做，今兒在小廚房裏忙活了半天了，正預備晚上一人兩顆，誰也跑不了，吃不完不許睡覺的。”

海大壽笑道：“你們的這位娘娘倒也有趣，也難怪萬歲爺喜歡。”

“那公公，現在怎麽辦？”木槿問。

海大壽道：“怎麽辦？反正咱家覷著萬歲爺今夜是要宿在這裏的樣子，你們趕緊麻溜的再做一份唄！正好這空檔留他們小兩口說說話。”

鈴蘭和木槿對視一眼，想想唯今之計的確只有這樣了！

當下便讓幾個小太監合力把合歡殿內的大長桌哼唧哼唧的給搬了出來，那是原本蕊喬答應和他們一同吃的，而今陛下來了，自是不可能，但是陛下心情似乎很好，說是要與眾人同樂也無妨，就當是慶賀他們娘娘入主合歡殿，以後上下一心，多多幫襯著蕊喬。又恰逢院內花開的好，香氣四溢，天邊原本流丹吐火的晚照也開始向青藍色漸變，薄月緩緩地攀上來，印的人一頭一臉甚至衣衫都像染了銀色的絲線似的，星星點點，便讓太監們把長桌搭在了天井裏頭，他和蕊喬則呆在合歡殿內，這樣一來，他們自在，奴才們也自在。

蕊喬只是可惜了那珍珠丸子，忙了一下午，結果一整鍋全都廢了，非要木槿和鈴蘭把調漿的肉糜送進殿來讓她重新再做。

皇帝道：“朕記得朕小的時候最喜吃這珍珠丸子，但就是吃的太多，長大了反而不喜。”

“臣妾不才，以為這大約就是過猶不及，盛極而衰的道理，因此陛下以後若是再有了什麽新的心愛之物，切勿天天吃，天天看，天天都放在身邊，總有一天是會膩的。”蕊喬淡淡道，這話中似有深意，但觀她神色，又無異樣。

皇帝沒有說話，只聽蕊喬一個人絮絮叨叨的自言自語：“所以臣妾以前在宮裏每一處都當過差，想來也是福分，哪哪兒都有那裏的好處，並沒有在一處逗留的太久。譬如說人人都覺得浣衣局苦，卻不曉得浣衣局的河水自禦花園流經中庭而來，水勢清新又隱有花香，剛開始臣妾一直想到外面去看看，特別是禦花園，可後來當真離開了掖庭，卻又常常懷念那裏的一些純樸之景，想來也終究是沒有被困在那裏之故。而今從這合歡殿望出去，禦花園確然如臣妾所想一般，是極美的。”

皇帝沈吟半晌道：“聽你的意思，是嫌我出手救你救得太晚？”

蕊喬睜大了眼看他：“臣妾沒有這個意思。”

“哦。”皇帝道，“那你繼續說，之後又到過哪裏？”

蕊喬想了想，七年的時間說長不長，說短不短，掰著手指頭算算，倒也過得精彩，當即笑道：“接著又到過司制所，同掌珍姑姑學過點翠的技巧。”說道這裏，蕊喬嘿然一笑，臉上略有得意之色，“一般人不會這些，姑姑都不肯教她們，只有我會。”

“不過……”蕊喬頓了一頓，眼中呈現出熱切的向往，“其實臣妾最想去的地方一直都是禦膳房啊……”

皇帝忍不樁呵’的一笑：“你倒有大志，不想做娘娘，不想到禦前來當差，也不想混到永壽宮裏去，活最輕，賞賜最多，竟日思夜想的要去禦膳房？！”

蕊喬道：“禦膳房有好吃的呀，陛下不知道，臣妾那時候每每路過禦膳房聞見那味道，一雙腿就走不動路，好在後來遇見了皇後娘娘，常去禦膳房走動，就多了很多機會，既然好東西輪不上吃，就在一邊看著大廚們下手，心裏暗自記下了，偷偷地學。”

“好，那朕今日試試你的手藝，合格了有賞，不合格來領罰。”皇帝本來站在她身邊看她做丸子，說到此處，突然停下來，往床邊上一坐道，“嗳，傅蕊喬，咱們能別再一口一個朕啊臣妾的嗎？咱倆誰跟誰啊？都知根知底的，你是什麽料，我又是什麽樣，咱們比誰都清楚，小時候都見識過，如今這般規矩，我真難受啊……跟去皇後和其他人宮裏又有什麽區別呀。”

蕊喬無辜的看他：“可是陛下前兩天還教訓臣妾要守禮，要自稱臣妾來著。”

皇帝扶額：“那咱們打個商量，人前還是保持不變，人後就不必來這套虛的了行嗎？”

蕊喬認真的看了他一眼，嘟噥道：“臣妾不敢。”

皇帝笑了起來，道：“這會子跟我說不敢了？傅蕊喬，你有什麽是不敢的呀？你小時候對我幹過多少喪盡天良，令人發指的事，你還記得嗎？還嫌少啊？啊？！”

蕊喬聞言，一張臉漲的通紅，囁嚅道：“皇上別提了，那都是孩提時候的事了。”

“孩提時候的事兒？！虧你說的出口！十二歲還小吶？我十三歲都納正妃了！再說要不是後來出事耽擱了，你再過一年，你父親說不定也替你大肆張羅人家了。”皇帝一邊用手大力猛拍大腿，一邊斬釘截鐵道，“來吧，說說，你到底對朕幹了多少殺千刀的事兒？”

“皇上——！”蕊喬哀嚎道。

皇帝壓根不為所動，看她這副哀求的樣子似乎還挺享受，道：“來吧，咱們一樣一樣來。”

蕊喬只得放下手中的東西，站到他跟前，低頭認罪似的輕聲道：“唔……用彈弓打五哥的頭了。”

皇帝‘嗤’的一聲，“專挑輕的講，還有呢？”

蕊喬的臉都揪起來了：“還有……把螞蟻，螳螂，蛐蛐抓在一塊兒塞到……塞到五哥的領子裏了。”

說道這裏，蕊喬忍著笑，頭越發的低了，只是再低，她還是站著，皇帝坐著，這神情一絲不落的掉入皇帝的眼裏。

“還有——！”皇帝雙手環胸。

蕊喬撓了撓下巴，赧然道：“還有…趁五哥睡覺的時候，在五哥臉上畫了只大王八，噗。”

蕊喬緊緊的咬住唇，不讓自己笑出聲來。

皇帝道：“恕你無罪，繼續說。”

蕊喬上前拉住他的袖子，哀求道：“五哥，我知道錯了！您別為難我了，這一項項大罪放到現在都是要砍頭得。”

“你也知道？！”皇帝瞪大眼：“哼哼！當年看我只是一介皇子，沒可能禦極就可勁的欺負我，對吧？錯？現在知道錯了？”說著，一手輕輕的揪住她的臉頰，道，“太晚了！繼續說！”

蕊喬揉了揉臉，不疼，知道他沒用力，便不是真惱，當即苦哈哈的繼續道：“還帶著五哥逛窯子了。”

皇帝終於也撐不住笑起來：“對啊，帶著身為皇子的我去逛窯子，差點被父皇知道好一頓棍棒伺候，但這還不是最渾的，最渾的是害的你五哥我差點失身在窯子裏了！！！”

蕊喬跪下來，哭喪著臉：“五哥啊——我知道錯了！”

皇帝撫了撫心口，試圖讓自己平覆下來，道：“繼續，還有呢！”

蕊喬一把抱住皇帝的大腿，諂媚的不行，跟皇後養的那只富貴狗似的。

皇帝說：“沒用，別對我來這套兒。你給我自述罪狀，或還有一線生機。”

蕊喬倒抽一口氣，道：“好吧，還……還有就是把五哥騙到荒郊野外的樹林裏，挖了一個坑，等五哥跌下去以後就騙五哥說那是獵人挖的，要把五哥救上來不是不可以，但要五哥……要五哥——”

“要我怎麽？”皇帝居高臨下的看她，當年那些往事真可謂是歷歷在目，他等這一天報仇雪恨的日子等很久了。

蕊喬卻是如喪考妣：“要五哥在坑裏頭換上女裝，然後用繩子捆住自己的手腳，我再把五哥拉上來，五哥不發誓報我救命之恩就不給松綁。”

皇帝哼哼陰險一笑：“是了，要我發誓，你自己說說，當時那誓詞是怎麽說的來著？”

“喊……喊我做大哥，以後跟著我混。”蕊喬要暈倒了。

“你倒還記得清楚啊。”皇帝譏諷他，“朕提醒你，可還有一句最關鍵的呢！”

“有嗎？”蕊喬不解，“就這些呀。”

皇帝伸手捏住她的下巴，拇指輕輕摩挲著：“你當時雙手叉腰，哈哈大笑一聲說‘喲，你也有今天呀，求我呀，求我就把你救上來，但是說好了，救上來以後就要喊我大哥，以後跟著我混！’你是這麽說的！”

蕊喬想死的心都有了。

皇帝道：“我等了這麽多年，終於等到把這句話還給你了。”他止不住的笑，“你也會有今天啊，傅蕊喬！記得以後要跟著我混！”

“是。”蕊喬道，“知道了。”

皇帝還不依不饒：“再來一個正式版的。”

蕊喬扁著嘴：“是，臣妾知道了，臣妾以後一定好好地跟著皇上混。”

“乖～～～”皇帝摸了摸她腦袋，“這才像話嘛！走，起來吃東西吧。”

蕊喬已經渾身脫力，皇帝卻話鋒一轉道：“算了，看在你還記得我最喜歡吃珍珠丸子的份上，就饒了你的死罪。”

蕊喬略有不服的撅嘴道：“我……我…我也最喜歡吃珍珠丸子，而且，這不是一般的珍珠丸子，陛下你吃過就知道。”

“哦？”皇帝俊眉一提，“怎麽個不同法？”

蕊喬演示給他看，親自拿肉漿塞在掌心裏，不停的搓揉，直到勁兒勁兒的為止，一邊道：“這樣下鍋煮的時候肉才不會散開，黏得住蛋。”跟著把一顆鵪鶉蛋塞進了肉丸裏。

她裹好了丸子又撒上一層香米，最後裝盤，送到了小廚房去讓廚子煎炸，再送上來的時候，香氣霎那間在整個合歡殿鋪展開來，皇帝食指大動，一口氣吃了一大盤，蕊喬在一旁勸道：“慢點兒，別噎著。”

話畢，拿出一方淺杏色的帕子替他掖了掖嘴角。

皇帝瞥了一眼那帕子，只見上面繡了一對鴛鴦，角落裏一朵花。

皇帝一把扯過那帕子抹嘴，一邊道：“嗯，看在這頓飯還算用心的份上，朕饒了你的死罪了，不過還有一樁天大的事要辦，這樁事不單關乎你的性命，你懂吧？你要是辦的不好，我求情都沒用，攔著也沒用，太後一定會殺了你，你知道我說什麽吧？傅蕊喬！”

蕊喬楞了只一晌，旋即明白過來，臉色通紅。

是時合歡花落，風卷紗簾，窗外月光撒了一地。

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