經過一夜的酣戰，刑部終於有了結果，皇帝立刻移駕永壽宮，宣殷世德覲見。

殷世德素有青天之名，雖然才過不惑之年，但精通刑名律法，又通曉醫理，委實是不可多得的人才，且為人老陳持重。

當著皇太後的面，便把和幾個仵作徹夜研究得出的結論說了出來，確實乃中毒。

太後一向聽聞殷世德查案犀利，手段非比尋常，便問道：“哀家昨日就聽幾個宮人回稟，太醫也認為是中毒，敢問殷尚書，可知是什麽毒？”

知道了什麽毒，才知道這下毒的手法，從而鎖定目標嫌疑人。

殷世德道：“啟稟皇太後，惠妃娘娘所中之毒並非普通的鴆毒，而是從西域傳過來的一種名為‘夜梟膽’的罕見品種，此種毒物，必是在中原以外的蠻荒之地方方能練成，因煉制此毒，需要當地的一種名為‘癡妄’的鳥，這種鳥本身並無毒性，卻可以藏毒，當地人捉到了以後，往往餵以各種毒蟲蜥蜴，直到鳥兒長成了以後活剮，剖出其膽囊，研磨成粉，中毒者死前便會呈現出呼吸困難之癥，如同被人掐住了脖子一樣，只是神色卻一如往昔，並不像中了鶴頂紅那樣，會七孔流血。”

“原來如此。”皇太後聞所未聞，聽完了一時間有些怔楞。

倒是應旨前來的蓉玉和蓉馨一個勁的點頭道：“沒錯沒錯，娘娘正是如大人所言那樣。”

殷世德繼續道：“此種毒乃是慢毒，並非一朝一夕就能看出端倪來，微臣查驗惠妃的屍身，發現此毒在惠妃身上積累已有月餘，也難怪宮中之人全無所知。”

“什麽？”皇太後一個激靈，“慢毒？！也就是說那行兇的歹人早有預謀如此？！”

既是有預謀的，昨夜當值的宮人便不算什麽，而是所有人都有嫌疑，包括已經出宮去的皇後。

皇太後聽了心裏愈加煩躁：“殷尚書可有把握抓住那兇手？哀家可不能任由那樣的人潛伏在後廷，這無異於置所有的人於危難之中，將來皇帝若是還有子嗣，難保其不遭毒手。”

殷世德回道：“微臣雖未能知究竟誰是兇手，但已然有了些眉目。據昨夜微臣和幾位同儕們的檢驗，確定這毒是下在娘娘的衣裙上，並非從口而入，可謂‘相當的用心’。”

衣裙？

蕊喬經他一提，心中頓時不安起來。

要知道惠妃雖然身居高位，平時衣著華麗繁覆，可能夠令其中毒的，必然是貼身衣物，譬如抹胸褻衣之類的。

果然，皇太後那邊也發現了這一點，道：“好，好得很，慢毒下在貼身衣物上，的確是叫人防不勝防，惠妃又是有身份的，衣裳從縫制到換洗，不知經了多少人的手，確實猶如大海撈針，可再難辦的事，只要有個線頭在，就能扯出背後的人來。就因著這宮裏的供給都由各司采辦，經誰的手，全都有詳細的記錄，哀家就耐著性子查便是了。”

太後把話說到這個份上，就是預了一些時日給殷世德破案，哪知道殷世德確實能幹，嘴角噙了一抹志得意滿的笑道：“回太後，微臣也是這麽想，所以今晨一大早就囑內侍監的張公公突擊檢查了一下尚衣局，結果發現了一點有趣的事情。”

“哦？”太後鳳眸微瞇，沒想到這殷世德竟然已經捷足先登！

當即便喚了一聲：“張德全。”

“小的在。”內侍監的大太監趕忙出列，打了個稽首道，“回太後，奴才今晨和殷尚書去了一趟那搗衣的館子，本來館子裏姑娘多，一眼望過去也瞅不出個什麽眉目來，哪曉得殷大人一聽尚衣的漪秋說一堆人裏頭少了一個姑娘，便知道不對勁，漪秋道是得了病，不能出來相見，可要說是什麽病，她也搞不明白，只道是久久的咳嗽，呼吸不暢，奴才還沒瞧出個所以然來呢，殷大人已著漪秋陪同著一塊兒去了，後來就發現那宮女一雙手伸出來根根手指頭連著指甲縫裏都是黑青黑青的，眼看就要毒發死了。奴才本還想把那人帶回慎行司嚴加審問呢，可殷大人——”

張德全說話絮絮叨叨的，不如殷世德流利簡潔，一是為了邀功，二是為了拍一拍青天的馬屁，三則在眾人跟前露露臉，尤其是皇上，誰知道太後沒耐心，徑直打斷道：“那你人可有帶回來嚒？”

張德全尷尬道：“沒，沒帶回來。”

太後眉毛一挑，眼看大掌就要拍在榻邊的白玉翠竹幾案上，芬箬趕忙指著張德全道：“巧言令色的奴才，人沒帶回來，你胡說一通什麽，還不撿要緊的給我吐出來！”

張德全縮了縮脖子道：“那人是沒帶回來，另外帶了一個人回來。”

太後是個急性子，聞言眉毛直直的倒豎了起來，眾人皆是嚇得大氣不敢一喘，旁邊的皇帝也是垂著眸，眼色深深地藏在裏頭，誰也揣測不出聖意來。

殷世德心中嘆了口氣，出來救場道：“還請太後息怒，容微臣慢慢稟來，在那之前，還請太後和陛下允張公公把人先帶進來吧。”

太後瞪了張德全一眼一揮手，張德全立馬沖出去拽著一個宮女給拖進正殿裏來。

蕊喬按捺不住心中的好奇，眼風向後掃了一眼，哪曉得正是這一眼，嚇得她丟去了了大副心神，喃喃道：“蔻珠。”

被喚作蔻珠的宮女生了一雙吊梢的丹鳳眼，聽說是尚衣局漪秋姑姑手下的得力幹將，人被殷世德帶走的時候，漪秋全然不知道她犯了什麽事，嚇得魂不附體，偏偏張德全和殷世德都還不由她跟著，漪秋總算是見過世面的，慌了片刻也定下神來，為了保住整個尚衣局和自己，務必要和蔻珠劃清界限，當下退了回去，任由那蔻珠被他們帶走了。

蔻珠被帶到永壽宮之前還睜著一雙無辜的眼睛看著那二位，直到眼下跪在太後的腳跟，聽殷世德開口說：“這位姑娘是那位中毒宮女的搭夥，兩人在尚衣局是睡一個通鋪的。”這才知道事情敗露，隨後殷世德說的話便如喪鐘一般一記一記敲打她的耳膜，振聾發聵，使得她不由自主的如鵪鶉一般瑟縮。

殷世德滔滔不絕道：“微臣以為，若是要給惠妃娘娘下毒，斷沒有拿自己的性命開玩笑的道理，由此微臣斷定那名中毒的宮女其實是被無辜牽連的，剛才微臣已讓太醫院去探了脈象，由於微臣去的及時，命或許可以保住，只怕這病根得留下，倒是這一位……”說著，殷世德轉過身去，犀利如鷹隼的目光死死地盯住蔻珠，道，“請太後和陛下明鑒，瞧這一位姑娘的葇荑，哪裏有半分中毒的跡象？怕是一早就準備了解藥吧。”

隨著殷世德的解釋逐漸深入，太後炙熱的目光射到蔻珠的臉上。只見蔻珠額頭上開始滲出細密的汗珠，眼珠子卻還滴溜溜的轉著，繼而擡起頭來望向太後道：“還請太後恕罪，奴婢當真不明白這位大人在說什麽。”

殷世德不是沒見過垂死掙紮的，他早就想，能想出如此高明的下毒手法之人，必定不會輕易地伏法。只要太後不打斷他，他便繼續闡述他的理據：“按說下官對如何縫制衣裳以及絲繡之術本來全無常識，可偏偏下官年少求學時，曾聽聞一位大家的詩句，其中提到‘長安一片月，萬戶搗衣聲’，下官十分不解，何為搗衣？又如何搗衣？後來便存了探究之心，知道這制作一件衣裳最簡單的流程起碼也要如下幾步——例如，先將草木灰加水煮生絲，跟著漂洗幹凈，待絲膠脫落了便用木搗，然後召集繡女們織補，跟著拉絲，最後在熨鬥裏加上木炭一一燙平。這些過程一個人都是無法完成的，好像拉絲，就至少需要兩個人各扯著一頭使勁的往自己的方向抻，熨燙亦是如此，至少需要三個人，兩人負責扯布，一人負責熨燙。因此下官一看到那宮女的手便知道下毒之人必定就在尚衣局，並且和那名宮女是很是親近，只是那名宮女毫不知情，才會在制衣過程裏中了慢毒，而剩下的沒中毒的那個，自然是服過解藥之後依舊安然無恙的兇手了。”

蔻珠渾身發抖，看著殷世德張了張嘴，卻沒有聲音。

太後一腳揣下去，將她整個人踢翻了，厲聲道：“好歹毒的丫頭，來人吶，給我拖出去，杖斃。”

蔻珠聞言立時嚎啕大哭起來，死命的掙脫了兩個壓住她的小太監，朝蕊喬爬過去，大聲道：“姐姐——救命啊！姐姐——！我那都是為了你，事到如今你可不能不管我！”

蕊喬大驚失色：“你說什麽？”

蔻珠扒拉住蕊喬的手道：“姐姐一定要救我，我可是都按了姐姐的吩咐做的，我什麽都不知道啊。”

蕊喬還沒來得及解釋，芬箬搶先一步上前給了她一個大耳刮子，罵道：“賤婢！”

蕊喬對著太後磕頭：“太後，奴婢真的不知，奴婢是長樂宮當差的，從來抵著皇後娘娘的名頭行事，絕對不敢去做這種事，給長樂宮蒙羞，請太後明察。”

一邊說，一邊咬唇含著淚看向蔻珠，要說別人冤枉她，她無話可說，總有個千方百計的由頭，可自己的親妹妹過來咬住她不放，她真是百口莫辯。

蔻珠那一雙眼睛死死地盯住蕊喬，仿似也淬了毒一般道：“姐姐好狠得心，這是要妹妹我一個人擔當嗎？我們傅家本就只剩這最後的一點血脈，姐姐除了我以後可就是一家獨大。”

“你胡說些什麽！”蕊喬氣急，淚花在眼角閃爍著。

太後瞇著眼瞧這一出峰回路轉的好戲，幽幽道：“傅家……有意思！哀家可都有好些年沒再聽人提起過傅家了，本以為給傅家留了一點血脈算是手下留情，沒想到竟還是哀家心慈手軟，才會生出今日這番潑天大禍！”說著，望向蔻珠道：“按你的意思，難道說惠妃的死還是連帶著的？主要是我眼前這個大丫頭為了除掉你，把惠妃殺死，然後栽贓嫁禍到你頭上，你死了，她將來出宮去好作你們傅家的家主，是這個意思嚒？”

蔻珠一個勁的點頭。

蕊喬不可置信的看著這一幕，跪行到太後跟前，忍不住抽泣道：“太後明察，我傅家一百二十五口人，除了蕊喬和蔻珠再無其他，連個家仆都沒有，奴婢今日能跪在太後跟前，全是依仗著太後，陛下和皇後娘娘的體恤，哪裏還敢謀算什麽家主？奴婢都已經沒有家了，何來家主一說！太後若是不信，盡管可以詳查。奴才沒有做過就是沒有做過，斷不敢給皇後娘娘和太後添堵。”

蔻珠也跪到太後跟前：“太後，傅蕊喬是我長姐，她是嫡出，我乃庶出，我本無話可說，但用如此手段除掉我，蔻珠做鬼也死不瞑目，還請太後做主。”

太後看著她們兩個，蔻珠眼神無定，巧舌如簧，蕊喬卻是螓首蛾眉，標志錦繡，性子有點訥訥的，與‘那人’確是更像一些，更似堂姐妹的樣子。

太後眼角微微惻了一眼皇帝，後者只管把玩著手上的玉扳指，一臉事不關己的樣子。

芬箬在一旁瞧著也是心驚肉跳，慶幸自己剛才那個巴掌打得夠及時，此刻才敢不避嫌的側過身去同太後道：“主子，依奴婢看，皇後跟前的大丫頭斷沒有那樣做的理由，她也沒這個膽子。”

太後沈默著不說話，只一雙眼睛精光四射的掃視眾人。芬箬伺候她多年，早就看透了她的一舉一動，心知太後只怕早就知道誰是好誰是歹，可太後萬一破釜沈舟，‘寧殺錯不放過’可怎麽辦？

那蕊喬豈不是冤枉的緊！

現在唯一的出路便只有看皇帝是個什麽態度了。

然而芬箬知道，只要是事關‘那人’的，皇帝的態度就不能表露於人前，果然，沒多久就聽見太後道：“都散了吧，尚衣局的蔻珠給哀家拖出去杖斃了。尚衣局管帶姑姑漪秋監察不力，扣除俸祿半年。”

張德全領命，拂塵一揮，便又上來兩個小太監，總共四個一齊將蔻珠押下去，蔻珠嚎的喪心病狂也不管用，不肖一炷香的時間，張德全就來回稟說人已經斷氣了。

蕊喬雖然和她不是一個母親生的，但到底是自家人，發生這樣的事，說不難過是假的，可再難過也得先把自己的命保住，硬是挺著身子跪在太後和皇帝的跟前。

太後和皇帝二人都沒有說話，空氣裏有一種詭異的沈默。

最後，太後總算先憋不住先開口了，道：“至於你——”

蕊喬想大不了一死，可怕就怕太後將她交給內侍監，等她到了慎行司那裏，就是不招也會被屈打成招，她知道那些駭人聽聞的手段，拶夾，烙片，幽閉……樣樣都是要你求生不得求死不能的，她還真是情願死了算了。當即便含著淚對太後磕了三個響頭，脆生生得嗓子顫抖著說：“奴婢不敢叫太後為難，太後為後廷清凈是好事，再者說今日既然有人提到了傅氏一門，奴婢怕是有人要在這當中大作文章，奴婢既然是罪臣子女，倒也不懼一死，這些年反倒是領了太後的恩德才偷生至今，但是奴才沒做過就是沒做過，還請太後和陛下不要牽連了皇後。奴婢甘願領死。”說完，一滴淚啪嗒滴在西域進貢的波斯地毯上。

太後張了張口，一時也不知該說什麽，心下有些悵然，知道傅家也是可憐，一則跟外戚搭不上邊兒，二來傅斯年又是文臣，不是居功自傲之輩，錯就錯在當了幾個皇子的老師，後來皇子們互相傾軋，逼宮早造反的動亂了好一陣子，傅斯年一家便在這過程中被連坐，活活的犧牲了，只剩下當時兩個未滿十四的女孩兒逃過一劫，一個是傅斯年的弟弟傅斯槐嫡妻生的傅蕊喬，還有一個就是蔻珠。

今日倒是全見著了。

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