陸楠本以為自己會心神不寧，但聽著窗外雷聲滾滾，她意外的平靜。即將要親手實行一樁殺人計劃的事實並未讓她湧起什麽特殊的感受，就像是一個厭惡卻不得不完成的工作。在此之前，她還一直覺得自己是個道德感不錯的人呢，結果意外的發現人墮落起來永遠比預想中要快。

“拒絕向惡魔獻祭靈魂生命大概就是我最後的底線了。”

看著書桌抽屜上用金銀精心鑲嵌出的紋路，陸楠郁郁不快的想。

“歷史上沒有哪個成功者可以保證雙手潔白不沾染一滴血跡，在這個時代殺人反倒是一種勇敢的表現呢。搞不好那個惡魔現在也靜悄悄的躲在陰影裏，竊笑著註視我的一舉一動，期待有朝一日我會因為不可遏制的欲望向他屈服。”

“來，註視著人類惡念的魔鬼們！解除我的女性的柔弱，用最兇惡的殘忍自頂至踵灌註在我的全身；凝結我的血液，不要讓悔恨通過我的心頭，不要讓天性中的惻隱動搖我的狠毒的決意！”

無意識的發散著思維，陸楠察覺自己不知不覺間竟然引用了麥克白裏的原句。在過去的某段時光裏她曾經在社團活動的戲劇表演中扮演過麥克白夫人，她的所有臺詞背得滾瓜爛熟。只是沒有想到在這種時刻，仿佛預言一般的話語再次浮上心頭，讓她感嘆也許冥冥之中自有天意。

當然陸楠並不是麥克白夫人，而她想要暗殺的對象更不是國王鄧肯，陸楠把自己想象成了一把鋒利的尖刀，握住刀柄的人只能是巴賽爾公爵自己。倘若他不是那麽虛弱，陸楠絕對不會親自操持這個殺人計劃的。

雷聲越來越緊密，看看時間分明沒到中午，外面的天色已經晦暗如夜，狂風將中庭的樹木吹得東倒西歪，而亮白的閃電時不時戳穿濃密的烏雲，大自然的威力足以嚇得一幹凡人戰戰兢兢。陸楠可以聽到走廊外的仆人們尖叫驚呼的聲音，到處都在砰砰砰忙著關窗戶。暴雨前的低氣壓沈甸甸的讓陸楠感到憋悶，因為畏懼雷電，她站在距離窗戶最遠的位置，總覺得仿佛站在命運的分歧點。

“砰砰砰。”

突如其來的敲門聲驚得她全身一顫，然而並沒有發生什麽大事，只是被她傳喚的主教先生冒著雷雨的危險匆匆趕來而已。他還是穿著那身合體的長袍，中規中矩的帶著神職人員特殊的帽子，胸前掛著十字架，外面炸裂的雷鳴閃電並未讓他有絲毫動容。

他恭敬的向陸楠行禮問好，隨即關切的問：“有什麽事情嗎，我的陛下，您的臉色似乎很蒼白呢。”

屋裏沒有點亮燭臺，主教的臉在搖晃的陰影中晦暗不明，陸楠凝視了他一會兒，忽然有些不確定自己所做的決定是否正確。但是眼下已經沒有足夠的時間給她反悔和細細琢磨，一旦巴賽爾公爵不治身亡，王位百分之百就會落到他兄弟的手裏，後面引發的一系列多米諾骨牌般的連鎖反應是陸楠不願意面對的。她的那位好叔叔除了這次恐怕再也不會親身前往王都，錯過了機會，她再也沒法將手伸進他的周圍。

她咽下一口口水，明知現在房間裏只有他們兩個人，還是不自覺的壓低聲音，湊向主教，近似耳語般的問：“您手下有足夠多又可信的人嗎。”

主教連眉毛都沒皺一下，更不用說做出一般正常人該有的反應，詫異的詢問這個問題意義何在，他只是一臉平靜的問：“那要看您打算做什麽，以及願意給出多少報酬了，尊敬的陛下。”

“哈，報酬。”

得到這樣的回答陸楠一點都不意外，她早就覺得洛雷托的態度游刃有餘到過分的地步，顯然是有什麽自信的依仗。不過此刻急於討好她成為她走狗的人忽然說什麽報酬，不禁讓她感到有些可笑。

“別弄得好像您不懂人間疾苦一樣呀，我的陛下。”

主教笑容可掬的說。

“想必您曾經見識過貧窮的人能夠悲慘到何等境界，也目睹過為了錢財人可以兇殘到怎樣的地步。我只是一個中間人，雖然手中有些能派上用場的人手，但他們不止自己長著一張能吃的嘴，身上多少還帶著養家糊口的重擔。其他的不敢說，這可是提頭賣命的買賣，您總得給一筆足夠的費用來買他們那條不怎麽值錢的賤命吧。”

“哼，您這口氣可不像是一個虔誠的信徒，倒像是什麽熟練的地下接頭人。主教先生，到底還有什麽是我不知道的，您到底是何方神聖。”

陸楠冷笑著質問，但主教卻只是狡猾的一笑：“這個世界上太過坦白是活不長的，尊敬的陛下。您自己不也有著不少說不出口的秘密嗎，為什麽不讓我們彼此保留一些神秘的地方，免得失去了新鮮感。”

砸了咂舌，陸楠無意跟主教耍嘴皮子，她必須承認這個人說得也有幾分道理。這時隔壁的房門被靜悄悄的打開，繆拉以一種與他身材毫不匹配的敏捷無聲的走過來，沒有多看主教一眼，塞了個小紙條在陸楠手裏，隨即又原路返回，並且緊緊的鎖上了門。陸楠背過身體打開紙條看了一眼，上面用歪歪扭扭的字體寫著簡單的一句話：“已經進城，立刻就到。”

陸楠不得不重新思索一番她這位眼看就要步入死神懷抱的好堂兄到底布下了怎樣的情報網，連在別人的地盤都可以快捷迅速的傳遞信息。要不是他那副垂死的模樣怎麽看都不可能是裝出來的，陸楠幾乎就要懷疑他是故意設下圈套引自己往裏跳了。她搖鈴叫來了外面的侍從，讓他去安排一堆守衛守在走廊外面，同時加派人手駐守內城大門以及王宮大門，禁止任何人隨意進出。當然，她早就安排了眼線密切關註著她那些親戚，巴賽爾公爵自然也不例外，他確實只帶了不到一百人的衛隊趕赴王城，而最近王城裏面也沒有大批可疑的人湧入。所以陸楠倒不怕他想借此機會搞自己，只是以防萬一罷了。

洛雷托全程沒有說話，就像什麽都沒看見似的，一直保持著最開始的微笑。陸楠思考了一會兒，就下定了決心。

“我需要至少二十個可靠的人手，盡量隱秘的守在某個地方，防止任何人接近，也不讓屋裏任何人逃走。至於價格嘛，隨便您開，只要不太過分，我不會討價還價。”

主教完全沒問陸楠的目的和打算，只是稍微挑高了眉毛：“什麽時候？”

“就是現在，最遲不超過兩個小時。”

“啊，這個就有點難辦了，短時間內可不好召集那麽多的人，畢竟，我也是需要保持低調的。不過十五個人還是能保證，再多的……只能盡力而為了。”

陸楠盤算了一下，她又不是要在大庭廣眾之下搞誅殺，人太多反而不好。也不知道是運氣好還是運氣不好，現在天氣這麽惡劣，外面巡邏的士兵肯定會大大減少，而且巨大的雷聲以及即將到來的雨聲可以掩蓋可能發出的聲音，她需要的，也就是確保沒有護衛和士兵在事發的時候冒冒失失的闖進來而已。

“好吧，就這麽辦。”

她沒問具體的價格，而主教更沒問何時付錢的問題，他僅僅只是熟練的點頭確認，事不關己的問道：“到時候怎麽把人帶進宮來呢，並不是恭維，您這座王宮戒備還挺森嚴。”

陸楠早就想好了這個問題，胸有成竹的說：“您把他們都安排成傳教士，我會提前給守門的士兵打好招呼，記住，要謹慎，別被人看出破綻。”

“這個就請放心吧，他們可都是熟練的老手，一直很有信譽，絕對不會出賣雇主，更不會多問一句話。”

主教面帶微笑的說，見陸楠盯著他看，補充似的繼續道：“這不是什麽稀奇的時期，又不是只有雇傭兵才會出賣自己的生命來換取金錢。我想您可能不太清楚，這個世界對於那些天生就不是貴族也沒有任何高貴血統的人多麽殘忍。為了活下去，他們只能像貨物一樣的出售自己。哈哈哈，這一點妓女跟殺手都差不多，唯一的區別在於妓女販賣的是自己的肉體，而殺手販賣的是自己的生命。”

“這麽一說，我反而對您感到更加好奇起來，親愛的主教閣下，您到底經歷過怎樣的故事呢。”

陸楠貌似隨意的問，主教卻僅僅只是回以微笑。

“我嗎？那只是一個骯臟又惡心的故事，說出來會臟了您的耳朵。不過有一點您可以相信，不管我是個婊子或者殺手，在您面前都毫無反抗之力，為了博取您的垂憐所做的一切努力，無非就是希望像用來取樂的小醜般換得您偶爾的一笑罷了。”

他用謙卑而討好的語氣說，仿佛真的很乖很溫順，不是什麽會咬人的毒蛇。所以陸楠僅僅也只是聽聽。她並不太關心洛雷托有什麽背景和來歷，只要他有用，聽話，願意任她驅使。陸楠已經認識到，身為君主，手下必須有至少一個狠毒殘忍又不折手段的小人。畢竟，就像世界有白天和夜晚一樣，只靠光明正大是無法好好掌控和治理國家的。

交代完了事情主教就幹脆的告辭離去，陸楠這邊還有很多事情要安排。她先是去隔壁看望了一下巴賽爾公爵，確定他雖然健康還在惡化，但不至於忽然一命嗚呼。隨後她又急忙連著發布了不少命令，打著擔心雷雨的幌子，改變了不少巡邏路線，同時給看守大門的護衛隊發去了放行修士的口令，理由也很簡單，她親愛的堂兄犯病了，她想在教堂舉行一個小小的彌散為他祈福。

然後陸楠還緊急傳令所有外城和內城的守衛，密切註意西法蘭國王的行蹤，一旦他到了就立刻通報，並且請他不要耽擱，馬上到王宮裏面一趟，她有急事需要和他商議。

完成了這一切，陸楠便找出了那個酒壺，仔細的檢查試驗了好幾遍，確保萬無一失。盡管這個時代的技術不發達，但是鑄造這種小玩意的手藝還是挺不錯的，陸楠反反覆覆的試驗了幾十次，確信除非事先知道，絕對不會被人發現裏面的機關。她想這種把戲只要沒見過，一般人都不會意識到這一點吧。不過到時候萬一發生什麽變故，她還有第二手準備，說不得就只能“擲杯為號，三百刀斧手”了。

外面的雷聲仍然接連不斷，烏雲翻滾著逼近地面，就像是天空忽然變矮了似的。這樣的天氣顯然很適合幹一些見不得人的勾當，由於這個時代還沒有避雷針，也不是很懂科學，所以雷電劈死人的事件時有發生，陸楠相信大多數人此刻都躲在家裏念誦上帝保佑，不會出來亂跑。所以她的計劃完全可以借助這場大雷雨得到最好的掩蓋。之前說過，對於這種族內暗殺的罪行貴族們看重又不看重，只要沒有暴露或者被抓到現行，哪怕流言再多，他們也會裝著什麽都不知道。畢竟，這可是個瘋狂又混亂的時代啊。

主教先生的行動力顯然非常卓越，只過了一個多小時他就按照約定帶著十五個身穿修道士衣服的人進了王宮。陸楠還是很謹慎的沒有私下見面，找了個偏僻的小客廳，帶上了一幹全幅武裝的護衛，裝模作樣的和主教先生對答了一番，做足了鋪墊。

她仔細觀察著那些身披黑袍的男人，看上去都很普通，沒有誰天生就長著一張兇神惡煞的臉。他們的表情都顯得異常平靜和麻木，倒是和陸楠曾經見過的那些苦修士有異曲同工之妙。她足足和主教扯了好久，確信他沒有借著這件事帶人來暗殺自己，才示意護衛們退出房間，但依舊留在門口，防止不測。

“不介紹一下嗎。”

陸楠盡力的放松自己，不要表現出任何緊張的情緒，主教也許看出來了，也許沒有，但他臉上反找不到任何異樣，非常習以為常的回答說：“沒有必要，陛下，他們只是工具，只有一個共同的名字，一定要稱呼他們的話，您可以叫他們烏鴉。”

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