宮宴如期而來。

老天爺很給自己兒子的面子, 皇帝要召開宮宴, 天氣立刻就好了許多。

明明昏昏沈沈下了許多天的大雪，宮宴前一天，卻突然停了雪。等到宮宴開始, 那些積雪已經被宮人清除幹凈, 露出了一條供百官進入皇宮的大道。

溫家的馬車和王家的馬車先後到達，兩家人一同進入皇宮。

季明珠第一次進宮，有點不安, 有點興奮。

溫鈞看她表情覺得有趣, 但是又怕她活潑的性子在宮裏惹出事，到時候自己不在身邊, 就算有賢真公主護著，也有些擔心，因此低聲叮囑了她半天, 讓她記得皇宮的禮儀, 沒事不要亂跑，進宮後就好好跟著賢真公主, 免得出事。

季明珠點頭, 一一應了, 十足的乖巧。

王莫笑看見, 有點羨慕又有點嫉妒，不禁酸澀道：“明珠你不用太聽他的話, 女兒家好不容易出來玩, 要有自己的主意。進宮赴宴而已, 有你大舅母在，不會有事的，有人敢欺負你，身份比你低的都直接頂回去，身份比你高的就去找你大舅母撐腰。”

賢真公主倒是不介意王莫笑如此直白的“利用”自己，只是對他的前半句話有些意見。

瞥了他一眼，似笑非笑：“你昨日不還嫌棄我身為婦道人家，太有主意了嗎？”

“沒有沒有。”王莫笑求生欲強烈，連忙解釋，“我就是覺得你這樣很好，才想讓明珠學著點。我這輩子沒個女兒，以後估計也不會有了，我把明珠當女兒看，就像讓她多像著點你。”

賢真公主翻了個優雅的白眼，懶得理會他。

進宮沒多久，男客和女客就分開了。溫鈞等人由小太監領著去了太和殿偏殿，季明珠等人由宮女領著去了後宮。

太和殿偏殿面積大，適合用來舉辦宮宴，每次的除夕宮宴都是在這裏舉辦，偶爾有藩國來朝，皇帝招待，也是在這裏擺宴招待。

溫鈞和王莫笑到的時候，偏殿裏已經擺滿了案幾和桌椅，每五張桌子之間又另外擺了炭爐取暖，偏殿裏溫暖如春，絲毫不覺得寒冷。溫鈞和王莫笑聽了賢真公主的話，有經驗，裏面穿得薄，外面披著厚厚大氅。

進入偏殿後，兩人脫下大氅，感覺恰好，不冷也不熱，由小太監領著入座。

和王莫笑預測的那樣，溫鈞的位子比較靠前，可以看得見上座的皇帝位置。可惜王莫笑靠後，兩人不得不暫時分開入座。

溫鈞來得不早也不晚，大殿裏已經坐滿了八成，就等著最後一些官員到來，皇帝就會出現。

溫鈞喝了一口酒暖暖身體，等待皇帝出現。

誰知道皇帝沒等來，先把五皇子等來了。

“你位置還挺靠前的。”五皇子半點不記仇，就算溫鈞這些日子都沒搭理他，這次見面，他還是主動來找了溫鈞。

溫鈞放下酒杯，面露無奈看向他：“殿下，你應該知道我為什麽不再赴你的邀約。”

五皇子聳肩，同樣一臉無奈：“知道啊，可是你這人真的很有趣，我找不到你這麽有趣的朋友，只能不停地來騷擾你了。”

溫鈞語重心長：“殿下，你這樣皇上看著心裏不會喜歡的。”

五皇子嗤笑：“我不這樣，父皇他老人家也不會喜歡，都一樣，那我何必要強行裝乖呢？”

溫鈞：“……”

溫鈞啞口無言，確實，就像五皇子所說，皇帝一直對他心存偏見，就算他文武雙全，孝悌友愛，皇帝也不會改觀，對他刮目相看。

可就算這樣，就能自暴自棄了嗎？

努力至少還有機會，自暴自棄可就真的廢了！溫鈞耐下心，勸了兩句，讓五皇子回自己位置上去，以後在外人面前，兩人也不要再說話比較好。

五皇子置若罔聞，死豬不怕開水燙，蹲在溫鈞桌案前面，直接吃起了他的水果，楞是不動。

溫鈞眉心微擰，棘手極了。

恰好身邊有個人走過，溫鈞聽到有人和他打招呼，叫他申將軍，眼睛微亮，示意五皇子去和申將軍說話。

五皇子一臉莫名其妙的表情看溫鈞：“你糊塗了嗎？我和他又沒什麽交情，說什麽話？”

“沒有交情？”

五皇子點頭，還是用不解的目光看他：“難道有人和你說我和他很熟？”

溫鈞皺眉，加重語氣確認：“真的沒有交情？”

五皇子一楞，很快惱怒：“這有什麽好騙你的，沒有交情就是沒有交情！我還沒出生，申將軍就自請去了邊塞，二十多年沒有回來過一趟。我現在統共才二十五歲，和他能有什麽交情？”

溫鈞楞了，有點驚訝地上下打量五皇子。

他之前以為五皇子和申將軍有交情，所以對申將軍幫助五皇子逼宮一事，雖然有些不太能接受，卻也理解。

可現在五皇子告訴他，他和申將軍壓根一點也不熟，甚至從未見過面……那為什麽申將軍會幫他逼宮？

難道是五皇子憑借自己的人格魅力，在短時間內快速俘獲大佬申將軍的忠心，兩人成為莫逆之交，交情好到讓申將軍放棄君臣相合三十年的皇帝，選擇了認識不到半年的五皇子？

這是什麽笑話？

溫鈞腦海裏浮現這個念頭，再一次看了眼五皇子，確認面前這個青年眼底沒有撒謊的痕跡，在心裏留了個心。

首先五皇子肯定是不存在人格魅力那種東西的，既然如此，申將軍逼宮一事，只怕還有內情。

就算五皇子不逼宮……申將軍只怕也不是個好相與之輩。

溫鈞驚訝於五皇子和申將軍的不熟這件事的時候，五皇子已經快要將他桌上的水果都吃完了。

冬天水果難得，好不容易有一點嘗嘗，大家都是自己小心翼翼吃完，很少有送人的，除非是關系很好。

周圍官員看見五皇子吃光了溫鈞的水果，溫鈞絲毫沒有阻攔，在心裏驚訝兩人關系什麽時候這麽好了。

與此同時，坐在溫鈞不遠處的申將軍不動聲色的瞥了一眼溫鈞二人。

視線落在五皇子身上，皺了皺眉，又收回了視線。

……

溫鈞這邊回過神，也發現了五皇子偷吃他水果的事情，心有無語，瞪了五皇子一眼，將他趕回自己的位置。

這次溫鈞動了真怒，五皇子有點悻悻然，扔下手上的東西，轉身回了自己位置。

溫鈞搖頭無奈。

五皇子再這樣下去，他都要動搖自己心裏的想法了。

這位若是成了帝王，一定是個不著調的昏君無疑！

時間悄然流逝。

大殿裏空著的位置越來越少，官員漸漸到齊。

十三皇子入座後不久，一聲尖銳的唱和，皇帝出現了。

皇帝穿著一件簇新的明黃色龍袍，神情一如往常地喜怒不形於色。不過，因為皇後和宮妃都去後宮主持宴會去了，沒有出現在這裏，他孤身一人沒有人陪伴，獨自在上首龍椅坐下，消瘦了幾分的身形，不覆往日魁梧，再看他花白的頭發，滿臉的皺紋，看著竟有幾分可憐。

一個年事已高，高高在上的老人罷了。

溫鈞看見皇帝第一眼，心裏就閃過這句話，忽然舉起酒杯，高聲向皇帝請安。

比他慢了一拍請安的其他官員：“……”

大家都十分尷尬，唯有溫鈞神色如常，臉皮厚，絲毫不在意自己造成的情況，得到皇帝欣慰的目光後，坐回位置上。

五皇子的位置在溫鈞斜對面，沖著溫鈞使了個眼色，厲害啊。

很顯然，大家也都是這樣想的，沖著溫鈞飛起了眼刀。

溫鈞不知道如何解釋自己剛才那一霎那的沖動，只能喝酒，掩飾自己的無奈。

好在請安過後，皇帝開口，吸引了眾人的註意力。

“年關已至，一年來眾位愛卿多有辛勞，朕和天下百姓不甚感激，今日……”

皇帝按照規矩說了一通場面話，話題一轉，開始點評起在場官員的一年業績。

這就好比年終晚會，選拔業績前三的優秀員工，不過現代的優秀員工有時候看業績，有時候由員工們不記名投票，而現在，只看皇帝的想法。

官員們翹首以盼等待皇帝的點評，皇帝卻絲毫不在乎他們的心情，一如既往地先誇了申將軍，然後挑挑揀揀誇了一名中書省官員，最後一個，落在溫鈞身上。

當著眾人的面，皇帝狠狠誇了溫鈞一通，表示朝廷現在的官員都太老了，失去銳意，沒有上進心，在很多事情上都拖拖拉拉，讓人惱火，朝廷十分需要溫鈞這樣年輕勤快又有進取心的官員。

其他官員：“……”

更加難受妒忌了啊。

不過，皇帝是這個天下最大的東家，官員們給誰打工都不如給皇帝打工來得地位高，就算皇帝這樣說，他們也不會走。如此更加慣壞了皇族，皇帝絲毫沒有在意他們心情的想法，自顧自說得高興。

溫鈞沐浴在無數目光下，受寵若驚地謝過皇帝的誇讚。

皇帝眼底露出欣慰之色：“溫愛卿入座吧，不用緊張。”

溫鈞入座。

不遠處的申將軍喝了口酒，低下頭，冷靜地再次收回落在溫鈞身上的視線。

沒有人發現他的異樣。

溫鈞是皇帝信任的大紅人，不過再怎麽受皇帝喜愛，這個重要的場合，皇帝也不可能專門和他說話，所以很快，皇帝的話茬就回來了申將軍身上。

皇帝和申將軍是好友。

申將軍鎮守邊塞二十多年沒有回來，皇帝都沒有懷疑，也沒有派人去收回虎符，足以證明皇帝對申將軍的信任和情誼。

二十年好不容易老友重逢，就算之前已經見過數面，兩人還是有說不完的話。

匆匆宣布宮宴開始，可以上菜之後，皇帝就和申將軍說起了話，完全顧不上其他人。

溫鈞和其他官員一邊安靜聽著他們說話，一邊等著上菜。

過了一會兒，菜依次上來了。

今年的皇帝全部註意力都放在了申將軍身上，沒有時間關註其他人，大家也沒有機會討好皇帝，只能郁悶地吃東西。

溫鈞的目光落在了申將軍身上。

申將軍年約五十，黑發半白，臉上飽經風霜，不過常年練武，身體結實，倒是不顯老。明明和皇帝同歲，看上去卻比皇帝小十歲有餘。

皇帝對申將軍十二分的寵信，態度比對溫鈞還要溫和。

溫鈞看著，越來越奇怪，摸不準享受著這樣待遇的申將軍為何會逼宮。

叫溫鈞來說，皇帝對自己如此信任，除非皇帝做出什麽傷害他家人的事情，不然這輩子溫鈞都不會背叛他。

申將軍是孤兒出身，無父無母，也沒有娶妻，排除皇帝傷害過他家人的情況，就只剩下他自己了。

難道皇帝年輕的時候做過什麽錯事？

……

這邊偏殿，大家心思各異地吃飯，溫鈞對著三十年前的事情浮想聯翩。

後宮裏，季明珠也在吃飯，可是吃著吃著卻有些惱怒了。

今日是宮宴，也算是家宴，前朝後宮其樂融融，一起吃喝。所以來參加宮宴的除了季明珠這樣的官員正室，還有皇後、宮妃和皇子妃。

溫鈞炙手可熱，可是到底品級不高，而且後宮的政治嗅覺遲鈍，並沒有人因為這個就對季明珠另眼相看。

季明珠的位置並不靠前，和賢真公主隔開了位置，坐在中等偏下的地方。

身旁就是七皇子府的眾人。

七皇子去皇陵守孝的時候，沒有選擇帶走任何一個女眷，而是將所有的女人都留在了京城。

七皇子府裏的女眷是有資格來參加宴會的。

不過七皇子做下錯事，連累得蘭淑妃被貶為蘭美人，失去了宮中的話語權。皇子妃的女眷們來參加宮宴，沒有蘭淑妃撐腰，也遭到了冷待，位置靠下，還在季明珠之下。

對此，七皇子妃接受良好。

偏偏心高氣傲的蘭側妃沒有辦法接受。

她出身南陽州蘭家，在南陽州，蘭家就是土皇帝，她雖然不得父親寵愛，卻占據正室嫡女的名分，每每宴會都能坐在靠前的位置，享受百姓驚羨仰慕的目光。

後來嫁給七皇子為側妃，七皇子炙手可熱，蘭淑妃也憐惜她遠離家鄉，對她十分縱容，比對七皇子正妃還要好。她出門在外參加宴會，主人家知道她的情況，對她多有討好，別說靠前的位置，就算要做上座也行。

現在她竟然坐在下首，還是季明珠的下首？

蘭側妃心裏有股說不出的憋屈。

她一直是個驕傲的人，來到京城後，從未再沒有收到一點點委屈，便變得更加驕傲，完全接受不了這個現實。

外人不知道，可是她自己還不知道嗎？

季明珠……

季明珠的夫君，就是那個讓她一直惦記著的，當年救過她的，那個驚鴻一瞥的那個青年。

她曾經偷偷愛慕過的青年。

青年清雋斯文，溫柔美好，還曾經救過她，是個小姑娘都不能無動於衷。

蘭側妃每每回憶那一晚的事情，就覺得驚心動魄，然後沈醉其中，忍不住幻想被那個青年溫柔相待的人是自己。

可是祖父祖母將她帶來了京城。

來到京城後，為了擁有能夠打倒陳姨娘的力量，她將那個青年藏在心裏深處，按照祖父祖母的期待，嫁給了七皇子。

七皇子是她的親表哥，兼之容貌俊美，待人溫柔，再完美沒有了。

只是她喜歡的是清雋秀氣的那一款，對七皇子實在沒有心，每次和七皇子相處都在想著那個人的身影。

為了安慰自己放棄那個青年，她只能在心裏將七皇子和當年的那個青年對比。

七皇子是皇帝的兒子，還是吏部的官員，位高權重，將來甚至有可能登上大寶，成為這天下條件最好最優秀的男人。

那個青年，只是一個來趕考的考生，衣衫料子普通，身上毫無裝飾，身邊也沒有下人，是一個條件遠不如蘭家，甚至連功名都不一定有的普通人。

她的選擇是對的，嫁給七皇子才是最好的選擇。

她努力說服自己，享受著七皇子的寵愛，忘記對那個青年的愛慕。

她成功了。

之後的日子裏，她再想起那個青年，已經不再心動。許是因為得不到的怨恨，甚至暗自嘲笑那個青年身份低微，沒眼光，只配合那樣一個普通的女人在一起，錯過了優秀的自己。

她對此隱隱有些得意。

可是突然有一天，那個青年出現在了京城。

那天在賢真公主的大婚上，不止溫鈞看見了她，她也看見了溫鈞。

她去叫人打聽溫鈞的身份，得知溫鈞就是今科六元及第的狀元，是皇帝身邊的寵臣，容貌清雋，前途無量，卻對妻子始終如一……

她心裏酸澀不已，一個人獨坐了許久，卻還能安慰自己，再優秀也沒有七皇子優秀。

可是，還沒等她從震驚中回過神來，七皇子就倒了……

七皇子失去了皇帝的寵愛，沒有了官職和品級，她也不再是高高在上的七皇子側妃。

季明珠卻隨著溫鈞水漲船高，地位超過了自己。

現在，還坐在了自己的上首。

蘭側妃怎麽可能服氣？

她盯著季明珠的目光怨恨極了，仿佛季明珠就是她的眼中釘肉中刺，是她這輩子最大的仇人，搶走了她的如意郎君，搶走了她的風光權勢，現在還坐在她的前面，耀武揚威。

目光咄咄逼人，絲毫不懂得隱藏。

……

季明珠入座後就被蘭側妃用看仇人的目光看著。

她聽溫鈞的話，皇宮大內，規矩森嚴，不要亂跑不要亂來，免得出事，所以明明註意到了蘭側妃的視線，心裏不舒服，卻忍了又忍。

可是，時間過去，對方的目光不但沒有收斂，反而愈發猖狂，她心裏生惱，實在忍不住了。

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