事發突然, 少年遲遲沒有說話。

看了眼地面, 又看了眼車簾，似乎在猶豫下去還是退回馬車裏。

可是馬車上有人出來的動靜, 已經引起了溫鈞的註意。

溫鈞隨意掃了一眼, 看清少年的模樣，眉心微折。

少年十六七歲的樣子，劍眉星眸, 五官精致, 瘦弱的身體挺拔如小白楊，彎腰從馬車裏探出半個身體，黑色滾銀邊的錦袍垂及車轅，散發出一股稚嫩的氣勢。

他是解元樓的客人？

溫鈞腦海裏浮現這個念頭，微瞇眸子, 緊盯著少年。

不對！

如果少年是解元樓的客人, 為何剛才沒有出現, 和解元樓主人一起上樓, 而是要等到人都散盡了後, 才一個人出來？

回想剛才的情形，中年儒商進樓之前, 特意回頭看了眼馬車，溫鈞也不認為，解元樓主人是忘了少年的存在, 才將人落下來。

那就只有一個解釋, 他們相互有默契, 正是要等待一個四下無人的時機，再進裏面上樓。

這麽做，或許是為了避免有人發現，他們之間的關系罷。

可惜，被溫鈞和季明珠打擾。

少年露出一絲煩躁神色，也知曉自己被發現了，從馬車上跳下來，輕聲道：“你們……還沒走？”

“正要走。”

溫鈞答了一句，語態如常，垂眸斂目，然後沖著剛到附近的馬車招手，示意他們過來，握著季明珠的手繞過少年上了馬車。

他上馬車的步伐不急不緩，臉色淡然，不卑不亢。

和少年擦肩而過的時候，呼吸卻微窒。

溫鈞在現代，因為工作關系，也曾接觸過京市的一些二代、三代。那是真正的特權階級，不講道理也不講規矩，橫行無忌，肆意妄為，卻壓根沒人敢管——

他在少年身上看出了同樣的氣質。

對方要隱藏身份，被他撞破，心裏想必已經生惱。不想出事，還是盡快離開的好。

溫鈞走得快，上了馬車，盯著車夫調轉馬車，盡快回住處。

馬車走出一刻鐘，他才微微吐出一口氣，閉上眼，暫時放下心來。

應該沒事了。

看少年的臉色只是有點郁悶和煩躁，想必還不到為了這點小事，特意找到他們住處，追上來找麻煩的程度。

不過，為了避免萬一，能不見面還是不要見面的好。

“明珠，我許諾過你幾日後再來解元樓，現在事情有變，怕是不行了。”溫鈞看向身邊的季明珠，抓住她的手，輕聲道，“這些日子，陪我在家裏溫書好嗎？”

季明珠一臉不解：“怎麽了？”

不等溫鈞開口，她托腮想了想，又一副深明大義的模樣，點頭道：“聽你的，鄉試重要。”

溫鈞解釋的話還沒說出口，笑了笑，揉揉她的腦袋，放下心來。

……

接下來數日，溫鈞果然一直待在住處讀書，季明珠也當真陪著他，絲毫沒有外出。

倒是趙博他們，什麽都不知道，看過解元樓的熱鬧後，得知解元樓每三年一次的文會是個什麽路數，掐著日子，又去湊了一次熱鬧。

這一湊熱鬧，陰差陽錯的還拿了名次回來。

“前十名都有獎勵，送點心，我們幾個大男人也不愛吃，就給弟妹帶了回來。”衛二郎拎著一個油紙包，敲響了溫鈞的屋門，笑了笑，將東西遞過去，“弟妹不能出門，還要陪你這個書呆子一起留在家裏，實在辛苦她了。”

溫鈞詫異接過：“姐夫得中了，第幾名？”

“第三名。”衛二郎說到這個，面露喜悅，顯然為這次文會的結果而開心，又解釋道，“雖然不能將詩詞懸掛於解元樓裏，但是我也有了一些名聲，想必對鄉試會有幫助。”

溫鈞臉色不變，嘴裏道：“那就好。”

心裏卻在思考，堂堂解元樓，三年一次的文會，怎麽會如此良莠不齊。

衛二郎和溫鈞一起在王三舅手下讀書，如果說溫鈞水平還不到家，那比他還要木訥的衛二郎，就只能說是水平非常之爛了。

雖然王三舅天天誇他學得不錯，可以去鄉試一試，但是有溫鈞這樣妖孽的人在一旁對比，看看兩人一套考題做完後的成績，衛二郎只要沒瘋，就不會真的相信這些誇獎的話。

溫鈞也是如此。

他倒不是貶低二姐夫，只是三舅訓過他之後，衛二郎的成績卻比他更低，他自認為還是比較了解衛二郎的水平。

他實在不敢相信，衛二郎竟能在解元樓文會上，奪得第三名的好成績。

其他考生的學識，得多爛啊。

“此次文會……”溫鈞欲言又止。

衛二郎笑了，摸摸後腦勺道：“我知道你的意思，其實我也不知道怎麽回事，可能是我的對手太平庸了，才僥幸拿了個第三。”

他不敢自鳴得意，覺得自己是學識高深，唯一的解釋，就是這一屆文會的其他人都太差了。

說著，衛二郎面露失望：“說起來，你沒有去實在可惜。你比我厲害，要是參加，說不定能拿個第一，也滅一滅那頭名的威風。那頭名拿了第一，下巴都要仰到天上去了，還有一群人追捧他。”

說完之後，生怕溫鈞難過，他又連忙描補：“不過也沒什麽大不了的，你當年連中三元的事情還有人記得，名聲不比文會第一名的要差。”

溫鈞搖搖頭，沒說什麽多餘的：“這些都是小事，還是鄉試要緊。”

衛二郎一楞，點點頭，冷靜下來道：“我這幾天也好好在家裏讀書，我有種奇怪的感覺，說不定這一次鄉試……”

他也能通過呢？

一年來都生活在溫鈞的陰影下，導致十分沒有自信的他，經歷過解元樓文會後，頭一次有了這種固執而奇怪的預感。

……

解元樓文會過去之後，轉眼鄉試就開始了。

鄉試共考三場，每次三天，中間休息兩次。從八月八日開始，一直到八月十七日出來，一共需要考九天。

九天時間說長不說，說短也不短，鑒於考棚的條件，對大部分書生來說，都是一個十分艱難的考驗。

若是抽中了臭號，更是欲哭無淚。

上次溫鈞抽中臭號，才短短三天，已經記憶深刻，頭暈腦脹，差點暈倒在考棚裏。這次需要九天，若是抽中，不如直接放棄。

進考棚前，他看起來從容淡定，八風不動，其實心裏一直在期待不要抽中臭號。

經過衙役搜身，排隊進入考棚，抽了號，溫鈞拿著號牌，一點點往前尋找，神色漸漸凝重。

再往前，可就又要重蹈覆轍了……

突然，溫鈞停下腳步，眉眼裏露出了滿意的笑意。

很好很好，這一次他十分幸運，沒有抽中臭號。

他的號房距離茅廁足有二三十丈的距離，遠離茅廁，是最好的方位。

看見這個事實，溫鈞全身心放松下來，就連進到裏面，發現號房條件十分簡陋的時候，都沒有讓他失去臉上的微笑。

他眼帶滿意地將號房打掃一遍。

這次要在裏面待上九天，環境是否舒適，對心情的影響十分重要，也對科舉結果有重要影響。不想後面寫到一半，看著心情煩躁，再停下手費勁收拾，就要現在先花點心思，提前搞定。

溫鈞手腳很快，打掃好號房後，試題剛好也發了下來。

他停下動作，坐在號房裏開始審題，而其他號房裏的考生，現在才回過神，開始手忙腳亂地收拾號房。

等他審完題型，其他人勉強收拾好，周圍安靜下來。

而這時候，溫鈞已經提筆研墨，謹慎地開始了答題。

這種事關未來前途的考試，能夠早一點開始做題，就比其他的考生更有優勢一點。

鄉試的題目有一些變化，去掉了墨義和經貼，增加了經義和算學題。

溫鈞習慣從順手的開始先答，先輕松解決了十幾道算學題，才將註意力轉移到其他題上。

這時候就要稍微放慢一點速度了。

寫完兩道經義題，溫鈞站起來，在號房裏活動了一下手腳，又去了一趟茅廁。

此時還是八月，天氣變幻不停，偏偏今天格外悶熱，於是茅廁的味道早早就彌漫開來。

溫鈞前往茅廁，隨意掃了一眼，就見茅廁附近號房的考生俱都一臉煩躁。

有些人用棉花堵著鼻子，堅持答題，也有的靜不下心，在號房裏走來走去，吵得其他考生沒法答題。但是因為他們並無發出喧嘩，不算違規，也就沒有衙役將他們壓出去。

溫鈞在心裏為被牽連的無辜學子可惜，上完茅廁，飛快地回了號房，遠離這一片區域。

他只稍微來了一下，就受不了，可想而知臭號的威力有多恐怖。

不過在那兩排臭號裏，他仿佛看到了朱誠良的影子？

溫鈞瞇著眸子回想了一下，沒錯，就是朱誠良，因為對方打著赤膊，臉色發白地縮在角落，叫他第一眼沒認出來。

他應該也是受不了臭號的威力，無法靜下心答題。但是這樣一來，就算朱誠良有天縱奇才，也過不去鄉試。

這……

姑且算是報應吧。

溫鈞在心裏胡思亂想著，手上不停，掏出五更雞，開始準備食物。

院試的時候，官府會準備飯菜，雖然味道不行，至少省心省力。鄉試就不同了，因為時間長達九天，戒備森嚴，官府無心準備飯菜，考生只能自己準備。

溫鈞帶了饅頭和洗凈後又炒熟過的幹米，還帶了臘肉、醬菜、筍幹等小菜。前幾天可以先用饅頭湊合，搭配筍幹臘肉湯，等饅頭餿了，再用幹米煮粥，熬過這九天。

用過食物，溫鈞繼續答題，直到天色暗下來，他將東西收起來，準備休息。

他的號房情況還算好，第一天也不難熬，目前以積蓄體力為主，還用不到挑燈夜戰。

但是他不夜戰，自然有其他人夜戰。

剛睡了一個時辰不到，溫鈞就被吵醒，原來是斜對面的一間號房裏，考生點蠟燭做題，太過困倦睡了過去，不小心將蠟燭打翻，引發了火災。

還好官府早有準備，衙役又來得及時，幾盆水下去熄滅了火，才沒有釀成大禍。

要知道，古代的建築多以木質結構為主。最近天氣幹燥，一旦著火，這一片考生都要遭殃，而官府不會管那些，就算著火，考生燒死在裏面，也不能打開大門讓人提前出去。

當然，衙役們也不能出去。

或許也是這樣，他們才會如此註意火災的可能。

那倒黴粗心的學子，不小心打翻了蠟燭，寫好的試卷燒沒了，剩下的試卷也因為被水打濕，成了濕答答一團，失去了繼續考試的資格。

兩名衙役冷著臉色上前，將人帶走，送往另一處地方，等待考試結束和眾人一起出去。

考生臉色慘白，卻不敢抗拒，誰叫他粗心大意做錯了事，沒有丟掉小命就算好的。

溫鈞看了眼，眉心微擰，翻個身，繼續睡了過去。

在考試面前，他實在沒心思去管其他人的閑事。

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