溫鈞帶著周覆生回家，家裏對他的到來倒是接受良好。

因為溫鈞早就說過, 他想要一個書童, 還在村子裏尋摸過，所以她們早有準備。

不過能夠讀得起書的人家很少, 村子裏的孩子也太皮了些，一直沒找到合適的，她們早有預感，溫鈞會從外面帶一個回來。

只是這個孩子不是從人牙子手上買的, 而是周放推薦的, 倒是有點出乎意料。

“既然是周大家的族人, 我們一定不會虧待他, 就在鈞哥兒的書房隔壁開個屋子, 讓他在那裏住下，一日三餐和我們一起, 權當家裏多了個小子。”溫常氏最高興, 摸著周覆生的腦袋, 樂呵呵道，“以後長大了, 我出面給他娶個媳婦, 生兩個大胖小子，這才不辜負周大家的囑咐。”

溫鈞無奈：“娘, 他才十二歲, 你是不是太心急了。”

溫常氏有點不好意思, 瞪他一眼：“這不是有備無患嗎？”

而且她好端端的, 為什麽突然對一個陌生孩子這樣好，還不是為了給溫鈞收買人心，讓周覆生以後好好服侍溫鈞。

她這個做娘多不容易，倒黴孩子還當著外人的面戳破她，可氣！

溫常氏一生氣，也懶得管了，轉身回屋，讓溫鈞自己去安置周覆生。

溫鈞一楞，條件反射看向了身旁的季明珠，眼底帶著幾分遲疑：“明珠，你不會拋下我不管吧？”

季明珠撲哧一笑，很快收斂，故作驕傲地擺手道：“行吧，我們一起去給覆生安排屋子。”

用了大半天收拾好落灰的屋子，鋪了床褥，扯了紗帳，將一切打理得井井有條，季明珠轉身，看著跟前跟後的周覆生，心裏微動，不知為何竟然找到了一種給人當姐姐的感覺。

對了，她以前看著季明瑞跟在季雪雁屁股後面，屁顛屁顛的，心裏又氣又酸，為此耿耿於懷，一直想有個聽話的弟弟。

現在……

她好像得到了？

季明珠想到這裏，眉眼含笑，叫了一聲道：“覆生晚上睡在這裏，可會怕？若是怕，回頭給你抱一只小狗來作伴。”

周覆生楞住，搖頭道：“我已經十二歲，不是小孩子了。”

而且在叔父家時，他經常被嬸娘趕去柴房睡，都習慣了。柴房那麽偏僻他都不怕，又怎麽會害怕這間新收拾出來的屋子。

周覆生抿唇，視線在屋子裏游走一圈，眼底有些潮濕，回頭對著溫鈞和季明珠行了一個大禮：“謝謝少爺和少夫人！覆生以後，一定會好好照顧少爺的。”

……

家裏多了一個人口，倒也沒有什麽變化。

溫鈞離家這段時間，季老爺又賣出了不少的豬，入手幾千兩銀子，其中有三分之一屬於溫鈞。溫家有了這筆銀子，一躍成為全村首府，別說養一個周覆生，再來十個也不算什麽。

就是季明瑞上門來送銀子的時候，看到了周覆生，臉色有點落寞，不太高興。

溫鈞和季明珠都沒理他。

冰凍三尺非一日之寒，同理，想要融化這三尺寒冰，也不是一日之工就能做到的。

他見到周覆生的存在就不高興了，季明珠可是眼睜睜看著他討好了季雪雁十年。

沒有得到安撫，季明瑞越發沮喪，送完東西，就蔫噠噠地回去了。

溫鈞看著他的背影，摸了摸下巴，玩味地一笑。

正好，讓這個小子多吃一點苦頭，才能好好長教訓。他年紀小，容易被人哄騙，一定要足足地吃夠了苦頭，才會將錯誤銘刻在心上，以後再也不敢犯。

溫鈞在家好好歇了一天，次日，估摸著府試的結果可能到了縣衙，叫上周覆生，打算一起去縣衙看看。

“什麽？是案首？！”

從徐縣令口中得到這個消息，溫鈞和周放都十分驚訝，不過溫鈞很快冷靜了下來，周放卻大喜過望，連連拍打溫鈞的肩膀，大笑道：“好，好，不愧是我弟子！”

這個結果其實他們都有預料到，上次周放說，府試考官是他死對頭，非常喜歡溫鈞的理念時，兩人都在心裏想過這個可能。

但是府試學子何其之多，溫鈞未必就能拿到案首，為了不打擊弟子，也不給弟子太大的壓力，所以周放只含糊地說了一個甲等。

沒想到，竟然真的成了第一名。

這也是機緣巧合之下的結果，參加這種考試，題目大都是唯心題，寫出來的策論對了考官的口味，就算文筆不顯，也有可能高中。反之，寫出來的策論和考官理念完全相反，就算是名揚江南的才子，也有可能落選。

前者最恰當的例子就是溫鈞。

而後者最符合的例子就是周放。

周放為此錯失了功名將近十年，而溫鈞相反，節省了數年苦學的可能性，直接高中。

而且到手的是第一名，說明溫鈞完全戳中了考官的理念。

“老師，沒想到你的預測當真準了。”溫鈞平息呼吸，轉身和周放說話。

周放瞇眼：“死對頭監考，我還能不了解他。你那個答案，得中第一也很正常，我實話實話罷了。”

他兩天後就要啟程返家，能在離開前，知道弟子高中府案首的消息，是一個十足的意外之喜。

不過他高興過後，他現在冷靜下來了，很快又開始作妖，盯著溫鈞目不轉睛道：“若是再拿下院試頭名，溫鈞，你可就是五年來第一個小三元案首了。”

溫鈞：“……”

周放暗示的意味太明顯，他想裝作沒聽懂也不行。

不過還好，院試還有一年多，如此充足的時間，未必不能一爭。

……

兩日後，周放打算啟程回家。

溫鈞帶著周覆生一起去送他，兩人在碼頭上惜別，周放詩興大發，還現場寫了一首詩，贈予溫鈞，又非要溫鈞也還一首詩。

溫鈞無法，只得借著江水，現場作了一首。

他的精力都放在四書五經上，對詩詞一道不太上心，寫出來的詩還比不上周放一半的水平，讓周放十分嫌棄。

不過雖然嫌棄，卻也好好地收了起來。

兩師徒道別完，按理周放就該上船離開了，卻不防周盡忠突然沖了出來，沖著周覆生涕泗橫流，歉疚道：“覆生，叔父對不住你，我這一走，以後不知道哪一年才能再見到你，你一定要多多地往家裏寄信，不要忘記了。”

周覆生突然遭遇演技轟炸，臉色一冷，就要張口罵人。

“噓聲！”溫鈞拍了他腦袋一下，打斷他的話，站出來面對周叔父，言笑晏晏道：“覆生還小，可能會忘了，我一定好好督促他。若是我一時忙碌，忘了提醒覆生，周叔父也不要怨恨，都是我的錯，我有空自然會想起來。”

言外之意，要是沒有寄信，那就是他這個做主子的忙，沒有督促，怪不到周覆生身上。

要是周叔父責怪，就是怨恨，就是遷怒。

周盡忠：“……”

周盡忠的臉色抽搐了一下，很快低下頭掩飾過去，一臉老實相道：“您是老爺的弟子，我不敢說什麽，一切就麻煩您了。”

溫鈞慢條斯理地一笑，指著船道：“快上船吧，別讓老師久等了。”

周盡忠想要控制周覆生不成，再不敢多留，也不敢在周放面前露出心思，連忙轉身跟上去。

倒是聽見動靜，停下腳步回頭等待的周放一臉審視，看著周盡忠跪在面前認錯的樣子，皺了皺眉：“算了，先上船，別耽誤行程。”

周覆生已經是弟子的書童，他有能力護住，不需要他這個老師插手。

當然，他也不會任由周盡忠進入周家，這樣的人，就應該回莊子上去，一輩子出不了頭。

看著大船漸漸走遠，溫鈞不知道從哪裏取出一把折扇，神情怡然道：“走吧，回家。”

周覆生擡頭：“少爺，謝謝你，又幫我一次。”

溫鈞微楞，隨即失笑，用扇子拍了他腦袋一下：“以後好好做事就行。”

他還想將這件事一筆帶過，卻忘了，身邊這個小子聰慧早熟，一定早已看出了他的用意。

他嘆了口氣，對周覆生的遭遇有些無奈。

周盡忠此人，看著軟弱可欺，連家裏女人都管不住，害得侄子在家裏吃盡了苦頭，不得不帶出來找生路。

可是細細一想，周覆生遭遇的一切真的與他無關嗎？

別忘了，他好歹是一家之主，要是他想要護著周覆生，難道他妻子還會和他翻臉，非要針對一個小孩子？

一切原因，不過就是他不想管罷了。

惡意一些，溫鈞甚至懷疑，他妻子的所作所為，其實都是他在後面指使的。

他長得身材高大健壯，看得出來是個經常幹苦力的身體，還能夠帶著侄子不遠千裏來送信，毅力和決心缺一不可，怎麽可能是那種懼怕女人的軟腳蝦？

溫鈞十分懷疑，這個周盡忠到底是個什麽樣的人。

他要求周覆生經常寄信回家，這個要求看起來十分正常，可是仔細思考，兩叔侄關系又不親密，中間還橫著一個周嬸娘，兩人能聊什麽？

還不是就那些細碎沒營養的的話。

不過既然寄信，作為曾經在周家借住了三年的人，好歹應該孝敬一下叔父和嬸娘。

周盡忠的目的，很有可能就是為了這個。

他想要的，是一個不用費心卻會自動送錢，日後有了出息還能提攜他的侄子。

所以他不願意見周覆生賣身。

要是賣了身，周覆生最重要的人就不是他，而是溫鈞了。他這個叔父，在溫鈞這個主人家面前，也要退一射之地。

當然，這些都是溫鈞的猜測，也有可能是誤會，溫鈞一直沒有確定。

但是剛才發生的事情，卻讓溫鈞肯定，這絕對不是誤會。

他在碼頭上提出這個，不就是打算借著碼頭上人來人往，逼迫周覆生答應下來嗎。

兩人是叔侄關系，周覆生要是不肯寄信，甚至出口譏諷，碼頭上人來人往，事情流傳出去，肯定會有人議論。溫鈞也很有可能因為今天的事，對周覆生心存介意。

還好，溫鈞身為周覆生的少爺，就不用顧忌這些，直接幫他擋了回去。

周覆生聰慧，知道少爺幫了自己，心裏忍不住生出一絲感激，因此開口道謝。

他看著溫鈞，不禁暗暗思考，或許……

他來到這個陌生的異鄉，得到的結果，並沒有他想象的那麽壞。

“走吧，別發呆了，先回家。老師走了，我更要好好溫書，才不辜負他的期待。”

溫鈞的聲音打斷了周覆生的出神，他楞了楞，連忙跟上溫鈞。

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