天剛蒙蒙亮，太陽在天際破出一道紅光。

“接下來我說的每一句話你們都給我記清楚了――”

劉掌事坐在院子中間的一把椅子裏，穿著一身湖藍色束身長裙，翹著二郎腿，手裏拿著一個五顏六色的雞毛擔子，比劃來比劃去地給浣衣院的侍女們開會。

“大家都應該知道相國大人壽辰馬上就到了，介時整個相國府都會忙起來，相對來說我們浣衣院會比較清閑，但也不是沒有幫別的院的可能，老人自然都明白那天會是個什麽樣的盛況，新人都給我註意，不懂的就要問，不會的就要學，眼急手快做事穩才行，如果那天做錯了什麽，可別怪我事先沒有提醒。”

劉掌事講了一會兒就揮散眾人，受了她的威嚇，大家都不敢懈怠，戰戰兢兢回去繼續幹活。

寧玉來這裏兩年，相國大壽剛好經歷了兩次，也算是老人了，一切都是照舊歷，所以並不覺得有任何負擔，倒是棉棉，一直不停的埋怨，“我們家的蕭瀟啊，不知道要忙成什麽樣！”

“棉棉，有時我真是搞不懂你，要麽死活不理人家，要麽就這樣擔心。”寧玉笑著坐在池邊準備把那幾件衣服洗了。

“當然不同啊。”棉棉坐到她身邊，從水池裏撈出一件衣服道，“愛情以外，要保持距離，愛情以內，要如膠似漆——”

她得意的笑了笑，順手將一小撮皂粉抹到寧玉手裏的衣服上。

走在銅雀樓前浮雕臺階上的蕭子瀟猛然打了個噴嚏，他擡起頭，天空中那倫金燦燦的太陽半躲在雪白的雲層後面，心裏茫然道，還有太陽，怎麽冷得打噴嚏了？

初春，還是冷的，蕭子瀟整了整胸前衣襟，闊步上了臺階。

銅雀樓內，楚慕正靠在裏間的榻上，面容略有些蒼白，青絲鋪陳如鍛，白袂拖在榻下，寬袖褪到手肘，眉頭微蹙，冷目正看著一個折子。

“爺……”

爺病了幾日，連著兩日都沒上朝，朝廷裏人心惶惶，皆猜測著相爺是否當真是病了，還是想威懾君上，只因近來君上也著實是不老實，已經不只一次忤逆相爺的意思，以往相爺說往東他是絕不會往西的，朝堂內的局勢也越來越風雲詭譎，暗潮洶湧，動蕩不安。

蕭子瀟試探地叫了一聲，楚慕放下折子，強忍著喉嚨裏的幹澀，淺咳了兩聲，“什麽事？”

立在一旁的侍女忙上前將白色巾帕遞給相國大人，楚慕接過，揮手讓她們退下去。

蕭子瀟這才上前一步，“爺，朝廷近一半的官員都來看望您，現下正在孔雀臺前跪著，說務必要見爺一面。”

“好個看望――”楚慕將折子一扔，略顯疲倦的目光中散發著怒氣，“怎麽，他們是想要逼本相不成，本相只是兩天沒上朝，他們就如此坐不住？”

蕭子瀟本知將這事告訴他一定會發怒，著實也擔心相爺的身體，可這麽大的事兒，他不能妄自做決定。

“一共多少人？”

“以李靖郭謖為首的二十餘人。”

“又是這夥人――”楚慕一扶寬袖起身，聲音冷冽狠厲。

“這二人沈寂了兩年沒有任何動作，可這一月卻頻繁集會，還時常夜裏入宮見君上，莫非他們是又開始有所動作了？”

“既然他們喜歡跪著，就讓他們一次跪個夠――”

楚慕立在窗前，那金箔嵌的雕花窗格前，他赤腳而立，姿態不羈而灑脫。

“就說本相爺已經為他們準備好了軟榻和美酒，誰若暈倒了，自會有美人日夜伺候。”

蕭子瀟聞言一楞，繼而忍俊不禁，握著拳咳了一聲忍住笑容，爺就是爺，總能想到治他們的法子，相爺是絕不會輕易被脅迫的。

“壽宴的請帖都送出去了？”

“只差秦家。”蕭子瀟稟報道，“秦老爺似乎不在帝都。”

“哦？”楚慕回頭看他，目光裏已經浮上了一層寒冰。

“經屬下徹查，三日前秦家有一批貨正是運往霖州。”

“子瀟，你說這批貨會是什麽？”楚慕走至桌前，提起狼毫。

“秦家做得最出色的便是絲綢生意，極有可能是絲綢，但南方絲綢比北方更好更便宜，他送絲綢做什麽，難道眼看著做虧本買賣？”

蕭子瀟搖頭略做細想，秦家總是不定時的往霖州送貨，如今時局正緊張，不會是……

“難道是軍備物資？”蕭子瀟驚出一身冷汗，“秦家老爺秦元中難道就是霖州境內執掌一半軍權的將領，甚至，是羅剎組織的頭領？”

從大景國從開國以來，便有一只神秘的軍隊隱藏在霖州境內的絕壁山中，那絕壁山地形險要，易守難攻，相爺也曾多次派人去勘察地形，卻都一去不回，這也是相國大人一直沒有把小帝君推下臺的真正原因。

如今他們敢如此囂張，想必是這兩年已羽翼豐滿了。

“沒錯。”

楚慕聲音落地，蕭子瀟踏前一步，“屬下這就去追查這批貨。”

“等等。”楚慕執起筆，手腕在白色信紙上翻轉，筆下龍蛇騰躍，鋼勁灑脫。

“你親自把這封信交給關外言將軍。”

“是。”蕭子瀟鄭重接過那信立刻退了出去。

關外言將軍乃是當年言大將軍的長子言勇，人如其名，驍勇善戰，勇猛非常，領軍七年，從無敗績。

此時相國大人寫信給他，就是要他整軍待發。

楚慕，從不打無準備之仗。

將要遠行，心有眷戀，蕭子瀟迅速收拾好包袱，命人去牽了馬，趁這麽一會子功夫便往浣衣院匆匆而來。

相國大壽之前他未必趕得回來，心裏不知道為什麽，總是擔心這兩個柔弱女子會出什麽問題。

剛一入浣衣院大門，棉棉便兔子一樣沖過去，撲到他懷裏，一時間心裏溢出來的幸福將他整個人都淹沒了，他只想在這暖流裏漂浮，沈沒。

他說他要走，還囑咐了一大堆話，棉棉越聽越不是滋味，聽到最後直接哇哇大哭起來。

寧玉本在洗衣服，見棉棉哭得撕心裂肺，只得停下過去安慰。

蕭子瀟突然要走，她也很舍不得，她和羅放本打算相國大人壽宴之後就離開相府的，蕭子瀟說他未必趕的回來，那麽，真不知道還有沒有機會來和他辭行。

想到這裏，寧玉的眼睛也略略潮濕了。

她上前一步抱住蕭子瀟，拍了拍他肩膀，忍不住流下淚來，“蕭統領，你要早早的回來呀，記得棉棉等著你，我和羅放，嬌娘都在等著你呢……”

蕭子瀟被寧玉感染，點頭道，“小玉，你是棉棉最好的朋友，更是我蕭子瀟的朋友，我不在的這段時間，要幫我照顧好棉棉。”

寧玉不住的點頭。

蕭子瀟不明白寧玉為何會一直落淚，他不知道他這一走怕是見不到這個朋友了，他更不知道也許他回來時，一切都發生了天翻地覆的變化。

“蕭瀟――”棉棉動情地喚著，淚珠如決堤般的掉下來，她伸出雙手摟緊他的脖頸。

蕭子瀟輕輕拍著她的背，紅著眼圈輕笑道，“我只是去辦差，又不是去了就回不來，你這麽大動靜別人會以為我是去送死――”

棉棉破涕為笑，推開他道，“我們剛在一起不到十天，可你一走就要月餘，我舍不得嘛！”

她抽了抽鼻子，笑容明朗，“蕭瀟我等你回來，準備一桌好菜，叫上嬌娘，一醉方休。”

“這才是棉棉。”蕭子瀟拍了拍她的額頭，轉身離去。

那背影高大而又挺拔，寧玉暗暗在心底記住這個身影，默默地背下來，這是她的好朋友，以後她還要把他們的故事講給孩子們聽。

就說他是怎麽一次次幫她說話，一次次默默地救她於危難。

“心裏有了牽掛的人，這滋味又幸福又難受，幸福得我快飛起來了，難過得像墜進了水裏，不斷地沈沈浮浮。”

棉棉一直望著那背影，直到他消失在竹林間那條小路的盡頭。

“棉棉，可這就是愛啊！”寧玉抱住她的肩膀輕輕摩挲。

“等我們都老了，心跳平穩得不敢有太大的起伏的時候，我們或許就會想起這一刻。”

“那你為什麽哭？”棉棉轉過頭問道。

“我……？”寧玉目光游移的看了她那雙眼，終是垂下頭，“自然是被你惹哭的。”

她迅速轉過頭，強忍住眼裏的淚水，她還不能說，不是不信任這個好朋友，而是在沒有確定是否能順利出去之前不想讓她擔心。

“在發什麽呆，快點洗衣服啦――”寧玉催促道。

子夜月明，清風朗朗，整個相國府靜靜地沈睡著。

灼華苑外的桃林裏，一個漆黑的暗影迅速移動著。

形若飛鳥，飄忽如神，躲過無數暗夜衛的耳目，折入水榭高墻，落於榭臺之上，輕若鴻毛，無聲無息。

榭臺後紫色娟紗簾帳在風中獵獵地飛舞，簾帳後臥榻上，女子猛然驚醒，抽出榻邊短劍，迅速披衣起身。

黑暗中那黑影一閃而入，啪啪兩下點了她胸前穴位。

“兩年不見，沒想到你功夫絲毫沒有後退！”

黑影不禁讚嘆道。

“你怎麽來了？”女子橫眉，似有不悅。

“還是這麽大的脾氣！”黑影轉身豪不客氣地往她那榻上一躺，也不脫靴，頭枕在雙臂間，雙腿交疊，很是閑逸。

“這裏並不安全，楚慕隨時會懷疑到我這裏。”女子背對著他，可聲音冷得能讓他起雞皮疙瘩，她在提醒他，有話快說有屁快放。

黑影終於正經了起來，走至她面前道，“我來是告訴你兩年之內家父已在霖州秘密召集了十萬兵馬，而且最後一批物資很快就會到達霖州，可謂萬事俱備只欠東風。”

“帝都城內，李靖郭謖等人也已策反不少禁衛軍頭領，相信只要霖州起事，我們例外相互策應，楚慕必敗無疑。”

“說得好，不過兩年前的任務我們至今沒有完成，為了保險起見，這次，必須殺了他，以斬草除根。”

可恨兩年前，她只跟他接頭兩次，就被楚慕發現，打草驚蛇，她冒著被揭穿身份的風險強求楚慕帶她去禦宴，終於見到了帝君，帝君為了能一舉成事，方決定把討伐楚慕的計劃擱置兩年之久。

這兩年真是如同困地獄裏一般煎熬。

上女子挑眉斜著眼睛看向他，“你還不給我解穴？”

“差點忘了――”黑影嬉笑一聲，擡手又在她肩胛骨兩側點了兩下。

女子柔了柔雙肩，正色道，“我已經確定大皇子就是羅放。”

“那最好。”黑暗裏，看不清黑影容顏，那模糊的輪廓隱藏得無比深刻，聲音慵懶，身姿瀟灑。

“可在相府，我沒有任何機會動手。”女子聲音不自覺得狠厲起來。

“那就想辦法弄他出府――”黑影啪得打開一把十八骨折扇，“本公子親自動手。”

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